De Balas a Billones - Capítulo 500

Capítulo 500: Campeón Stephen

Sentado, Stephen finalmente dejó que la adrenalina se desvaneciera de su sistema, y con ella llegó una ola de reflexión que no había esperado. El rugido de la multitud había desaparecido ahora, amortiguado detrás del zumbido en sus oídos, y todo lo que podía escuchar era el ritmo pesado y constante de su propia respiración. Los efectos posteriores de la pelea lo estaban alcanzando, el ardor en sus nudillos, el temblor en las puntas de sus dedos, pero lo que más pesaba sobre él era el pensamiento de su Voto.

Miró fijamente sus manos, rotando lentamente la muñeca.

«Este poder… esta velocidad… solo lo desbloqueé debido a ese Voto».

No había sido algo fácil de crear, no como Max o Na, que parecían descifrar los suyos mucho más rápido. Incluso él, mientras ayudaba a Joe a buscar las palabras correctas y la emoción adecuada para anclar un Voto, no había entendido realmente cuál debería ser el suyo.

¿Qué podría valorar lo suficiente como para sacrificarlo?

¿Qué era algo que le importaba tan profundamente que podría permanecer alojado en su corazón como una astilla, siempre ahí, siempre recordándole por qué había dado este paso?

Al principio nada parecía correcto. Cada idea que consideraba se sentía superficial, incompleta o simplemente insuficiente. Así que, por desesperación, se había vuelto hacia su interior, a través de sus recuerdos, a través del sinuoso camino que lo había traído hasta aquí.

Como Joe, Stephen nunca había sido bueno estudiando. En la escuela no era el niño que los profesores elogiaban ni el que sobresalía en nada académico. En cambio, usaba los puños, no porque le gustara pelear, sino porque los problemas siempre parecían llegar a él. No formaba parte de ninguna pandilla, no intentaba hacerse el duro. Simplemente se mantenía apartado, un lobo solitario, y por alguna razón eso lo convertía en un objetivo.

Se volvió rutina: un día dos chicos buscarían pelea, al día siguiente eran tres, y muy pronto habría un grupo de otra escuela queriendo probarse contra “el tipo duro que peleaba solo”. Stephen lo odiaba, odiaba la presión constante, pero ¿qué podía hacer? No tenía a nadie a quien recurrir.

Entonces llegó la coincidencia, o milagro, que cambió todo.

Un entrenador, un hombre que Stephen nunca había conocido antes, había intervenido durante una de sus peleas, dispersando a los atacantes con sorprendente facilidad.

—No soporto ver a un grupo abalanzarse sobre una sola persona —había dicho el hombre, sacudiendo el polvo del hombro de Stephen—. Tienes buenos instintos, chico, pero los instintos por sí solos no te salvarán para siempre.

Stephen había murmurado un silencioso «gracias», creyendo que ni siquiera esto cambiaría nada. Las palizas, los desafíos, continuarían. Siempre lo hacían.

Pero el entrenador no se fue.

—Si vas a seguir peleando de todos modos —dijo—, ¿por qué no te enseño a usar realmente esos puños? Y si encuentras un pasatiempo, algo que te dé propósito, tal vez las calles no te traguen por completo.

Stephen no sabía por qué aceptó, pero siguió al hombre hasta el gimnasio de boxeo. Ese lugar se convirtió en su refugio, su segundo mundo. El entrenador le enseñó todo: juego de pies, disciplina, cómo leer a un oponente, cómo vivir como un verdadero luchador. Y por primera vez en su vida, Stephen sintió que pertenecía a algún lugar.

Los chicos de la escuela notaron la diferencia casi al instante. Los que lo acosaban antes no se atrevían a acercarse a él. Algunos incluso dejaron de acercarse por completo. Y el día en que un gran grupo intentó emboscar a Stephen fuera del gimnasio, el club de boxeo salió unido, moviéndose como una familia, protegiéndolo sin dudarlo. Nadie quería problemas con ellos, y nadie quería problemas con Stephen nunca más.

Por primera vez, tenía personas en las que confiaba. O al menos, eso pensaba.

Entrenó durante años, se abrió camino a través de ligas amateur, construyó una reputación. No era carismático, no era llamativo, pero estaba invicto. El boxeo se convirtió en su mundo. Su pasión. Su identidad. Tenía un sueño, convertirse en campeón mundial.

Pero el mundo del boxeo no era lo que él esperaba.

Su estilo no era vistoso. No bailaba alrededor del ring ni provocaba a sus oponentes. Las entrevistas lo ponían nervioso, y el público no lo consideraba emocionante. La gente llamaba a sus combates “aburridos”. Los promotores no lo querían. Los grandes clubes lo ignoraban. Incluso su propio entrenador, el hombre que alguna vez admiró, le dijo la verdad sin rodeos:

—Eres bueno, Stephen. Quizás demasiado bueno. Pero no puedes vender entradas. Y en este mundo, nadie consigue una oportunidad por el título si no puede vender entradas.

Stephen tragó esa amarga verdad y continuó peleando de todos modos. ¿Qué más podía hacer? El boxeo era todo lo que tenía.

Entonces llegó la oportunidad que había estado esperando, un combate de trampolín contra una estrella en ascenso. El oponente era ruidoso, carismático, invicto y ya atraía una atención masiva. Los promotores querían que ascendiera rápidamente, y la manera perfecta de probarlo era contra alguien como Stephen.

Alguien confiable.

Alguien constante.

Alguien invicto… pero no lo suficientemente llamativo como para ser protegido.

Se anunció el combate. Los fans estaban emocionados. Stephen entrenó más duro que nunca.

Pero antes de la fecha oficial, hombres con traje llegaron a su gimnasio.

La mirada en sus ojos le dijo todo antes de que incluso hablaran.

—¿Quieren que… pierda el combate? ¿A propósito?

Recordaba haber hecho esa pregunta con la boca seca y la mandíbula apretada. La habitación se había quedado en silencio. La petición flotaba en el aire como un mal olor. Ese fue el momento en que Stephen realmente entendió cuán sucio podía ser el mundo del boxeo.

Cómo todo por lo que había trabajado —todo el dolor, todas las victorias, todos los sueños— podía reducirse a nada más que una transacción.

Ese fue el momento en que aprendió que la lealtad, la familia y la pasión significaban poco frente al dinero y la manipulación. Lo que no sabía era que las cosas estaban a punto de empeorar mucho más debido a una decisión que había tomado.

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Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com