De Balas a Billones - Capítulo 354

Capítulo 354: Una Prueba de Fuerza

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Había un marcado contraste entre los hombres y mujeres entrenando en el salón de combate del Grupo Fortis y la gente que Max había llegado a conocer en su Pandilla Linaje.

La Pandilla Linaje se había construido desde cero con delincuentes, personas que la sociedad ya había descartado. No eran niños con futuros brillantes ni profesionales intentando ascender en una escala corporativa. Eran sobrevivientes. Personas que ya habían aceptado que no tenían lugar en el mundo ordinario y eligieron forjar su propio camino en el submundo. Después de todo lo que había pasado con los Chicos Línea de Tiza y los Cuerpos Rechazados, los miembros de la Pandilla Linaje habían entrado a esa vida con los ojos abiertos. Sabían exactamente en qué se estaban metiendo y conocían los riesgos.

El Grupo Fortis, sin embargo, era una historia completamente distinta.

Sus guardias eran reclutados de currículos pulidos y carreras deportivas, no de peleas callejeras y hogares rotos. Eran olímpicos, ex soldados y atletas condecorados. Eran profesionales atraídos por promesas de altos salarios, instalaciones de vanguardia y un sentido de prestigio. No eran como los curtidos luchadores de Lobo o los guerreros de sangre y acero de Na.

Lo que hizo que Max se preguntara: si estas personas no podían ser utilizadas como su propia pandilla, ¿qué roles podrían desempeñar? ¿Podrían convertirse en algo útil para sus objetivos más amplios? ¿Podrían servir como una fachada respetable mientras sus propios hombres trabajaban en las sombras?

Solo había una forma de saberlo con certeza: tenía que ver de qué eran capaces.

Nesa se sorprendió a sí misma mirando de reojo a Na. Él permanecía silenciosamente al lado de Max, imponente en su traje oscuro. El corte de sus hombros, el grosor de sus brazos, la manera en que se comportaba, todo gritaba poder. No era solo grande; estaba construido como un hombre que vivía su vida en combate.

Intentó mantener un tono uniforme, pero un destello de preocupación tiró de sus palabras. —Aunque su guardia parece… apto para su propósito, y estoy segura de que hace un buen trabajo protegiéndole, enfrentarlo contra nuestro personal podría ser… injusto.

Max inclinó la cabeza, estudiándola cuidadosamente.

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—No pretendo ofender —se apresuró a añadir—. Pero muchos de nuestros reclutas eran los mejores en sus campos antes de venir aquí. Ex soldados. Atletas de clase mundial. Campeones por derecho propio. Y a diferencia de la mayoría de los guardaespaldas personales, ellos entrenan todos los días, juntos, bajo un sistema que los refina constantemente. Estoy segura de que su hombre es fuerte, pero no creo que una comparación demuestre mucho. Aun así, estaría más que feliz de mostrarle una demostración entre algunos de nuestra propia gente.

Nesa no estaba siendo simplemente cortés. Estaba preocupada. Ya habían arriesgado ofender al Grupo Billion Bloodline una vez. Si el guardia de Max era humillado frente a todos, ¿qué impresión dejaría? No una buena. En su mente, el resultado más seguro era que no hubiera pelea en absoluto.

Max, sin embargo, no la iba a dejar escapar tan fácilmente. —Creo que no estabas completamente al tanto de la situación —dijo casualmente—. Antes, cuando tus colegas intentaron atacarnos, Na fue quien se encargó de ellos en segundos. Yo diría que eso lo pone a la par de algunos de tu personal.

Nesa forzó una sonrisa cortés. —Los hombres en recepción… son en realidad nuestros empleados de menor rango. Es el puesto de nivel inicial, más sobre presencia y cortesía que habilidad. Incluso los que el Jefe Nonto derribó no eran exactamente de nuestros mejores. Participan en el entrenamiento, sí, pero no son como la gente que ves aquí. —Hizo un gesto hacia los luchadores de abajo, hombres y mujeres golpeándose con porras que producían crujidos agudos que resonaban por todo el salón—. Además, nuestra gente puede volverse… extremadamente competitiva. No es raro que ocurran lesiones, y preferiría evitar eso.

La sonrisa de Max le dijo que no estaba convencido.

Antes de que pudiera argumentar más, un movimiento atrajo la atención de todos. Desde el túnel conectado al área de entrenamiento, una figura familiar se pavoneó a la vista, con una camiseta negra ajustada estirada sobre su pecho, mascando chicle entre sus dientes como si fuera el dueño del lugar.

Darno.

Los ojos de Max se entrecerraron. El mismo hombre que casi lo había atropellado afuera, la misma espina arrogante de la recepción, había entrado directamente al salón.

—¡Darno! —La voz de Nesa resonó como un látigo.

Él se volvió, claramente irritado por ser interrumpido, pero en el momento en que vio su rostro, vio quién estaba a su lado, enderezó la espalda y cambió su comportamiento. El contoneo desapareció. Dio un brusco asentimiento y se volvió silenciosamente hacia los demás. Sabía exactamente por qué ella lo estaba llamando. No era una petición. Era una advertencia. Compórtate. Estás siendo observado.

La sonrisa de Max se ensanchó ligeramente. Ya había decidido que el castigo perfecto para Darno no eran los puños, era el tormento. Dejar que el hombre se cociera a fuego lento, obligándolo a preguntarse si cada acción sería la última dentro de esta compañía.

Aun así, Max no quería que el momento se escapara. Se inclinó ligeramente hacia Nesa, su voz tranquila pero firme.

—Prometo que esto no se reflejará mal en ti. Si acaso, necesito saber si tu personal está realmente a la altura de la tarea. Quién sabe, si me impresionan, incluso podría considerar hacer de uno de ellos mi guardia personal.

Nesa dudó. La lógica tenía sentido, y el tono de Max llevaba la tranquila autoridad de alguien acostumbrado a ser obedecido. Exhaló lentamente, dándose cuenta de que no le quedaba ninguna excusa cortés.

—…Muy bien.

El grupo descendió las escaleras hacia el área principal de entrenamiento. El estruendo de las porras y los golpes sordos de los puños disminuyeron, luego se detuvieron por completo cuando los guardias notaron a Nesa guiando a un extraño pelirrojo y su imponente compañero entre ellos.

La conversación se acalló. Docenas de ojos los siguieron, la tensión espesando el aire.

—¡Escuchen todos! —Nesa dio una palmada cortante—. Tenemos un —hizo una pausa, mirando a Max, insegura de cómo deseaba ser presentado.

Max dio un paso adelante, su expresión ilegible.

—Competidor —dijo suavemente—. Trabajamos en el mismo campo que ustedes.

La sutil mentira hizo que la frente de Nesa se contrajera, pero entendió instantáneamente. Max no quería que estas personas se contuvieran. Quería que lo vieran como un igual, no como un invitado al que complacer.

—Bien —dijo enérgicamente, volviéndose hacia la sala—. Tenemos un competidor aquí. Nos gustaría un combate amistoso. ¿Algún voluntario?

El silencio se prolongó. Los guardias intercambiaron miradas inquietas. El extraño parecía joven, pero su compañero era enorme. Nadie quería ser el primero en dar un paso adelante y arriesgarse a la humillación, o algo peor.

Darno mantuvo la cabeza baja, con la mandíbula tensa. Sabía que no podía moverse. Si se ofrecía como voluntario y perdía, cavaría su tumba más profunda. Si ganaba y lastimaba al hombre, las consecuencias podrían ser igual de malas. Mejor dejar que otro recibiera el golpe.

Finalmente, una voz se hizo oír.

—Lo haré yo.

Un hombre con corte militar dio un paso adelante entre la multitud. Era casi tan alto como Na, su estructura amplia y sólida, ojos firmes con tranquila confianza. Parecía el tipo de soldado que había visto más de unas cuantas misiones, alguien que vivía y respiraba disciplina.

Por un momento, la tensión se alivió. Este era el tipo de voluntario que Nesa había esperado, alguien capaz, profesional, no imprudente.

Pero entonces Darno no pudo contenerse. Se acercó al hombre, inclinándose, con voz baja pero lo suficientemente alta para que Max la captara.

—No seas suave con él —murmuró Darno, con una sonrisa burlona curvando sus labios—. Usa todo lo que tienes. Aplástalo.

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