De Balas a Billones - Capítulo 339

Capítulo 339: El Nombre Que Lleva Peso

Anton miró su propia mano con incredulidad. Por un largo momento no pudo procesar lo que acababa de suceder. Realmente había lanzado un puñetazo, en una fiesta de graduación, de todos los lugares. Eso solo era impensable para alguien como él.

Anton se enorgullecía de mantener una apariencia de caballero. Entrenaba su voz para permanecer calmada, sus modales suaves, su ropa impecable. Estaba acostumbrado a encantar a clientes, compradores adinerados, incluso a algún político ocasional. Pero aquí, parado frente a Max, había estallado.

La humillación que había cargado toda la noche, acumulándose sobre la vergüenza del collar de Sheri, finalmente había explotado.

Y ahora, lo que más le inquietaba no era haber lanzado un puñetazo, sino que Max lo había detenido con tanta facilidad.

«Este agarre… es como el acero. No puedo moverme, ni siquiera puedo liberar mi muñeca». La mandíbula de Anton se tensó mientras intentaba retroceder, pero los dedos de Max ni siquiera temblaron. Su mano estaba inmovilizada, como si fuera un niño atrapado en un tornillo. «¿Cómo… cómo demonios Max, de todas las personas, es tan fuerte?»

No tenía sentido. Anton mantenía su cuerpo en óptima forma. Entrenaba casi obsesivamente, guiado por su entrenador personal. Su dieta era cuidadosamente medida, sus suplementos calculados, su rutina de sueño optimizada. Corría vueltas, levantaba pesas, practicaba boxeo, y le habían dicho más de una vez que tenía verdadero talento para el deporte.

Y sin embargo, ahí estaba, incapaz siquiera de arrancar su puño de Max Stern, el “nerd” de la familia Stern, el chico al que Anton siempre había menospreciado.

Antes de que Anton pudiera pensar en otro movimiento, una voz familiar y alegre cortó la tensión.

—¡Oh, Max, estás aquí! ¿Por qué no viniste a saludarnos?

En el momento en que la voz de Sheri llegó a él, Max soltó la mano de Anton y retrocedió como si nada hubiera pasado. Anton tropezó, flexionando su muñeca como para probarse a sí mismo que aún podía moverla. Pero su oportunidad de tomar represalias se había esfumado, porque ahora estaban allí las dos invitadas estrella de la noche: Sanna Curts y su hija, Sheri.

Max se enderezó. Colocó una mano sobre su pecho e hizo una pequeña reverencia formal.

—Es un placer verlas a ambas nuevamente —dijo con serenidad—. Y felicidades, Sheri, por tu graduación.

Los labios de Sheri se curvaron en una pequeña y genuina risita.

—No tienes que ser tan formal. Y además, ambos nos graduamos, ¿no? Honestamente, es un poco vergonzoso que se organice un evento tan grande solo para mí. Hubiera preferido algo mucho más privado, con gente que realmente conozco.

—Sí —respondió Max con una leve sonrisa—. Hubiera sido agradable si todos hubiéramos salido juntos, como un gran grupo. Pero de cierta manera… creo que simplemente se habría sentido triste.

Las palabras tenían peso. Sheri entendía lo que quería decir. Su antiguo grupo del almuerzo, los amigos que solían compartir una mesa, esos vínculos ahora estaban fracturados. Abby se había ido. Jay se había ido. Y las cicatrices dejadas aún persistían en cada uno de ellos. Los ojos de Sheri se suavizaron. No había hablado mucho con Max desde la muerte de Abby, pero exactamente por eso lo había querido aquí esta noche.

A un lado, Christopher se inclinó hacia Anton y susurró:

—¿Soy solo yo, o ellos parecen mucho más amigables de lo que serían dos personas que rompieron su compromiso?

Sonrió maliciosamente al decirlo, sin darse cuenta, o quizás dándose cuenta perfectamente, de que estaba avivando las llamas de la frustración de Anton.

Max, mientras tanto, notó el reluciente collar alrededor del cuello de Sheri. No sabía mucho sobre joyería, pero incluso él tenía que admitir que Warma había elegido bien. Contra la pálida piel de Sheri, el rubí central captaba la luz hermosamente. El costo había sido absurdo, pero por primera vez Max pensó que, quizás, había valido la pena.

—Ese collar —dijo Max con una pequeña y cálida sonrisa—. Te sienta bien.

El cumplido impactó a Sheri más fuerte de lo que esperaba. Su cara se sonrojó e instintivamente giró la cabeza para ocultar el rubor.

—Sí, le sienta bien —intervino Sanna rápidamente, colocándose entre los dos con una agudeza que revelaba su ojo vigilante—. Y eso es porque no era un regalo cualquiera. Nos lo dio el Grupo Billion Bloodline. Una pieza única, del tipo que solo un inversionista verdaderamente poderoso podría proporcionar.

Sus ojos se dirigieron a Max, estrechándose ligeramente.

—Lo cual me lleva a preguntar, Max… ¿dónde está tu regalo?

Por un segundo, la compostura de Max vaciló. Aron le había inculcado la importancia de los regalos en eventos como estos, era una cuestión de respeto, de estatus, de mostrar el lugar de uno en la jerarquía. Pero Max no estaba aquí como representante del Grupo Bloodline. Estaba aquí como Max Stern.

Y como Max Stern, ¿no había hecho ya suficiente? Diez millones para salvar su empresa. Un millón por el collar del que Sanna ahora estaba tan orgullosa de exhibir. Ya había dado más que cualquier otra persona aquí. Pero nada de eso podía decirse en voz alta.

—Lo siento —dijo Max simplemente—. Estaba un poco ocupado con otros asuntos.

—Oye, ¿eso no es un poco grosero? —la voz de Anton llegó desde atrás, su ira volviendo a la superficie—. Vienes aquí, disfrutas de la comida, las bebidas, el entretenimiento, ¿pero ni siquiera te molestas en traer un regalo para el anfitrión?

Sheri se volvió hacia él rápidamente.

—Está bien, Anton. Yo tampoco traje nada para la graduación de Max. Y además —miró a Max—, solo le envié una invitación después de los demás. No tuvo exactamente mucho tiempo para prepararse.

Sanna cruzó los brazos, con los labios fruncidos en señal de desaprobación.

—Esta es la segunda vez que vienes a uno de nuestros eventos sin un regalo. Tienes suerte de que esté de buen humor esta noche.

La tensión podría haber seguido aumentando, pero en ese momento las puertas de entrada se abrieron de nuevo, y Warma finalmente llegó. Sus pasos eran firmes ahora, los nervios ocultos detrás de una corbata cuidadosamente ajustada y zapatos pulidos.

El conserje en la recepción lo llamó educadamente, deteniéndolo justo antes de la sala principal.

—Disculpe, señor. ¿Puedo tener su nombre y a quién representa hoy?

Warma dio un respetuoso asentimiento.

—Por supuesto. Mi nombre es Warma, y estoy aquí en representación del Grupo Billion Bloodline.

Las palabras cortaron la sala como una chispa en hierba seca. Las conversaciones vacilaron, las copas se bajaron a medio sorbo, y en cuestión de segundos los susurros se extendían de invitado a invitado.

Está aquí.

El representante del mismo grupo que todos habían estado esperando.

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