De Balas a Billones - Capítulo 585

Capítulo 585: No ha terminado (Parte 2)

Bobo sostenía el teléfono junto a su oreja, con el rítmico sonido de llamada resonando en la sala de juntas silenciosa como una cuenta regresiva hacia su ejecución. Esperó lo que pareció una eternidad, aunque probablemente fueron solo unos segundos. Su corazón latía con fuerza contra sus costillas, y sus palmas estaban húmedas de sudor. Estaba increíblemente nerviosa y tensa, su mente trabajaba a toda velocidad mientras intentaba formular exactamente qué podría decir para salvar este desastre. Necesitaba encontrar las palabras correctas, la influencia adecuada, cualquier cosa para convencer a la otra parte de alinearse con ella.

Sabía una cosa con certeza: cualquier trato que se hubiera establecido entre Ramon y el Grupo Billion Bloodline, cualquier cosa que se hubiera acordado en las sombras, aún no se había finalizado por completo. Si la tinta estuviera seca y la transacción completa, las acciones ya estarían en manos de Ramon, y él no estaría sentado allí con esa sonrisa presumida y anticipatoria. Simplemente habría tomado la silla.

El hecho de que todavía tuviera una oportunidad significaba que las acciones aún estaban en juego. Tenía que hacer todo lo posible para convencer al Presidente de que la respaldara.

Finalmente, la línea se conectó.

—Creo que podrías saber la razón por la que te estoy llamando —dijo Bobo, con la voz más tensa de lo que pretendía.

—Lo sé —respondió con calma la voz profunda al otro lado.

Bobo respiró hondo para calmarse.

—Bueno, estoy en una situación complicada aquí, y tengo una propuesta para ti. Necesito que escuches con atención. ¿Me dejarás recomprar las acciones que te vendí? Ahora mismo, puedo ofrecerte cien millones. Coincide exactamente con lo que pagaste por el diez por ciento. Y cuando pueda liquidar algunos activos y conseguir más dinero, te prometo que te daré cincuenta millones adicionales sobre eso.

Mientras las palabras salían de su boca, se estaba dando patadas mentalmente. El arrepentimiento era una píldora amarga de tragar. Podría haber ofrecido mucho más dinero por adelantado si no le hubiera dado una porción masiva de su efectivo líquido a su madre. Ese acto de bondad la había dejado vulnerable en el peor momento posible.

Hubo una pausa en la línea antes de que Max respondiera, con un tono seco y poco impresionado.

—¿No deberías estar ofreciendo más, Señorita Stern? —respondió Max—. Quiero decir, nos estás ofreciendo exactamente lo que pagamos por ellas inicialmente. Basándome en la situación desesperada en la que te encuentras actualmente, ¿no deberías al menos estar poniendo el doble? Eso parece un requisito mínimo para salvar tu empresa.

Aunque Max dijo estas duras palabras, interpretando perfectamente el papel del empresario despiadado, sabía exactamente en qué situación se encontraba Bobo. Podía imaginarla mordiéndose el labio, sus ojos recorriendo nerviosamente la sala llena de traidores que la rodeaban.

—Y en cuanto a esta promesa de pagar el resto más tarde —continuó Max, cortando su intento de interrumpir—. Una deuda realmente no va a funcionar conmigo ahora mismo. No trabajo con pagarés. Estoy seguro de que deberías saber que la otra parte también ha hecho una oferta significativa.

Max no estaba mintiendo sobre esta parte. Era la razón precisa por la que Ramon sonreía tan ampliamente en la sala de juntas. Incluso antes de hacer este movimiento hostil hoy, Ramon y sus patrocinadores se habían puesto proactivamente en contacto con el Grupo Linaje Milmillonario.

A pesar del mal ambiente que existía entre las dos facciones, para Ramon, la prioridad era clara. Era mucho más importante asegurar la instalación de investigación y todos sus vastos recursos que aferrarse a viejos rencores. Estaba jugando a largo plazo.

La instalación era una mina de oro de potencial. Los otros departamentos todavía tenían enormes cantidades de financiación que actualmente estaban bloqueadas dentro de sus presupuestos específicos. Si Ramon podía hacerse con el control de la empresa, podría reasignarlo todo. Podría mover todos esos fondos congelados directamente hacia su propio departamento. Esa cantidad de financiación valdría al menos quinientos millones, una suma asombrosa que le permitiría desarrollar exoesqueletos más avanzados y llevar su investigación a nuevas alturas aterradoras.

Además, sabía que no podía simplemente ignorar al Grupo Billion Bloodline. Los del Invigoration y otros Sindicatos sabían que los grupos que poseían superhumanos eran peligrosos. No podías simplemente intimidarlos.

Esta era la razón por la que Ramon había dejado al Grupo Billion Bloodline en segundo plano durante un tiempo, calculando cuidadosamente su enfoque. Era por eso que había decidido hacerles una oferta extremadamente tentadora para asegurar su cooperación.

Las Ratas Doradas, actuando bajo la dirección de Ramon, habían ofrecido ciento cincuenta millones, el total exacto que Bobo acababa de ofrecer. Coincidía con la cantidad que habían pagado por las acciones en primer lugar más la prima. No querían ofrecer mucho más porque Ramon quería preservar el capital para invertir aún más en sus artículos una vez que tomara el control.

Pero el dinero no era la única moneda sobre la mesa. Había algo que las Ratas Doradas habían ofrecido que Bobo nunca podría igualar.

Ofrecieron paz.

El trato era olvidar todo el mal ambiente entre ellos. Las Ratas Doradas se comprometieron a ignorar todo lo que había ocurrido entre su organización y los Sabuesos Negros—cada escaramuza, cada muerte, todo lo que había sucedido hasta ahora. Entrarían en un período pacífico entre ellos, un alto al fuego que beneficiaría a ambas partes.

Y, por supuesto, Max ya les había dicho que aceptaría.

La lógica era sólida. Las Ratas Doradas conocían su poder e influencia, y conocían las reglas del submundo. Nunca era una buena idea que dos grandes organizaciones entraran en una guerra total a menos que fuera absolutamente necesario.

Había varias razones para esto, siendo la principal los carroñeros. Si dos gigantes luchaban, se desangrarían mutuamente. Luego, un tercer grupo o una banda más pequeña inevitablemente aprovecharía la situación después de que uno o ambos se debilitaran. La paz era rentable.

Al aceptarlo, Max había hecho una estipulación específica. Exigió que el pago se les enviara primero. Les dijo que se quedaría con las acciones por ahora porque esa era su garantía, su prueba de que realmente mantendrían el alto al fuego según lo solicitado.

Todo esto era la razón por la que Ramon estaba tan confiado. Creía que había dado jaque mate a Bobo.

Por supuesto, lo que las Ratas Doradas hicieran después de conseguir lo que querían dependía de ellos, pero por ahora, el trato se mantenía.

De vuelta al teléfono, Bobo se dio cuenta de que lo estaba perdiendo. Necesitaba cambiar de estrategia.

—Tienes razón, no es justo pedirte crédito —dijo Bobo, con la voz temblando ligeramente—. Entonces tengo otra oferta para ti. Olvídate de recomprar las acciones. Te enviaré cien millones ahora mismo si me das tu voto.

Apretó el teléfono con más fuerza.

—Recibirás el dinero solo por apoyarme con tus acciones. Puedes conservar tu quince por ciento de participación. Mantienes la propiedad, mantienes el valor, solo necesito que votes para mantenerme como Presidente.

Era una súplica desesperada. Esencialmente estaba pagando un soborno solo para permanecer en el poder, regalando dinero sin recibir nada a cambio más que una mano levantada.

Max hizo una pausa al otro lado, escuchando la desesperación.

Hubo un momento de silencio, y luego Max habló.

El rostro de Bobo se descompuso. Hubo un lento y doloroso asentimiento de su parte mientras escuchaba su rechazo final. Se veía completamente derrotada, su labio inferior curvándose mientras luchaba por contener lágrimas de frustración.

—Entiendo… —susurró Bobo.

Lentamente bajó el teléfono y presionó el botón rojo para colgar. La pantalla se volvió negra, y con ella, la luz en sus ojos pareció apagarse.

En respuesta a su silencio, Ramon echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada llena de satisfacción. Era un sonido áspero y estridente que llenó la sala.

—¡Ja ja! ¡Te dije que había terminado! —exclamó Ramon, poniéndose de pie y abotonándose la bata de laboratorio—. Mañana habrá otra reunión formal. Decidirá el nuevo Presidente y CEO. Todos los accionistas estarán presentes en persona o virtualmente para emitir sus votos. Espero esto con inmensas ganas.

Ramon giró sobre sus talones y salió de la sala, sus directores siguiéndolo como perros obedientes, dejando a Bobo sola en la gran sala de juntas vacía.

Mientras tanto, a kilómetros de distancia en su oficina, Max colocó su teléfono sobre la mesa. Miró a sus subordinados, con una pequeña sonrisa jugando en sus labios.

—Las cosas están saliendo perfectamente —dijo Max, golpeando ligeramente la mesa—. Incluso mejor de lo que esperaba.

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Después de que la tensa llamada telefónica con Bobo finalmente llegara a su fin, Max no se permitió ni un solo momento para relajarse. Las piezas estaban sobre el tablero, pero necesitaba hacer una serie de intrincadas preparaciones para exactamente lo que pretendía hacer a continuación, así como preparar contingencias herméticas para lo que pudiera suceder después.

Pasó la siguiente hora haciendo algunas llamadas discretas aquí y allá, moviendo activos y asegurándose de que su red estuviera en máxima alerta. Formuló múltiples planes de respaldo en caso de que su estrategia principal fracasara, porque las cosas no siempre salían como se planeaban. Esa era una lección dura e implacable que había aprendido tanto en su vida pasada como en la actual. Era una profunda sabiduría nacida del fracaso, algo que Ramon, en su actual estado de triunfo, parecía carecer por completo.

Max se reclinó en su silla de cuero, mirando por la ventana mientras analizaba a su oponente. «Ha pasado por las brutales luchas para llevar a las Ratas Doradas al nivel de sindicato. Le daré eso», pensó Max, entrecerrando los ojos.

«Pero hay una curva distinta y peligrosa en estas cosas. Es increíblemente difícil por un tiempo, una lucha diaria por la supervivencia, y luego se vuelve realmente difícil cuando empujas hacia la cima. Pero cuando finalmente logras el avance, cuando controlas la ciudad, cuando tienes a todos y casi todo prácticamente bajo tu control, las cosas de repente comienzan a volverse fáciles otra vez. Demasiado fáciles».

Max juntó las yemas de los dedos, reflexionando sobre la psicología del poder.

«Una persona se vuelve confiada. Comienzan a sentirse invencibles, como si pudieran hacer lo que quisieran sin consecuencias. Entonces, empiezan a cometer errores descuidados. Hacen menos planes de respaldo porque se acostumbran demasiado a que las cosas siempre salgan a su manera. Pierden su ventaja».

Una sombra oscura cruzó el rostro de Max mientras emergía un recuerdo de su existencia anterior. «Fue exactamente lo mismo para mí. Me volví complaciente en la cima, y lo pagué con mi vida. Por eso exactamente no cometeré el mismo error fatal otra vez. Ramon está ciego ante su propia arrogancia, y voy a usar eso en su contra».

Sin embargo, más tarde esa noche, Max recibió una verdadera sorpresa. Su asistente le informó de una solicitud para una reunión repentina. Lo que lo hizo impactante fue la identidad de las dos personas que habían llegado y específicamente solicitado verlo juntas.

Eran dos individuos que estaban inextricablemente unidos por la sangre, pero que notoriamente no mantenían las mejores relaciones entre sí, ni tampoco estaban en buenos términos con él.

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Las pesadas puertas de roble de su oficina se abrieron, y Max miró con incredulidad silenciosa la escena ante él. De pie, viéndose increíblemente fuera de lugar y visiblemente nerviosos, estaban Chad y Karen Stern. Madre e hijo.

—Realmente nunca pensé que esto sucedería —dijo Max, con voz impregnada de seca diversión mientras les hacía un gesto para que entraran—. ¿Verlos a los dos juntos, y que vengan voluntariamente a mi territorio para una reunión conmigo? Bueno, incluso solicitar una reunión para verme es un milagro en sí mismo.

No les ofreció asiento. Simplemente los miró fijamente, dejando que el silencio se extendiera.

—Díganme, ¿de qué se trata esto? Pensé que mis asuntos con ustedes dos habían terminado por completo —preguntó Max, con tono más cortante. Miró primero al joven—. Bueno, todavía trato con Chad de vez en cuando en asuntos operativos. Pero en cuanto a ti, Karen, deberías estar ocupada asegurándote de que el centro comercial funcione sin problemas para que esté en perfectas condiciones cuando vuelva completamente a tus manos. ¿Por qué estás aquí?

Los dos se miraron durante un largo y incómodo momento. Finalmente, Karen hizo un gesto a Chad, instándolo silenciosamente a hablar. Ella adivinó correctamente que, dado que Chad tenía una relación de trabajo ligeramente mejor con Max en estos días, sería mejor recibido si era él quien pedía el favor.

Chad se aclaró la garganta, cambiando su peso incómodamente.

—Ha surgido una situación relacionada con la familia —comenzó Chad, evitando la mirada directa de Max—. Verás, casi todos en el círculo íntimo de la familia Stern ahora son plenamente conscientes de lo que le está sucediendo a Bobo.

Max mantuvo su rostro completamente neutral, sin revelar nada.

—Saben cómo su empresa va a ser tomada desde dentro —continuó Chad—. Ella no pidió oficialmente ayuda a la familia, pero digamos que todos tienen sus informantes, espías o conexiones para este tipo de asuntos corporativos. Los secretos no permanecen ocultos mucho tiempo entre nuestros parientes. En este caso específico, Bobo incluso habló abiertamente sobre ello en sus plataformas de redes sociales hace unas horas. Mi suposición es que esperaba desesperadamente que tal vez generaría algo de atención pública, provocaría alguna indignación para asustar a los inversores, pero las publicaciones han sido completamente enterradas. Borradas de internet por quien sea que esté moviendo los hilos.

Chad dejó escapar un pesado suspiro.

—Y en cuanto al resto de nuestra familia… Supongo que nadie está dispuesto a mover un dedo para ayudarla. No hay beneficio en ello para ellos.

Ahora, Max estaba genuinamente sorprendido. Si estaba adivinando correctamente, tenía una idea de hacia dónde se dirigía esta inusual conversación, pero escucharlo de sus labios era otra cosa completamente.

—Con esta situación siendo lo que es —dijo Chad, su voz ganando una fracción de sinceridad—, honestamente, si pudiéramos ahora mismo, yo la ayudaría con mis propias finanzas. Y es exactamente lo mismo para mi madre. Después de que nosotros dos prácticamente hemos perdido todo lo que apreciábamos, queremos ayudarla a recuperar su vida.

—Y yo recientemente perdí todo devolviéndotelo a ti —interrumpió Karen. Su voz inicialmente llevaba un filo agudo, casi rencoroso, un vestigio de su habitual actitud altiva. Pero dándose cuenta de con quién estaba hablando, rápidamente corrigió su postura, tragó su orgullo y repitió el sentimiento en un tono ligeramente más suave, más suplicante—. Sé lo que se siente cuando te quitan el suelo debajo de ti.

Max levantó una mano, deteniéndolos antes de que pudieran continuar.

—Puedo ver exactamente hacia dónde va esto —dijo Max, bajando su voz a un registro frío y profesional—. A través de sus diversos canales y susurros, deben haberse dado cuenta de que fuimos nosotros, el Grupo Billion Bloodline, quienes terminamos invirtiendo fuertemente en la empresa de Bobo. Saben que tengo participación.

Se inclinó hacia adelante, apoyando los antebrazos en el escritorio. —Pero incluso si no conocieran esos detalles específicos, saben una cosa innegable: que tengo una cantidad masiva de dinero y que tengo el poder máximo dentro de este grupo. Entonces, ¿vinieron hasta aquí para pedirme que la ayude?

Los dos asintieron lentamente, luciendo increíblemente avergonzados mientras se mantenían bajo su mirada penetrante.

Max dejó escapar una risa sin humor. —Saben, siempre he encontrado que las personas son siempre exponencialmente más generosas cuando se trata de gastar el dinero de otros —dijo Max, sus palabras goteando sarcasmo—. Me resulta increíblemente difícil creer que ustedes dos simplemente tuvieron un súbito y milagroso cambio de corazón.

Se puso de pie, su imponente figura elevándose sobre el escritorio. —¿Están tratando honestamente de decirme que si todavía tuvieran sus vastas fortunas, y esta adquisición hostil le ocurriera a Bobo, realmente, verdaderamente meterían la mano en sus propios bolsillos para tratar de ayudar a su hermana e hija?

—¡Lo haríamos! —gritó Karen, rompiendo su compostura—. No quiero que ella sienta la misma horrible sensación que yo sentí cuando me despojaron de mi estatus…

La voz de Karen se volvió profundamente sombría, drenándose de ella la combatividad.

—Durante demasiado tiempo, he sentido que esta familia es una maldición. Todos nosotros constantemente olvidándonos unos de otros, apuñalándonos por la espalda y centrándonos solo en una cosa: ganar a toda costa. Si realmente no me importara en absoluto, entonces ni siquiera estaría de pie en esta habitación humillándome y pidiéndote un favor.

—¿Es así? —dijo Max, con voz mortalmente tranquila.

La temperatura en la habitación pareció desplomarse.

—Porque es increíblemente difícil pedir un favor a un familiar, ¿no es así? Especialmente pedir un favor a un familiar al que has ridiculizado brutalmente toda tu vida. Un familiar al que intentaste sistemáticamente intimidar y destruir mentalmente. Un familiar contra el que conspiraste activamente, asegurándote de que no pudiera usar ni un solo centavo de su propio dinero legítimo.

Karen y Chad palidecieron, dando un paso atrás mientras el aura de Max se encendía con rabia contenida.

—Lo mataron de hambre hasta el punto de que las personas inocentes a su alrededor terminaron muriendo debido a su avaricia y crueldad —gruñó Max, con los nudillos volviéndose blancos mientras agarraba el borde del pesado escritorio de caoba—. Honestamente me sorprende que ustedes dos tengan siquiera la mera osadía de entrar aquí y pedirme que actúe como familia después de todas las cosas horrorosas que han hecho. Salgan de mi vista. Ahora mismo. Antes de que los obligue a irse con mis propias manos.

Los intensos y ardientes sentimientos de traición y dolor no eran enteramente suyos. El Max transmigrado no poseía exactamente las mismas cicatrices emocionales. Pero si iba a considerar siquiera la idea de aceptar su hipócrita petición, o si sus acciones hacían parecer que realmente tomaba en consideración lo que estos abusadores decían, no habría estado bien. Habría sido un insulto masivo a la memoria del “viejo Max”, el alma original cuyo cuerpo estaba habitando actualmente. Tenía que honrar ese dolor trazando una línea firme.

Karen y Chad vieron el absoluto asesinato en sus ojos. Sin pronunciar otra palabra, se dieron la vuelta y prácticamente huyeron de la oficina, con las pesadas puertas cerrándose tras ellos.

Max se quedó solo en la silenciosa oficina, los ecos del pasado desvaneciéndose en las sombras. Soltó su agarre del escritorio y exhaló un largo suspiro.

Fuera de su ventana, el sol finalmente se hundió bajo el horizonte. El día había llegado a su fin. Mañana era el día de la gran reunión de la junta, y la verdadera guerra estaba a punto de comenzar.

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