Capítulo 440: La Prueba de Vida o Muerte

Max había sido cuidadoso cuando despidió a los demás; les había dado un límite específico de una semana para descubrir sus Votos. Por un lado, no sabía cuánto tiempo los miembros de los Sabuesos Negros permanecerían quietos después de enviar sus invitaciones, lo que significaba que el tiempo era un factor crítico en su guerra escalante. Pero también quería evitar lo contrario, que pensaran que habían descubierto su Voto sin haberlo reflexionado lo suficiente a nivel personal. Sabía que en una semana, una persona dudaría varias veces sobre si estaba tomando la decisión correcta que alteraría su vida, asegurando así que el Voto fuera verdaderamente significativo y profundamente arraigado en su psique.

Estaba preparado para conceder más tiempo si no se habían decidido, pero todos y cada uno de ellos le habían enviado un mensaje de texto, incluyendo a Darno también. Darno, quien afirmaba haber encontrado finalmente a su maestro de confianza y haber elaborado un Voto bajo su guía. Aunque Darno no formaba parte de los Rangers, tener a alguien que conociera la verdadera naturaleza de un Voto y que fuera un poderoso activo en el grupo era útil, incluso si el papel oficial de Darno se limitaba a proteger el edificio.

«En muchos sentidos, ahora que alguien en los Sabuesos Negros al menos conoce la verdad del Voto, soy un objetivo permanente incluso en mis propios edificios», pensó Max con sombrío realismo. Los Rangers no estaban permanentemente estacionados en el edificio, por lo que Darno era una red de seguridad necesaria y discreta para tener en su lugar.

«He configurado una alerta rápida para todo el Grupo Billion Bloodline si ocurre un ataque en el edificio nuevamente», Max revisó mentalmente su seguridad. «Los del Grupo Fortis deberían poder contener cualquier intrusión seria hasta que otros puedan llegar. Necesito redundancia».

Actualmente, Max tenía a Aron a su lado, el asesino tranquilo y experimentado de pie con la espalda contra la pared, sus ojos evaluando silenciosamente a todos en la habitación. Estaban esperando a que llegaran todos los herederos. La mayoría de los herederos se habían reunido afuera, y Darno ya estaba esperando pacientemente en el área de recepción abajo, demostrando su dedicación.

Cuando todos estuvieron presentes, Max los llamó para que entraran en la habitación. Lo hicieron con grandes y confiadas sonrisas en sus rostros, con el pecho hinchado, claramente sintiendo la embriagadora oleada de poder inminente. Stephen, Joe, Lobo y Darno parecían casi demasiado alegres, su entusiasmo contrastaba fuertemente con la gravedad de la situación.

—Parece que todos están bastante seguros de esto —observó Max, notando su entusiasmo desenfrenado con un ligero ceño fruncido oculto bajo su máscara.

—¡Por supuesto que lo estamos! —dijo Joe, flexionando dramáticamente su bíceps. Todavía llevaba la personalidad de un instrumento contundente, poderoso pero simple—. ¡Estamos listos! Con este Voto, ya puedo sentir que me estoy volviendo más fuerte.

—Bueno, eso tiene que ser un efecto placebo —replicó Stephen al instante, siempre analítico, cruzando los brazos—. Porque todavía no hemos pasado por todas las partes necesarias para que funcione, Joe. Te estás adelantando.

—Honestamente, fue bastante difícil para mí —admitió Lobo, pero su sonrisa era genuina, indicando éxito después de la lucha—. Tuve que ir y venir varias veces, probando las palabras y la sensación, pero creo que finalmente encontré algo que se adapta bastante a mi personalidad. Incluso creo que es bastante similar al tuyo, Max, un concepto central sobre fuerza y lealtad.

Max levantó rápidamente la mano, cortándolos antes de que pudieran revelar algo más. Necesitaba inculcar la regla absoluta del silencio antes de que este proceso avanzara más.

—Sé que todos están entusiasmados con esto, y tal vez quieran compartir, pero creo que lo mejor es que todos lo mantengan estrictamente para ustedes mismos —instruyó Max, su voz seria, cargada de amenaza palpable—. Como he mencionado antes, un Voto es algo que nace de tu convicción más profunda, y también es algo que puede ser usado como una debilidad fatal contra ti. Aunque todos somos cercanos aquí, y confían unos en otros, quién sabe cómo podría salir la información a quienes nos rodean, incluso por accidente. No lo escriban. No se lo cuenten a sus familias. Manténganlo en las partes más profundas de su mente, porque todos ustedes saben lo que es mejor para todos, y eso es mantenerse con vida.

Los cuatro asintieron solemnemente, el entusiasmo cediendo mientras el miedo se instalaba. Entendieron que esto no era un juego; esto era un cambio fundamental en su existencia. Max entonces se dirigió a Aron a su lado y le hizo un gesto con la cabeza, la señal para la preparación. Aron inmediatamente sacó dos contenedores de detrás de su espalda. Uno era una bolsa deportiva bastante grande y pesada, mientras que el otro era un elegante maletín negro reforzado.

Después de ese momento crucial de tensión compartida, todos se dirigieron a la sala de entrenamiento principal en el sótano del edificio Fortis. Para el día, o para la duración de esta brutal iniciación, la sala de entrenamiento estaba estrictamente prohibida para todo el resto del personal. Max había sellado las puertas y apostado guardias en el exterior.

Al entrar en la amplia sala cubierta de colchonetas de goma, el nerviosismo de Joe finalmente estalló.

—En serio, Max, ¿alguien puede recordarme —preguntó Joe, con los ojos muy abiertos mientras miraba alrededor de la habitación vacía—, cuál es la segunda parte de todo esto del Voto… de nuevo? Lo bloqueé.

—¿No recuerdas el mecanismo central? —dijo Max, inclinando su cabeza enmascarada con incredulidad—. Si fuera yo, habría recordado cada detalle del proceso que me da poder.

Colocó el maletín negro sobre una mesa de acero cercana y lo abrió con un clic dramático y pesado. El maletín no contenía documentos; contenía una variedad de armas especializadas, no letales y potencialmente letales. Dentro, había varias pistolas eléctricas de alta potencia, pesados bastones metálicos envueltos en cuero, e incluso lo que parecían pistolas de alto calibre (aunque Max las había cargado con municiones especializadas de impacto no letal).

A continuación, Max tomó la bolsa de gimnasio y desenrolló algo de ella. Era una gruesa esterilla de lona que mostraba una temible colección de diferentes herramientas, incluyendo dagas afiladas como navajas, martillos tácticos con extremos con púas, y todo tipo de armas cuerpo a cuerpo arcaicas y especializadas que nunca antes habían visto en un contexto moderno.

Mientras Na miraba hacia el horroroso despliegue de armamento, asentía, reconociendo la calidad y variedad de herramientas utilizadas por asesinos profesionales. «No esperaría menos de alguien de la Mano Negra», pensó, impresionado por el arsenal integral de Max. Un experto en todas las formas de armamento, desde la antigua hoja hasta el arma de fuego moderna.

Max finalmente se alejó de la mesa, asegurándose de que todas las miradas estuvieran sobre él, y dio la explicación definitiva.

—El Voto es solo la mitad de la ecuación. Para solidificar verdaderamente tu Voto, tu cuerpo necesita ser puesto en una situación de vida o muerte —explicó Max, su voz baja e intensa, amplificada por el modulador para llenar la habitación silenciosa—. Tu mente y cuerpo realmente necesitan sentir como si estuvieran a punto de morir, para pasar ese último umbral primario del miedo. Es entonces cuando los humanos pueden hacer las cosas más asombrosas e instintivas y despertar verdaderamente su poder interior. El Voto te permite controlar ese despertar.

Max entonces miró de las armas, directamente a Aron.

—Y la mejor persona en la que puedo pensar para facilitar tal cosa, para empujarte a ese punto final sin matarte realmente, es Aron. Él es el único en quien confío para contenerse en el último segundo, y usará cualquiera de las herramientas que ven aquí.

En ese momento, sin un momento más de vacilación, Aron alcanzó el maletín, sacó una de las pistolas y, con la velocidad profesional de un hombre que hace de la violencia su vida, apretó el gatillo, golpeando a Joe directamente en la cabeza con un enfermizo y pesado golpe mientras la munición de impacto lo golpeaba y lo enviaba estrellándose contra el suelo.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com