De Balas a Billones - Capítulo 505

Capítulo 505: Un Cuerpo Roto

Cuando Stephen llegó al entrenamiento esa mañana, todo parecía normal a simple vista. Siguió la misma rutina que había repetido durante años, una que se había convertido en algo natural para él. Vendó sus manos cuidadosamente, sintiendo la familiar tensión de la cinta alrededor de sus nudillos, y luego entró al ring sin vacilación. El sparring comenzó como de costumbre. Se movía, bloqueaba, esquivaba y golpeaba, asegurándose de que su cuerpo se mantuviera ágil y receptivo. Sus músculos reaccionaban bien, su respiración era constante, y su tiempo de reacción estaba intacto.

Sin embargo, a pesar de todo eso, algo no se sentía bien.

No era físico. Su cuerpo no estaba lento, y nada le dolía más de lo habitual. Era una sensación más profunda, algo asentado en el fondo de su mente que se negaba a desaparecer sin importar cuántos asaltos completara. Stephen intentó ignorarlo al principio, exigiéndose más durante el sparring, aumentando el ritmo, obligando a sus pensamientos a concentrarse en el juego de pies y el tiempo en lugar de esa sensación. Aun así, la inquietud persistía, como una comezón que no podía rascarse.

Finalmente, se dio cuenta de qué era.

Chris no estaba allí.

Stephen no lo había notado al principio porque estaba tan acostumbrado a verlo todos los días. Chris siempre estaba cerca, apoyado contra las cuerdas, observando en silencio, corrigiendo pequeños errores, o simplemente mirando sin decir nada. Incluso cuando no hablaban, su presencia era algo que Stephen inconscientemente había llegado a esperar.

Mientras Stephen terminaba una de sus sesiones de sparring y salía del ring, secándose el sudor de la cara, miró alrededor del gimnasio con más atención esta vez. Escaneó los rincones familiares, los bancos, los sacos colgados del techo. Chris no estaba por ninguna parte.

Fue entonces cuando la inquietud en su pecho se intensificó.

Mientras se dirigía hacia el borde del gimnasio, Stephen no pudo evitar preguntarle a uno de los entrenadores que estaba organizando el equipo cerca.

—Oye, ¿dónde está Chris? —preguntó Stephen.

El entrenador se detuvo, claramente sorprendido por la pregunta.

—No estoy seguro —respondió—. Dijo que necesitaba hacer algo anoche, pero no lo he visto en toda la mañana. Intenté llamarlo, pero no me ha respondido. Quizás solo tuvo una noche difícil o algo así.

Stephen frunció el ceño.

—¿Ni siquiera te contactó, y no estabas preocupado? —preguntó Stephen—. ¿Pasaste por su casa?

El entrenador dudó, sorprendido por el tono de Stephen. Todos en el club conocían la tensión entre Stephen y Chris. Apenas hablaban ya, y la mayoría asumía que a Stephen no le importaba.

—Quiero decir… es un adulto —dijo el entrenador con cuidado—. Si fueran un par de días, entonces me preocuparía.

Los ojos de Stephen se endurecieron.

—Claro —dijo bruscamente—. Pero Chris nunca ha faltado un solo día de entrenamiento en este club. Ni una vez. ¿Y ahora ni siquiera te informa, y no has ido a ver cómo está? ¿Qué tan inútil eres?

Antes de que el entrenador pudiera responder, Stephen se alejó furioso, ya aflojándose las vendas mientras caminaba. Su irritación no estaba dirigida solo al entrenador. También estaba dirigida a sí mismo. Odiaba no haber notado antes la ausencia de Chris.

Saliendo del gimnasio, Stephen rápidamente sacó su teléfono. Su lista de contactos no era larga. Raramente llamaba a alguien en estos días. Desplazó la pantalla por un momento antes de encontrar el nombre de Chris. Su pulgar se detuvo sobre el botón de llamada.

Luego se detuvo.

«Incluso si lo llamo», pensó Stephen, «dudo que conteste. Si no respondió a nadie más, ¿por qué me respondería a mí?»

Con ese pensamiento en mente, Stephen tomó una decisión. Si Chris no vendría a él, entonces él iría a Chris.

El primer lugar al que Stephen se dirigió fue la casa de Chris.

Chris vivía en un viejo bloque de apartamentos, uno que parecía haber sido olvidado por el resto de la ciudad. El edificio estaba diseñado en una forma extraña, como un tubo, su estructura curvándose hacia adentro hacia un espacio de jardín compartido en el centro. Las paredes de concreto estaban manchadas, y la pintura hacía tiempo que había comenzado a desprenderse. La ropa colgaba de las barandillas de arriba, balanceándose ligeramente con la brisa, y manchas de moho se arrastraban por las paredes donde la humedad se había asentado.

Estaba deteriorado, al igual que el gimnasio en muchos sentidos.

A pesar de haber fundado el gimnasio y ser su dueño, Chris había vertido casi todo su dinero en mantenerlo funcionando. Pagar al personal, mantener el equipo y mantener las puertas abiertas siempre había sido prioritario sobre su propia comodidad. El gimnasio no era famoso. Ya no producía campeones de clase mundial. Era principalmente un lugar para luchadores de nivel medio a bajo, y cuando alguien mostraba verdadero potencial, las organizaciones más grandes se los arrebataban antes de que pudiera suceder algo significativo.

Stephen siempre había sabido esto.

Cuando llegó al apartamento de Chris, sus pasos se ralentizaron.

Justo fuera de la puerta había un oficial de policía.

El corazón de Stephen se hundió inmediatamente.

—¿Qué está pasando? —preguntó Stephen, con voz tensa.

El oficial de policía explicó que estaban allí para investigar algunas cosas. Solo había un oficial presente, lo que le decía a Stephen suficiente por sí mismo. No estaban tratando esto como un caso de alta prioridad.

Aparentemente, Chris había sido encontrado herido y abandonado a un lado de la calle. Lo habían llevado de urgencia al hospital y le habían realizado una cirugía de emergencia debido a lo gravemente que sus huesos habían sido destrozados.

El oficial no explicó todo en detalle. Mencionó que Chris no estaba hablando y que todavía estaban tratando de recopilar información. Lo único que podían decirle a Stephen era dónde habían encontrado a Chris y a qué hospital lo habían llevado.

Eso era todo lo que Stephen necesitaba saber.

Se apresuró al hospital sin decir una palabra más.

Cuando Stephen llegó, Chris ya había salido de cirugía, lo que significaba que se permitían visitas. Mientras Stephen caminaba por los pasillos, el olor estéril a desinfectante llenaba su nariz, y el sonido de monitores distantes resonaba suavemente en el fondo.

Cuando entró en la habitación de Chris, su pecho se tensó.

Chris estaba inconsciente, acostado inmóvil en la cama del hospital. Ambas piernas estaban fuertemente vendadas y enyesadas, envueltas densamente en blanco. No podía moverlas. Tubos salían de sus brazos, y las máquinas emitían pitidos silenciosos a su lado.

Stephen se quedó allí por un momento, incapaz de decir nada.

«Ni siquiera puedo preguntarte qué pasó…», pensó Stephen mientras se acercaba a la cama.

Miró el rostro de Chris, pálido y gastado, y negó ligeramente con la cabeza.

—Incluso con una pierna mala, dudo que hubiera mucho que pudiera contigo —murmuró Stephen en voz baja—. Aunque… te has estado haciendo viejo.

Las palabras llevaban una amargura que Stephen no había pretendido.

Mientras esperaba, Stephen comenzó a mirar alrededor de la habitación. Sus ojos se desviaron hacia la esquina, donde estaba colgado el abrigo de Chris. Estaba sucio, mucho más sucio de lo que debería estar, casi como si lo hubieran arrastrado por el suelo.

—¿Cómo se ensució tanto? —murmuró Stephen—. ¿Te caíste por una colina o algo así?

Se acercó y pasó la mano por la tela, tratando de quitar algo de la suciedad. Fue entonces cuando sus dedos sintieron algo sólido dentro de uno de los bolsillos.

Stephen dudó.

Normalmente, no husmearía. Pero dada la situación, decidió echar un vistazo. Metió la mano en el bolsillo y sacó un pequeño folleto.

—Game Changer Promotions… —leyó Stephen lentamente.

Su expresión cambió al instante.

Sabía exactamente quiénes eran.

Stephen se volvió hacia Chris, su mano apretando el folleto. Su pecho se sentía pesado, y su respiración se volvió irregular. Todo comenzaba a tener sentido.

Cuando miró a Chris de nuevo, su compostura finalmente se quebró. Sus hombros se hundieron, y apretó el puño mientras las emociones que había enterrado durante años surgían a la superficie.

—Quería estar despierto cuando despertaras, Chris —dijo Stephen en voz baja, su voz temblando—. Para que no sintieras que no había nadie a tu lado.

Se enderezó, el propósito reemplazando la conmoción en sus ojos.

—Pero creo que tengo un mejor regalo que puedo darte.

Stephen se dirigió hacia la puerta, ya sabiendo lo que tenía que hacer a continuación.

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