De Balas a Billones - Capítulo 536

Capítulo 536: Sin Escapatoria

En el momento en que Max se dio cuenta de que el lugar para este evento era un gran barco aislado en medio del mar, un presentimiento de peligro se apoderó de sus entrañas. Supo instintivamente que este era el tipo de entorno donde los problemas no solo ocurrían, sino que se volvían inevitables.

Originalmente, su plan había sido simple y quirúrgico. Se unirían a los eventos, ganarían suficiente dinero para estabilizar sus operaciones y harían lo justo para evitar antagonizar a los Sabuesos Negros. Max había esperado mostrarles una calculada demostración de fuerza, lo suficiente para hacer que los Sabuesos lo pensaran dos veces antes de intentar tragarlos por completo. Después de todo, a pesar de ser la organización más nueva, el grupo del Linaje Milmillonario estaba técnicamente al mismo nivel que los Sabuesos Negros en términos de escala.

El problema, sin embargo, era que este escenario proporcionaba la oportunidad perfecta para que un depredador ambicioso eliminara a la competencia. Max solo había traído a tres personas con él, una presencia minúscula en un territorio donde la influencia se medía en sangre y números. Lo único que hasta ahora salvaba parcialmente a Max era el delgado velo corporativo que había mantenido; la empresa de servicios de inversión y el grupo del Linaje todavía eran tratados como dos entidades separadas. Pero Max no era ingenuo. Sabía que era solo cuestión de tiempo antes de que alguien conectara los puntos, si es que no lo habían hecho ya.

Todos los “qué pasaría si” y las dudas tácticas quedaron atrás. La realidad era un viento frío a sus espaldas y un muro de miembros de los Sabuesos Negros cerrándose sobre ellos. Estaban atrapados en el mismo borde del barco, con la barandilla presionando contra sus espaldas.

—Nos llevaste a un callejón sin salida, jefe —dijo Darno, con la voz tensa mientras cambiaba el peso del semiconsciente Stephen—. ¿Y ahora qué? ¿Vamos a hacer nuestra última resistencia aquí mismo, o vamos a saltar para al menos poder decir que nos quitamos la vida en lugar de dejar que ellos lo hagan por nosotros?

El sonido lento y rítmico de un aplauso cortó la tensión. La multitud de matones se apartó como un mar oscuro para permitir que Darius y Jett avanzaran.

—Tengo que admitir que todo lo que han hecho hasta ahora ha sido bastante entretenido —dijo Darius, con una sonrisa cruel jugando en sus labios—. No me he divertido tanto en mucho tiempo. En este mundo, con nuestra reputación y Jett como el campeón indiscutible de este ring de lucha clandestina, nadie se atreve a tocarnos.

—Incluso aquellos que tienen el poder para desafiarnos se mantienen alejados por miedo a que las Ratas Doradas nos respalden. Así que, ¿verlos luchar? Ha sido un refrescante cambio de ritmo. Desearía que los dos hubiéramos podido pelear por más tiempo también, ha pasado mucho tiempo desde que tuve una pelea —dijo Darius dando un paso más cerca, con los ojos brillantes.

Max miró por encima de su hombro, observando hacia el abismo. El mar era un vacío agitado de crestas blancas abajo. Normalmente, cuando una persona saltaba de un crucero de este tamaño, el desplazamiento del agua y la estela de los enormes motores lo succionarían hacia abajo o lo empujarían hacia el mar abierto. El agua estaría helada, una tumba líquida que dejaría al superviviente varado en una vasta extensión vacía. Por la noche, con un área de búsqueda tan amplia y la corriente tan fuerte, era casi imposible para un equipo de rescate encontrar a alguien, especialmente si nadie estaba realmente buscándolos.

Max se volvió para enfrentar a Darius, su expresión indescifrable.

—Supongo que devolverles su dinero no cambiaría nada sobre nuestra situación actual, ¿verdad? —preguntó Max.

Darno lanzó una mirada sorprendida a Max. Técnicamente, él era solo un empleado, no un miembro completo del círculo interno del grupo del Linaje, y la aparente rendición de Max lo desconcertó. ¿No acababan de pasar por sangre, sudor y lágrimas para asegurar este capital? ¿Cuál era el punto de todo ese esfuerzo si simplemente iban a entregarlo a la primera señal de un precipicio?

—Ya intentaste ese movimiento una vez —intervino Jett, con voz fría—. No vamos a dejar que juegues esa carta de nuevo.

—Cierto —agregó Darius, con un tono más afilado—. El grupo del Linaje Milmillonario claramente no es una organización normal. Parece que tendré que examinar cada detalle de su historia. Quién eres realmente tú mismo, está claro que no eres un joven normal, pero por ahora, he decidido que todos ustedes son demasiado peligrosos como para dejarlos ir con un simple pago. Y no te molestes en amenazarme con tus grandes respaldos o usar ciertos nombres para intentar asustarme. En Ciudad Notting Hill, no hay grupo más grande que las Ratas Doradas. No tienes influencia aquí.

Max retrocedió hasta que la barandilla metálica fue lo único entre él y la caída.

—Darno… necesitas confiar en mí —susurró Max, tan bajo que el viento casi se llevó las palabras—. Tienes que confiar en mí, ¿de acuerdo? Sé exactamente lo que estoy haciendo.

Antes de que Darno pudiera siquiera pedir una aclaración, Max actuó. Giró su cuerpo ligeramente y dio una orden final.

—¡Sujeta a Stephen y prepárate!

Con un repentino estallido de fuerza, Max empujó a Darno tan fuerte como pudo. Los ojos de Darno se abrieron de par en par mientras perdía el equilibrio, su cuerpo, y el de Stephen con él, cayendo hacia atrás sobre la barandilla y precipitándose hacia el agua oscura. Max no esperó para verlos golpear. Volvió la cabeza una última vez para mirar a Darius y a los Sabuesos Negros reunidos, su mirada ardiendo con una promesa de venganza.

—Te arrepentirás de no haberte deshecho de mí hoy —afirmó Max.

Luego, se apartó del borde, desapareciendo en el frío abrazo del mar.

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Max había saltado de la barandilla sin un segundo de duda, con la mente y el corazón llenos de absoluta convicción. Incluso mientras su cuerpo estaba suspendido en el aire, precipitándose hacia las agitadas crestas blancas del mar abajo, el tiempo pareció ralentizarse. Mientras miraba hacia las vastas olas, una avalancha de pensamientos recorrió su mente, una rápida revisión de las decisiones y fracasos que lo habían llevado a este preciso momento. Tenía que justificar esta elección, no solo ante sus compañeros, sino ante sí mismo.

«Cuando morí como Maximus, el líder de la pandilla del Tigre Blanco, aprendí la lección más amarga de todas», pensó Max, mientras el viento silbaba en sus oídos. «Aprendí que sin importar el costo, sin importar cuánto orgullo tengas que tragarte, necesitas sobrevivir. Un hombre muerto no puede hacer nada. Un cadáver no puede buscar venganza, no puede proteger a su gente, y ciertamente no puede reconstruir un imperio».

Era este pensamiento singular y motivador el que había echado raíces en su cabeza desde el momento en que despertó en esta nueva vida. Cada decisión que había tomado desde su renacimiento se filtraba a través de esa única necesidad: la necesidad de sobrevivir. Le habían dado una segunda oportunidad, un milagro que pocos recibían, y se negaba a desperdiciarlo en una “gloriosa” última resistencia que solo terminaría con su sangre siendo lavada de una cubierta.

La transición había sido difícil. Estaba en un nuevo cuerpo, y tenía que recordarse constantemente que no era inmediatamente el mismo líder poderoso y físicamente dominante del grupo Tigre Blanco. No tenía los años de condicionamiento ni la temida reputación para protegerse.

Cuando había ido por primera vez a la escuela en este cuerpo, recordaba la ira cegadora que sentía cada vez que alguien intentaba faltarle al respeto. Había querido golpear a todos hasta dejarlos hechos pulpa en el momento en que lo miraban mal, pero se había forzado a contenerse. Sabía que actuar impulsivamente con el débil cuerpo que poseía en ese momento era una manera rápida de que una persona muriera.

Había habido situaciones en aquel entonces que eran más que frustrantes para Max, momentos en los que su viejo ego se encendía y decidía actuar de todos modos. Había permitido que sus emociones dictaran sus acciones, y ese camino lo había llevado al desastre. Casi había experimentado la muerte nuevamente, y peor aún, otros a su alrededor habían muerto. Incluso en esta nueva vida, había visto el costo de no estar preparado.

La simple verdad era que su cuerpo actual, su nuevo grupo, y la situación en la que estaban eran cosas para las que simplemente no estaban preparados todavía. Por eso había muerto gente en su pasado, y por eso se negaba a permitir que sucediera aquí. Similar a aquellos primeros días en la escuela, se enfrentaban a una amenaza que no podían manejar en un enfrentamiento directo. Quedarse en ese barco y luchar con todo lo que tenían habría sido una tontería. No habría sido valiente; habría sido un camino rápido hacia la tumba.

Max se había dado cuenta hace tiempo que hacer las cosas de manera insensata solo significaría que moriría una y otra vez. Subir a un barco que se adentraría en el mar, especialmente con una banda como los Sabuesos Negros que ya era hostil, era esencialmente una sentencia de muerte. Al menos, lo era si una persona no tenía algún tipo de plan en mente.

Max se estrelló contra el mar con el peso de todos estos pensamientos. El impacto fue brusco, y el agua helada y cargada de sal envolvió inmediatamente todo su cuerpo, robándole el aire de los pulmones. Sintió que su pecho se tensaba por el choque frío, pero rápidamente luchó contra la sensación y se impulsó hacia la superficie. Rompiendo la superficie del agua, jadeó por aire e inmediatamente miró alrededor buscando dónde estaban Stephen y Darno.

Los divisó a unos metros de distancia y comenzó a nadar hacia ellos, pero a medida que se acercaba, se dio cuenta de que algo estaba terriblemente mal.

—¡¡¡Max!!! —gritó Darno, con su voz quebrándose con una nota de pánico que Max nunca había escuchado antes—. ¡Hay un problema enorme!

Darno había soltado al inconsciente Stephen para tratar de mantenerse a flote, pero los resultados fueron desastrosos. Stephen estaba prácticamente flotando por sí solo, balanceándose suavemente con las olas, mientras que Darno comenzaba a hundirse como una piedra.

Había una variable crucial que Max no había previsto. El Voto que habían hecho había convertido el cuerpo de Darno en sobrehumano, pero los Votos y los efectos físicos específicos que tenían en sus cuerpos no se compartían por igual. Los huesos altamente densos que habían ayudado a Darno a dominar en sus peleas físicas ahora se estaban volviendo contra él en el agua. Su cuerpo era simplemente demasiado pesado, su densidad ósea excedía por mucho la de un humano normal.

Aunque Darno era un buen nadador por naturaleza y nunca había tenido problemas en el agua antes, esto era algo en lo que ni siquiera había pensado por un segundo. Estaba haciendo todo lo posible para flotar, sus brazos batiendo el agua hasta convertirla en espuma, pero su propia anatomía modificada estaba trabajando en su contra.

—¡¡¡Max!!! —gritó Darno una última vez antes de que su cabeza se hundiera bajo la superficie, el peso de su propia fuerza arrastrándolo hacia la oscuridad.

De vuelta en el barco, la escena era igual de caótica. Darius estaba de pie en la barandilla, mirando hacia el agua oscura con incredulidad. No podía creer lo que acababa de ver.

—¿Realmente decidió saltar al mar? ¿Preferiría aceptar su muerte por el mundo que quedarse y luchar por su vida? —comentó Darius, su voz llevando una mezcla de confusión y burla—. Incluso si las probabilidades eran bajas, esperaba que al menos intentara algo. Pero no esto. Simplemente saltar… es una lástima. Quería verlo destrozado.

Jett comenzó a caminar hacia adelante, y otros miembros de los Sabuesos Negros, impulsados por una curiosidad mórbida, se agolparon en la barandilla para ver si podían divisar los cuerpos en la estela. Pero el barco se movía rápido, y ya estaban a una distancia significativa. En la noche oscura como la brea, debería haber sido imposible ver algo.

Sin embargo, cuando Jett miró hacia afuera, vio algo que lo dejó helado. No vio hombres ahogándose. Vio una forma en el agua, clara e inconfundible.

—¡Jefa, venga aquí ahora! —gritó Jett, con voz urgente.

Los otros miembros de los Sabuesos Negros ya estaban murmurando entre ellos, señalando la forma oscura en la distancia. Cuando Darius finalmente llegó al borde y miró hacia afuera, quedó genuinamente sorprendido. Vio a Max, empapado pero muy vivo, ahora parado firmemente en la parte trasera de una lancha motora de alta potencia.

La lancha había aparecido de la oscuridad como un fantasma. Stephen ya estaba a bordo, tendido en la cubierta. Finalmente, con la ayuda de un dispositivo flotante especialmente diseñado y la propia fuerza de Max, pudieron subir también al pesado Darno a la lancha.

Después de que todos estuvieron a salvo a bordo y el motor comenzó a rugir, Max miró hacia el imponente crucero. Encontró la silueta de Darius contra las luces y dejó que una sonrisa se extendiera por su rostro. La lancha motora no estaba vacía; tenía una pequeña y disciplinada tripulación de alrededor de cinco personas. No parecían una tripulación típica de barco; cada uno vestía un atuendo táctico especializado que parecía casi de naturaleza militar.

Max se limpió el agua salada de los ojos y elevó su voz para que se escuchara por encima del viento.

—Como te dije, Darius, esa habrá sido la última oportunidad que tuviste para deshacerte de mí.

La lancha giró bruscamente, sus potentes motores cortando las olas mientras se alejaba a toda velocidad en la noche, dejando atrás a los Sabuesos Negros.

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