De Balas a Billones - Capítulo 386

Capítulo 386: Finalmente

Cuando las personas se encuentran en situaciones tensas, momentos que despiertan miedo, ira o una sofocante oleada de emoción, cada persona reacciona de manera diferente. Algunos se paralizan, otros se enfurecen, algunos huyen. La reacción de Sheri era del tipo que delataba falta de experiencia con la violencia: su cuerpo se apagó y su mente tartamudeó. Podía sentir el agarre de Anton en la tela de su camisa, la tela estirada sobre el mostrador de recepción mientras él la arrastraba hacia adelante.

La crudeza de todo esto se registraba en cada línea tensa a través de sus hombros. Él no era un hombre débil; Anton entrenaba su cuerpo con cierta regularidad y se comportaba como alguien que creía que la fuerza física podía resolver problemas. Recientemente había estado codeándose con personas que ocupaban altos rangos en la jerarquía local de fuerza e influencia, y esa confianza lo había endurecido.

Sheri nunca había sido una luchadora. Casi no tenía historial de altercados físicos, y en este momento, la adrenalina le hizo algo extraño: no la agudizó, la adormeció. No podía encontrar un punto de apoyo para resistir.

Era como si sus extremidades hubieran atravesado una niebla y se hubieran apagado, sus músculos negándose a responder a las órdenes que su mente les estaba dando. Todo lo que podía hacer era sentir el pánico creciendo en su pecho y el calor de la humillación subiendo por su cuello.

—Por favor… por favor… no hagas esto —susurró. Las palabras salieron pequeñas, húmedas en los bordes. Las lágrimas corrían por su rostro y caían sobre el algodón de su blusa. Su voz temblaba; cada sílaba era una súplica que no hacía nada para frenar el impulso de Anton.

Anton no cedió. Su ira parecía tener una fuente de combustión lenta que ninguna simple disculpa podía apagar. La última vez que se había presentado en este edificio había recibido un puñetazo, un evento que se había marcado en su orgullo, y ahora quería retribución.

El viejo agravio tensó su mandíbula y estrechó su visión hasta que todo lo que podía ver era objetivo y calor. La acercó más, el escritorio una barrera superficial entre ellos, y levantó un puño, listo para golpear.

—¡¡Di ALGO!! —gritó, con la voz áspera por la rabia mientras se echaba hacia atrás para dar un golpe.

El sonido que lo interrumpió fue pequeño, ordinario: el tintineo del ascensor. Cortó el aire cargado y desvió el enfoque de Anton. Las puertas del ascensor se deslizaron y un hombre pelirrojo salió, enmarcado por la abertura de acero inoxidable.

Max avanzó desde el ascensor con una presencia que hizo que la habitación lo notara; incluso en el breve instante antes de que Anton registrara quién era, la tensión en la sala de recepción se reequilibró. Los ojos de Max estaban duros, con una furia inconfundible ardiendo allí, y sus manos estaban apretadas en puños a sus costados. No dudó.

—Suéltala —dijo Max, con voz aguda y baja. La orden era simple, pero la dijo como si fuera una instrucción que debería haberse obedecido sin discusión.

Por un parpadeo, los ojos de Anton se desviaron hacia el rostro de Sheri, ver el terror allí pudo haber quebrado algo en él. Soltó su agarre, pero su ira se redirigió instantáneamente. ¿Cómo se atrevía este, este supuesto interno, a darle directivas? El solo pensamiento de Max, despreocupado y joven y llevando el apellido Stern, atreviéndose a intervenir lo inflamó aún más. Se burló, el desprecio pesado en su tono. —Oye, solo eres un interno. Sé que la familia Stern no hará nada; han abandonado todo lo que tiene que ver contigo, así que tu apellido no significa nada. ¿Y realmente crees que el Linaje Milmillonario abandonaría un trato con nosotros si te doy una paliza?

Max caminó alrededor del escritorio hasta que se paró a una distancia medida y peligrosa de Anton. Sheri intentó hablar, con la voz temblorosa pero decidida. —Max, no hagas nada. ¡No tienes que hacerlo! —llamó—. Estoy bien. No estoy herida. —Pero sus palabras eran frágiles, todavía temblaba, y la lágrima que había resbalado por su mejilla había dejado un rastro húmedo en su cuello. Para Sheri era el primer día crudo en el trabajo, y no había esperado ser maltratada frente a la recepción. No había esperado ser un punto focal para el temperamento de otro hombre.

La mandíbula de Max se tensó. La visión de ella allí, asustada y temblorosa, apretó algo en él, una ira propia, pero con un filo más frío. «Era su primer día», dijeron sus pensamientos sin la cortesía de la suavidad. «Y este hombre ni siquiera puede comportarse». Se movió hacia adelante hasta que estuvo al alcance. Anton, impulsado por una mezcla de furia y el miedo primitivo que surge cuando la fanfarronería de uno es amenazada, lanzó el primer golpe. El movimiento fue más reflejo que plan; su fracaso anterior para respaldar las palabras con fuerza lo quemaba, y el puñetazo fue lanzado como si recibirlo pudiera restaurar su autoridad.

Pero Anton falló. La cabeza de Max se movió a un lado con economía practicada, y mientras el brazo de Anton lo llevaba hacia adelante, Max le propinó un fuerte golpe en el estómago, preciso, poderoso, diseñado para sacarle el aire. El impacto dobló a Anton; se dobló, jadeando mientras el aire abandonaba sus pulmones. Antes de que pudiera encontrar apoyo, los dedos de Max estaban en la parte posterior de su cabello, levantando su cabeza como una correa.

—¿No te dijimos que no se te permite entrar a este edificio? Si decidiste quedarte, ¡te sacaríamos por la fuerza! —dijo Max, su voz controlada pero con un tono de advertencia.

Balanceó hacia arriba desde abajo y golpeó su mano contra la cara de Anton. Hubo un sonido repugnante de hueso contra hueso: el crujido de una nariz cediendo. La cabeza de Anton se sacudió; la sangre brotó de sus fosas nasales. Aulló, tropezando bajo la fuerza del golpe, pero Max lo sujetó con firmeza, evitando que se retorciera salvajemente.

El cuerpo de Anton se retorció de dolor, y por el espacio de un segundo se registró el asombro de su posición, desparramado y humillado en el suelo pulido fuera de las puertas de recepción. Max no se demoró. Arrastró a Anton por la cabeza hacia las puertas automáticas; se abrieron obedientemente, y Max arrojó el cuerpo de Anton fuera del edificio con la misma eficiencia brusca de alguien que despeja paquetes de una entrada.

El hombre golpeó el pavimento y rodó, aturdido y jadeando, mientras Max ya se había dado la vuelta y volvía a entrar como si el desorden afuera ya no fuera asunto suyo.

Anton se levantó lentamente, con los labios partidos y la nariz ya comenzando a amoratarse en una floración oscura y enfurecida. A pesar de la indignidad de su expulsión sin ceremonias, sus ojos brillaban con una luz nueva y furiosa: una rabia que prometía que el asunto no estaba resuelto.

Escupió una palabra entre dientes apretados mientras se tambaleaba lejos del umbral, con la voz ronca pero clara incluso a distancia.

—Esto… esta es la segunda vez que este lugar me deja en ridículo. No me importa si somos socios o no… pagarán por esto… ¡Max Stern!

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