De Balas a Billones - Capítulo 534

Capítulo 534: El Peso de la Pérdida

En algún momento, Max había sabido que su suerte tendría que acabarse. La suerte era un recurso finito, una vela parpadeante en una habitación oscura, y él la había estado quemando por ambos extremos desde que se dio cuenta del poder de su Voto. Había hecho apuestas desesperadas antes, cada vez apostando su vida como garantía. Cada victoria anterior había parecido una intervención divina, sacándolo de situaciones que deberían haberlo enterrado. Pero mientras permanecía en la temblorosa cubierta del barco, el frío silencio de su teléfono se sentía como una sentencia de muerte.

Siempre había sabido que en el momento más desesperado, la moneda eventualmente caería del lado equivocado. Simplemente no esperaba que sucediera ahora, contra un hombre que podía golpearlo con fantasmas.

«¿Por qué tuve que apostarlo al rojo?», pensaba Max en un bucle frenético de auto-reproche. «Sigo pensando que va a ser mi color de la suerte, algún tipo de señal kármica, pero no hace más que volver a morderme una y otra vez».

La sensación física fue casi inmediata. No fue un colapso repentino de sus músculos, sino más bien un sutil y nauseabundo drenaje de su fuerza. Se sentía como si sus huesos se hubieran vuelto ligeramente más porosos, sus músculos una fracción menos elásticos. Pero el verdadero daño era a su psique. El Voto no era solo un contrato físico; era mental. Saber que “valía” diez millones de dólares menos hacía que cada golpe se sintiera lento. En su mente, sus puños se sentían como si se movieran a través de agua hasta la cintura.

«Maldición, ¿realmente no hay nada más que pueda hacer?», se preguntó. Los ojos de Max recorrieron el caos del salón de baile. Ahora era un animal acorralado, y los animales acorralados no pelean limpio. Se apartó de Darius y cargó hacia un camarero aterrorizado que estaba paralizado cerca de una estación de catering. Sin una palabra de disculpa, Max le dio una patada en el estómago, haciendo que se doblara jadeando. Antes de que el camarero golpeara el suelo, Max agarró la pesada bandeja metálica y una botella llena de champán caro.

No dudó. Estrelló la botella contra el borde de una mesa, haciendo que el cristal se rompiera en una lluvia de fragmentos diamantinos. Se quedó con un cuello de vidrio dentado y letal, la daga de un pobre.

Se mantuvo firme, sosteniendo la bandeja metálica torpemente por su borde. No estaba diseñada como escudo; no tenía mango, ni correa para asegurarla a su antebrazo. Tenía que agarrar el frío borde metálico con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos, protegiendo sus órganos vitales mientras el vidrio roto brillaba en su otra mano.

—Bueno, sé que estás en una situación desesperada, pero ¿realmente crees que la chatarra y el vidrio roto van a cambiar las tornas? —preguntó Darius. No parecía amenazado; parecía decepcionado, como un maestro viendo a un alumno destacado fallar en una prueba básica—. ¿Crees que no he lidiado antes con alguien con armas? En mi línea de trabajo, las hojas son lo primero que aprendemos a romper.

Max no respondió con palabras. Cargó.

Balanceó la placa metálica en un arco horizontal, apuntando a la garganta de Darius. El borde no era afilado, pero a la velocidad de Max, actuaría como una guillotina. Darius simplemente se deslizó hacia atrás, la bandeja silbando a una pulgada de su barbilla.

Max usó el impulso para acercarse más, arremetiendo con la botella rota. Balanceó la bandeja como distracción mientras el vidrio dentado buscaba una apertura en la guardia de Darius. Para sorpresa de Max, los “puñetazos fantasma” parecían haber cesado.

«Está siendo cauteloso», se dio cuenta Max. «El alcance de las armas le obliga a centrarse en la realidad del acero y el vidrio. No puede permitirse proyectar una ilusión si eso significa que un trozo real de vidrio termine en su yugular».

—Tengo que admitir que no esperaba que fueras tan hábil con una hoja —comentó Darius, sus ojos siguiendo los fragmentos de vidrio con un enfoque depredador—. Pensé que solo estabas atacando al azar. Cuanto más aprendo sobre ti, más me intrigas, Max. Es una lástima que tenga que matar a un talento como el tuyo.

Max no le dijo que estaba simplemente imitando a Aron. Había pasado meses viendo a Aron convertir objetos cotidianos en instrumentos letales de guerra. Estaba canalizando cada fragmento de entrenamiento que había absorbido, tratando de superar a un oponente que se sentía como un muro inquebrantable.

Justo cuando Max avanzó para otro ataque, vio la pierna de Darius difuminarse. Una bota pesada parecía dirigirse directamente hacia su plexo solar. Max reaccionó instintivamente, saltando hacia atrás para evitar el aplastante golpe.

Pero al moverse, sintió un dolor agudo y muy real explotar contra el lado de su cabeza.

¡Una patada fantasma! Darius no había lanzado la patada frontal; la había proyectado para forzar a Max a retroceder, solo para seguir con una patada circular que Max nunca vio venir. Max logró levantar la bandeja metálica a tiempo para recibir el impacto principal, pero la fuerza era abrumadora. La bandeja se abolló hacia adentro con un estruendo ensordecedor, el metal casi envolviéndose alrededor de su brazo.

La vibración le hizo rechinar los dientes y envió una ola de mareo a través de su cráneo. Tropezó, el mundo inclinándose sobre su eje.

«También puede hacer patadas fantasma», pensó Max sombríamente. «Las armas son inútiles si sigo reaccionando a fantasmas».

La bandeja era ahora un trozo de chatarra destrozado, y la botella rota comenzaba a cortarle la palma. Se estaba quedando sin opciones y se le acababa el tiempo.

Fue entonces cuando un estruendo atronador resonó desde el centro de la habitación. Max miró hacia un lado y sintió que su corazón se hundía. Escombros y fragmentos de mármol del suelo de baile se esparcían por la habitación como metralla. En el centro de la nube de polvo, Darno estaba en el suelo.

Uno de los enormes azulejos de Jett finalmente había logrado un impacto directo.

Darno se puso de pie tambaleándose, con sangre cubriendo el lado izquierdo de su cara donde la piedra había rozado su sien. Respiraba en bocanadas pesadas y entrecortadas, su postura defensiva finalmente comenzando a resquebrajarse bajo el asedio abrumador de Jett.

Max vio la mirada en los ojos de Darno. Era la mirada de un hombre que sabía que el final se acercaba.

«Eso es», pensó Max, su mente finalmente entrando en un nuevo tipo de claridad, no la claridad de un ganador, sino la claridad de un superviviente. «No podemos ganar esta pelea. No así. ¡Solo queda una cosa por hacer!»

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