Capítulo 441: ¿Cuál Es Tu Voto?

Un fuerte estruendo resonó en la sala de entrenamiento, el sonido agudo y concusivo, y los demás observaron horrorizados cómo la cabeza de Joe se echó hacia atrás, haciéndolo caer al suelo en un montón.

La boca de Darno quedó completamente abierta, su compostura totalmente destrozada por la repentina violencia.

—¡Esto es una locura, esto es una locura! ¡Dijiste que nos pondrías en una situación de vida o muerte, no que nos matarías! —gritó Darno, con las manos instintivamente levantadas en una postura defensiva, no de combate.

—No te preocupes —respondió Max con calma, su voz resonando sobre el tenso silencio—. Está bien. Mira.

Joe lentamente levantó la parte superior de su cuerpo, gimiendo. Ahora tenía un enorme bulto rojo formándose en su frente. Cuando fue a presionarlo, un dolor agudo hizo que se estremeciera y apartara la mano inmediatamente.

—Lo que Aron acaba de disparar era una bala de goma, pero llevan mucha fuerza y velocidad —explicó Max, hablando simultáneamente el científico y el gángster—. Honestamente, si te golpean demasiado con ellas, y ciertamente si te golpean en el lugar equivocado, definitivamente puedes morir. —Max hizo una pausa, dejando que esa mortal realidad calara hondo—. Le he dicho a Aron que aumente la intensidad con sus diversas armas contra ustedes, y les prometo que va a ser un proceso doloroso. Cuando luchen, todos ustedes tendrán que pelear con sus vidas en juego.

Hizo un gesto hacia el mercenario.

—Así que quiero que se enfrenten a Aron, uno por uno. Peleen hasta que no puedan mantenerse en pie.

Los cuatro herederos tragaron saliva colectivamente. Ninguno parecía remotamente preparado, pero su miedo fue momentáneamente interrumpido cuando una persona, el siempre curioso Lobo, valientemente se ofreció como voluntario.

—Yo iré —dijo Lobo, dando un paso adelante, despojándose de su vacilación inicial—. Siempre quise saber cómo sería enfrentarme a un luchador de Rango-S.

Max sonrió bajo su máscara, sabiendo que la verdadera educación estaba a punto de comenzar. La segunda fase del entrenamiento había comenzado.

Con armas y herramientas moviéndose expertamente en sus manos, Aron era casi como un luchador completamente diferente. Era una fuerza de precisión mortal y controlada. Nadie podía acercarse a él; usaba las armas de largo alcance para forzar la separación, y luego, mientras desesperadamente cerraban la distancia, Aron era hábil para hacer la transición sin problemas, usando su herramienta y luego sus puños cuando se acercaba.

Como Max había instruido, Aron comenzó simplemente golpeándolos y llevándolos más allá de su resistencia, en lugar de empujarlos inmediatamente al borde literal de la muerte. Esto no era solo una forma de que encontraran su Voto y desbloquearan las células especiales que estaban dormidas en sus cuerpos. También era un ejercicio de entrenamiento vital para ellos—luchar contra una persona que estaba muy por encima de su rango, y ver cómo superarían el inmenso desafío físico y psicológico.

A medida que las peleas continuaban, y la rotación volvía a Lobo de nuevo, Aron comenzó a subir la apuesta, tratando de infundir un miedo genuino y debilitante en lo que estaba haciendo. Usando cuchillas de entrenamiento que estaban afiladas pero desafiladas para contacto no fatal, se acercaba a golpear áreas vitales y se detenía justo antes de causar lesiones letales.

Mientras Max observaba esta calculada demostración de destreza marcial, estaba aprendiendo mucho sobre el verdadero nivel de habilidad de Aron.

«Sabía que Lobo dijo que era de Rango-S, así que era increíblemente hábil, y aprendí un poco sobre sus antecedentes, pero esto está más allá de cualquier cosa que esperaba», pensó Max, revisando el expediente de Aron en su mente. «Logró presentar una pelea decente contra Hércules, ¿verdad? Si acaso, supongo que Aron estaría en el límite de ser también un Súper Humano, incluso sin el Voto».

La lucha era agotadora, pero Max y Aron mantenían la presión. Para Na, el guardaespaldas personal de Max, que había estado observando todo el tiempo, no pudo evitarlo—él también decidió involucrarse. Entró en el ring para desafiar a Aron, lo que dio a los cuatro herederos una oportunidad muy necesaria para tomar un descanso y recuperarse.

Al final, Aron había pasado por tres brutales rondas con todos ellos. No era que no tuvieran voluntad para seguir luchando, sino que sus cuerpos golpeados simplemente ya no iban a obedecer a sus mentes.

—No se preocupen, tenemos toda una semana para pasar por este proceso —dijo Max, arrodillándose junto a los maltrechos herederos—. Como dije, poco a poco, Aron va a aumentar la presión. No solo apuntará a sus extremidades o usará balas de goma; también comenzará a apuñalarlos con estas cosas, deteniéndose justo antes de golpear un órgano vital.

—¿Apuñalar? —Joe tragó saliva, preguntándose cómo Max podía decir algo así con tanta naturalidad, como si hablara del clima.

Pero Joe sabía que eso era lo necesario. Recordaba cuando Hércules le había roto los huesos y lo había dejado lisiado, e incluso en el mundo del Mundo subterráneo, él mismo había sido apuñalado varias veces en peleas callejeras. El dolor era necesario para volverse más fuerte.

Después de que Na completara su ronda con Aron y todos estuvieran en un descanso para recuperarse, esperando hasta poder ponerse de pie y continuar, un pensamiento surgió en la mente de Joe.

—Oye, con lo fuerte que es Aron —preguntó Joe, mirando al imponente mercenario—, me preguntaba, ¿no sería bueno que él también tomara un Voto? Quiero decir, siendo ya tan fuerte, si tomara un Voto, ¿no se volvería súper, súper fuerte?

Max también se preguntaba lo mismo. Aron había estado presente cuando Hércules habló sobre ser un Súper Humano. Aron podría haber investigado este poder por sí mismo y buscado un Voto, pero ¿por qué no lo había hecho antes de trabajar para Max?

Fue entonces cuando Aron fue el que sonrió—una rara y inquietante muestra de emoción.

—¿Tomar un Voto? —repitió Aron, la pregunta sonándole ridícula—. ¿Por qué haría eso, cuando ya tengo un Voto desde hace mucho tiempo?

Los cuatro herederos, e incluso Max, se volvieron para mirarlo fijamente. La sonrisa de Aron solo se ensanchó mientras revelaba la sorprendente verdad.

—Mi Voto es asegurarme de que nada le suceda a Max Stern —declaró Aron—. Cuanto más siento que estoy haciendo con éxito mi trabajo de protegerlo, más fuerte me vuelvo. Ese es mi Voto.

La mente de Max aceleró. Se preguntaba si Aron estaba hablando en un sentido metafórico, un profundo compromiso profesional, o en un sentido literal, como un Voto real que altera la vida.

Porque si era cierto, lo explicaba todo. ¿Qué pasaría si Aron ya fuera un Súper Humano, pero con lo que sucedió con su familia, y lo que sucedió con la experiencia cercana a la muerte de Max, quizás ese trauma colectivo y ese fracaso habían roto su Voto, haciéndolo más débil de lo que debería ser? Pero ahora, mientras cumplía con éxito el Voto de nuevo protegiendo a Max y sus activos, pronto se volvería fuerte… increíblemente fuerte.

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