De Balas a Billones - Capítulo 383

Capítulo 383: Movimiento de Pandillas

En lugar de dirigirse directamente a casa, Max se demoró cerca del restaurante, observando silenciosamente desde la distancia mientras los demás comenzaban a salir. Su postura era casual, con las manos en los bolsillos, pero sus ojos estaban atentos, siguiendo cada movimiento.

Desde donde estaba en las sombras, podía observarlos uno por uno: Anton marchándose de mal humor, Bobo Stern ocultando su irritación tras su habitual dignidad distante, Sanna luciendo una sonrisa educada pero forzada a pesar de la tensión que se aferraba a sus hombros, y Sheri mirando hacia atrás al edificio con una expresión preocupada que intentaba disimular.

Cuando finalmente se fueron, Max notó algo más, la expresión en cada uno de sus rostros. Era la misma, sin importar de quién se tratara. Una especie de amargura, un desagrado que no podían ocultar del todo. Las comisuras de sus labios tensas, sus ojos ligeramente entrecerrados, como si toda la velada les hubiera dejado un mal sabor que no podían eliminar.

Max lo encontró divertido. Se rio por lo bajo, sacudiendo la cabeza ante la ironía.

«Todos quieren al grupo del Linaje Milmillonario. Todos quieren construir puentes, asegurar inversiones y mantener lazos con algo que creen que garantizará su futuro. Y sin embargo… cada uno de ellos me detesta. A Max Stern. En sus ojos, soy la mancha en el cristal, el defecto que no pueden pulir. Cuanto más ansíen al grupo, más se verán obligados a tratar conmigo. Si tan solo conocieran la verdad de la situación… ¿cuán diferentes serían sus actitudes entonces?»

El pensamiento permaneció en su mente, una mezcla de satisfacción y molestia arremolinándose en su pecho.

Dentro del restaurante, el sonido de pasos resonó contra el suelo pulido. Mayson se acercó, moviéndose lentamente, cada paso cargado de renuencia. Su lenguaje corporal era como el de un perro con la cola entre las patas, nervioso e inseguro. Claramente creía que había hecho algo malo pero no entendía exactamente qué.

—Lo siento —dijo Mayson rápidamente, las palabras brotando antes de que se parara directamente frente a Max—. Pensé que como estabas sentado con invitados tan importantes, ya sabían quién eras. Yo… solo quería ayudar. Pensé que les impresionaría aún más si cubría la comida por ti. Pero creo que pude haber sobrepasado mis límites.

Su voz temblaba ligeramente, pero había sinceridad en ella.

Max lo estudió por un momento, luego sacudió la cabeza y colocó una mano firme en el hombro de Mayson. Su tono era constante, controlado.

—No es tu culpa —dijo Max—. Debería haberte buscado en el momento en que me di cuenta de que este lugar era nuestro. Honestamente, de entre todos, no esperaba que fueras tú quien nos atendiera esta noche. —Dejó escapar un leve suspiro—. Cubrir una cuenta en sí no es el problema. Eso puede pasar como generosidad. El problema fue cuán grande se volvió la cuenta… y la forma en que lo expresaste. Eso es lo que causó problemas.

La palabra Jefa resonó entre ellos, sin ser pronunciada pero presente.

A los ojos de Bobo Stern, e incluso los otros que habían estado en esa mesa, ninguno de ellos creía que Max estuviera usando el dinero de la familia Stern. Sabían que algo más estaba ocurriendo, pero no sabían qué.

Una pequeña pieza del rompecabezas faltaba, solo un candado esperando ser abierto. Una vez que lo descifraran, todo lo que Max había estado trabajando para ocultar quedaría al descubierto.

«No son estúpidos», pensó Max. «Y Chad no va a protegerme con su silencio para siempre. Si alguien comienza a unir las piezas, se acercarán lo suficiente a la verdad. Necesito ser más cuidadoso que nunca».

Volvió su mirada hacia Mayson.

—Que cubrieras una comida tan cara… ¿eso va a afectar nuestros costos operativos?

Los labios de Mayson se curvaron en una sonrisa confiada, y agitó la mano con desdén.

—No te preocupes demasiado por eso. Después de la primera botella, era obvio que ya estaban borrachos. Cambiamos por las cosas baratas después de eso, y ninguno de ellos pudo notar la diferencia. Es solo un truco para mantenernos más rentables.

Por primera vez esa noche, Max se permitió una pequeña y genuina sonrisa. Sabía que había una razón por la que le gustaba poner a Mayson a cargo de lugares como este. El chico tenía instinto. Entendía el negocio no solo en la superficie sino también los ángulos debajo de ella, cómo ganar dinero discretamente, cómo mantener las operaciones fluidas sin llamar la atención.

Y la verdad era que este restaurante ni siquiera era su principal fuente de ingresos. Era solo otra pieza en un rompecabezas más grande.

—Ya que estoy aquí —dijo Max, bajando la voz—, ¿ha habido alguna noticia en el Mundo subterráneo? ¿Algo relacionado con Notting Hill que deba saber?

Mayson se rascó la barbilla, pensando.

—Ha habido algunas cosas. He oído que los Sabuesos Negros han comenzado de nuevo sus circuitos de peleas clandestinas.

La expresión de Max se agudizó.

—Se detuvieron por un tiempo, después de algún tipo de incidente —continuó Mayson—. El nombre de tu grupo salió a relucir durante eso. Supuse que debiste haber sido tú. Pero ahora han reiniciado operaciones. La única diferencia es que están evitando ciertas áreas. Específicamente, se mantienen alejados de territorios ya marcados como tuyos.

Era cierto. Brinehurst se había convertido en terreno sólido para Max. Los gimnasios, los negocios de entrega, los restaurantes, todo formaba una red, una telaraña de influencia que se extendía a cada rincón de la ciudad. Incluso las escuelas jugaban su parte, con delincuentes que aún le informaban, pasándole fragmentos de información que a nadie más le importaban.

La fuerza de esa red significaba algo importante: Brinehurst estaba fuera de límites. Era una fortaleza, no solo en músculo sino en información.

—¿Así que prefieren mantenerse alejados en lugar de confrontarnos directamente? —murmuró Max, más para sí mismo que para Mayson—. Eso es sorprendente, dado el enfrentamiento que tuvimos con ellos antes. Quizás el sindicato que los dirige no quiere un choque directo. Probablemente saben que se convertiría en una confrontación entre grupos, y tal vez estén preocupados de que otros sindicatos vigilen demasiado de cerca a Notting Hill.

Sus ojos se estrecharon en reflexión.

—¿Podrían ser los Tigres Blancos? Están cerca en Ciudad Mancur. Esa podría ser la razón. Los Sabuesos Negros podrían no querer arriesgarse a atraer la atención de los Tigres.

Mayson solo parpadeó, en silencio. Este nivel de especulación estaba más allá de él, y sabía que era mejor no interrumpir. Max estaba conectando puntos que él ni siquiera podía ver. Así que simplemente se quedó allí, esperando, dejando que su jefe pensara en voz alta.

Más tarde esa noche, Max finalmente regresó a casa. El peso de la velada se aferraba a él, pero lo hizo a un lado. Después de todo, logró unas pocas horas de sueño inquieto, luego se despertó para enfrentar el día siguiente.

Su mente inmediatamente comenzó a organizar prioridades. «Bobo. Necesito decidir cómo manejarla. Es un problema esperando ocurrir. Y luego están los Sabuesos Negros… si están haciendo movimientos de nuevo, tendré que mantener mis ojos sobre ellos. Son el grupo que más me preocupa».

Mientras alcanzaba su teléfono, la pantalla se iluminó con un nuevo mensaje de Warma.

Los ojos de Max escanearon las palabras, y sus labios se apretaron en una fina línea.

—Es la familia Curts. Quieren que Sheri se convierta en interna.

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