De Balas a Billones - Capítulo 535

Capítulo 535: Supervivencia

Max era un realista, y en este momento, la realidad de su situación parecía increíblemente sombría. Había repasado mentalmente cada habilidad, cada técnica secreta y cada fragmento de experiencia de combate almacenada en su arsenal, y la conclusión seguía siendo la misma: no podría ganar una pelea sostenida y frontal contra Darius. Cuando desvió la mirada hacia Darno y Stephen, vio el mismo agotamiento y daño creciente reflejados en sus posturas. Estaban chocando contra un muro, y ese muro era de hierro.

Quizás, pensó, había una pequeña posibilidad. Tal vez por un increíble golpe de suerte, si jugaba todas sus cartas perfectamente y empujaba su cuerpo más allá de sus límites absolutos, podría lograr una victoria milagrosa. Lo había hecho antes, después de todo. Tanto en su vida actual como Max como en su vida pasada como Max Stern, había sobrevivido a los días más difíciles imaginables por pura determinación. Había estado en el centro de tormentas como esta y había salido al otro lado. Pero entonces, su mente se desvió hacia la otra variable en la ecuación: Jett.

Incluso si de alguna manera lograba someter a Darius, ¿podría también enfrentarse a Jett? Y lo más importante, ¿podría afirmar con toda sinceridad que podría hacerlo sin perder a Stephen o Darno en el proceso? El riesgo era demasiado alto. Ambos compañeros habían mostrado un talento increíble y habilidad pura durante esta prueba, el tipo de potencial que eventualmente les permitiría aumentar su fuerza y crecer aún más. Ellos eran las piezas futuras que necesitaba para finalmente desmantelar al Grupo Tigre Blanco de una vez por todas. Perderlos aquí sería un desastre estratégico. Todos necesitaban vivir para pelear otro día; la supervivencia era el único objetivo que importaba ahora.

Decisión tomada, Max no dudó. Giró la cabeza bruscamente, explorando el área inmediata, y luego corrió hacia la plataforma elevada. Al llegar a Darno, no se detuvo para explicar. Se agachó, agarrando a Darno del suelo con una mano, usando su impulso para propulsarlos a ambos en el aire. Se lanzó directamente contra Jett, que se estaba acercando.

Mientras estaba en el aire, Max lanzó una patada poderosa y contundente. Jett apenas tuvo tiempo de reaccionar, cruzando sus brazos en un bloqueo desesperado para absorber el impacto. Jett había estado avanzando para rematar a un Darno caído, pero la intervención de Max envió al hombre tambaleándose varios pasos hacia atrás, con sus talones deslizándose contra la cubierta.

«¿Qué demonios?», pensó Jett, con los ojos abriéndose de genuina sorpresa. Podía sentir un entumecimiento sordo y palpitante extendiéndose por sus antebrazos donde la patada había conectado. «¿El jefe de esta organización… este joven chico es realmente tan fuerte?»

Como Jett había estado tan concentrado en sus propias peleas individuales, había estado en gran parte ajeno a la facilidad con que Max había estado destrozando a los miembros rasos del Sabueso Negro. No se había dado cuenta de que Max incluso había resistido en un intercambio directo contra su jefe, Darius. La comprensión de que había subestimado el poder físico del chico le provocó un escalofrío.

—¡Darno! —gritó Max en el momento en que sus pies tocaron el escenario—. ¡Agarra a Stephen, levántalo y salgamos de aquí ahora mismo!

Darno quedó momentáneamente aturdido por el repentino cambio de táctica, pero no dejó que su vacilación durara mucho. Se apresuró hacia Stephen, quien actualmente cojeaba y se sujetaba el costado, y lo levantó del suelo. Era una tarea relativamente fácil para Darno; había ganado una cantidad significativa de fuerza recientemente, y el peso le recordaba sus agotadores días de entrenamiento. Recordaba a su maestro obligándole a subir interminables tramos de escalones de piedra con un hombre adulto atado a su espalda. Esto no era nada comparado con aquellas montañas.

Mientras comenzaban a moverse, algo cambió en la percepción que Darno tenía de su líder. Había empezado a pensar en el líder del Linaje Milmillonario como un verdadero gángster, en el sentido más crudo de la palabra. Suponía que este pragmatismo era probablemente el verdadero yo de Max, la personalidad oculta bajo el exterior refinado del apellido Stern. Pero una pequeña parte de Darno aún estaba sorprendida. Si Max era realmente parte de este submundo, ¿no tenían algún tipo de código rígido? ¿No se suponía que nunca debían huir de una pelea? ¿No se suponía que debían honrar su palabra y luchar hasta la muerte?

La realidad, como Max claramente entendía, era que las bandas rompían códigos todos los días solo para sobrevivir. Para Max, la idea de una regla no escrita o un «código de guerrero» entre criminales era una forma ridícula de pensar sobre las cosas. Al final, lo único que importaba era quién seguía respirando. Esa era la fría verdad, y era exactamente por eso que Max actualmente los estaba alejando de una pelea que no podían ganar.

—¡Síganme! —ordenó Max, corriendo lejos del centro de la cubierta.

Se movió en una dirección que mantenía a Jett y Darius en lados opuestos de ellos, evitando que flanquearan al grupo fácilmente. En lugar de eso, corrieron hacia el costado del barco. Mientras se movían, Max se convirtió en un torbellino de destrucción, despejando un camino. Lanzaba y pateaba mesas y sillas pesadas fuera del camino, arrojándolas a un lado como juguetes para que Darno tuviera un camino claro y sin obstáculos para llevar al herido Stephen. Cada impacto sacudía el cuerpo de Max; él no tenía los mismos poderes sobrenaturales que algunos de los otros, y cada golpe que recibía o daba le dejaba un moretón. Pero en esta situación, el dolor era irrelevante.

Mientras Darno lo seguía de cerca, varios miembros del Sabueso Negro intentaron interponerse y bloquear su escape. Max no disminuyó la velocidad. Usando su impulso hacia adelante y cada onza de su fuerza restante, se abalanzó sobre ellos. Le dio un fuerte golpe a un miembro en la cara, esquivó un desesperado contraataque, y propinó una patada gutural en el estómago de otro hombre. La fuerza fue tan grande que el matón salió volando hacia atrás, golpeando la barandilla con un ruido sordo antes de caer por el borde y desaparecer en el oscuro y agitado mar de abajo.

Continuaron su desesperada carrera, llegando al costado de la cubierta y abriéndose paso entre la aterrorizada multitud de espectadores. Sorprendentemente, ni Darius ni Jett corrían tras ellos, al menos no todavía. El movimiento había sido tan inesperado, tan contrario al «honor» que esperaban de alguien del estatus de Max, que quedaron momentáneamente paralizados por la pura audacia de ello.

—Qué idiota —escupió finalmente Darius, con la voz empapada de desprecio mientras los veía huir—. ¿Realmente va a desperdiciar toda su energía restante corriendo en lugar de luchar como un hombre? ¿No escuchó ni una palabra de lo que dije? Estamos en un barco en medio del océano donde todos son sus enemigos. No estamos cerca de tierra. No hay ningún lugar adonde ir ni nada que pueda hacer. ¡Todo lo que está haciendo es hacerme perder el tiempo!

Sin embargo, viendo lo furioso que se estaba poniendo Darius, el resto de los miembros del Sabueso Negro captó la indirecta. Cada vez más de ellos comenzaron a arremolinarse, cerrando el paso hacia el rastro de Max como una manada de lobos. Como Darno estaba ocupado cargando a Stephen, no podía defenderse. Esto dejó a Max solo para proteger su retaguardia, actuando como un guardián solitario contra la turba que se acercaba.

Botellas de vidrio comenzaron a volar por el aire, destrozadas por el viento mientras eran arrojadas contra el grupo. Max levantó los brazos, protegiendo a Darno y Stephen de los fragmentos mientras las botellas se estrellaban contra la cubierta y sus propios hombros. Cronometró sus movimientos perfectamente, lanzando una patada rápida a un hombre que se abalanzó desde la multitud, golpeándolo directamente en el plexo solar y haciéndolo tambalear.

Siguieron moviéndose, con los pulmones ardiendo y los músculos gritando, hasta que llegaron a la popa del barco. No había ningún otro lugar adonde correr. A medida que más y más miembros del Sabueso Negro se reunían, blandiendo armas y gruñendo, el grupo de Max se encontró completamente rodeado. Sus espaldas estaban presionadas contra la fría barandilla metálica, y detrás de ella no había nada más que el vasto mar negro como la brea.

Darno miró el muro de enemigos y luego la caída detrás de ellos. Se volvió hacia Max, con la voz tensa por la ansiedad.

—¿Y ahora qué?

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