Capítulo 434: La Máscara Negra

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La ubicación para la reunión crítica no se fijó en el imponente edificio Billion Bloodline, sino en la masiva y extensa instalación de investigación que Bobo había creado. Aunque Bobo se había ofrecido cortésmente a visitarlo, el protocolo estándar cuando se trata con un presidente, Max había pensado que era estratégicamente mucho mejor si él les hacía una visita en su lugar. Tenía un problema logístico urgente: había demasiadas personas, especialmente el personal ejecutivo, que sabían que él era solo un interno dentro del Grupo Fortis. Si el misterioso Presidente aparecía de repente en la sede, inevitablemente preguntarían dónde estaba Max, potencialmente exponiendo su doble vida. Además de las razones prácticas, Max también sentía genuina curiosidad por ver en qué exactamente se habían gastado los 400 millones de inversión inicial.

Conduciendo en uno de sus muchos vehículos lujosos, un elegante sedán negro que habían conservado de los activos de la caída familia Stable, se detuvieron justo frente al edificio. Lo primero que Max vio no fue el edificio en sí, sino una fuente bastante grande, elaborada y de tres niveles ubicada en la entrada circular. Era una exhibición caótica y excesivamente decorativa de metal esculpido y agua salpicando.

—Y estas empresas se preguntan por qué se arruinan —comentó Max secamente, su voz cargada de desprecio, incluso antes de que el auto se hubiera detenido por completo—. Cuando gastan dinero en decoraciones lujosas e inútiles como esta, en lugar de tratar de hacer realmente su trabajo y generar ganancias.

Na se quedó sin palabras mientras detenía el sedán con un movimiento perfecto. La instalación era enorme, extendiéndose increíblemente a lo ancho del paisaje, casi como un gigantesco estacionamiento de vidrio y acero que continuaba indefinidamente. Aunque los Cuerpos Rechazados tenían cierto nivel de dinero, autos caros y activos acumulados, Na nunca pensó que vería este nivel de pura riqueza corporativa en su vida. No era solo un gran edificio; era una estructura ostentosa tras otra, todas construidas para proyectar una imagen de capital interminable. La pura opulencia era impresionante, aunque era claramente ineficiente.

De pie rígidamente frente a la extensa instalación estaba Bobo, quien vestía una impecable bata blanca, luciendo meticulosamente profesional, como si ella misma fuera una de las investigadoras y alguien que nunca se tomaba un descanso. A su lado, había otra mujer, parada tiesa e irradiando un aura inconfundible de desaprobación costosa.

—¿Quién es la mujer de las gafas de sol? —preguntó Warma a Max, aún sentado en el asiento trasero, haciendo una rápida revisión mental.

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—Es Karen Stern, una de mis tías. Te dije que podría estar aquí —confirmó Max. La información que Chad había proporcionado a regañadientes había resultado útil después de todo, demostrando su valía. Max se preguntó si enfrentarse a su manipuladora tía sería más un obstáculo o un beneficio estratégico para su objetivo.

Na finalmente se movió, saliendo del asiento del conductor. Rápidamente caminó alrededor del auto para abrir las puertas a Warma y Max.

—Ese es un guardia bastante grande el que tiene —comentó Karen inmediatamente, su voz aguda y crítica detrás de sus oscuras gafas de diseñador. Se dirigió a Bobo, pero claramente hablaba para beneficio del Presidente—. ¿De verdad tenía que traer seguridad? ¿No confía en nosotros?

—Parece que el grupo Billion Bloodline ha estado involucrado recientemente en algunos problemas significativos que justifican alta seguridad —respondió Bobo, defendiendo al inversor incluso antes de que bajaran. Estaba ansiosa por mantener el acuerdo en marcha—. Así que, es comprensible. Y además, ni una sola persona ha visto el rostro del Presidente hasta el día de hoy, pero garantizaron que lo veríamos en persona.

Cuando Warma salió primero, tanto Bobo como Karen se sorprendieron visiblemente. Dada la escala de la empresa, inicialmente asumieron que la primera persona en emerger del asiento trasero, Warma, sería el Presidente. De una empresa de capital de riesgo tan grande y poderosa, imaginaron que el verdadero líder tendría algún tipo de presencia dominante e instantáneamente reconocible.

—No creo que ese sea el Presidente —susurró Bobo rápidamente a Karen, ligeramente desanimada—. Ese es meramente su mensajero. La familia Curts me habló de él, se encarga de la logística.

Así que ahora sabían que la siguiente, y última, persona en salir del auto sería el legendario Presidente.

Al salir, vestido de pies a cabeza con un traje negro meticulosamente a medida, con un cuerpo bien formado que el ajuste perfecto solo enfatizaba, había un hombre. Pero en lugar de un rostro, llevaba una extraña máscara de vidrio negro sin costuras que cubría su cabeza por completo.

—Encantado de conocerles —dijo el hombre, su voz sutilmente alterada por el modulador de voz que Max había instalado, dándole un barítono más profundo y resonante—. Soy el Presidente del Grupo Billion Bloodline, Sr. Black.

Se enderezó ligeramente la solapa del traje, un pequeño gesto innecesario que proyectaba confianza.

—Me disculpo profundamente por mi apariencia, pero me gustaría mantener mi rostro como un secreto bien guardado. Les aseguro, sin embargo, que estoy aquí en persona, y eso demuestra cuán importante es para mí finalizar un acuerdo con uno de los miembros más prometedores de la familia Stern.

Cuando Bobo y Karen miraron al hombre, ya que solo podían ver su cuerpo impecablemente vestido y la piel visible en sus manos, se vieron obligadas a centrarse enteramente en su físico y postura. La imaginación humana era algo extraño y poderoso; cuando las personas no podían ver algo, siempre tendían a imaginarlo como algo mucho mejor de lo que era en realidad. Por lo tanto, ambas mujeres, juzgando solo por el cuerpo fuerte y definido y la piel clara y sin imperfecciones que podían ver en sus manos, inmediatamente concluyeron que el Presidente tenía que ser un hombre joven bastante apuesto.

—Bueno, dijo que lo veríamos, no exactamente su cara —murmuró Karen entre dientes, con una nota de aceptación a regañadientes en su voz, reconociendo instantáneamente que el misterio solo aumentaba su poder.

En ese momento, la pantalla en la máscara cobró vida, mostrando dos ojos blancos almendrados y luego una brillante sonrisa digital que se extendía por todo el rostro. Era el sutil guiño de Max a la impresión que se habían formado.

—Muy bien, ¿por qué no le doy un recorrido por nuestras instalaciones y le muestro exactamente qué investigaciones tenemos en marcha? —ofreció Bobo, tomando control de la conversación—. No quiero que sienta que no recibe lo suficiente, y quiero que se sienta cómodo con lo que su dinero financiará. Estoy segura de que, como sabe, esto no es un simple juego de ganancias, y creo que por los términos de su propuesta, usted también lo entiende así, que se trata de progresión humana de alto nivel.

Max no dijo nada para disputar su caracterización; simplemente hizo un lento y deliberado asentimiento con su cabeza enmascarada para indicar su conformidad. Había escuchado de Warma que estos proyectos de investigación eran típicamente enormes sumideros de dinero que rara vez daban resultados. Max no era exactamente el tipo de persona que usaría su dinero por el bien del progreso del bienestar de la humanidad, pero más aún ahora, no podía seguir hundiendo dinero en cosas que no produjeran un arma tangible o una eventual ganancia.

Mientras Bobo comenzaba a mostrarle los alrededores, guiando al pequeño grupo hacia la entrada principal, se vio a una figura caminando apresuradamente hacia afuera. El hombre tenía una cicatriz distintiva en el labio.

—Espera un segundo —dijo Max, deteniéndose instantáneamente y girando la cabeza, el modulador de voz no logró ocultar la sorpresa en su tono—. Evon…

Cuando Evon, el gángster y miembro de las Ratas Doradas, se volvió para mirar a quien acababa de llamarlo por su nombre, y su nombre real, nada menos, en el lugar donde supuestamente estaba trabajando en secreto, su expresión era una máscara de puro pánico. El miembro de alto rango de las Ratas Doradas se quedó completamente preguntándose quién demonios podría ser esta persona enmascarada y vestida de negro.

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