De Balas a Billones - Capítulo 541

Capítulo 541: Un Gran Número

—Oh, cierto —dijo Max, mientras un suspiro cansado se le escapaba al dejar caer la cabeza en la palma de su mano. El peso de los acontecimientos del día finalmente comenzaba a abrumarlo—. Olvidé que mencionaste antes que la razón por la que pudiste golpear sistemáticamente cada ubicación a la que se habían trasladado los Sabuesos Negros fue debido a la información que ella proporcionó. Supongo que no podías simplemente darle una palmadita en la espalda y dejarla regresar a su cuartel general después de que se volvió traidora. Tiene sentido que la trajeras aquí.

Era una situación interesante, por decir lo menos. Se hacía cada vez más evidente que ni siquiera Lobo, habitualmente tan decidido, sabía exactamente cuál era el mejor curso de acción respecto a su cautiva. Esa incertidumbre era precisamente la razón por la que había sido arrastrada de vuelta a su base de operaciones en lugar de ser tratada en el campo.

—¡Esa perra, Max! —interrumpió Chad de repente, su voz elevándose con una mezcla de indignación y reconocimiento—. ¡Es la misma persona que nos vio a ambos antes! ¿Recuerdas? Cuando intentaba sacarnos dinero… quiero decir, tu dinero. De todos modos, es una de las miembros de más alto rango en los Sabuesos Negros. Es una jugadora importante. Seguramente podemos encontrar una manera de usarla como ventaja, ¿verdad?

Ese era el meollo del problema al que ahora se enfrentaban. Tener a Vivian bajo su custodia era una espada de doble filo, una variable volátil que podía ser vista tanto como un gran positivo como un negativo debilitante.

Por un lado, mantener cautiva a un miembro importante como ella daba a los Sabuesos Negros una razón definitiva y de alto riesgo para lanzar un asalto total contra ellos. Proporcionaba un grito de guerra para que sus enemigos recuperaran a su aliada perdida y restauraran su orgullo herido. Por otro lado, Max se dio cuenta, con un humor negro y sombrío, que ya habían dado a los Sabuesos Negros más que suficientes razones para atacar. Ya habían pasado el punto sin retorno; el puente no solo estaba quemado; estaba vaporizado.

Potencialmente podrían usarla como moneda de cambio para forzar un punto muerto, pero dada la volatilidad actual del submundo, eso no parecía una estrategia confiable. Eso les dejaba con un último uso para ella: información.

La verdadera pregunta, sin embargo, era si la información que proporcionara podía ser confiable. Una persona inteligente, una táctica por naturaleza, podría fácilmente alimentarlos con medias verdades o información envenenada que los conduciría a una trampa, haciéndoles mucho más daño que bien. Y Vivian era exactamente ese tipo de persona: calculadora, astuta y siempre buscando un ángulo.

—Ni siquiera podemos confiar en el aire que respira, mucho menos en lo que sale de su boca —explicó Max, tamborileando rítmicamente con los dedos sobre el escritorio—. Si es verdad o mentira siempre será una apuesta. Pero creo que vale la pena al menos tener una conversación con ella. Después de todo, ella entregó las ubicaciones de todos esos locales de apuestas de los Sabuesos Negros. Tal vez ya la ven como una enemiga. Si no tiene un puente al cual regresar, podría estar más inclinada a trabajar realmente con nosotros por autopreservación.

Lobo asintió en silencioso acuerdo e inclinó ligeramente la cabeza antes de girarse para ir a buscarla. Al mismo tiempo, Max decidió que había escuchado suficiente de Chad por una sesión y que era hora de que saliera de la conversación.

—Chad… hiciste un buen trabajo hoy —dijo Max, suavizando un poco su tono—. Aumentaré tu asignación como recompensa. Pero las reglas no han cambiado: todavía no puedes salir sin observación constante de los miembros de El Foso. Y recuerda, mantén la cabeza en su sitio. Si yo caigo, tú caes justo conmigo.

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Para sorpresa de Max, Chad sonrió, una expresión genuina, casi aliviada, y realmente se inclinó ante Max. Era una visión extraña. Chad ni siquiera parecía darse cuenta de cuánto había cambiado su comportamiento, o cómo su cuerpo se había vuelto instintivamente obediente, siguiendo el liderazgo de Max sin la fricción habitual. Por un breve momento, parecía genuinamente complacido por algo tan simple como el aumento de su asignación.

En cierto modo, esta vida estructurada era más agradable para él. Ya no tenía que despertar cada mañana paralizado por el peso aplastante de sus deudas o el miedo a que un cobrador acabara con su vida en la próxima esquina. Simplemente había decidido ver a los miembros de El Foso como sus guardaespaldas personales en lugar de sus carceleros.

Mientras esperaba que Lobo regresara con la prisionera, Max centró su atención en lo único que nunca mentía: los números. Comenzó a hacer cálculos mentales de su situación financiera actual.

La inversión en la compañía de Bob había sido procesada oficialmente, lo que representaba otro golpe significativo a su capital líquido. Simultáneamente, estaba financiando la agresiva expansión de su franquicia de gimnasio y la nueva línea de ropa que había estado desarrollando. Luego estaban los gastos generales: el costo de recompensar a todos por su reciente arduo trabajo. Max quería asegurarse de que su gente estuviera bien atendida, especialmente Lobo, cuya lealtad era la base de su operación. Entre las bonificaciones y las altas tarifas por contratar al gremio de mercenarios, los gastos se acumulaban.

Sin embargo, a pesar de la masiva salida de efectivo, las ganancias del día habían sido astronómicas. Cuando Max finalmente sumó las cifras, una pequeña y satisfecha sonrisa jugó en sus labios. Su patrimonio neto total estaba de nuevo por encima de la marca del billón, y no parecía que fuera a bajar pronto.

1.139.380.000

La cifra era precisa, salvo algunas variables menores. Incluso con el dinero fluyendo constantemente dentro y fuera de sus diversos negocios, estaba firmemente en números negros. Esto era más alto que su pico anterior cuando cruzó por primera vez el umbral de los mil millones de dólares. No era de extrañar que sintiera un aumento tangible y palpable en su fuerza física.

«Aunque realmente no estoy buscando el título de Heredero», pensó Max, mirando las cifras brillantes en su pantalla, «mirar mis números así inevitablemente me hace pensar en los demás y sus fortunas. Me hace preguntarme… si lograra absorber toda la fortuna de la familia Stern, ¿eso realmente me convertiría en la persona más rica del planeta?»

El pensamiento era embriagador. «Ese nivel de riqueza seguramente sería suficiente fuerza para finalmente acabar con los Tigres Blancos y descubrir la verdad detrás de todo lo que sucedió. Diablos, con ese tipo de respaldo, incluso podría ser capaz de enfrentarme de igual a igual con el mismo Hércules. Me pregunto cómo empezaría la gente a llamarme entonces».

En medio de sus silenciosos cálculos, la pesada puerta de su oficina volvió a crujir al abrirse. La atmósfera en la habitación cambió instantáneamente. Lobo entró, y siguiéndolo de cerca venía Vivian. La otrora orgullosa estratega de los Sabuesos Negros se veía diferente ahora, ya no era la cazadora. Era la rehén, y la mirada en sus ojos sugería que sabía exactamente cuán precaria se había vuelto su situación.

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