De Balas a Billones - Capítulo 588

Capítulo 588: Somos Criminales (Parte 1)

Max siempre había operado bajo una filosofía simple y despiadada: sacar el máximo provecho de la situación actual, sin importar las probabilidades o los obstáculos. En su mente meticulosamente calculadora, no había forma de evitar lo inevitable. Sin importar qué bailes diplomáticos intentaran o qué treguas temporales se forjaran, su facción eventualmente chocaría con las Ratas Doradas en una batalla por la supremacía.

Las Ratas Doradas simplemente se habían involucrado demasiado en su negocio. Con ellos cómodamente posicionados como la principal banda del Sindicato operando en Notting Hill, representaban un obstáculo masivo e inevitable. Eran un depredador ápice que el grupo de Max eventualmente tendría que derribar si alguna vez querían que su propia organización creciera y prosperara dentro del despiadado submundo de la ciudad. La coexistencia no era más que un mito.

Así que, analizando todos esos factores, Max había tomado una elección definitiva. Si esta era una situación violenta que inevitablemente iba a comenzar de todos modos, entonces él sería quien dictara los términos. Él sería quien iniciaría la guerra, atacando según su propio cronograma en lugar de esperar a ser emboscado según el de ellos.

Era una mentalidad algo similar a la de un empleado que ya sabía con absoluta certeza que iban a despedirlo. Había un orgullo distintivo y empoderador en levantarse y declarar en voz alta que renunciaban antes de que el jefe pudiera siquiera mencionar el despido. Esta era exactamente la misma dinámica para Max. Estaba tomando el control de la narrativa y el impulso.

Aunque, Max realmente creía que ahora era el mejor momento para atacar. Irónicamente, tenía que agradecer a las propias Ratas Doradas por esta oportunidad dorada. Al lanzar esta adquisición hostil, el sindicato había empujado sin saberlo a dos desesperados miembros de la familia Stern directamente a sus brazos. Debido a sus movimientos agresivos, él había logrado asegurar y absorber mucho más dinero del que jamás hubiera imaginado conseguir en tan poco tiempo.

Y para Max, el capital lo era todo. Ese enorme flujo de fondos permitió que su fuerza física bruta explotara hasta alcanzar alturas aterradoras en comparación con lo que era apenas semanas antes. Nunca se había sentido mejor, nunca se había sentido más capaz de aplastar a su oposición. Sus enemigos, por supuesto, no tenían absolutamente idea de este mecanismo único y oculto, que cuanta más riqueza ganaba y acumulaba, exponencialmente más fuerte se volvería físicamente.

Y en cuanto a sus aliados dentro del grupo del Linaje Milmillonario, ciertamente no estaban exactamente sentados sin hacer nada mientras él movía los hilos. Habían continuado esforzándose, entrenando sin descanso para crecer durante este tenso período, perfeccionando y dominando sus poderes únicos.

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Cuando finalmente ocurriera el choque inevitable, no iba a ser la misma pelea desesperada que cuando habían luchado contra los Sabuesos Negros. Eso era seguro. Estaban listos para una guerra.

Mientras tanto, de vuelta en la atmósfera sofocante de la sala de juntas corporativa, la reacción al dramático desenmascaramiento de Max fue de puro shock. Aunque una persona en particular debería haber estado absolutamente feliz por la milagrosa noticia que acababa de escuchar, que su empresa estaba siendo salvada, en su lugar estaba completamente paralizada, totalmente concentrada en el rostro que ahora podía ver claramente en la pantalla del ordenador.

«No entiendo. ¿Por qué está Max Stern en la pantalla?», pensó Bobo, su mente girando salvajemente mientras miraba el pelo rojo y las facciones familiares, aunque de alguna manera endurecidas. «Acaba de decir que es el Presidente del grupo Linaje Milmillonario, ¿verdad? Investigué sobre ellos antes de todo esto. Ya tenían una seria reputación y peso entre los otros sindicatos del submundo. ¿Podría realmente haber sido él todo este tiempo?»

Cuando Bobo comenzó a pensar más profundamente, analizando la cronología, se dio cuenta de lo inherentemente sospechoso que era todo en realidad. Un grupo de capital de riesgo que aparecía aparentemente de la nada, manejando una cantidad imposiblemente alta de fondos líquidos, interviniendo exactamente en los momentos adecuados.

Por supuesto, siempre existía una probabilidad estadística de que una empresa fantasma estuviera secretamente respaldada por uno de los acaudalados miembros de la familia Stern. Pero ni en un millón de años habría imaginado que sería Max. El débil y patético pusilánime de la familia Stern. El marginado. Sin embargo, aquí estaba, haciendo todo esto, sosteniendo el destino de toda la obra de su vida en sus manos.

«¿Realmente me está ayudando, o solo me está engañando para caer en una trampa más profunda?», pensó Bobo, mientras un sudor frío brotaba en sus palmas. «¿Por qué vino a las instalaciones en primer lugar? No podría haber sabido que la traición de Ramon iba a suceder justo en ese momento, ¿verdad?». Se mordió el interior de la mejilla. «O tal vez es simplemente un puro oportunista. Tal vez está haciendo todo esto ahora simplemente para aprovechar al máximo la situación, para desangrarme mientras asegura su propia posición contra una banda rival».

Cualesquiera que fueran sus verdaderos motivos, Bobo ya había firmado los contratos y enviado la enorme suma de dinero. No es como si pudiera recuperarlo ahora. La transacción era definitiva. Pero mientras miraba la pantalla, sabía que una cosa innegable era cierta.

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Si hubiera sabido que era Max Stern quien estaba detrás de esa máscara antes de que comenzara la reunión, no habría puesto ninguna esperanza en su intervención.

Nunca, jamás habría imaginado que aceptaría ayudarla, y mucho menos que se esforzaría por declarar abiertamente la guerra contra un grupo potencialmente peligroso y profundamente arraigado como las Ratas Doradas solo para asegurar su posición.

Especialmente después de cómo lo había tratado durante toda su vida.

Era cierto que, a diferencia de Chad y algunos de los miembros más violentos de la familia, Bobo no atacaba físicamente a Max por sí misma, ni se esforzaba por ponerlo en situaciones difíciles y humillantes. Pero era cómplice. Se había unido con entusiasmo a los demás desde la barrera.

Había disfrutado de los crueles insultos, del constante menosprecio del valor de Max y del acuerdo colectivo de que él era una mancha en su prístino legado familiar. Sabía, con absoluta y amarga certeza, que si las situaciones se invirtieran y Max fuera quien suplicara que salvaran la obra de su vida, ciertamente ella nunca habría movido un dedo para ayudarlo.

«No puedo creer que esté siendo salvada por él, de entre todas las personas en esta tierra», pensó Bobo, mientras una profunda sensación de vergüenza e incredulidad la invadía.

Su crisis interna se vio bruscamente interrumpida cuando una voz furiosa y ruidosa interrumpió el enfrentamiento.

—¡Maldita sea! ¡Maldita sea, Max! —gritó Ramon, su voz haciendo eco en las paredes de la sala de juntas mientras miraba furioso al monitor. Su fachada educada y corporativa se había derretido por completo, revelando al matón rabioso que había debajo—. ¡Sabía que eras parte de la familia Stern por nuestra inteligencia, pero pensé que todos ustedes se odiaban absolutamente!

Ramon golpeó con el puño la pulida mesa.

—¡Esta era una oportunidad perfecta para ti! ¡Una oportunidad de lidiar con alguien que te molestaba, dejándola hundirse, y deshacerte de nosotros como enemigos manteniéndote al margen! ¡Podríamos haber tenido paz! ¡Y sin embargo, ¿realmente eres lo suficientemente estúpido como para tirar todo eso por la borda y convertirnos en enemigos por ella?!

—¿Tienes problemas de audición, Ramon? —preguntó Max, con un tono que destilaba condescendencia glacial—. Como acabo de decir claramente para que conste, estamos en guerra. Y haremos absolutamente todo lo que esté a nuestro considerable alcance para detener a las Ratas Doradas y destruir todo lo relacionado con ellas.

Por un tenso momento, Ramon dejó de gritar. Inclinó la cabeza completamente hacia atrás, mirando sin expresión las baldosas del techo mientras dejaba escapar una larga y áspera respiración. Luego, lentamente bajó la cabeza. Se pasó las manos por la cara, y a través de un resquicio entre sus dedos, se podía ver una amplia y maniática sonrisa extendiéndose por sus labios. El depredador corporativo había desaparecido. El ejecutor del sindicato había llegado.

—Hoy has cometido un error muy simple y fatal, Max —afirmó Ramon, bajando las manos, con los ojos bien abiertos e inmóviles—. Al final del día, estás tratando con una organización criminal endurecida. Y si no podemos conseguir las cosas de esta manera, con firmas, abogados y lagunas legales, bueno, solo queda una cosa a la que podemos recurrir.

La sonrisa de Ramon se ensanchó hasta convertirse en una mueca aterradora.

—¡Violencia!

Aunque siempre es infinitamente mejor para las organizaciones criminales modernas intentar hacer las cosas de manera más limpia y corporativa, utilizando abogados, lagunas legales y adquisiciones apalancadas, al final del día, la forma fundamental en que habían alcanzado las altas posiciones que actualmente ocupaban era generalmente mediante la fuerza bruta y sin adulterar.

Esa era la innegable similitud que compartía cualquier sindicato o banda si se sentaban en la cima de la cadena alimentaria. Puede que hayan cambiado sus métodos externos a lo largo de los años, lavando su dinero a través de negocios legítimos, o especializándose en delitos de cuello blanco completamente diferentes para mantenerse fuera del radar, pero en un momento u otro, todos habían utilizado la fuerza brutal. Y la disposición a usar esa fuerza era exactamente lo que los mantenía en la cima.

De repente, las pesadas puertas dobles de la sala de juntas se abrieron de golpe.

Entrando en la sala marchaban varios hombres de hombros anchos. Extrañamente, todos vestían batas de laboratorio blancas e impecables, intentando mezclarse con el ambiente de la instalación. Pero la forma en que se movían, con pasos pesados y agresivos, y manos callosas revoloteando cerca de sus cinturas, traicionaba inmediatamente su verdadera naturaleza. Al entrar, rápidamente se desplegaron alrededor del perímetro de la sala. En segundos, no solo tenían a Bobo completamente rodeada, sino también al resto de los traidores miembros de la junta atrapados en sus asientos.

El pánico se disparó instantáneamente entre los directores.

—¡Esperen, esperen un momento! ¡Hicimos exactamente lo que nos pidieron! —tartamudeó uno de los miembros más veteranos de la junta, con sus ojos moviéndose nerviosamente entre los imponentes matones y Ramon—. ¿Por qué están haciendo esto? ¡Votamos con usted!

—Oh, relájense —dijo Ramon suavemente, aunque sus ojos estaban completamente desprovistos de calidez—. Para que un desafortunado punto muerto como este nunca vuelva a ocurrir, voy a necesitar que cada uno de ustedes firme formalmente la cesión de sus acciones restantes a mi nombre. Hoy.

Chasqueó los dedos, y uno de los matones arrojó una pila de documentos de transferencia nuevos y legalmente vinculantes sobre el centro de la mesa.

—Y en caso de que alguno de ustedes estuviera pensando en resistirse o esperar un mejor trato —continuó Ramon, bajando su voz a un ronroneo amenazador—, bueno, estas encantadoras personas están aquí para recordarles que decir ‘no’ ya no es una opción.

—¡Eso es absolutamente ridículo! —gritó el miembro más veterano de la junta, poniéndose de pie de un salto, su cara tornándose púrpura de indignación—. ¡Nos dio su palabra! ¡Dijo explícitamente que obtendríamos un enorme porcentaje de las ganancias cuando eventualmente vendiera la tecnología! ¡Prometió que podríamos conservar nuestras acciones incluso cuando usted estuviera oficialmente al mando! ¿Realmente cree que ahora que nos está obligando a entregarlas a punta de pistola estaríamos dispuestos a cederlas sin más?

Antes de que el hombre calvo y anciano pudiera terminar su postura desafiante, la sala estalló en violencia.

Uno de los ‘investigadores’ que estaba directamente detrás de él se movió con una velocidad aterradora. Dio un paso adelante, agarró un puñado masivo del cuello de la camisa del hombre calvo y la parte posterior de su nuca, y luego estrelló violentamente su cabeza contra la sólida mesa de caoba.

¡CRACK!

La cara del hombre había sido golpeada con tanta fuerza, y con tal absoluta falta de vacilación, que el enfermizo sonido del cartílago rompiéndose resonó por toda la silenciosa habitación. Cuando el matón levantó bruscamente la cabeza del hombre por el cuello de su camisa, se podía ver sangre roja brillante salpicada sobre la madera pulida y los documentos de transferencia blancos, junto con un solo diente ensangrentado.

El anciano gimió, sus ojos girando hacia atrás en su cabeza, completamente sin sentido.

Pero justo después de que la cabeza fuera levantada, el miembro de Rata Dorada volvió a ser rápido. Sin decir palabra, estrelló la cara arruinada contra la mesa por segunda vez, dejando al hombre desplomado e inmóvil en un charco de su propia sangre.

Los otros miembros de la junta chillaron y retrocedieron en sus sillas, alejándose lo más posible físicamente de la violencia. Bobo se tapó la boca con la mano para ahogar un grito, todo su cuerpo temblando violentamente.

—Sinceramente espero que todos comprendan rápidamente la realidad de la situación en la que se encuentran actualmente —dijo Ramon, sacando casualmente un pañuelo de su bolsillo y dando golpecitos a una mota microscópica de sangre en su puño—. Hagamos esto fácil, caballeros. Realmente odiaría tener que limpiar tantos cadáveres hoy y hacer que este trabajo de adquisición sea más difícil de lo necesario. Ya ha sido un día muy duro y estresante lidiando con ese idiota en la pantalla, y definitivamente no estoy de humor para discutir términos.

Los otros miembros de la junta, mirando a su colega sangrante, no tenían absolutamente nada más que decir. Simplemente se sentaron allí, totalmente paralizados por el miedo, su arrogancia anterior completamente evaporada.

Ramon volvió su atención al monitor de la computadora, donde la cara desenmascarada de Max seguía observando la carnicería que se desarrollaba.

—Aunque estés escondido a salvo y no estés presente hoy en persona, Max —afirmó Ramon, señalando con un dedo amenazador hacia la lente de la cámara—, iremos por tu diez por ciento después. Disfruta de tu victoria temporal. Mantente cómodo en esa pequeña sede tuya. El edificio parecía bastante agradable cuando lo busqué en línea. Será una pena cuando se queme hasta los cimientos.

Bobo se sentía completamente indefensa en esta horrible situación. Su mente buscaba frenéticamente una salida. Pensó brevemente que tal vez llamar a la policía sería lo correcto, pero luego recordó cómo su propio abogado le había explicado exhaustivamente que era inútil.

«Quienquiera que fuese este grupo Rata Dorada que estaba tratando de tomar violentamente el control de su instalación, tenía una inmensa cantidad de influencia profundamente arraigada en esta ciudad específica. Controlaban a la policía. Controlaban a los jueces».

Había algunas cosas legales que técnicamente podían hacerse. Podría intentar trasladar un juicio a un tribunal federal en otra ciudad completamente distinta, un lugar donde este sindicato específico tendría mucha menos influencia directa y poder de soborno.

Pero el problema crítico era el tiempo. Sabiendo que algo tan violento estaba ocurriendo ahora mismo, ¿cómo reaccionaría el otro lado a la noticia de una demanda? No esperarían una citación judicial; simplemente la matarían mientras dormía.

Se sentía completamente inútil mientras miraba sus manos temblorosas, preparándose para que los matones le obligaran a tomar un bolígrafo.

Hasta que, de repente, escuchó gritos provenientes del pasillo exterior.

—¡¿Qué estás haciendo?! ¡Suéltame! —gritó una voz desconocida y aterrorizada.

Antes de que nadie dentro de la sala de juntas pudiera reaccionar, las pesadas puertas dobles se abrieron de par en par con fuerza explosiva.

Cuando Bobo levantó la cabeza en estado de shock, vio a uno de los hombres con bata de laboratorio blanca, uno de los guardias armados de Ramon que había estado apostado en el pasillo, literalmente volando hacia atrás sobre la larga mesa. El hombre voló por el aire y luego se estrelló violentamente contra la pared más lejana, desplomándose en el suelo convertido en un montón de huesos rotos.

Era uno de los propios hombres de Ramon.

Cuando miró de nuevo hacia la puerta para ver quién era el responsable de lanzar a un hombre adulto como un muñeco de trapo, pudo ver a una sola persona entrando casualmente.

Era una montaña de hombre, con una complexión que prácticamente bloqueaba la luz del pasillo. Llevaba una camiseta táctica negra ajustada, y estampado en el centro había un distintivo y audaz logotipo: un diamante rojo carmesí, con un signo de dólar estilizado sentado orgullosamente en el centro.

Era el emblema oficial del grupo Linaje Milmillonario. Y el hombre enorme que lo llevaba parecía absolutamente furioso.

—¡¿Quién demonios eres tú?! —exigió Ramon, su voz quebrándose ligeramente mientras retrocedía tambaleándose de la mesa, su confiada fachada desmoronándose.

Los dos matones de Rata Dorada que estaban a cada lado de la habitación inmediatamente se precipitaron para interceptar al intruso. Algunos de ellos metieron frenéticamente la mano en sus chaquetas, sacando pesados bastones de acero. Con un grito de batalla, el primer matón blandió la barra metálica directamente a la cabeza del gigante.

El hombre grande simplemente levantó su grueso antebrazo. Cuando el pesado bastón de acero golpeó su cuerpo con un fuerte golpe seco, pareció no hacer absolutamente nada. El hombre ni siquiera se inmutó; era como si le hubieran golpeado con un periódico enrollado.

Cuando el segundo miembro de Rata Dorada fue a golpearle bajo con una patada de barrido, el hombre gigante simplemente estiró el brazo y atrapó su pierna en el aire. Agarró el tobillo con una mano enorme. Al instante, se pudo oír el enfermizo crujido de docenas de huesos rompiéndose en el pie, seguido inmediatamente por los gritos agonizantes del matón.

Justo después de aplastar el pie, el hombre gigante levantó sin esfuerzo todo el cuerpo gritando por el tobillo roto. Con un gruñido de esfuerzo, balanceó el arma humana como un garrote y lo estrelló directamente en el centro de la mesa de la sala de juntas, rompiendo la gruesa caoba completamente por la mitad con un estruendo ensordecedor.

La madera se astilló, los papeles volaron por todas partes, y los miembros restantes de la junta se lanzaron al suelo aterrorizados.

—¡¿Qué demonios está pasando?! —gritó Ramon, retrocediendo sobre la madera rota.

—¡Buen trabajo, Na! —dijo Max alegremente desde la pantalla del ordenador, completamente imperturbable ante la repentina violencia—. Parece que lograste llegar justo a tiempo.

Max se acercó a su cámara, con una sonrisa depredadora en su rostro mientras miraba la expresión aterrorizada de Ramon.

—¿Realmente pensaste que no teníamos ni idea de con quién estábamos tratando hoy, Ramon? ¿Pensaste que eras el único que podía jugar sucio? Por supuesto, estaba preparado para que ocurriera exactamente algo como esto.

Los ojos de Max se volvieron fríos.

—Y también quiero decirte algo más, Ramon, solo para que tengamos perfectamente claras las reglas de enfrentamiento de ahora en adelante.

El audio distorsionado del altavoz llenó la habitación arruinada.

—No estás tratando solo con algún tipo de suave empresa legítima de capital de riesgo que puedes intimidar para someterla. ¡Nosotros también somos criminales violentos!

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