Capítulo 439: La Incómoda Disculpa y la Propuesta de Karen

Las palabras que Max había pronunciado, «Dios, por favor no», fueron una reacción natural e involuntaria para él. En primer lugar, absolutamente no le agradaba Karen Stern; la encontraba casi tan insoportable como la madre de Sheri, mientras que Bobo, a pesar de su incompetencia en los negocios, era algo más tolerable. Esa era una parte de sus sentimientos. La segunda parte, y más urgente, era que ya no quería gastar ni un centavo más, y ahora le estaban imponiendo esta nueva empresa costosa e innecesaria.

Como la situación se había vuelto completamente silenciosa e incómoda entre ellos, Max quería resolverlo rápidamente antes de que se convirtiera en un desastre diplomático. Incluso podía ver cómo el rostro de Karen se ponía ligeramente rojo debajo de sus gafas de sol oscuras.

—Me disculpo sinceramente —declaró Max, la modulación en su voz haciendo que la declaración sonara grave y formal—. No estaba dirigiendo eso a su oferta, para nada. Acabo de pasar por una enorme cantidad de estrés al iniciar esa marca de ropa, así que sé cuánta lucha dolorosa representa. Solo estaba imaginando momentáneamente pasar por ese inmenso dolor otra vez.

Era una excusa sorprendentemente buena, pensó Warma, dando un sutil asentimiento. El “dolor de un nuevo emprendimiento” era algo que la gente adinerada podía entender fácilmente.

Karen entonces aclaró su garganta, aceptando la disculpa, al menos superficialmente, mientras continuaba.

—Tiene razón, Sr. Black. Yo misma he pasado por muchas de esas dificultades. He invertido mucho dinero en la marca, y diría que no hay una persona en Notting Hill que no la conozca.

Max era escéptico. Ni siquiera sabía cuál era su marca, y dudaba seriamente que lo que Karen estaba diciendo fuera cierto. Si su marca de ropa era tan conocida, ¿por qué estaba luchando tanto financieramente? ¿Estaba realmente engañada pensando esto? Max sabía por experiencia que la mayoría de las personas que perdían grandes cantidades de dinero lo estaban, ya que siempre creían que el éxito estaba justo en el horizonte, cegándolos a la realidad.

—Verá —continuó Karen, inclinándose hacia adelante con aire de negociadora astuta—. Como he invertido tanto, también tengo muchas instalaciones operativas. Tengo mi propia planta de fabricación dedicada también. Mi oferta propondría que ambos podríamos usar las mismas plantas para reducir sus costos, actuando como socios.

Luego endulzó la oferta.

—También le permitiría espacio en nuestros grandes almacenes que son muy codiciados, y le ofrecería ese espacio a un alquiler considerablemente barato. Incluso gratis, si ayudara a comercializar mi propia marca, usando sus propias conexiones, su influencia del Linaje Milmillonario, para impulsar mi marca.

Max estaba negando con la cabeza interiormente, asegurándose de que su cabeza enmascarada permaneciera perfectamente quieta. Karen había montado todo, fábricas, almacenes, tiendas, antes incluso de tener un producto exitoso para vender. El desastre que Karen había creado probablemente era mucho más grande de lo que ella se daba cuenta. Sus fábricas y almacenes probablemente estaban simplemente ahí, llenos de existencias muertas e inútiles, y con las tendencias de moda cambiando rápidamente, constantemente necesitaban crearse nuevas líneas. El inventario que tenía probablemente era imposible de vender, haciendo de sus instalaciones un enorme pasivo.

Sin embargo, lo que estaba ofreciendo era bastante bueno para sus propósitos. Así como consiguió una “entrada” con Bobo invirtiendo, se preguntaba si había una forma estratégica de utilizar una “entrada” con Karen también, otorgándole acceso a más de la infraestructura de la familia Stern.

Tan pronto después de invertir en Bobo no es una buena idea —se advirtió Max a sí mismo—. No puedo debilitarme con una desventaja financiera tan grande otra vez, no en este momento.

—La propuesta es interesante, Sra. Stern, y creo que podría haber algo en lo que ciertamente podríamos trabajar —concedió Max—. La pondré en contacto directo con Warma. —Pasó la responsabilidad a su subordinado—. Ustedes dos pueden hablar y tratar de estructurar un acuerdo, pero debo advertirle que podría pasar un tiempo hasta que el grupo del Linaje Milmillonario pueda finalizar algo.

Con ese aplazamiento estratégico, Max estaba feliz de finalmente terminar su viaje con las dos mujeres. Se puso de pie, dio un asentimiento formal con su cabeza enmascarada, y él y su equipo abandonaron rápidamente la oficina.

Mientras Bobo estaba feliz de que el acuerdo principal de inversión se hubiera realizado con éxito, cuando se volvió hacia su madre, podía ver que Karen claramente no sentía la misma sensación de logro.

—¿Quién se cree que es ese tipo, suspirando en voz alta así, y parecía que ni siquiera me daría el tiempo suficiente para escuchar mi propuesta? —se quejó Karen, sus gafas de sol no ocultaban su ira—. Podía notar que se estaba burlando de mí con cada palabra que decía.

—Creo que podrías estar pensándolo demasiado, mamá —dijo Bobo, tratando de difundir la situación, aunque el comportamiento de Max había sido extraño—. Y también deberías tener cuidado. Quienquiera que sea este grupo, o quien sea ese Presidente, parece tener bastante dinero.

—¿Así que piensas que son más poderosos que nuestra Familia Stern? —se burló Karen—. Ambas todavía tenemos suficientes finanzas juntas para lidiar con alguien como él, si llegara a ser necesario.

Bobo realmente esperaba que no llegara a eso. Tampoco quería gastar más dinero, especialmente en tratar de darle una lección a su nuevo socio comercial, pero si su madre se lo pedía, sabía que no podía decirle que no.

Cuando Max finalmente regresó a su casa segura, se quitó el casco, y estaba bastante agotado con todo lo que había sucedido. Quería hacer un entrenamiento extenuante para distraer su mente y sentirse un poco mejor por haberse debilitado ligeramente, hasta que miró su teléfono y notó que tenía algunos mensajes nuevos.

—Oh —murmuró Max, un tipo diferente de intensidad reemplazando su cansancio—. Parece que todos han descubierto sus Votos. Supongo que es hora de la siguiente parte del proceso.

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