De Balas a Billones - Capítulo 597

Capítulo 597: La Fuerza Robada

Ramón, así como el resto de los miles de miembros del sindicato que aún no habían entrado al complejo, giraron bruscamente sus cabezas. Toda la primera línea miraba los humeantes escombros con absoluta e incrédula sorpresa.

El cuerpo enorme y corpulento de Jett —un hombre temido en todo el distrito como un muro de músculo inamovible— acababa de salir volando hacia atrás como un muñeco de trapo. Había chocado violentamente contra la puerta lateral reforzada de un SUV blindado, hundiendo completamente el pesado marco de acero al impactar.

La hazaña física que acababa de ocurrir era casi tan visualmente impresionante como lo que Ramón había hecho con el vehículo levantado al comienzo del asedio. En muchos aspectos, era incluso más impresionante para los experimentados matones callejeros que observaban. El grupo del Linaje Milmillonario no solo había repelido a un simple lacayo; habían apartado sin esfuerzo al atacante más fuerte y aterrador de la primera línea de los Sabuesos Negros con un solo golpe.

Aunque el golpe fue increíblemente duro y pesado, Jett no estaba muerto. Todavía podía moverse. Gimiendo, el gigante extrajo con fuerza su cuerpo incrustado de la puerta abollada del coche. Tropezó medio paso hacia adelante y comenzó a toser violentamente. Cuando apartó la mano de su boca, se podían ver claramente pequeñas manchas oscuras de sangre acumulándose en la palma ancha de su mano. Hemorragia interna.

—Mierda… vaya puñetazo —jadeó Jett, limpiándose un rastro de sangre del mentón mientras miraba furioso hacia el patio—. Sabía que ese punk de la Chaqueta Roja tenía algún poder extraño, pero absolutamente no como este. Ese impacto fue fundamentalmente diferente de todas las veces anteriores.

Al escuchar la evaluación de Jett, Ramón entrecerró los ojos, mirando intensamente a la persona que estaba en la brecha. Jett se había enfrentado antes a los luchadores de élite del grupo del Linaje Milmillonario, junto con Darius. Si hubiera una persona orgánicamente tan hábil y físicamente devastadora en sus filas, los Sabuesos Negros seguramente lo habrían mencionado durante sus informes tácticos.

Al observar más de cerca, a través del polvo que se asentaba, fue cuando Ramón finalmente lo vio. Mientras Stephen se erguía, reajustando su postura de combate, la tela roja de su chaqueta se movió. Por una fracción de segundo, el metal pulido y los servos hidráulicos que brillaban bajo su manga quedaron expuestos a las luces de seguridad.

—¡Esos bastardos… ¡esos absolutos bastardos! —gritó Ramón de repente, su rostro contorsionándose con una mezcla de profunda indignación y ego herido—. ¡Están usando mi exoesqueleto robado! ¡Lo están usando activamente contra mis propios hombres! ¡Esos sucios ladrones son tan increíblemente desvergonzados que están usando exactamente la tecnología que yo personalmente creé!

Al escuchar el furioso arrebato de Ramón, todo finalmente encajó en la cabeza conmocionada de Jett. Ahora lo entendía. Este de la Chaqueta Roja era ciertamente un luchador increíblemente rápido, pero en sus encuentros anteriores, casi parecía que el chico apenas tenía fuerza física bruta, o que extrañamente se estaba conteniendo por alguna razón.

Jett recordaba vívidamente el sonido de los frágiles huesos del chico rompiéndose contra sus puños en el pasado. Pero ahora, con el exoesqueleto mecánico equipado, Stephen no solo estaba usando el poder hidráulico bruto de la máquina robada. Estaba combinando perfectamente esa fuerza mecánica junto con sus propios rasgos sobrenaturales de alta velocidad para crear una devastadora carga cinética.

—¡Haz absolutamente todo lo que esté en tu poder para arrancar esa maquinaria directamente de su cadáver! —ordenó Ramon, señalando con un dedo furioso revestido de metal a Stephen.

Jett no perdió tiempo. Se movió un poco lento al principio, girando sus gruesos hombros mientras intentaba evaluar exactamente cuánto dolor estructural tenía su cuerpo en ese momento. Pero a pesar de las costillas fracturadas, estaba completamente listo para volver a entrar. Estaba listo para luchar contra Stephen hasta la muerte, ahora completamente consciente de que debía estar atento a algunos trucos mecánicos letales.

De pie entre los cuerpos gimientes de la vanguardia, Stephen deseaba desesperadamente sonreír ante la tensa situación que acababa de desarrollarse. Había logrado herir significativamente a Jett.

«Las cosas son muy diferentes ahora. Las cosas son completamente diferentes comparadas con antes cuando solo éramos chicos de la calle», pensó Stephen, con el corazón latiendo a un ritmo constante en su pecho. «Hay mucha gente buena confiando en mí para mantener esta línea hoy. ¡Y me prometí a mí mismo que haría absolutamente todo lo necesario para protegerlos!»

Stephen estaba completamente listo. Cuando vio a Jett avanzando hacia él de nuevo como un oso grizzly enfurecido, activó su Voto y cargó hacia adelante, convertido en un borrón de tela roja. Lanzó su mano mecánica en un devastador puñetazo directo apuntando a la cara del gigante.

¡CLANG!

Cuando el pesado golpe conectó, un ensordecedor sonido metálico resonó por todo el patio, enviando chispas volando hacia el aire nocturno.

Mirando hacia arriba sorprendido, Stephen pudo ver que Jett no se había quedado quieto para recibir el golpe. Usando su loca y sobrehumana fuerza de agarre, Jett había literalmente arrancado la pesada y abollada puerta del coche de sus bisagras reforzadas. Ahora estaba sujetando el retorcido marco de metal, usando toda la puerta del vehículo como un improvisado y resistente escudo antidisturbios para bloquear perfectamente el ataque mecánico.

—¿Honestamente pensaste que era estúpido o algo así, chico? —preguntó Jett, recuperando su sonrisa psicótica mientras se escondía tras la barrera de acero—. He sobrevivido y llegado a esta alta posición en el bajo mundo por una muy buena razón. ¡Me adaptaré y lidiaré con cada pequeño truco que intentes lanzarme!

Sin previo aviso, Jett blandió violentamente la pesada puerta del coche como una contundente espada.

Los ojos de Stephen se agrandaron. Rápidamente canalizó su Voto en sus piernas, moviéndose como un borrón hacia un lado justo a tiempo. Apenas evitó ser golpeado por la losa de metal que cortaba el aire donde había estado su cabeza.

Conocía la cruda realidad: aunque tenía el guante hidráulico para el ataque, su cuerpo entero no estaba completamente cubierto por un traje de exoesqueleto blindado como el de Ramon. Si realmente fuera golpeado por un movimiento de varias toneladas como ese, sus frágiles costillas humanas quedarían completamente destrozadas, causando una cantidad fatal de daño.

Mientras Stephen pivotaba con gracia hacia un lado y levantaba su guante, listo para lanzar un contraataque al flanco expuesto de Jett, una masa pesada y gritando repentinamente voló por el aire y se estrelló directamente contra él.

Era un ser humano vivo. Jett había agarrado casualmente a un miembro herido y aterrorizado de las Ratas Doradas del suelo y lo había arrojado violentamente como una bola de boliche humana para interrumpir el equilibrio de Stephen.

Rápidamente, Stephen tuvo que empujar al hombre gimiente fuera de él usando ambos brazos, perdiendo su ventaja táctica. Se revolvió, giró y se levantó, creando distancia.

«Mierda… me estoy enfrentando a un monstruo despiadado dispuesto a hacer absolutamente cualquier cosa para ganar, incluso sacrificar a sus propios aliados», pensó Stephen, secándose el sudor de la frente. «Esto no va a ser tan fácil como pensé inicialmente. Pero de nuevo… en esta vida, las cosas nunca son tan fáciles».

Parado a salvo cerca de la parte trasera del convoy, Ramon golpeaba impacientemente su pie revestido de metal contra el asfalto. Podía ver que a pesar de la brutal adaptabilidad de Jett, el gigante seguía luchando igualmente por romper la línea.

Aunque Jett conocía completamente el secreto detrás de la fuerza de Stephen ahora, y estaba siendo increíblemente cauteloso con su escudo improvisado, simplemente no era capaz de eliminar limpiamente a su ágil oponente con facilidad. El duelo estaba creando un cuello de botella.

—¡Estamos completamente atascados en la maldita entrada! —exclamó Ramon, con su frustración desbordándose—. Obviamente, esos defensores del Linaje se agotarán físicamente eventualmente bajo nuestra presión implacable, pero no tiene ningún sentido seguir permitiendo que mis hombres sean masacrados y heridos así mientras esperamos.

Ramon estaba empezando a repensar rápidamente su estrategia general. ¿Debería enviar a algunos de los otros ocho miembros de investigación equipados con exoesqueletos directamente a la picadora de carne para abrir un camino a la fuerza? ¿O tal vez debería entrar personalmente él mismo, usando su traje completo para aplastar al de la Chaqueta Roja? O incluso podría ordenar a Darius que enviara a sus ejecutores de élite de los Sabuesos Negros.

Lo único claro e innegable era que los líderes del sindicato tendrían que liderar realmente desde el frente absoluto, en lugar de dirigir el tráfico con seguridad desde atrás como habían estado acostumbrados a hacer durante un tiempo.

—No te preocupes por la basura de primera línea, Ramon —dijo una voz escalofriante y ahogada.

Una pesada mano cubierta de cuero se posó firmemente sobre el hombro mecánico de Ramon. Era Calavera. La máscara aterradora del ejecutor brillaba en la tenue luz.

—Los tipos principales… Max y su pequeño consejo de guerra… están seguros escondidos en lo profundo de ese edificio, ¿verdad? —preguntó Calavera, su voz completamente desprovista de pánico o urgencia—. Bien, déjame encargarme de ellos personalmente. Puedo deslizarme fácilmente a través de toda esta caótica basura de primera línea sin ser visto nunca por sus cámaras de seguridad.

Calavera ajustó su chaqueta de cuero, con los ojos fijos en la imponente sede de Fortis.

—Me tomará exactamente quince minutos cortar la cabeza de la serpiente —dijo Calavera, girándose e instantáneamente desvaneciéndose en las profundas sombras del muro perimetral—. Si no estoy de vuelta aquí en exactamente quince minutos… entonces pueden traer al ejército.

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Calavera hizo exactamente lo que dijo que haría. Separándose del grupo de mando principal, se movía silenciosamente.

Desde las sombras del perímetro, podía ver claramente el caótico embotellamiento que se había formado en la entrada principal. Los enfurecidos miembros de las Ratas Doradas y los Sabuesos Negros seguían intentando desesperadamente amontonarse a través de la relativamente pequeña y arruinada puerta del complejo. Prácticamente estaban pisando a sus propios heridos en un frenesí ciego por entrar.

Debido al punto de estrangulamiento arquitectónico, los invasores estaban severamente limitados en la cantidad de personas que podían empujar hacia el área inmediata para luchar contra los defensores.

Por eso apenas unos pocos matones podían llegar hasta las pesadas puertas de cristal del vestíbulo de recepción de Fortis. E incluso cuando esos pocos rezagados exhaustos finalmente lograban atravesar las puertas, los disciplinados miembros del Linaje de Sangre que esperaban dentro los rodeaban y les daban una paliza brutal con bastante facilidad, arrojándolos de vuelta a la tierra.

Lo que Calavera también notó astutamente, analizando el flujo de la batalla, fue la estricta disciplina de los defensores. Los miembros del Linaje de Sangre apostados dentro del área de recepción del edificio absolutamente no rompían filas. No salían arrogantemente del vestíbulo para unirse a la masiva y sangrienta pelea en el patio delantero. Se mantenían estrictamente en sus posiciones defensivas designadas, anclados al interior.

«Eso es realmente bueno. Increíblemente diligente de su parte», pensó Calavera, sus ojos fríos siguiendo los movimientos detrás del cristal destrozado. «Al mantener el punto de estrangulamiento interior, pueden recuperar su energía y resistencia de manera segura, y concentrarse estrictamente en derribar a esos pocos idiotas que logran atravesar la trituradora de carne exterior».

Inclinó su cabeza enmascarada, calculando. «¿Los matones callejeros no poseen naturalmente ese nivel de restricción militar. Debe haber alguien muy inteligente sentado por encima de todo, observando las cámaras y dándoles órdenes tácticas directas. ¿Verdad?»

De repente, la periferia de su visión captó movimiento. Uno de los miembros del Linaje de Sangre de primera línea, con la adrenalina alta, se abalanzó directamente sobre él. El defensor levantó lo que parecía ser un tubo largo de hierro oxidado, balanceándolo salvajemente hacia la cabeza de Calavera.

Calavera no se inmutó. Ni siquiera levantó las manos. En un movimiento increíblemente suave y líquido, simplemente movió su cabeza una pulgada hacia un lado, dejando que el pesado tubo de hierro silbara violentamente junto a su oído. Simultáneamente, desplazó su pie hacia adelante, colocándolo exactamente donde el centro de gravedad de su atacante se estaba desplazando.

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El imperceptible tropiezo hizo que la persona que cargaba perdiera instantáneamente el equilibrio y cayera de cara al duro suelo de concreto.

Antes de que el aturdido miembro del Linaje de Sangre pudiera siquiera intentar levantarse, ya había sido pateado violentamente en la cabeza y pisoteado por los subordinados de los Sabuesos Negros que empujaban desde atrás.

—Sí. Míralos a todos. En ambos bandos, estos idiotas son solo necios acalorados que se están cegando y emocionando por la cruda violencia de la pelea —analizó Calavera, pasando casualmente sobre un charco de sangre—. No hay estrategia individual aquí. Así que, alguien debe estar dando órdenes directas a los capitanes de escuadra.

Mientras miraba tranquilamente alrededor del caótico patio, atravesando el ruido y el horror, fue cuando Calavera finalmente pudo verlo claramente. Esparcidos cuidadosamente dentro del grupo defensivo que mantenía la línea, había individuos específicos —capitanes de escuadra— que tenían walkie-talkies de grado militar pesado sujetos a sus chalecos tácticos.

Era perfecto para la situación. Permitía que se dieran y coordinaran instrucciones rápidas y encriptadas mientras luchaban activamente por sus vidas.

Calavera comenzó a caminar a través de la carnicería absoluta del campo de batalla. Era casi como una mórbida y elegante danza. Había poco o ningún problema que viniera en su dirección, en gran parte porque no estaba caminando en una línea recta predecible.

Era casi como si pudiera predecir perfectamente el resultado exacto de todas las docenas de micro-peleas que ocurrían a su alrededor. Sabía exactamente dónde aterrizaría una patada salvaje o un puñetazo desesperado. Podía calcular instantáneamente si habría un ganador o un perdedor en una lucha cercana antes de que se asestara el golpe final, y si esos combatientes específicos incluso tenían la capacidad espacial para prestar atención mientras él se deslizaba junto a ellos. Era un fantasma caminando a través de un cementerio.

Cuando finalmente se deslizó hasta el punto ciego de uno de los hombres de Fortis que llevaba un walkie-talkie, atacó. Pateó casualmente la parte posterior de la rodilla del hombre, golpeando perfectamente el racimo de nervios, haciendo que el capitán se estremeciera violentamente y cayera fuertemente de rodillas. Sin perder el ritmo, Calavera balanceó su brazo cubierto de cuero en un arco ajustado y hábil, golpeando el lado de la cabeza del hombre y dejándolo completamente inconsciente antes de que pudiera siquiera gritar pidiendo ayuda.

Justo después de que el cuerpo se desplomara en el suelo, Calavera desenganchó suavemente el walkie-talkie del chaleco táctico, arrancó el auricular enrollado de la oreja del hombre inconsciente y lo colocó tranquilamente en la suya propia.

—Siempre es mejor mantenerse perfectamente calmado en una situación caótica como esta —murmuró Calavera en voz baja para sí mismo, escuchando la estática del canal encriptado—. Nadie aquí afuera ha pensado en hacer esto porque están completamente preocupados por pelear contra quien esté parado directamente frente a ellos, en lugar de mirar el panorama más amplio de todo esto.

Ajustó su chaqueta de cuero. —Y ahora… a entrar.

Calavera continuó caminando con gracia a través del campo de batalla hacia las puertas del vestíbulo. Pero con lo intensamente caótica que era la aglomeración de cuerpos cerca de la entrada, incluso un fantasma como él no podía evitar completamente participar en la lucha física.

Pero fiel a su naturaleza, simplemente eligió el camino de menor resistencia absoluta.

Cuando otro defensor blindado fue a golpearlo agresivamente, Calavera dio un paso ligeramente fuera de la línea central, dejando volar el puño, y luego agarró firmemente el brazo extendido del hombre. Colocando su pierna sin problemas entre la postura de su atacante, lo torció un poco para que actuara como un escudo humano frente a él. Luego, con un empuje calculado, pateó la parte posterior de la columna del hombre, forzándolo a estrellarse violentamente contra varios de los otros defensores que sujetaban la puerta. La colisión creó un hueco momentáneo en la línea defensiva, permitiendo a Calavera pasar casualmente sobre ellos y seguir avanzando.

Y fue exactamente en ese momento cuando sus escalofriantes movimientos finalmente llamaron la atención de Stephen.

«Ese hombre… puedo notarlo con solo una mirada. Es increíblemente peligroso. ¡Realmente, realmente peligroso!», pensó Stephen, mientras un sudor frío brotaba en la parte posterior de su cuello al ver a la figura enmascarada desmantelar sin esfuerzo a un escuadrón sin romper el paso. «Su aura no es ruidosa o abrumadoramente obvia como lo es con Jett. Simplemente se mezcla con la muerte a su alrededor. ¿Es por eso que nadie realmente está tratando de detenerlo? ¡Tengo que interceptarlo ahora mismo! ¡Tengo que evitar que entre al edificio!»

Abandonando su posición actual, Stephen se impulsó agresivamente del concreto, canalizando su Voto en sus piernas. Comenzó a correr desesperadamente hacia la espalda del ejecutor vestido de cuero, ya que Calavera ya había pasado la línea del frente.

En ese momento, Stephen escuchó el aterrador silbido de algo pesado e increíblemente rápido desplazando el aire justo detrás de él. Instintivamente giró la cabeza hacia atrás y pudo ver un tubo grueso de hierro oxidado precipitándose por el aire directamente hacia su cráneo como una jabalina.

Stephen rápidamente se agachó, bajando su centro de gravedad. El pesado tubo de hierro voló a escasos centímetros por encima de su cabeza, golpeando violentamente a uno de los otros miembros del Linaje de Sangre que estaba cerca, haciendo que su cuerpo blindado se volteara hacia atrás y cayera pesadamente al suelo.

—¿¡Realmente, verdaderamente crees que tienes la libertad de no prestarme atención, chico!? —rugió Jett, su voz resonando sobre el campo de batalla.

Stephen miró hacia arriba. Jett seguía allí de pie, sosteniendo la puerta abollada del coche como si fuera algún tipo de escudo de torre medieval. Pero ahora, con su mano libre, había arrebatado por la fuerza un pesado bate de béisbol de acero directamente de las manos de una de las personas cercanas, sin importarle si lo había arrancado violentamente de un miembro de las Ratas Doradas o de un defensor del Linaje de Sangre.

Stephen apretó los dientes. Estaba atrapado. Si le daba la espalda a Jett para perseguir al hombre enmascarado, el gigante lo aplastaría al instante.

Así que Stephen no podía hacer absolutamente nada. Observó con frustración impotente cómo Calavera pasaba casualmente sobre el umbral y entraba directamente en la sala de recepción de Fortis.

Cuando las puertas de cristal se cerraron tras él, los defensores restantes del Linaje de Sangre dentro del vestíbulo inmediatamente se dieron la vuelta, levantando sus armas para mirar al único intruso.

—Ah… está realmente muy bien con aire acondicionado aquí —dijo Calavera en voz alta, su voz amortiguada por la máscara blanca como el hueso mientras ignoraba por completo a los hombres armados—. Ustedes realmente no escatiman en los servicios públicos. Deben tener bastante dinero respaldándolos.

Mientras miraba casualmente alrededor del pristino y moderno vestíbulo, sus ojos fríos encontraron exactamente lo que estaba buscando. Miró directamente hacia el lente rojo brillante de la cámara de seguridad principal montada en lo alto de la esquina de la habitación.

Luego, sacó lentamente el walkie-talkie robado de su bolsillo de cuero y presionó el botón de transmisión.

Mirando fijamente al lente de la cámara, hablando directamente con el táctico oculto que lo observaba desde arriba, Calavera entregó su escalofriante mensaje.

—Voy por ti.

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