De Balas a Billones - Capítulo 509

Capítulo 509: El Voto de Stephen

Stephen estaba sentado en silencio con Max y los demás, con postura relajada pero su mente era todo lo contrario. El ruido a su alrededor, voces, pasos, los sonidos distantes de luchadores preparándose, se confundían mientras sus pensamientos se dirigían hacia adentro. Había estado reflexionando sobre su pasado, y había una razón para ello. No era un simple recuerdo ocioso, sino una necesidad.

Cuando le pidieron por primera vez que formulara un Voto, había luchado más de lo que nunca admitió. Un Voto no era algo que pudiera elegirse a la ligera. No era simplemente una regla o una promesa. Era algo que exigía sacrificio, algo que cortaría el núcleo mismo de quién era una persona.

En ese momento, Stephen había buscado un Voto que desbloqueara su poder y aun así le permitiera luchar eficazmente. Ahí radicaba la verdadera dificultad. Había muchos votos que podría haber hecho, pero la mayoría lo habrían dejado incapacitado.

Por ejemplo, había considerado brevemente hacer el voto de no lanzar otro puñetazo nunca más.

Como boxeador, ese habría sido un voto increíblemente fuerte. Poderoso, incluso. Pero entonces, ¿qué? ¿Qué le quedaría? ¿Cómo se suponía que seguiría siendo útil en una pelea si sus puños, todo el entrenamiento de su vida, le fueran arrebatados?

¿Tendría que reaprender todo desde cero? ¿Entrenar sus piernas en cambio, cambiar su postura, reconstruirse en algo desconocido e incompleto?

No era imposible, pero habría llevado años. Años que no tenía.

Y más importante, no se sentía correcto.

Stephen había aprendido que un Voto no podía ser simplemente severo. Tenía que significar algo. Tenía que doler de una manera que permaneciera con él cada día. Algo que nunca olvidaría, sin importar lo fuerte que llegara a ser.

Por eso había mirado hacia adentro en lugar de hacia afuera.

Se había sumergido en su pasado, obligándose a enfrentar recuerdos que había enterrado durante años. El gimnasio. Las peleas. Las promesas. La traición. El momento en que había renunciado a su sueño, no porque quisiera, sino porque se había visto obligado a elegir entre la ambición y la supervivencia.

Y cuando finalmente llegó a la respuesta, no era algo físico.

Era algo mucho peor.

«Nunca más lucharé por mi sueño, o por mí mismo… ese es mi voto».

Cuando el pensamiento cruzó su mente por primera vez, incluso Stephen había dudado. Había probado las palabras en su cabeza, dándoles vueltas, tratando de ver si realmente tenían peso.

Para otros, el voto podría haber sonado débil. Casi risible. Algunos podrían haber pensado que ni siquiera era una restricción.

Pero ellos no entendían.

Toda la vida de Stephen había sido construida alrededor de un solo objetivo: convertirse en campeón mundial. Cada madrugada, cada nudillo roto, cada derrota, cada sacrificio, todo se había hecho al servicio de ese sueño.

Renunciar a él permanentemente no era simple.

Su voto significaba que nunca podría luchar por beneficio personal.

No por títulos.

No por fama.

No por dinero.

Ni siquiera por reconocimiento.

Si subía al ring, nunca podría ser porque él quisiera algo de ello.

Tenía que ser por alguien más.

Para proteger a alguien.

Para enseñar.

Para pagar una deuda.

Para cumplir una promesa.

Solo entonces podía pelear.

Por eso podía estar aquí ahora, luchando en este evento y aún haciendo uso de su poder. Nada de esto era para él mismo. Cada puñetazo que lanzaba, cada paso que daba, era por Max, por el grupo, por un futuro que no era suyo.

Y precisamente por eso el voto era tan difícil.

Aunque ya había renunciado a convertirse en campeón mundial una vez, la tentación seguía latente en lo profundo de su ser. El voto aseguraba que sin importar cuán fuerte se volviera, sin importar cuán refinado se hiciera su poder, ese sueño nunca podría ser reclamado.

Cada pelea que ganaba con este poder le recordaría lo que había perdido.

Cada victoria vendría con un silencioso recordatorio de que ya no le estaba permitido desearlo para sí mismo.

Había otra crueldad oculta dentro del voto también, una de la que Stephen era constantemente consciente.

Antes de cada pelea, tenía que cuestionar sus propias intenciones.

¿Estaba luchando por alguien más… o se estaba mintiendo a sí mismo?

Ese constante autoexamen era agotador. Un momento de deseo egoísta, un desliz en la intención, y el voto podría fallar.

«Renuncié a mi sueño una vez por dinero», pensó. «Ahora he decidido que nunca volveré a perseguir ese sueño.

Desde este día, cada pelea que acepte será por el bien de otra persona, y nunca por el mío propio».

El voto venía con otra consecuencia, una que fácilmente podría matarlo.

Si Stephen fuera atacado mientras estuviera solo… verdaderamente solo… sin nadie a quien proteger, nadie por quien luchar, entonces su poder podría no responder en absoluto.

Si se tratara únicamente de autopreservación, el voto no justificaría su fuerza.

Eso no le molestaba.

De hecho, lo había aceptado en el momento en que hizo el voto.

«Supongo que eso significa que estoy atado al lado de Max para siempre», pensó Stephen. «Nunca lucharé para superarlo, o sobrepasarlo, o desafiar su lugar.

Él ni siquiera lo sabe, pero mi voto me convierte en la persona más leal aquí».

El pensamiento casi lo hizo sonreír.

Por eso se había sorprendido cuando Max dijo que confiaba tanto en él. Hizo que Stephen se preguntara, solo por un momento, si Max de alguna manera entendía lo que su voto realmente significaba.

—¡Oye, Stephen!

La voz de Darno lo sacó de sus pensamientos.

—Has estado soñando despierto tanto tiempo que es tu turno de nuevo. Te toca.

Stephen levantó la cabeza y miró hacia la plataforma. Su oponente ya estaba calentando, un hombre cubierto de pies a cabeza con tela negra, incluso con el rostro oculto, dándole la apariencia de algún tipo de ninja.

Stephen se puso de pie y dio un paso adelante, su mente finalmente enfocándose.

Mientras se dirigía hacia la plataforma, Max hizo algo completamente distinto.

Levantó su teléfono y realizó otra apuesta.

Veinte millones.

Solo la cifra era suficiente para llamar la atención. Era el doble de lo que había apostado la última vez.

Los ojos de Darno se ensancharon.

—Oye, ¿estás seguro de que eso está bien? —preguntó—. Si sigues poniendo cifras como esa, ¿no crees que estos tipos se van a enojar y te impedirán seguir apostando?

—Tienes razón —respondió Max con calma—. Eso es exactamente lo que va a suceder.

Darno parpadeó.

—Entonces, ¿por qué…?

—Por eso estoy aumentando lentamente las apuestas a medida que Stephen sigue ganando —continuó Max—. Con todos los demás haciendo lo mismo en los otros lugares, estamos forzando a los Sabuesos Negros a una pérdida masiva.

—Cuando cierren las apuestas —concluyó Max—, esa será nuestra señal para marcharnos.

Darno soltó una risa seca.

—Claro, claro. ¿Y qué, se supone que saltaremos al mar y nadaremos de regreso?

Max revisó su teléfono nuevamente. Los números de los otros lugares estaban llegando. Ganancias acumulándose. Fuerza fluyendo hacia él de una manera que podía sentir profundamente en su cuerpo.

—En el peor de los casos —dijo Max, guardando su teléfono—, tendré que unirme yo mismo.

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