De Balas a Billones - Capítulo 419

Capítulo 419: El Monstruo (Parte 2)

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Por un momento, el grupo realmente creyó que tenían una oportunidad. Stephen y Lobo pudieron luchar juntos contra Jett, dándole a Darno tiempo para recuperarse. Por un instante, por un momento fugaz, con solo los tres trabajando en sincronía, pensaron que podrían derribar al hombre, especialmente después de todo lo que ya habían visto. La esperanza flotaba en el aire como un hilo fino y brillante.

Sin embargo, su cuerpo como de hierro y su agarre férreo eran demasiado. No importaba cuán fuerte golpearan, no importaba dónde golpearan, no había señal de que Jett se estuviera debilitando. La forma en que se movía parecía menos los movimientos de un solo hombre y más como una máquina construida para rechazar la derrota. Las extremidades chocaban contra piel y hueso y rebotaban; golpes que habrían detenido a otros apenas le hacían pestañear.

Cuando finalmente logró agarrarlos, esta vez no los iba a soltar. Podían golpearlo todo lo que quisieran; podían balancearse, patear y gritar; su agarre se mantenía firme. Luego, como si el suelo mismo se hubiera convertido en un arma, los arrojó y estrelló sus cuerpos contra el duro cemento. Esto no era un combate oficial con colchonetas acolchadas, cada golpe aterrizaba en el frío e implacable suelo, el impacto subiendo a través de las articulaciones hasta los huesos. La fuerza aplicada con ese tipo de intención podía romper más que el orgullo; podía romper extremidades.

Uno por uno lo hizo, y uno por uno fallaron en levantarse. Yacían allí, sin aliento, destrozados, aturdidos en silencio. Incluso con Na viniendo en su ayuda y derribando a los miembros de los Sabuesos Negros a su alrededor, el resultado al final fue el mismo. Eran muy pocos, y la fuerza de Jett era demasiado concentrada, demasiado precisa.

Joe, que había regresado, era ahora el único que quedaba en pie mirando la escena frente a él. Su respiración se entrecortó mientras examinaba los cuerpos. Cada músculo en su pecho se tensó. Su mente intentaba hacer un plan y seguía tropezando con el mismo hecho brutal: habían sido superados por completo. No simplemente derrotados, completamente superados.

«Este tipo…», pensó Lobo, cada palabra un dolor lento. «Su velocidad es excelente, su resistencia también es muy fuerte. Es una persona cuyos estadísticas y habilidades no son tan fáciles de ver desde afuera. Por eso me equivoqué tanto en mi evaluación».

Si hubieran tenido alguna posibilidad de vencerlo, habrían necesitado a Aron también allí. El pensamiento se deslizó por la cabeza de Joe como una hoja fría. La presencia de Aron en el campo habría cambiado el equilibrio, pero Aron estaba en otro lugar, protegiendo a Sheri, haciendo lo que Joe había esperado que los liberaría a todos.

Cada persona en el suelo lo sintió: ese ardor caliente y amargo de la frustración. Habían entrenado hasta que sus músculos memorizaron el movimiento; habían disciplinado sus cuerpos y mentes; habían luchado duro para evitar terminar en una situación como esta. Sin embargo, aquí estaban, aplastados por una fuerza que habían subestimado.

Quizás, algunos de ellos pensaron con amargura, la diferencia era el esfuerzo. ¿Habría sido diferente el resultado si Darno hubiera entrenado más duro? ¿Si se hubiera esforzado como su maestro exigía? Es fácil en medio del dolor rastrear hacia atrás a través de las elecciones y buscar el único giro que te llevó hasta aquí. Darno sintió esa pregunta como una herida: si hubiera hecho más, ¿habría tenido alguna oportunidad? Siempre había tomado el límite del entrenamiento como algo garantizado de maneras que ahora parecían indulgentes.

—¡VAMOS! —gritó Jett, su voz cruel y brillante por encima de los gemidos—. Eres el último, ¿verdad? Terminemos con esto.

—Hasta ahora tus amigos han sido realmente algo. Honestamente, nunca esperé que fueran tan hábiles.

Escupió las palabras como pequeños insultos y luego se acercó, mirándolos retorcerse e intentar levantarse.

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—Sin embargo —continuó, con voz plana con ese tipo de calma condescendiente que hacía helar la sangre—, tus amigos y todos ustedes tienen que darse cuenta de que he visto a muchos como ustedes con talento en nuestros rings de combate clandestinos. Aquellos que eran profesionales, aquellos que nunca han perdido una pelea. Ustedes son como ellos, y sé que ni siquiera tendrían una oportunidad en nuestros rings de combate principales.

Joe escuchó el desprecio en la voz de Jett y lo sintió como algo físico. Las palabras de Jett resonaron en los contenedores y las vigas metálicas, reduciendo el mundo a un punto doloroso. Los rings de combate de los Sabuesos Negros, los eventos más grandes, eran los lugares donde Jett se había curtido. Joe y los demás habían visto lugares más pequeños, habían derribado grupos de Sabuesos Negros en las periferias. Se habían comprometido a un ataque a gran escala antes y habían tenido éxito en esas escaramuzas. Pero los rings que mencionaba Jett eran diferentes; eran centrales, peligrosos y cercanos a la base de los Sabuesos Negros.

Para controlar esos eventos más grandes, para manejar a los combatientes y apostadores y suavizar todo para que las personas adecuadas se fueran con los bolsillos llenos correctos, eso requería más que poder bruto. Alguien necesitaba autoridad, ejecución, el tipo de presencia que obligaba a otros a doblegarse. Por eso Jett era llamado el Ejecutor. Era el tipo de persona que podía forzar el respeto a través del dolor si era necesario, y tenía la reputación para mantener a otros en línea.

—¡Vamos, eres el último, ¿verdad?! —se burló Jett—. ¿O vas a correr y obligarme a perseguirte? Porque si haces eso…

Miró alrededor, sus ojos cortando el desorden de cuerpos, y luego su mirada se posó en Stephen de rojo, que era el más cercano a él. Cuando caminó hacia él hizo que el movimiento pareciera casual, pero Joe podía ver el cálculo en cada paso.

—Probaré si mi agarre es lo suficientemente fuerte para aplastar este cráneo. Así que mejor no corras y ven directamente hacia mí.

El corazón de Joe comenzó a latir rápidamente. Stephen había hecho tanto por él. Stephen había cambiado la forma en que entrenaba, la forma en que comía, la forma en que pensaba sobre la pelea. Si Stephen caía aquí, si Stephen se rompía, Joe no sabía con qué se quedaría. El pánico ardió caliente y crudo en su pecho.

—¡SUÉLTALO! —exigió una voz desde un lado.

Todos se volvieron, sin aliento y adoloridos, para ver quién había gritado. Por un momento Joe solo pudo mirar fijamente.

Una figura pelirroja estaba arrastrando a Anton por el pelo, tirando de él hacia adelante como algo medio muerto. La cruda imagen de Anton siendo arrastrado por el patio hizo que algo en Joe quisiera saltar. Pero antes de que pudiera moverse, la visión que acompañaba a Anton lo atrapó con más fuerza: Max, con el rostro decidido y feroz, había regresado al campo.

—Suéltalo —dijo Max, nuevamente. Tranquilo, absoluto. No había temblor en su voz; llevaba el tipo de autoridad que no pregunta.

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