De Balas a Billones - Capítulo 343

Capítulo 343: Comprando Ilusiones

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A la mañana siguiente, Max se preparaba para su reunión con Warma. Por una vez, sintió alivio al no tener que abotonarse dentro de un rígido traje. Durante sus días en el Tigre Blanco, la ropa elegante había sido una necesidad, parte de la imagen de autoridad y disciplina que se veía obligado a proyectar. Ahora, en la juventud prestada de su nuevo cuerpo, quería libertad. Quería respirar.

Sin embargo, al abrir el enorme armario de Aron, solo le recordó la obsesión del hombre por la uniformidad. Fila tras fila de trajes idénticos, negros, planchados e inflexibles, alineados en los percheros como soldados esperando inspección. Ni una sola prenda casual entre ellos.

Max frunció el ceño. —¿Este hombre siquiera tiene una camiseta? —murmuró.

De su propia colección más pequeña de pertenencias, sacó un chándal limpio. No era ostentoso, simplemente cómodo, pero usarlo le hacía sentir como él mismo otra vez. Muy lejos de los asfixiantes cuellos y zapatos pulidos de un mundo que constantemente juzgaba.

Afortunadamente, iba a reunirse con Warma a solas hoy. Mira tenía escuela, y Aron había asumido el deber de escoltarla. Ella se había ido temprano con su pequeña mochila rebotando sobre sus hombros y una energía que Max no podía evitar envidiar.

—¡No te preocupes por mí, soy fuerte! —había declarado orgullosamente antes de irse, mostrando una sonrisa por encima de su hombro.

Max había forzado una sonrisa incómoda, aunque las palabras le molestaban incluso después de que ella se fuera. —Pensándolo bien… ni siquiera le dije que no llevara esa cosa a la escuela. ¿La está llevando ahora? Y si es uno de esos táser superpotentes que usa Aron… —Gimió, arrastrando su mano por su rostro—. Si electrocuta a algún pobre niño, eso será una pesadilla.

Aun así, como se recordó a sí mismo, Mira no era exactamente el tipo de persona que sería intimidada. Inocente o no, cualquiera lo suficientemente tonto como para intentarlo probablemente lo lamentaría.

Afuera, Max llamó a un taxi, recostándose contra el asiento mientras la ciudad pasaba rodando.

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—Parece que Na todavía me está siguiendo —pensó cuando vio un vehículo familiar esperando a una calle de distancia—. Espero no terminar con dos acosadores que necesite evitar. Un Aron ya es más que suficiente.

El viaje lo llevó de vuelta al mismo edificio donde Warma había establecido su oficina. Una elegante torre de cristal con vistas al mar, era mucho más modesta que los rascacielos controlados por la familia Stern, pero lo suficientemente impresionante para dar un aire de legitimidad.

Cuando Max entró en la oficina de Warma y se hundió en la silla de cuero frente a su escritorio, el hombre mayor le dio una larga y cansada mirada antes de suspirar.

—Sabes —dijo Warma, mirando el chándal—. A veces olvido que eres solo un chico. Vestido así, nadie creería jamás quién eres realmente.

Max levantó una ceja.

—¿Y es mi objetivo convencer a alguien? Si no me creen, es menos problema.

—Eres imposible —murmuró Warma, frotándose la sien—. De todas formas, ¿sabes cuán tarde en la noche estuve rascándome la cabeza por esto? Hay algo serio que necesitamos discutir.

Sobre el escritorio había cuatro carpetas gruesas, perfectamente apiladas y numeradas.

Warma las golpeó ligeramente.

—Después de esa reunión con la familia Curts, me di cuenta exactamente de cómo piensa esta gente, cómo operan. No se trata de sustancia, se trata de apariencia. Solo miran lo que está en el exterior. No les importa lo que hay debajo de la piel.

Max se reclinó, sin impresionarse. Podría haberle dicho eso a Warma sin la elegante reunión. El mundo siempre había sido así. Incluso antes de haber construido su propio imperio en su vida pasada, había conocido la verdad. Códigos de vestimenta para restaurantes, expectativas rígidas para clubes, reglas sobre apariencias… todo era un juego. Una imagen que todos perseguían mientras aquellos verdaderamente poderosos hacían lo que querían.

—Aun así —continuó Warma—, nos da una oportunidad. Una oportunidad para aprovechar la ilusión.

Abrió la primera carpeta y extendió su contenido por el escritorio.

—La situación en este momento es buena para nosotros. Múltiples empresas están luchando por financiamiento. Nos ven como un hacedor de milagros, un grupo con un toque mágico. Eso significa que estarán inclinados a aceptar tratos que son… desfavorables para ellos, por decirlo suavemente.

Max miró los papeles, frunciendo el ceño.

—De cualquier manera, si los invitáramos aquí, a este lugar, se reirían —dijo Warma, señalando alrededor de su oficina—. Un solo piso alquilado no grita credibilidad. Ahora mismo has construido la ilusión del todopoderoso Grupo Linaje Milmillonario. Y aquí está la cosa, ya no es solo una ilusión. Con el dinero que tienes a tu disposición, realmente eres una fuerza. Pero nadie conoce al dueño. Solo pueden juzgarnos por lo que ven.

Empujó las carpetas hacia Max.

—Por eso he preparado estas. Cuatro opciones diferentes. Cada una es un plan de compra. Negocios que han entrado en administración, tambaleándose al borde de la bancarrota. Sus operaciones no valen nada, pero sus edificios, sus nombres, sus fachadas? Elegantes. Respetables. Si compramos uno, heredamos la ilusión.

Max hojeó una carpeta y revisó los números. Los documentos presentaban una imagen clara: las compañías eran prácticamente cadáveres, pero sus caparazones exteriores brillaban.

—¿No acabas de alquilar todo este piso? —preguntó Max secamente—. ¿Y ahora quieres que compre un edificio entero?

Warma asintió firmemente. —Recuerda lo que dije. Una empresa como la nuestra apareciendo de la nada no tiene sentido. Pero si adquirimos uno de estos gigantes en quiebra, reescribimos un poco la historia, parece natural. La gente asumirá que nuestras raíces estuvieron aquí todo el tiempo.

Señaló los papeles nuevamente. —Cada opción cuesta alrededor de veinte millones para la compra. Revísalas. Ve lo que te conviene, o lo que se ajusta a la imagen que necesitamos.

Max se reclinó, golpeando su dedo contra la carpeta.

Veinte millones. No era solo dinero, era fuerza. Su juramento, su misma fuente de poder, estaba ligado a su fortuna. Gastar tal cantidad significaba debilitarse.

«Confío en Warma», pensó Max, mirando las ordenadas líneas de texto. «Pero si pierdo tanto, seré más débil. Si algo sucede, si tengo que luchar demasiado pronto, no tendré todo el peso detrás de mí».

No había convocado a la Pandilla Linaje durante semanas. Estaban ahí fuera, todavía entrenando, afilando su filo, listos para ser llamados. Pero llamarlos significaba riesgo. Llamarlos significaba que tenía que mantenerse fuerte.

Aun así, entendía la verdad de las palabras de Warma. Si quería ascender, si quería atacar a los Stern, al White Tiger Gang, o a cualquiera de los enemigos que lo rodeaban, necesitaba más que puños y sombras. Necesitaba un imperio.

«Mientras las cosas estén tranquilas, es mejor gastar ahora», admitió Max para sí mismo. «Cuando más lo necesite, no puedo permitirme dudar. Veamos qué son estas cuatro compañías… y cuál puede convertirse en nuestra máscara».

Abrió la primera carpeta, las páginas crujiendo como una advertencia de las decisiones por venir.

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