De Balas a Billones - Capítulo 467

Capítulo 467: El Precio de la Valentía

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Por supuesto, Joe sentía dolor. La aguda y ardiente agonía de un puño golpeando su mandíbula, el pesado dolor en sus costillas, todo era cristalino. Sus sentidos no estaban embotados, y esto no era algún conveniente y secreto poder sobrehumano que hubiera desbloqueado repentinamente después de tomar el Voto.

Pero algo se había roto, algo fundamental había cambiado dentro de él durante la interminable y extenuante prueba requerida para ganar ese Voto. Y lo que se había roto era el miedo.

Había pasado semanas, incontables días y agotadoras horas, enfrentándose a Aron, un asesino implacable y metódico, que constantemente intentaba quitarle la vida. El dolor abrumador de ser golpeado por Aron, el puro terror de enfrentar su impredecible arsenal de armas brutales, se había convertido en la normalidad para Joe.

Ahora, de pie en este Foso, enfrentando a un boxeador rápido y furioso llamado Navaja, Joe lo comprendió. Ni un solo gancho, jab o uppercut lanzado contra él era capaz de generar verdadero miedo. No estaba diciendo que los golpes fueran débiles; estaba diciendo que eran manejables.

Se daba cuenta cada vez más con cada golpe que recibía.

«Debe estar fingiendo», pensó Navaja, con los ojos entrecerrados, mientras la burla desaparecía de su sonrisa. «Ese golpe fue limpio, ¡y con todos los golpes al cuerpo que recibió antes, sus piernas tienen que estar débiles! ¡Tiene que caer!»

Navaja lanzó otro golpe, un fuerte directo dirigido a la nariz de Joe. Y Joe hizo lo impensable. Sin vacilación alguna, lanzó su cabeza hacia adelante, dirigiendo su frente directamente hacia el puño que se acercaba.

Los dos colisionaron con un húmedo y nauseabundo golpe seco. Navaja sintió inmediatamente el dolor cegador que le recorría los nudillos y subía por su muñeca. No estaba seguro si se había fracturado algo, pero la pura e innatural dureza del cráneo de Joe fue un devastador contraataque.

Antes de que Navaja pudiera recuperarse, Joe lanzó otro jab. Navaja instintivamente lanzó un uppercut, conectando justo en la barbilla de Joe. La cabeza de Joe se echó violentamente hacia atrás, pero simplemente apretó los dientes, dio un paso adelante, y conectó su propio jab, limpio y preciso, justo en la cara de Navaja. Fue agudo, un golpe perfecto. Carecía de la potencia aplastante de los golpes de Navaja, pero el impacto envió una repentina y desorientadora ligereza a la cabeza de Navaja.

—¿Así que puedes aguantar unos cuantos golpes, eh? ¿Estás diciendo que mis puñetazos son débiles? —gritó Navaja, su voz teñida de pánico y furia—. ¡Bueno, ya veremos eso!

Navaja cargó de nuevo, un torbellino de desesperación. Esquivó el jab de represalia de Joe, rápidamente lanzando una practicada combinación uno-dos: un golpe al estómago, seguido de un vicioso gancho directo a la cara de Joe.

El rostro de Joe se giró de lado nuevamente, salpicando sangre de su labio partido sobre el sucio suelo del Foso. Sin embargo, sus pies permanecieron anclados. Nunca retrocedieron. Esta vez, fue él quien lanzó dos jabs cegadoramente rápidos, conectando limpiamente con la cara de Navaja una vez más.

—¡Ahhh, caerás! —rugió Navaja, tratando de jugar el juego de Joe.

«Mis golpes son más fuertes», se convenció a sí mismo. «¡Puedo sentir cómo conectan!» Joe ya había recibido un alto nivel de daño, y ahora mismo, Navaja estaba dando dos golpes por cada uno de Joe. Seguramente, calculó Navaja, Joe caería primero.

Pero este fue el más grande y último error de Navaja: intentar igualar a Joe en el desesperado y brutal juego de desgaste que Joe había elegido jugar.

En las gradas, Lobo finalmente entendió, una mezcla de asombro y preocupación profesional cruzando su rostro.

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—Veo lo que estás intentando hacer —murmuró Lobo, observando la carnicería de abajo—. No puedo creer que estés confiando en ello tan temprano. O quizás “confiar” no es la palabra correcta, sino intentar perfeccionar cómo usarlo a tu favor… pero, ¿realmente quieres usarlo de esta manera?

La pelea era un desastre sangriento e implacable. La multitud podía ver la cabeza de Joe sacudiéndose una y otra vez, pero algo asombroso estaba sucediendo. Mientras Joe consistentemente absorbía los golpes, estaba avanzando inexorablemente, conectando sus propios puñetazos castigadores. El rostro de Navaja comenzaba a mostrar el devastador efecto acumulativo de los jabs de Joe, la piel abriéndose, la hinchazón comenzando a distorsionar sus facciones.

Y entonces, sucedió. Algo que la multitud solo se dio cuenta una fracción de segundo demasiado tarde.

La espalda de Navaja golpeó el muro del Foso directamente detrás de él. Todo el tiempo, aunque Navaja estaba lanzando más puñetazos, Joe había aplicado una increíble cantidad de presión implacable hacia adelante, maniobrando a través de la pequeña arena hasta que estaban en esta posición ineludible.

Antes de que Navaja pudiera siquiera levantar su guardia o girar, vio el puño directo viniendo hacia su cara, un misil lanzado desde el hombro de Joe.

—Ah mi…

El puño se estrelló directamente. Con la sólida e inflexible piedra del muro de la arena del Foso manteniendo su cabeza quieta, la fuerza fue absoluta. El impacto extinguió completamente la conciencia de Navaja. Su cuerpo se deslizó por la pared, un montón inerte y sangriento.

—¡Damas y caballeros, parece que tenemos un ganador! —retumbó la voz del anunciador, rompiendo el silencio momentáneo.

La multitud estalló en vítores. Incluso aquellos que no habían apostado por Joe no pudieron evitar animar por la pura e intensa brutalidad de la pelea y el corazón que Joe había mostrado.

Joe no parecía estar disfrutando del momento. Simplemente se dio la vuelta y regresó, con la camisa empapada, las heridas ya decorando su rostro y cuerpo.

—¡Jaja! ¡Gané! —gritó Chad, levantando el puño. Entonces sus ojos se encontraron con los de Vivian al otro lado de la arena, y su voz inmediatamente se apagó. Repitió la frase en un susurro nervioso y apagado—. Gané…

Vivian se mordía la uña, su habitual compostura cruel momentáneamente destrozada. No había esperado este resultado. Después de que Joe fuera atacado, dudaba que el otro contendiente principal, Lobo, dejara una apertura tan fácil de explotar. El dinero se había transferido automáticamente a la cuenta de Chad.

—Bueno —se burló, recuperando su frialdad—. Supongo que no es un gran problema. Con la cantidad de daño que debe haber recibido en esa pelea… seguramente está acabado ahora. No podrá pelear de nuevo.

Sin embargo, ese no era el caso en absoluto. Lobo vio a Joe alejarse, una sonrisa conocedora, casi depredadora, extendiéndose por su rostro.

«Bueno, supongo que tener la habilidad de curación superior no está tan mal después de todo».

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