De Balas a Billones - Capítulo 542

Capítulo 542: La Amenaza Actual

Vivian emanaba una confianza escalofriante mientras entraba con paso firme a la oficina. Su postura era erguida, su andar constante; no mostraba ni un atisbo de la energía nerviosa que se esperaría de alguien capturada y arrastrada a territorio enemigo. Era la compostura experimentada que se espera de una ejecutiva de alto nivel dentro de un sindicato criminal masivo y organizado. Conocía su valor y sabía cómo interpretar el papel de la estratega imperturbable.

Sin esperar una invitación o una orden, sacó la silla directamente frente a Max y la reclamó como suya. Cuando sus ojos se encontraron con los de él, no se inmutó. En cambio, una pequeña y astuta sonrisa se dibujó en sus labios.

—Honestamente no puedo creerlo —comentó Vivian, con voz suave y desprovista de miedo—. He estado exprimiendo mi cerebro desde el principio, tratando de calcular exactamente quién estaba moviendo los hilos detrás de todo este caos. Jett estaba teniendo una cantidad imposible de problemas con un grupo de inversión, de todas las cosas. Un grupo con capital masivo que parecía materializarse de la nada.

Se inclinó ligeramente hacia adelante, intensificando su mirada.

—Consideré cada sindicato rival y cada poder extranjero, pero nunca pensé que vería a un heredero directo de la Familia Stern sentado aquí frente a mí.

—Es cierto —respondió Max, su mente regresando a su encuentro anterior en el salón KTV—. La última vez que nos cruzamos, las circunstancias eran completamente diferentes.

Recordaba la forma en que ella lo había mirado a él, a Chad y a los demás con desdén, tratándolos como insectos insignificantes bajo la sombra de su poder. Ella había sido el depredador entonces, y ellos eran simplemente la presa a la que estaba sacudiendo por calderilla.

—Pero te aseguro que somos mucho más que un típico fondo de Capital de Riesgo —continuó Max, bajando su voz una octava para transmitir una certeza fría y dura—. Somos un grupo que debe ser temido, tanto en la sala de juntas como en las calles.

—Empiezo a verlo —respondió Vivian, desviando sus ojos hacia las otras formidables figuras que estaban de pie en la habitación—. Supongo que deberíamos haber armado el rompecabezas antes. Una nueva fuerza agresiva surgiendo en el submundo llamada Grupo Bloodline, una firma de inversión llamada Billion Bloodline, y un Stern a la cabeza de todo. Es un movimiento audaz. Así que, en lugar de apegarte al típico negocio de alta sociedad de tu familia, has decidido zambullirte de cabeza en el submundo.

—No solo unirme a él —la corrigió Max, con expresión pétrea—. Estamos aquí para tomarlo por completo. No somos aficionados jugando a ser gángsters, Vivian. Somos los que desmantelaron sistemáticamente la totalidad de los Chicos Chalkline y los Cuerpos Rechazados. Ya hemos cimentado nuestro estatus. Fue tu grupo, junto con Jett, quienes decidieron extralimitarse y atacarnos primero. Ustedes son los que comenzaron este lío; yo solo soy el que lo está terminando.

Internamente, Vivian estaba reevaluando todo. Pensó en los informes sobre el puro talento y la brutalidad mostrados por los luchadores bajo la bandera Bloodline. Cuando conectó los puntos entre sus recursos financieros interminables y su destreza marcial, el Grupo Billion Bloodline se transformó de una molestia a una verdadera amenaza existencial.

—Estamos en una posición completamente diferente a la que estábamos en el KTV —afirmó Max, reclinándose en su silla—. Lo que te suceda a continuación, ya sea que salgas de aquí o desaparezcas, depende enteramente de mí. Así que quiero escuchar tu opinión profesional como estratega.

Hizo una pausa, dejando que el peso de sus palabras se asentara.

—Basado en lo que hemos hecho hoy, eliminando varias operaciones clave de los Sabuesos Negros, apoderándose de la mayoría de sus fondos líquidos y trayéndote aquí, ¿cuál será el próximo movimiento de los Sabuesos Negros?

Max la observó atentamente. La calidad de su respuesta determinaría su destino. Si mentía o intentaba engañarlo, era inútil. Si le daba un verdadero análisis táctico, podría ser un activo viable.

—¡Ja! ¿Qué quieres decir? ¿No es obvio? —dijo Vivian, recuperando su confianza—. Estás actuando como si nos hubieras dado un golpe mortal solo por asaltar algunos de nuestros lugares menores. Ni siquiera te has rozado con los equipos de élite de Jett todavía, y mucho menos te has enfrentado al propio Darius. Tenemos muchos otros campos de batalla y flujos de ingresos que siguen completamente operativos.

Negó con la cabeza con una sonrisa burlona.

—Pero supongo que eso no es realmente lo que estás preguntando. La verdad es simple: si realmente has hecho todo esto, entonces los Sabuesos Negros no esperarán. Atravesarán esa puerta principal, y finalmente conocerás a los dos monstruos conocidos como Jett y Darius. Y ese será el fin de tu pequeño imperio.

—¿De verdad no tiene idea? —interrumpió Danro, hurgándose casualmente la nariz con el dedo meñique, pareciendo totalmente aburrido por su teatralidad—. ¿Esta perra arrogante no tiene absolutamente ni idea de lo que realmente logramos hoy, verdad?

La sonrisa de Vivian vaciló. Estaba sorprendida por la falta de reacción. Había esperado que los nombres de Jett y Darius infundieran miedo en sus corazones, pero la miraban como si fuera una niña contando un cuento de hadas. ¿Eran simplemente demasiado estúpidos para darse cuenta del peligro, o estaba perdiendo algo vital?

—Ya nos reunimos con Darius y Jett hoy —dijo Max sin rodeos—. No fuiste el único equipo luchando allí fuera. Mientras te capturaban, tomamos cada centavo que pudimos de todos los lugares. No solo los tuyos, también los de ellos.

—¡Eso es imposible! —espetó Vivian, su compostura finalmente rompiéndose—. ¿Si realmente hiciste eso, ¿cómo es que sigues respirando? ¿Me estás diciendo que te enfrentaste a los ejecutores, contra Jett y Darius, y simplemente… te marchaste?

—Fui allí personalmente —respondió Max, su mirada inquebrantable—. Así que, supongo que eso cambia un poco tu evaluación táctica, ¿no? Si te pregunto de nuevo, ahora con todo lo que sabes sobre nuestra fuerza y el hecho de que tus líderes ya han sido humillados, ¿es tu respuesta la misma? ¿Atacarán los Sabuesos Negros? Necesito detalles. ¿Cómo lo harán y cuál es su cronograma?

Vivian se hundió lentamente en su asiento, el aire aparentemente abandonando sus pulmones. Nunca había oído hablar de nadie que sobreviviera a un encuentro con esos dos monstruos, incluso si solo estaban tratando de huir. Si el Grupo Billion Bloodline había luchado contra ellos y había salido victorioso, eran exponencialmente más fuertes de lo que sus peores escenarios habían sugerido. Ya la habían tomado por sorpresa en su propio lugar; ahora, todo el mapa del poder de la ciudad se estaba redibujando en su mente.

—Darius… Darius verá lo que pasó hoy como un fracaso total —susurró, su voz perdiendo su filo—. Ha pasado mucho tiempo desde que ha fracasado en algo. Odia perder más que cualquier otra cosa en este mundo, y tiene una forma de pensar muy específica, muy violenta.

Miró a Max, sus ojos ahora llenos de una sombría comprensión.

—Ya no usará tácticas de sombras. Te atacará directamente. Incluso si te quedas atrincherado en este edificio, derribará todo sobre sus cabezas. Y no lo hará solo. Lo hará con el apoyo total de las Ratas Doradas.

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Las Ratas Doradas era un nombre que ya había surgido varias veces, y era un nombre que necesitaban vigilar y comprender bien. Así como el White Tiger Gang reinaba como el Sindicato más grande y poderoso en Ciudad Mancur, las Ratas Doradas ostentaban ese mismo título indiscutible en Notting Hill. En ciudades de este tamaño, generalmente solo había espacio para un Sindicato dominante. Mientras que una gran metrópolis o una ciudad capital podría estar dividida en varios subterritorios controlados por facciones rivales, Notting Hill estaba bajo un único gobierno de puño de hierro.

En cierto modo, esto los hacía aún más peligrosos. En ciudades con múltiples Sindicatos, había conflictos constantes y alianzas cambiantes, lo que creaba brechas que los grupos más pequeños podían aprovechar. Pero en una ciudad controlada por un solo Sindicato, un grupo mucho más grande que cualquier otro, era casi imposible que surgiera un nuevo poder. Si tenías la mala suerte de llamar su atención, serías aplastado inmediatamente antes de que pudieras convertirte en una amenaza.

—Oye, esas Ratas Doradas… hemos oído hablar de ellas antes, ¿verdad? —preguntó Joe, moviendo el hombro para probar su movilidad. Habían pasado algunas horas desde su última pelea, y su cuerpo finalmente comenzaba a sentirse en buen estado nuevamente. Estaba bastante impresionado por el Voto; aunque nunca quería experimentar ese nivel de dolor otra vez, las habilidades de super-curación que proporcionaba eran innegables.

—Recuerdo que dijiste algo sobre que eran una banda del Sindicato, y que hay tres niveles de bandas —continuó Joe—. A juzgar por eso, ¿no son alguien que queremos evitar a toda costa? ¿Por qué los Sabuesos Negros pensarían siquiera que las Ratas Doradas los escucharían? No les hemos hecho nada realmente, ¿verdad?

La idea de que no habían hecho «nada» no era exactamente cierta. Ya habían recibido una fuerte insinuación de Aron de que algo le había sucedido a Evon, especialmente porque Aron había afirmado que el hombre ya no sería un problema. El grupo no había insistido en detalles específicos porque confiaban en que Aron compartiría lo apropiado cuando llegara el momento adecuado. Sin embargo, Max había instruido a todos a mantener silencio sobre el encuentro por esta misma razón: si las Ratas Doradas descubrían que sus miembros estaban siendo atacados, pondría una diana enorme sobre el Grupo Billion Bloodline.

—En realidad tengo que estar de acuerdo con mi amigo aquí —afirmó Max, inclinándose hacia adelante—. ¿Por qué un Sindicato como las Ratas Doradas se rebajaría a ayudar a un grupo como los Sabuesos Negros? Los Sabuesos son un grupo de nivel inferior. Normalmente, pedir ayuda a un Sindicato sería visto como un insulto a la competencia del grupo más pequeño. En casos como estos, un Sindicato incluso podría darse la vuelta y apoyar al otro bando en su lugar.

Max entrecerró los ojos.

—Al final del día, no son la misma organización. Solo se benefician mutuamente. ¿Por qué deberían mantenerse leales al lado más débil? ¿Por qué no intentarían controlar a la banda emergente que actualmente está superando a su aliado, especialmente si no hay una razón clara para que elijan bando?

Vivian estaba silenciosamente impresionada. Era evidente que Max tenía una comprensión sofisticada del panorama actual y de cómo estos grupos operaban bajo presión.

—Tienes razón en todo lo que acabas de decir, pero eso se basa solo en la información que tienes actualmente —dijo Vivian, con voz serena—. El acuerdo establecido entre los Sabuesos Negros y las Ratas Doradas era específico: a los Sabuesos se les permitía administrar sus arenas de combate siempre que un porcentaje masivo de las ganancias fuera directamente a las Ratas Doradas. Al parecer, las Ratas necesitaban una gran afluencia de capital para financiar su investigación, aunque no nos dijeron los detalles exactos de en qué estaban trabajando.

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Los miembros del grupo de Max intercambiaron miradas rápidas. ¿Era una coincidencia que Evon, un miembro de las Ratas Doradas, poseyera un brazo mecánico que funcionaba a la perfección? Estaban comenzando a tener una idea muy clara de exactamente dónde se estaba gastando ese dinero de investigación.

—¿Entiendes ahora? —continuó Vivian—. No solo asaltaron algunos círculos de apuestas; efectivamente robaron su financiamiento. Han detenido casi por completo su flujo de efectivo. Desde mi punto de vista, sus acciones sugieren que ustedes necesitan bastante dinero por alguna razón. Si hay algo que podrían hacer para evitar que las Ratas Doradas los ataquen, sería devolver todo ese dinero, y más, para compensar los problemas que han causado.

No había posibilidad de que Max aceptara eso. Su reciente trato con Jett había sido una situación de emergencia única para sobrevivir. Renunciar a su capital ahora haría que Max fuera increíblemente débil y vulnerable en un mundo donde la riqueza estaba directamente vinculada a su fuerza física. Era una tarea imposible; tenían más posibilidades de enfrentarse directamente a las Ratas Doradas que de comprar su indulgencia.

—Entonces necesito hacerte algunas preguntas más directas, y espero que las respondas con sinceridad —dijo Max, mirando fijamente a Vivian—. ¿Crees que serás una ficha de negociación útil como rehén? ¿Se detendrán si te retenemos?

—Ja. Ni de broma —respondió Vivian al instante, sin un ápice de duda.

—Entonces, si llega el momento, ¿nos ayudarás? —preguntó Max de nuevo—. Para darnos la mejor oportunidad de acabar tanto con los Sabuesos Negros como con las Ratas Doradas, ¿nos proporcionarás la información que necesitamos?

Max no esperaba una respuesta completamente honesta, y aunque ella dijera que sí, sabía que no podía confiar plenamente en ella. Era una superviviente ante todo.

—Depende —dijo simplemente—. Cuando llegue el momento, me pondré del lado de quien crea que tiene más posibilidades de ganar. Solo me importa una persona, y esa soy yo.

Mientras la conversación continuaba, Aron permaneció en silencio, con una expresión nublada por la preocupación. Estaba pensando en un detalle en el que los demás aún no se habían centrado: el hecho de que al menos un miembro de las Ratas Doradas también era miembro de la Mano Negra.

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