De Balas a Billones - Capítulo 380

Capítulo 380: El Vago (Parte 1)

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Darno permanecía rígido en su silla, con la mente dando vueltas mientras intentaba asimilar lo que acababa de descubrir. Nada de esto tenía sentido para él.

Hasta hoy, lo que sabía sobre Max era simple: Max era un representante del grupo Linaje Milmillonario, una firma emergente de capital de riesgo con grandes recursos y creciente influencia. Sanna lo había invitado esta noche como parte de esta cena de celebración, eso estaba claro. Todos los demás parecían convencidos de que Max era solo un becario, pero Darno nunca lo había creído. La forma en que Max se comportaba, cómo los demás le deferían, no encajaba.

Y ahora, por si fuera poco, Anton había soltado delante de todos que Max pertenecía a la familia Stern.

«Así que esa chica, Bobo, y Max… ¿están emparentados?», pensó Darno, frunciendo aún más el ceño. «Debe ser cierto si nadie lo niega, no con ella sentada justo aquí. Pero entonces, ¿por qué Max trabaja para el grupo Linaje Milmillonario? Los Stern tienen su propio imperio de inversiones. ¿Por qué uno de ellos se arrastraría a otra firma, especialmente como becario? Y más importante aún, ¿por qué un Stern sabe pelear?»

Darno apretó la mandíbula, recordando los combates de entrenamiento y la manera en que Max se había desenvuelto. «Pelea como alguien que ha tenido que sobrevivir. Esa no es la crianza de un heredero mimado con una cuchara de diamante en la boca. A menos que… tal vez Anton tuviera razón. Quizás Max realmente es el marginado. Repudiado por su propia familia, obligado a probarse a sí mismo a través del Linaje. Eso explicaría todo».

Darno asintió levemente para sí mismo, casi como si hubiera resuelto un rompecabezas, aunque en realidad solo estaba tejiendo una historia lo suficientemente ordenada para satisfacer su confusión.

Mientras tanto, la tensión crepitaba en la mesa. Sheri, que había estado sentada en silencio hasta ahora, finalmente habló.

—¿Cómo puedes decir algo así a nuestro invitado? —espetó a Anton, con voz firme a pesar de su tono educado—. Max acaba de graduarse. Ya está trabajando para una empresa respetable. Si lo llamas un inútil, ¿entonces qué soy yo? Yo también quiero hacer prácticas allí. ¿Estás diciendo que me verías de la misma manera?

Anton tiró incómodamente de su cuello, dándose cuenta demasiado tarde de cómo podría haberle sonado su insulto a Sheri. Abrió la boca para rectificar, pero la voz de Bobo cortó la habitación como un cuchillo.

—Bueno… es verdad.

Todos los ojos se volvieron hacia ella mientras levantaba su copa, tomaba un delicado sorbo de vino, y luego hacía girar el líquido lentamente, observando el remolino carmesí.

—Max no ha hecho nada digno del apellido Stern —continuó—. Nadie espera nada de él. No tiene apoyo, ni reconocimiento, ni peso detrás de su nombre. Las expectativas dentro de la familia Stern son extremadamente altas, y Max no cumple ninguna de ellas.

Sus palabras no llevaban vacilación, ni suavidad. Eran afiladas, directas y entregadas sin la cortesía de endulzarlas.

La razón era bastante clara. Bobo había venido esta noche esperando conocer a alguien con verdadero poder de decisión dentro del grupo Linaje Milmillonario, alguien que pudiera escuchar sus propuestas y llevarlas al Presidente. En cambio, había sido sentada frente a Max, la última persona con la que quería tratar. Un “becario”, y peor aún, uno que llevaba un apellido familiar que sentía que no merecía.

Para Bobo, pedirle ayuda a él era inútil. Bien podría entrar ella misma en las oficinas del Linaje y hablar con una secretaria. Al menos eso se sentiría más oficial.

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Su desdén no era solo personal, era ideológico. Por sus palabras y su tono, estaba claro que creía que la familia Stern había nacido en una clase superior de existencia, personas destinadas al poder y al prestigio. Que Max se sentara en la misma mesa, que llevara su apellido sin encarnar sus estándares, era vergonzoso.

Sus comentarios dolieron, aunque nadie los cuestionó directamente. Sanna se movió en su asiento, ocultando su irritación tras una sonrisa ensayada. Sheri bajó los ojos, mordiéndose el labio. Ambas mujeres sabían que lo que Bobo decía no era del todo falso. Su propio negocio familiar facturaba millones, tenían cadenas de influencia, pero incluso ellas dependían en gran medida de los gigantes que estaban por encima, familias como los Stern.

Y al final del día, Sanna sabía qué relación debía priorizar. Mantener el favor de Bobo era mucho más valioso que defender a Max.

Max, sin embargo, solo rió suavemente y se reclinó en su silla.

—Cierto, cierto. Soy el inútil. Y sin embargo… aquí estamos, sentados en la misma mesa esta noche.

Bobo ni siquiera se molestó en responder. Miró hacia otro lado, descartando sus palabras como insignificantes.

El incómodo silencio que siguió se rompió cuando llegó el primer plato. Varios camareros entraron en la sala, sus bandejas pulidas portando platos humeantes y vajilla adornada con delicados arreglos. La mesa se llenó con el suave tintineo de los cubiertos y el aroma de la buena cocina.

La conversación regresó, aunque se mantuvo cautelosa, frágil. Entonces los ojos de Bobo captaron algo al otro lado de la mesa, un leve destello que atrajo su atención.

—Ese collar —dijo de repente, inclinando su barbilla hacia Sheri—. Es raro. Difícil de conseguir, de hecho. No me di cuenta de que la familia Curts todavía tuviera ese tipo de poder adquisitivo, o ese tipo de conexiones.

Sheri se llevó la mano al cuello, sus dedos rozando la fría joya que descansaba sobre su clavícula.

—¿Oh, esto? No es algo que hayamos comprado. Fue un regalo, del grupo Linaje Milmillonario.

Las cejas de Bobo se elevaron ligeramente, aunque su expresión permaneció compuesta. En su interior, sin embargo, su interés se agudizó. ¿Así que el grupo del Linaje era lo suficientemente generoso como para regalar objetos caros como ese, incluso a los Curts? Eso significaba que su influencia y alcance eran aún mayores de lo que había imaginado. Si podían proporcionar tesoros así por capricho, entonces eran un grupo que valía la pena mantener cerca.

Sin dudarlo, Bobo se inclinó hacia el menú y pidió el vino más extravagante disponible: una botella con un precio de diez mil. Como si eso no fuera suficiente, añadió varios platos más lujosos, seleccionando sin preocuparse por la moderación.

Los ojos de Sheri se agrandaron cada vez que las palabras salían de los labios de Bobo. Su corazón latía contra su pecho, y sus palmas se humedecían bajo la mesa. Conocía la regla tácita de tales reuniones: quien extendía la invitación era quien pagaba la cuenta. Y eso significaba que su madre estaría asumiendo el costo de cada capricho que Bobo acumulaba.

«Está pidiendo como si el dinero creciera en los árboles», pensó Sheri frenéticamente. «¿Se da cuenta siquiera de cuánto costará esto? O tal vez simplemente no le importa. Es una Stern, personas como ella nunca tienen que preocuparse».

Sheri miró hacia su madre, pero Sanna solo sonrió levemente, ocultando cualquier ansiedad que sintiera. Para Bobo, esto no era más que una oportunidad de disfrutar del momento. Si no iba a obtener nada concreto de esta reunión, al menos aprovecharía el lujo que tenía ante ella.

Sheri bajó la mirada nuevamente, con el pecho oprimido. «¿Podrá… podrá Madre pagar esta cuenta?»

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