De Balas a Billones - Capítulo 546

Capítulo 546: Consolidación de Poder

“””

Actualmente era un período extraño y tenso para el Grupo Billion Bloodline. En este momento, Max había decidido detener por completo la expansión, y ese congelamiento se sentía en todas las áreas del negocio. Las bandas no continuaban expandiendo su alcance alrededor de Notting Hill, y las ventas de mercancía, aunque seguían funcionando bien, carecían del beneficio adicional y el impulso que normalmente ganaban cada vez que un nuevo gimnasio abría en un área nueva.

La decisión de Max no fue tomada por falta de ambición, sino por necesidad. Había calculado que con toda la información actualmente flotando a su alcance, sus oponentes seguramente habrían descubierto la verdad a estas alturas. Sabrían que el Grupo Bloodline de las calles y el grupo de inversión Billion Bloodline eran uno y el mismo.

Sus enemigos, ya fueran los Sabuesos Negros, las Ratas Doradas, o una alianza combinada de los dos, sin duda conocerían este secreto. Ya no era el momento de expandirse y dispersarse, dejando bolsones de su organización vulnerables a ataques quirúrgicos. Tampoco era el momento para que Max gastara dinero extra en crecimiento. Extenderse solo los haría un objetivo más claro, y Max esperaba una represalia o un ataque total en cualquier momento.

En lugar de crecer hacia afuera, había hecho todo lo contrario. Max había llamado a sus miembros clave. Los luchadores fuertes de sus días de secundaria, aquellos que habían sido distribuidos para administrar el negocio tomado de los Chicos Chalkline y los Cuerpos Rechazados, habían sido reintegrados al Grupo Fortis. Iban a ser integrados en el equipo de seguridad privada por un tiempo, entrenando junto a los profesionales para afilar sus bordes.

Max también había establecido un plan de contingencia. Estableció una palabra clave específica que sería enviada a los capitanes si las cosas iban mal. Si esa palabra era enviada, todos tenían instrucciones de dejar inmediatamente lo que estaban haciendo y dirigirse al Edificio Fortis, que ahora había sido oficialmente rebautizado como Edificio Billion Bloodline.

Max sabía que debía enfocarse en los miembros centrales del grupo. Si no podía generar nuevas fuentes de ingresos masivos actualmente y no podía encontrar una manera de aumentar significativamente su propia fuerza personal en este corto período, entonces necesitaba enfocarse en elevar a los luchadores a su alrededor. Si él no podía fortalecerse, su equipo lo haría.

Para comenzar este proceso, convocó una rápida reunión con los miembros de los Rangers.

“””

—¿Se ha convertido en un Ranger no oficial ahora? —preguntó Joe, su voz llena de un poco de escepticismo mientras señalaba hacia Darno.

—Darno se ha convertido en una parte clave de nuestra fuerza, algo así como Na —dijo Max, con voz nivelada—. Pero yo no los pondría al mismo nivel que un Ranger todavía. Es por eso que no les he dado ningún color.

—¿Oh, colores? —intervino Darno, inclinándose hacia adelante con interés—. Cierto, ustedes usan esas chaquetas con colores especiales. Oye, si obtengo un color, ¿puedo tener rosa? Realmente me gusta el rosa. Va con mi estilo.

Al mismo tiempo, Joe y Stephen se volvieron hacia él y le dieron las miradas más intensas de sus vidas.

—No —dijeron en perfecta unísono, sus voces planas.

—De todos modos, de lo que quería hablarles a todos era de esto —dijo Max, dirigiendo la conversación de vuelta al asunto en cuestión. Se agachó y colocó ambos brazos del exoesqueleto que habían sido recuperados de las Ratas Doradas sobre la mesa. Los componentes metálicos resonaron contra la superficie, luciendo a la vez de alta tecnología y amenazadores.

—He probado los artículos yo mismo, y puedo decirles que son extremadamente poderosos. Proporcionan un impulso masivo a tu velocidad y fuerza. Además, como el marco rodea tu brazo, refuerza los músculos y las articulaciones. Impide que tus huesos y cuerpo se descompongan bajo la presión de usar tanto poder —explicó Max.

Se reclinó, su expresión sombría.

—Se los di a algunos de los jefes del departamento de tecnología en el Grupo Fortis, y quedaron desconcertados. Dijeron que nunca habían visto nada parecido. No podrían replicar esta tecnología incluso si realmente quisieran. Está a años luz de lo que tenemos. Existe la posibilidad de que las Ratas Doradas tengan muchos de estos para repartir a sus soldados rasos. Si es así, necesitamos fortalecernos solo para mantenernos al día. Me pregunto quién es la mejor persona para entregar estos para aumentar nuestro poder general.

Aron ya había renunciado a su reclamo sobre los artículos, por lo que no los iba a tomar. Eso dejaba a Na, Darno, Joe, Stephen, y Lobo en la habitación como los candidatos potenciales capaces de manejar el equipo.

—No los necesito —dijo Na, cruzando los brazos sobre su pecho—. Mi cuerpo ya es fuerte a través de mi propio entrenamiento. Aunque el impulso de velocidad ayudaría, quiero concentrarme en vencer a aquellos que usan estos artículos con mi propia fuerza natural. No quiero depender de una muleta.

Na, habiendo perdido su pelea anterior contra alguien que usaba estos mismos artículos, probablemente sabía cuán útiles eran más que cualquier otro en la habitación. Su rechazo era una cuestión de orgullo.

—¿Por qué no los tomas para ti mismo, jefe? —preguntó Darno, mirando a Max—. Quiero decir, sé que ya eres increíblemente hábil, pero para alguien como tú, el impulso debería ser insano, ¿verdad?

—Lo pensé —respondió Max honestamente—. Pero el efecto positivo que tendría en mí sería menor en comparación con el impulso que les daría a ustedes. Sus rasgos especiales los hacen sobresalir en un área específica mientras carecen de otras. Mi crecimiento es más un impulso general y equilibrado. Debido a eso, es mejor usar estos para impulsar sus otras estadísticas o cubrir sus debilidades específicas.

—En ese departamento, creo que es lo mismo para mí —agregó Lobo, sacudiendo la cabeza—. Mi estilo no se adapta realmente a estos. Así que eso solo les deja a ustedes tres.

Joe no iba a mentirse a sí mismo; realmente quería los artículos. Podía imaginar el poder que tendría con brazos reforzados. Pero mientras la sala quedaba en silencio entre los tres candidatos, se dio cuenta de algo. Stephen estaba callado, lo que significaba que Stephen también los quería. Joe sintió una punzada de lealtad; le debía mucho a Stephen por enseñarle todo lo que sabía sobre luchar y sobrevivir.

—También renunciaré a ellos —dijo Joe, rompiendo el silencio—. Aunque me ayudarían, mi rasgo principal es una mayor curación. Sería la misma situación que con el resto de ustedes. Es mejor en manos de alguien que pueda usar el poder bruto.

Al mirar al grupo ahora, solo quedaban dos potenciales dueños.

—Si no podemos decidir mediante el diálogo, pensé que lo mejor sería que ustedes dos tuvieran un combate entre sí —sugirió Max—. Una sesión de entrenamiento limpia. El ganador se lleva los artículos.

Fue entonces cuando Darno inesperadamente levantó la mano.

—No es necesario —dijo Darno, mirando a Stephen—. Le debo esta. Pateó a Jett justo cuando Jett estaba a punto de matarme. Si él no hubiera intervenido, yo no estaría aquí parado. Él puede tenerlos. Además, creo que funcionarían mejor en sus manos de todos modos.

Stephen hizo una pausa, mirando a Darno por un momento antes de asentir en señal de respeto. Caminó hacia adelante y miró los exoesqueletos en la mesa. Se agachó, y con movimientos practicados, comenzó a ajustar los marcos metálicos en sus brazos. Silbaron ligeramente al presurizarse, fijándose en sus extremidades.

—¿Puedo… probarlos? —preguntó Stephen, sus ojos brillando con una nueva y peligrosa intensidad.

“””

Después de ajustarse los nuevos exoesqueletos, Stephen estaba impaciente por probarlos inmediatamente. El resto del grupo compartía su entusiasmo; estaban ansiosos por ver exactamente qué tipo de potencial destructivo poseían realmente estos prototipos de Rata Dorada cuando se combinaban con un usuario sobrehumano. Sin perder un segundo más, el grupo se puso en marcha, dirigiéndose a un piso de entrenamiento que era un secreto celosamente guardado.

Al salir del ascensor, Joe dejó escapar un silbido bajo. —¡Vaya! ¿Qué es este lugar? Se ve completamente diferente del gimnasio principal.

—Eso es porque estamos en un piso restringido —explicó Max, su voz haciendo eco en el vasto y pulido espacio—. Este no es el salón de entrenamiento estándar. Este es el piso directamente encima de él. Durante la reciente reestructuración del Grupo Fortis, muchos departamentos y áreas corporativas fueron consolidados o cerrados. Todo este piso quedó vacante y sin uso. Decidí reutilizarlo como un espacio de entrenamiento dedicado exclusivamente para nosotros, los Rangers.

Max caminó hacia el centro del salón, señalando el equipo de alta tecnología que bordeaba las paredes. —Ahora que todos ustedes son esencialmente sobrehumanos, se ha vuelto demasiado peligroso seguir entrenando en las áreas públicas con los reclutas regulares. Al menos hasta que tengan un control total y refinado de sus habilidades. Por lo que he visto de Darno y Stephen últimamente, no creo que hayan dominado completamente los límites de su poder actual.

El grupo estaba visiblemente impresionado. La instalación era casi una réplica perfecta de la sala de entrenamiento de última generación de abajo, completa con enormes áreas abiertas para combate, zonas de descanso y salas de enfriamiento de alta recuperación. Sin embargo, la diferencia más llamativa era la estética.

Aunque todavía había asientos de observación que daban a la sala la sensación de un arena profesional, como un escenario preparado para un espectáculo de alto riesgo, las paredes y secciones estaban meticulosamente codificadas por colores. Cada sección estaba pintada para representar a uno de los Rangers. Había Rojo para Stephen, Verde para Joe, Plateado para Aron y Negro para el mismo Max. Incluso se había integrado el Dorado para Wolf. Pero mientras los ojos de Darno recorrían la sala, detectó un último color inesperado: Rosa.

—¡Oye, realmente tienen una sección rosa! —exclamó Darno, con una sonrisa extendiéndose por su rostro—. ¿Es por eso que todos me miraron así cuando dije que quería rosa? Pero espera… nunca he visto a nadie aquí usando un uniforme rosa.

Una vez más, Darno se encontró con la misma mirada pesada y silenciosa de los demás. Después de un momento de silencio incómodo, Joe finalmente habló, su voz baja y solemne.

—El Ranger Rosa —comenzó Joe—, es el más fuerte entre nosotros. Es el pináculo de lo que representamos. Por eso no lo verás abiertamente como a nosotros. Si estuviera a nuestro lado ahora mismo, todo este conflicto habría sido pan comido. Habríamos terminado de tomar el control de todo Notting Hill hace semanas.

Darno observó a Joe atentamente. Sentía como si casi pudiera ver la nariz de Joe creciendo justo frente a sus ojos. Sonaba como un cuento exagerado, el tipo de mito utilizado para asustar a los nuevos reclutas. Pero mientras Darno miraba a los demás, su escepticismo flaqueó. Si Joe estaba mintiendo, seguramente alguien lo habría desenmascarado o se habría reído, pero el resto del equipo permaneció impasible y en silencio.

—Bueno, supongo que debería tener cuidado de no hacer enojar a esta persona —respondió Darno, medio en broma pero sintiendo un extraño escalofrío—. Espero poder verlo en acción algún día.

—Yo también… lo espero —murmuró Max. Darno captó las palabras, notando que el tono de Max era extrañamente nostálgico, o quizás incluso un poco hueco.

“””

Cambiando el enfoque de vuelta a la tarea en cuestión, el grupo se reunió mientras Stephen se preparaba para poner a prueba el exoesqueleto. Primero, probó el equipo sin activar el poder de su Voto. Quería sentir la mejora física bruta de la maquinaria por sí sola.

Incluso sin interferencia sobrehumana, los resultados fueron asombrosos. En manos de una persona normal, el exoesqueleto hacía que sus movimientos fueran increíblemente ágiles y precisos, otorgándoles la velocidad de reacción de un atleta de clase mundial. La fuerza era aún más impresionante; las articulaciones motorizadas permitían a Stephen doblar fácilmente barras de metal sólido como si fueran de plomo blando. Estaba claro que si una persona común usaba este equipo contra alguien no sobrehumano, no sería una pelea, sería una ejecución.

Luego vino la segunda fase de la prueba. Stephen se preparó para combinar el exoesqueleto con todo el poder de su Voto.

Caminó hacia un saco de boxeo de alta resistencia que estaba montado en un sistema de rieles reforzado y largo. El aparato estaba diseñado específicamente para medir la fuerza del impacto; el saco se deslizaría a lo largo del riel dependiendo de la potencia del golpe. El riel abarcaba un total de diez metros, una distancia que se consideraba casi imposible de alcanzar. Na era actualmente el único que había logrado enviar el saco a toda la longitud, pero eso era con su fuerza sobrehumana especializada completamente activada.

La velocidad a la que el saco se movía a lo largo del riel era tan importante como la distancia, ya que indicaba el poder explosivo de la energía cinética. Stephen se paró frente al saco, con los pies firmemente plantados. Tomó un respiro profundo y estabilizador, sintiendo el zumbido del exoesqueleto contra su piel.

«No tengo que preocuparme por que mi brazo se rompa o mis músculos se desgarren por el retroceso», pensó Stephen, entrecerrando los ojos. «Si el equipo va a soportar la tensión… entonces puedo darlo todo».

Stephen apretó el puño y vertió cada onza de su velocidad y momento mejorados por el Voto en un solo golpe. Su brazo se volvió borroso, moviéndose más rápido de lo que el ojo humano podía seguir. Hubo un repugnante golpe metálico cuando su puño chocó con el pesado objetivo.

Pero el saco no se deslizó. No se movió ni un centímetro a lo largo del riel.

Stephen se quedó allí en incredulidad atónita, con el brazo extendido. El saco no se había movido porque su puño, reforzado por la fuerza hidráulica del exoesqueleto y su propia velocidad sobrehumana, había atravesado limpiamente el material reforzado. Su mano estaba enterrada profundamente en el centro del saco, habiéndolo perforado como una aguja caliente a través de la cera.

La habitación quedó en silencio mientras el grupo miraba fijamente el agujero en el equipo de entrenamiento.

—Yo tendría mucho cuidado con esos a partir de ahora —dijo Wolf, rompiendo el silencio con un sombrío asentimiento—. Parece que el Grupo Bloodline acaba de obtener un arma verdaderamente mortal. Parece que tenemos un nuevo rango-S en nuestras filas.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com