Capítulo 435: La Conexión Inesperada

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El nombre “Evon” había salido de la boca de Max completamente por accidente, un reflejo nacido de pura sorpresa. Estaba increíblemente asombrado de ver a alguien allí, alguien que conocía no de su cuidadosamente construida vida como miembro de la familia Stern, sino de su pasado sangriento como prominente miembro del grupo Tigre Blanco. El mundo criminal y el mundo de investigación corporativa acababan de colisionar violentamente frente a sus ojos.

De todos los lugares, ¿qué está haciendo él aquí en estas instalaciones? La mente de Max corría detrás del cristal negro ilegible de su máscara.

Si Max recordaba correctamente, Evon era un talentoso e infame luchador, cuyo estilo único y habilidad habían captado la atención de muchos de los principales grupos de sindicatos y crimen organizado. Su nombre era bastante conocido porque no poseía los atributos estándar de un poderoso gánster: no tenía un tamaño grande e intimidante, ni un agarre extra poderoso, ni nada notable como experiencia militar. Era simplemente alguien que había comenzado desde lo más bajo de este mundo, yendo de un lugar a otro, hasta que finalmente había encontrado una organización que se había convertido en su hogar. Debido a su notoria y efectiva naturaleza para pelear, Max incluso lo había querido como parte del Tigre Blanco, pero Evon había terminado en las Ratas Doradas, uno de los sindicatos más grandes y peligrosos.

Espera un segundo, pensó Max, mientras una realización helada se instalaba en él. «Si Evon está aquí en estas instalaciones, ¿significa que hay conexiones profundas con las Ratas Doradas? ¿Es algo que Bobo ha establecido a propósito para ganar músculo, o es algo más insidioso? Si ella o su madre estaban trabajando secretamente con esa banda, bien podrían ser los responsables de la muerte del verdadero Max». La repentina aparición de Evon elevó todo el acuerdo de inversión de una simple transacción comercial a una investigación de alto riesgo.

—¿Conoces a esta persona? —preguntó Bobo, su voz cargada de obvia curiosidad y sospecha.

Ahora Max se dio cuenta de que necesitaba salir de la situación increíblemente incómoda en la que se encontraba. Había soltado el nombre real del hombre, confirmando su familiaridad. Pero había una cosa por la que podía estar eternamente agradecido: llevaba puesto su disfraz completo y su muy especial máscara.

Ni siquiera el propio Evon podía negar definitivamente si conocía o no a esta extraña persona. El mismo pensamiento frenético estaba claramente pasando por la mente de Evon también.

«No conozco a algún bicho raro enmascarado que camina así en pleno día… pero necesito ser increíblemente cuidadoso», pensó Evon, con los ojos entrecerrados detrás de su cicatriz. «Sabe mi nombre real y no mi nombre de invitado cuando vengo aquí. Eso son malas noticias».

Max rápidamente encontró una historia de cobertura. La pantalla de su máscara destelló con una luz digital de reconocimiento.

—¡Ah! —dijo Max, con el modulador de voz estable—. Supongo que no me reconoces ahora mismo por el casco que estoy usando, ¿verdad? No te preocupes por eso, Evon. Me pondré al día contigo cuando llegue el momento adecuado. Y ahora mismo, no creo que sea el momento adecuado para una reunión.

Para Bobo, el intercambio solo alimentó su interés en la misteriosa figura del Presidente. Si el Presidente del grupo Linaje Milmillonario conocía el nombre de este hombre al azar, ¿no implicaba eso que sabía cómo era realmente, o que eran amigos cercanos de algún tipo? Hacía que su inversor fuera aún más enigmático.

—¿En qué departamento trabajas de nuevo? —preguntó Bobo a Evon, tratando de clasificarlo.

—Ah, soy uno de los probadores de ensayos humanos —respondió Evon con suavidad, apegándose a la historia de cobertura que Ramon le había dado—. Por el momento, es para algunas moléculas nuevas que tratan la artritis, así que no es nada demasiado serio, solo pruebas para efectos secundarios. Pero parece que las cosas van bien, por lo que estaré aquí bastante durante las próximas semanas.

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La respuesta había satisfecho tanto a Karen como a Bobo porque el hombre ciertamente no parecía un típico investigador académico. Y por el lado positivo, era increíblemente improbable que Bobo recordara quiénes eran los probadores, y mucho menos cada persona que trabajaba en toda la vasta empresa.

Max no hizo más preguntas, necesitando seguir adelante, y Evon, visiblemente aliviado, no dijo nada para causar más problemas mientras continuaba alejándose apresuradamente de las instalaciones. Todos, incluso los dos gánsteres, pensaron que el silencio era lo mejor.

«¿Quién era ese tipo enmascarado?», pensó Evon mientras se alejaba apresuradamente, alcanzando su comunicador interno. «¿Es esto algo sobre lo que tengo que advertir a Ramon? Esto podría ser una mala noticia, especialmente porque nunca he visto a una figura corporativa enmascarada en las instalaciones antes».

Con la breve e intensa reunión finalmente terminada, el grupo había decidido continuar con el recorrido oficial.

Bobo comenzó a explicarles qué hacía cada departamento y, más importante aún, cómo cada departamento necesitaba financiación urgentemente. En resumen, estaba detallando precisamente cómo usarían el capital que Max pretendía proporcionar. Sabiendo que sus palabras por sí solas no serían convincentes, pidió al jefe de cada departamento que visitaban que explicara exactamente qué tan cerca estaban y cuánto progreso tangible estaban haciendo actualmente.

Honestamente, Max encontró todo bastante fascinante. No sabía que cosas tan avanzadas y complejas ya estaban en progreso en el sector civil, y que había enormes e inamovibles barreras en el camino del éxito comercial.

En algunos puntos, los jefes de departamento explicaron que necesitaban planificar para los próximos cinco a diez años. Incluso si hoy tuvieran ensayos humanos exitosos, ese sería el tiempo que tomaría demostrar definitivamente que no había efectos secundarios claros a largo plazo y para que el tratamiento o medicina fuera oficialmente aprobado para venta generalizada.

El problema era esencialmente dos cosas: el proceso de aprobación burocrática estaba tomando una cantidad masiva de tiempo antes de que pudieran vender algo y recuperar costos, y necesitaban más financiación para simplemente continuar hasta ese punto distante. Estos eran los problemas clave que plagaban toda la instalación de investigación.

Esta realización también planteaba un serio problema financiero para Max. Incluso si encontrara alguna manera brillante de hacerse con las finanzas de Bobo o tomar el control de todas las instalaciones completamente bajo el nombre de Linaje Milmillonario, no le daría acceso instantáneo a ingresos, solo al dinero de Bobo directamente. Se vería obligado a cargar con los paralizantes costos a largo plazo de una empresa de investigación que no vería ganancias durante casi una década.

Mientras tanto, Karen estaba completamente desconectada, bostezando audiblemente detrás de sus gafas de sol mientras los investigadores hablaban monótonamente sobre estructuras moleculares y obstáculos regulatorios. Claramente no era de su interés en absoluto, lo que hizo que Max se preguntara por qué se molestaba en estar allí, quizás solo para afirmar la dominancia familiar sobre la decisión de su hija.

—Oh, y la siguiente habitación a la que nos dirigiremos es la habitación de Ramon —anunció Bobo alegremente, sacando a Max de sus profundos cálculos internos—. Esa era la habitación donde supuestamente estaba trabajando tu amigo que notaste antes. Vamos a ver qué están haciendo.

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