De Balas a Billones - Capítulo 511

Capítulo 511: Ahorrando Energía

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Dado que Stephen había ganado otro combate, significaba que, según el acuerdo, Max debía ser pagado instantáneamente.

El dinero apareció en su cuenta casi en el momento en que la pelea había terminado. Max ni siquiera necesitaba verificar dos veces; la notificación por sí sola fue suficiente para confirmarlo. Podía sentir el aumento de poder casi de inmediato, una sensación familiar que se extendía por su cuerpo como una corriente silenciosa. En su interior, Max sonreía tan ampliamente que parecía que podría llegar hasta la luna.

«Con todo el dinero de los otros lugares, junto con lo que hemos ganado aquí hasta ahora, he conseguido más de lo que perdí pagando a Jett», pensó Max.

«Sabía que este plan funcionaría. Tengo más dinero ahora que nunca antes».

Esa parte, al menos, era innegablemente cierta.

Tener más dinero que nunca también significaba que la condición del Voto de Max era más fuerte de lo que había sido en mucho tiempo. Le recordaba al período cuando había derrotado a los Cuerpos Rechazados, quizás incluso era ligeramente más fuerte ahora de lo que había sido entonces. Especialmente porque, a diferencia de antes, había estado entrenando activamente para compensar los momentos en que sus fondos disminuían y su Voto se debilitaba.

Aun así, Max no se permitió volverse complaciente.

«No puedo darme el lujo de confiarme demasiado», se recordó a sí mismo. «No con la situación siendo lo que es ahora mismo».

Por lo que Jett había mostrado anteriormente, Max sabía que no podría eliminarlo por su cuenta, no directamente, y ciertamente no sin pagar un precio serio. E incluso con Darno y Stephen usando toda la fuerza de sus poderes, era difícil decir cómo resultarían las cosas si se llegara a una confrontación real.

«Ninguno de ellos se ha llevado realmente a sus límites absolutos todavía», pensó Max. «Y eso significa que aún hay mucho que no sé sobre lo que realmente pueden hacer».

Mientras continuaba calculando mentalmente la situación, Max pensó que solo les quedaban un par de combates más en los que podrían apostar de manera segura antes de que Darius se irritara genuinamente. Max aún no había determinado si Darius era el tipo de líder que podía pelear él mismo, o si confiaba puramente en otros para hacer cumplir su autoridad. De cualquier manera, forzar demasiado las cosas solo invitaría problemas.

—Stephen —dijo Max con calma, volviéndose hacia él—. Sé que has estado usando tu Voto en las dos últimas peleas, pero podría ser mejor si intentas reservar tus fuerzas tanto como sea posible.

—Entiendo lo que dices —respondió Stephen—. Pero es un acto de equilibrio para mí. Tengo que considerar si recibir golpes o agotarme es la peor opción.

Apretó ligeramente las manos, flexionando sus dedos como si probara la tensión persistente en su cuerpo.

—Tendré cuidado —continuó Stephen—. Espero que las peleas se vuelvan más difíciles a medida que avance la noche. Y si necesitamos salir de aquí más tarde, me aseguraré de tener algo reservado.

Los dos asintieron, pasando entre ellos un entendimiento silencioso. Mientras tanto, Darno dejó escapar un largo y exagerado suspiro.

Estaba atrapado interpretando el papel de un guardia falso para Max, lo que significaba que no había tenido ni una sola oportunidad para probar los límites de su propio Voto. La frustración comenzaba a acumularse.

Había esperado, aunque fuera un poco, que él y Stephen intercambiaran roles a mitad de camino, o que surgiera algo que le permitiera participar en una pelea. Pero a juzgar por lo bien que estaba actuando Stephen, eso no parecía probable en absoluto.

Varios combates más tuvieron lugar después de eso, y el nivel de habilidad en exhibición continuó aumentando.

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Este no era cualquier evento clandestino. Era una de las reuniones principales que los Sabuesos Negros estaban organizando. Ganadores anteriores de múltiples lugares habían sido reunidos, y entre los participantes incluso había algunos miembros de alto rango de los Sabuesos Negros. Cada combate provocaba reacciones más fuertes de la multitud, la tensión aumentaba constantemente con cada encuentro.

Finalmente, era hora de que Stephen peleara de nuevo.

Una ventaja de que el evento estuviera lleno de luchadores altamente calificados era que Stephen había tenido mucho tiempo para descansar entre combates. Su resistencia se había recuperado en gran medida. Su respiración era estable, sus músculos respondían.

Sus huesos, sin embargo, contaban una historia diferente.

Los moretones, la tensión, el daño sutil acumulándose bajo la superficie, todo seguía allí, persistente. Podía ignorarlo por ahora, pero sabía que eventualmente le pasaría factura.

—Muy bien —dijo Max, revisando las probabilidades una última vez—. Esta vez, aumentaré un poco la apuesta.

Colocó cincuenta millones sin dudarlo.

Era un movimiento audaz. Max no estaba restringido por un límite estricto como los demás, y podía jugar con sus ganancias más libremente. Aun así, sabía que había una línea delgada entre la confianza y la imprudencia.

Stephen no estaba nervioso cuando dio un paso adelante, pero estaba concentrado. Sabiendo que había una pelea difícil por delante, y que necesitaba limitar su dependencia de su Voto, ya había decidido imponerse restricciones. Intentaría ganar usando primero sus propias habilidades, conservando su poder a menos que fuera absolutamente necesario.

Subió a la plataforma.

Frente a él se encontraba un hombre con una gran cicatriz que le recorría el brazo, la marca dentada e inconfundible. El hombre parecía experimentado, endurecido por años de lucha.

Pero justo antes de que pudiera posicionarse completamente, alguien lo agarró por detrás.

El hombre de la cicatriz se volvió, solo para encontrarse cara a cara con Jett.

—Lo siento —dijo Jett con calma, su tono educado hasta el punto de la burla—. Pero parece que estás demasiado herido para subir ahí. Vamos a necesitar un reemplazo.

«¿Demasiado herido?», pensó el hombre con incredulidad. Apenas lo habían tocado en sus peleas anteriores.

Entonces llegó el dolor.

Una abrumadora oleada de agonía estalló a través de su brazo. Sintió sus huesos crujir, el sonido desagradablemente claro, mientras la sangre amenazaba con brotar a través de su piel. Ocurrió en un instante, preciso, controlado y completamente devastador.

Cuando Jett soltó su agarre, el brazo del hombre estaba destrozado más allá del reconocimiento. La sangre goteaba libremente mientras se derrumbaba, gritando de dolor.

—Ya que no podemos decepcionar a la gente —dijo Jett suavemente, dando un paso adelante—, yo seré el reemplazo para este combate.

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