De Balas a Billones - Capítulo 460

Capítulo 460: La Primera Pelea

El programa para las peleas y quién se enfrentaría a quién no había sido planeado con antelación. Todo sobre los enfrentamientos era intencionadamente impredecible. Se había organizado de esta manera particular para que nadie, ni los espectadores, ni los luchadores, ni siquiera el personal, pudiera saber cuáles serían las probabilidades de cualquier pelea hasta que los rostros aparecieran en la pantalla.

La aleatoriedad generaba anticipación. Forzaba la equidad, de una manera extraña y caótica. Y sobre todo, limitaba el tiempo que las personas tenían para pensar, que era exactamente lo que querían los creadores del evento. Menos pensamiento significaba más emoción. Más emoción significaba más apuestas.

Esta incertidumbre no solo mantenía al público al borde de sus asientos, también alteraba a los luchadores. Todo lo que podían hacer era confiar en la única pantalla masiva posicionada justo encima de la arena hundida. Estaba colocada lo suficientemente alta para que cada asiento en la azotea pudiera verla claramente.

Todos esperaban. Y entonces, de repente, dos rostros aparecieron en la pantalla, fotos tomadas previamente, una al lado de la otra.

—¿Yo? —susurró Joe, con los ojos muy abiertos—. ¿Soy yo quien tiene que pelear primero… pero yo quería ver las otras peleas. Quería ver qué hay que hacer y qué no hay que hacer.

—¿Qué quieres decir? —dijo Lobo con una sonrisa, dándole una firme palmada en la espalda a Joe—. La respuesta a qué hacer es fácil. Tienes que ganar. Así que sal ahí y gana.

Joe no dijo nada. No tenía que hacerlo. Sus nervios eran evidentes en la forma en que sus hombros se tensaban y cómo sus dedos se agitaban unos contra otros. Su cuerpo prácticamente gritaba incomodidad.

Su oponente, sin embargo, era exactamente lo contrario. El hombre que caminaba hacia el borde del escenario se movía con ruidosa confianza. Era alto y fuertemente musculoso, con una constitución que parecía haber sido esculpida por el trabajo duro y las horas en el gimnasio. Se había quitado la camisa para mostrar sus músculos, cabello castaño oscuro, cejas gruesas y un bigote completando la imagen.

Al llegar al borde, levantó ambos brazos, flexionando sus bíceps y el centro de su torso como si estuviera actuando para una cámara. Luego se enfrentó a la multitud y movió su mano hacia arriba, indicándoles que animaran más fuerte.

Y lo hicieron.

Joe eventualmente también llegó al borde, avanzando con vacilación. En el momento en que entró a la vista, una ola de sorpresa se extendió por toda la azotea.

—¿Qué demonios, es eso un niño? —alguien soltó.

—Sí, y también parece nervioso. ¿Qué clase de enfrentamiento es este?

—Tal vez los Sabuesos Negros solo quieren emocionarnos. Quieren que hagamos una apuesta fácil, ganemos un poco de dinero, nos den apetito para apostar más después.

Esa última persona no estaba equivocada. De hecho, era parte del plan de los Sabuesos Negros.

Las probabilidades mostradas favorecían enormemente al hombre musculoso, Ryan. No eran completamente desequilibradas, principalmente porque ambos luchadores eran nuevos concursantes, pero Ryan seguía siendo la elección obvia.

Cada luchador que no había participado en el evento antes venía con incertidumbre. Y a medida que avanzaba el torneo, el multiplicador para cada apuesta aumentaba. Las peleas finales, después de que la gente reuniera información de las rondas anteriores, eran las que más pagaban.

¿Así que esta primera pelea?

Estaba diseñada para ser un enfrentamiento injusto.

Los Sabuesos Negros no lo ocultaban. Querían que la mayoría de la gente ganara su primera apuesta, para sentirse bien, para celebrar, para beber más, para ser imprudentes. Y si algunas personas apostaban por el desfavorecido y perdían, bueno… ese era el precio de apostar por un desfavorecido.

«Ese tipo Ryan parece mucho más fuerte que Joe», pensó Chad nerviosamente. «Pero necesito hacer lo que pueda. Para la primera pelea, no debería apostar demasiado, ¿verdad?»

Masticó el interior de su mejilla, luchando con qué hacer.

«Pongamos diez millones en él».

Si hubiera sido cualquier otro combate, y si no conociera personalmente a Joe, Chad habría apostado todo por Ryan sin dudarlo.

El único lado positivo era que si Joe ganaba, Chad técnicamente tendría más dinero para usar. Pero solo técnicamente. La cuenta que Chad usaba para apostar y la cuenta que entregaba para recibir ganancias eran completamente diferentes, todo separado y configurado por seguridad. Esa era la razón exacta por la que no quería apostar demasiado demasiado pronto.

Además… honestamente creía que Joe perdería. Entonces, ¿por qué arriesgar más?

—¡Muy bien, a todos les quedan diez segundos más para apostar! —gritó el anfitrión.

Un temporizador en las pantallas hizo la cuenta regresiva.

—¡Y… se acabó! —anunció el anfitrión—. ¿Entrarán ahora los dos participantes al ring?

Ryan no dudó. Saltó al foso y aterrizó sólidamente en el suelo, inmediatamente flexionando de nuevo como si necesitara que todos supieran que estaba confiado.

Joe caminó hacia el borde y miró hacia abajo. No era enorme, pero tampoco era pequeña la caída. Trató de calcular la altura, probablemente más larga que su propio cuerpo.

—¿Qué estás esperando? —gritó uno de los invitados antes de darle un empujón a Joe.

Joe se tambaleó hacia adelante, agitándose durante medio segundo antes de caer fuertemente en el suelo de abajo.

Un fuerte gemido resonó por toda la arena, y cualquiera que estuviera mirando podía notar que esa caída dolió.

Pero Joe se levantó rápidamente, sacudiéndose el polvo de la ropa. Apenas tuvo un momento para recuperar el aliento antes de que la voz del anfitrión retumbara:

—¡Y comienza la pelea!

—¡ARGHH!

Ryan cargó hacia adelante instantáneamente, corriendo como un rinoceronte atravesando una llanura abierta. El suelo temblaba bajo cada pisotón. Tan pronto como se acercó, balanceó sus enormes manos salvajemente, cada puñetazo dirigido directamente a la cabeza de Joe.

La multitud rugió con emoción.

Pero Joe esquivó todos y cada uno, limpio, preciso, casi sin esfuerzo.

«¿Soy solo yo… o sus puños son increíblemente lentos?», pensó Joe.

—¡Miren eso! ¡Miren esos golpes! —vitoreó la multitud—. ¡Si le da uno de esos, está acabado!

—¡Sí, es solo cuestión de tiempo! —gritó otro.

Pero Joe, al darse cuenta de lo fácilmente que podía ver cada golpe, sintió que la ansiedad dentro de él se aflojaba poco a poco. Su respiración se estabilizó. Su mente se agudizó.

Se agachó bajo un golpe, se acercó, levantó las manos y lanzó un jab rápido.

Golpeó la cara de Ryan, haciendo que su cabeza se echara hacia atrás.

—¡Qué demonios!

Antes de que Ryan pudiera reaccionar, Joe golpeó de nuevo. Otro jab. Luego otro. Y otro más. Cada uno aterrizando con precisión limpia, cada uno echando la cabeza de Ryan hacia atrás.

Ryan se tambaleó, sacudiendo su cabeza mientras trataba de recuperar el equilibrio.

—¡Te mataré! —rugió, cargando de nuevo.

Lanzó su puño hacia adelante con toda su fuerza.

Joe se deslizó hacia un lado y contraatacó instantáneamente, su propio puño reforzado, sus nudillos endurecidos por pelea tras pelea. Su puñetazo conectó directamente con la cara de Ryan.

El cuerpo de Ryan se congeló por un momento. Luego se desplomó, colapsando de espaldas.

Completamente noqueado.

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