De Balas a Billones - Capítulo 600

Capítulo 600: El Fantasma en la Jaula

El hombre enmascarado que había llegado silenciosamente al palco VIP no parecía especialmente destacable. Sin duda llevaba consigo un pesado y sofocante aire de absoluta confianza, pero en términos de su constitución física, parecía simplemente un hombre regular, delgado y atlético.

No era un gigante imponente, ni tampoco un muro inamovible de músculos ondulantes. Aunque Jett era físicamente más grande que Darius, el propio Darius no era para nada pequeño. Mirando al hombre enmascarado, Vivian podía ver lógicamente cómo un luchador experimentado del tamaño de Darius podría potencialmente ganar una pelea contra él, pero absolutamente no podía concebir cómo esta persona de apariencia completamente promedio podría alguna vez esperar derrotar a un monstruo como Jett.

Honestamente pensó que las acaudaladas Ratas Doradas habrían traído a alguien que pareciera mucho más imponente cuando había tanto territorio, dinero y poder en juego.

—Tengo una petición absoluta antes de que procedamos con esta pequeña apuesta suya —dijo Darius, inclinándose hacia adelante en su silla de cuero, tratando de recuperar el control de la sala—. Estamos poniendo gran parte de nuestro imperio duramente ganado en esta apuesta. Lo perdemos absolutamente todo al aceptarla. Así que las apuestas necesitan ser exactamente las mismas para ustedes. Si nuestro campeón gana… entonces significa que tomamos el control y nos convertimos en la cabeza de las Ratas Doradas.

Darius sonrió como un depredador.

—Esta fusión corporativa ocurrirá de cualquier manera esta noche, Ramon. Solo es cuestión de quién se sienta en el trono superior, y quién recibe órdenes.

En realidad, esto no era en absoluto un trato justo. Al menos, eso es exactamente lo que Vivian pensaba mientras analizaba la negociación. Las Ratas Doradas, con todas sus conexiones políticas y vasta riqueza, estaban siendo técnicamente algo generosas; en lugar de simplemente cerrar despiadada y forzosamente su negocio ilegal mediante redadas policiales, le estaban ofreciendo a los Sabuesos Negros una oportunidad de luchar.

No había absolutamente ninguna necesidad lógica empresarial para que las Ratas Doradas arriesgaran entregar todo su Sindicato en una sola pelea en jaula. Y sin embargo, Ramon sonrió fríamente y aceptó los términos sin un solo microsegundo de vacilación.

Darius había pensado brevemente en bajar al ring él mismo después de haber escuchado cuán arrogantemente confiado estaba Ramon. Pero aunque Darius orgullosamente se veía a sí mismo como un luchador más fuerte y más completo que Jett, la brutal verdad era que se debía a que los dos tenían estilos de lucha fundamentalmente diferentes.

Cuando se trataba de poder bruto, abrumador y contundente, Jett era mucho más impresionante y peligroso. Esto era especialmente cierto cuando estaban encerrados dentro de una pequeña y claustrofóbica jaula de acero luchando directamente uno contra el otro, exactamente como estarían para esta apuesta.

Abajo en el ring manchado de sangre, Calavera atravesó tranquilamente la puerta de eslabones para enfrentarse a Jett.

Vivian siempre había estado profundamente asombrada por el aterrador poder físico de Jett. Él había poseído un agarre anormalmente fuerte y triturador de huesos desde el día que nació. Incluso cuando era solo un pequeño niño callejero, su agarre era increíble y sobrenaturalmente fuerte. A medida que creció, había construido meticulosamente su cuerpo grande y poderoso específicamente para apoyar ese agarre aplastante, y para ser mucho más físicamente resistente cuando se trataba de absorber ataques letales en la arena. Era un tanque.

Pero lo que Vivian presenció a continuación fue absolutamente increíble a sus ojos. Desafiaba la lógica.

No tomó mucho tiempo en absoluto. La tan anticipada pelea había durado exactamente dos minutos. Ciento veinte segundos de violencia quirúrgica y calculada.

Y luego, el invencible Jett estaba de rodillas, jadeando por aire, con los brazos colgando inútilmente a sus costados.

Mientras tanto, Calavera estaba perfectamente erguido sobre él, ni siquiera respirando con dificultad. Ajustó los puños de su chaqueta de cuero.

—Me has cansado bastante —dijo Calavera, su voz amortiguada resonando en la arena en silencio absoluto—. Eres muy fuerte.

La pelea había terminado definitivamente. Y debido a cuán completamente abrumadora y sistemáticamente humillante fue la derrota para Jett, los líderes de los Sabuesos Negros sentados en el palco VIP no pudieron decir una sola palabra de protesta. La trampa se había cerrado.

Viendo al hombre enmascarado salir de la jaula, Darius supo inmediatamente con una hundida sensación de temor: incluso si él personalmente hubiera entrado al ring y hubiera sido el que peleara, también habría perdido violentamente.

Simplemente no entendía del todo lo que acababa de ver. La pura y sin esfuerzo eficiencia de todo ello. Y Jett, que era quien realmente estaba luchando por su vida en la jaula, tampoco entendía lo que le había sucedido.

De vuelta en el presente, sentada en la oficina segura del edificio Billion Bloodline, todos esos recuerdos aterradores pasaron rápidamente por la cabeza de Vivian mientras miraba el monitor de seguridad.

«Ahora que alguien exactamente como él ha logrado atravesar el perímetro y está dentro del edificio… ¿qué hacemos?», pensó Vivian, su pulso acelerándose mientras veía a Calavera navegar por el vestíbulo. «Supongo que lo mejor tácticamente es simplemente dejarlo pasar por los pisos inferiores, y rezar para que todos esos Rangers de élite arriba puedan lidiar con él atacando juntos».

Se mordió el labio, mirando los otros feeds de cámaras que mostraban al ejército exterior. «Pero entonces… si todos los pesos pesados están distraídos luchando contra el fantasma, ¿quién estará libre para mantener la línea y enfrentarse al resto de las Ratas Doradas cuando inevitablemente irrumpan? Mi suposición es que no pasará mucho tiempo hasta que Ramon y Darius se frustren, dejen la precaución, y ordenen a todos que simplemente carguen ciegamente».

Abajo en la planta baja, varios de los miembros blindados de Billion Bloodline vieron al único intruso y se lanzaron agresivamente contra Calavera. Uno de los hombres que lideraba empuñaba firmemente un pesado cuchillo táctico de combate en su mano, empujándolo hacia adelante.

Calavera no disminuyó su ritmo al caminar. Simplemente esperó. Luego, cuando el atacante estaba perfectamente lo suficientemente cerca, Calavera fluidamente levantó su pierna y pateó hacia arriba en el milisegundo exacto y perfecto, golpeando precisamente la parte inferior del mango del cuchillo.

El fuerte impacto desalojó violentamente el arma, enviando el cuchillo táctico girando hacia arriba en el aire. Sin romper su impulso hacia adelante, Calavera cargó contra la guardia del atacante. Agarró el hombro de su oponente desarmado con un agarre como un tornillo, tirando de él hacia adelante, y luego golpeó despiadadamente su puño cubierto de cuero directamente en la cara del hombre, destrozándole la nariz.

Justo después de que el hombre se desplomara, Calavera casualmente extendió la mano y atrapó perfectamente el cuchillo que caía del aire por el mango.

Usando su impulso, giró sobre su talón, esquivando un puñetazo salvaje de un segundo atacante. Mientras completaba el giro, sin problemas clavó la hoja robada profundamente en la parte posterior del hombro del segundo atacante.

Luego pateó violentamente a la persona gritando para sacarla de la hoja, manteniendo aún un firme agarre en el mango ensangrentado. Al instante se agachó bajo un bastón que se balanceaba, cortó horizontalmente a través del estómago de un tercer guardia mientras avanzaba, y finalmente alcanzó las pesadas puertas de la escalera principal.

Max había ordenado inteligentemente que los ascensores principales fueran completamente apagados y desactivados para hacer significativamente más difícil que un ejército invasor llegara rápidamente a los pisos superiores donde estaba el centro de comando. Tenían que tomar las escaleras.

Mientras un cuarto guardia valiente lo perseguía justo detrás de él hacia la escalera, Calavera ni siquiera se molestó en darse la vuelta completamente. Simplemente hizo un movimiento de muñeca y lanzó la daga ensangrentada hacia atrás. La hoja voló por el aire, enterrándose profundamente en el muslo del guardia, enviándolo al suelo con un dolor agonizante.

Cada uno de los movimientos de Calavera parecía completamente sin esfuerzo, desprovisto de cualquier energía desperdiciada o ira. Era claramente evidente para todos los que observaban los monitores que estaban tratando con un profesional aterrador y experimentado.

Arriba en la sala de entrenamiento, los Rangers observaron la masacre desenvolverse en las pantallas en un silencio atónito.

—Ese… ese tipo enmascarado parece imposiblemente duro. ¿Alguien realmente quiere enfrentarse a él? —preguntó Joe nerviosamente, tragando saliva mientras miraba la transmisión ensangrentada de la escalera.

Porque Joe ciertamente no quería. Incluso con su potente factor de curación sobrenatural que le permitía recuperarse de heridas brutales, esa pelea específica sería dolorosamente agonizante. Además, contra un hombre que luchaba con precisión quirúrgica, podría fácilmente ser una pelea donde Joe perdería permanentemente su vida ante una decapitación limpia antes de que pudiera siquiera sanar.

Mientras los otros Rangers de élite se volvían para mirarse entre sí, sopesando las aterradoras probabilidades, fue entonces cuando una persona dio un paso adelante, ya moviéndose hacia las puertas de la sala de entrenamiento con absoluta resolución.

—Yo personalmente me encargaré de este —dijo Aron, su rostro era una máscara de determinación estoica mientras se crujía los nudillos—. Me aseguraré absolutamente de que no dé un paso más cerca de ti, Max.

Calavera continuó su ascenso implacable por la fría escalera de concreto del edificio Fortis. Se movía incansablemente, subiendo los escalones de dos en dos sin que su respiración se alterara. Lógicamente, asumió que el comandante —el que orquestaba toda esta meticulosa estrategia defensiva en el exterior— estaría asegurado justo en la cima absoluta de la torre.

Eliminándolo al cortar limpiamente la cabeza de la serpiente, podría lograr detener por completo toda esta sangrienta caótica en cuestión de minutos. Pero mientras alcanzaba sin esfuerzo cada rellano consecutivo, observaba cuidadosamente las placas de latón grabadas junto a las pesadas puertas cortafuegos. Se preguntaba activamente si encontraría algo más —como un centro de servidores o un arsenal táctico— mientras subía por las escaleras.

Realmente no pensaba que el jefe principal, o la persona específica que daba órdenes tácticas a los escuadrones de primera línea, estaría cómodamente sentado en un ático justo en la cima. Lo más probable es que estuviera atrincherado en algún tipo de sala de seguridad reforzada, en algún lugar de los niveles intermedios donde la integridad estructural del edificio era más fuerte.

«¿Por qué este maldito edificio tenía que tener tantos pisos?», pensó Calavera, mientras sus ojos seguían una cámara de seguridad al pasar por otro rellano. «Le di estrictamente quince minutos a Ramon. No puedo permitirme perder el tiempo revisando minuciosamente cada piso y cada oficina una por una. Supongo entonces que, estratégicamente, solo tiene sentido seguir subiendo e ir directamente por la cabeza».

Sin embargo, mientras avanzaba rápidamente por las silenciosas escaleras, encontró algo increíblemente extraño. Se detuvo en el rellano del sexto piso, sus botas de cuero silenciosas sobre el concreto.

«¿No debería haber gente armada apostada defensivamente en la escalera?», analizó Calavera, entrecerrando los ojos detrás de su máscara blanca como el hueso. «¿Si desactivaron deliberadamente los ascensores principales, habrían esperado absolutamente que tomáramos las escaleras, verdad? Es la única vía vertical que queda. No podrían haber pensado, con nuestro número abrumador afuera, que nunca llegaríamos eventualmente al vestíbulo, ¿verdad?»

La extraña y silenciosa situación era sumamente inquietante. La completa falta de resistencia era casi como si hubiera una invitación cortés y abierta pidiéndole deliberadamente que se adentrara más.

Y cuando finalmente llegó a un rellano particular en un piso superior, vio exactamente por qué el silencio era tan ensordecedor. La escalera principal que conducía hacia arriba había sido completamente bloqueada físicamente.

Había una pila imponente de pesados muebles de oficina apilados desordenadamente de piso a techo. Escritorios, archivadores y sillas metálicas estaban firmemente encajados, creando una barricada impenetrable en los escalones. Si hubiera un gran grupo de matones del sindicato con él, o quizás algún potente sobrehumano como Jett o un usuario de exoesqueleto fuertemente aumentado entre ellos, podrían haber movido fácil y violentamente los pesados escombros y atravesarlos bastante rápido.

Pero para él solo, siendo solo una persona esbelta que dependía de la velocidad y la técnica, intentar desmantelar manualmente esa pesada barricada de acero habría sido un dolor increíblemente ruidoso y agotador que desperdiciaría sus quince minutos.

Fue entonces cuando Calavera giró lentamente la cabeza alejándose de la barricada, miró hacia la pesada puerta cortafuegos adyacente y leyó la placa plateada montada a su lado.

«Sala de Medios. Supongo que este es exactamente donde hacen sus anuncios corporativos, folletos y material promocional», pensó Calavera, calculando su ruta. «Si las escaleras principales están bloqueadas aquí… tal vez haya un ascensor de servicio en funcionamiento u otra escalera de emergencia ubicada en el lado opuesto del edificio que pueda usar para evitar esto».

Colocó su mano enguantada sobre el frío metal de la puerta, preparando sus músculos. Imaginó completamente que lo habían preparado tácticamente para que en el momento exacto en que empujara la puerta y entrara a la habitación desconocida, habría un escuadrón fuertemente armado esperando en emboscada, completamente listo para enfrentarlo en un fuego cruzado.

Cuando empujó violentamente la pesada puerta y entró en la extensa sala de medios, Calavera pudo ver inmediatamente a varios miembros blindados del grupo Linaje de Sangre tomando cobertura. Estaban agazapados agresivamente junto a los puestos de edición y detrás de otras áreas reforzadas, con sus armas desenfundadas. Tenía razón sobre la emboscada.

«Así que, esta es su gran estrategia. Bloquearon deliberadamente las escaleras para canalizarnos. Prepararon los pisos de oficinas en secciones específicas fortificadas, obligando a la gente a ir exactamente donde quieren pelear. Están controlando perfectamente el flujo de la situación. Tengo que admitir… quien esté dirigiendo esta defensa es significativamente mejor de lo que pensaba originalmente», analizó Calavera.

Instantáneamente adoptó una postura de combate letal, preparándose para escurrirse bajo el fuego entrante.

Pero rápidamente se dio cuenta de que absolutamente nadie estaba apretando el gatillo. Y nadie se acercaba activamente hacia él para entablar un combate cuerpo a cuerpo.

En cambio, los guardias armados simplemente se agazaparon detrás de sus escritorios, siguiéndolo con sus armas, mirándolo con expresiones profundamente descontentas y frustradas. La tensión en la habitación era asfixiante, pero nadie se movió ni un centímetro.

—¿Qué está pasando exactamente aquí? —preguntó Calavera, su voz amortiguada rompiendo el pesado silencio. No bajó la guardia—. ¿Por qué no me están atacando? Tienen la clara ventaja numérica.

—Se nos ha ordenado estrictamente… —uno de los tensos hombres apretó su bastón con más fuerza, sus nudillos volviéndose blancos—. Simplemente dejarte pasar.

Cuando Calavera entrecerró los ojos y observó de cerca la extraña situación, pudo ver claramente que el capitán específico del escuadrón que acababa de hablar tenía un pesado walkie-talkie sujeto a su chaleco táctico. La luz verde estaba parpadeando.

«Es muy probable que sea una trampa elaborada», dedujo Calavera, su mente recorriendo las posibilidades tácticas mientras comenzaba a caminar lentamente por el pasillo central de la sala. «Me dejan pasar para poder acorralarme violentamente desde atrás, además de lanzar una emboscada desde arriba, atrapándome perfectamente entre dos pisos cerrados en un fuego cruzado».

Pero para un profesional letal como Calavera, estar rodeado no sería realmente un problema insuperable. Él prosperaba en el caos. Pero la pura disciplina de todo esto le hizo preguntarse genuinamente.

¿Por qué estaban siendo tan increíblemente cautelosos con una sola persona si era una trampa coordinada? Tenía perfecto sentido lógico emplear una táctica de embudo como esta para lidiar con un gran grupo invasor de matones para reducir su número. ¿Pero para un solo individuo? Incluso si el comandante que observaba las cámaras había visto sus habilidades letales en el vestíbulo, permitir que un asesino caminara libremente por tu sede era un suicidio táctico.

Esta simplemente no era una forma normal de actuar para ninguna pandilla durante un asedio sangriento.

Mientras Calavera continuaba cautelosamente su camino hacia arriba, atravesando la silenciosa sala de medios y encontrando la escalera opuesta, estaba avanzando excepcionalmente bien a través del edificio.

Y a medida que subía más alto, vio que el mismo patrón escalofriante se repetía impecablemente.

La escalera principal estaría fuertemente bloqueada por escombros, y luego inevitablemente lo obligaría a desviarse y entrar en una de las salas de oficina. Cada vez que entraba en una habitación, miembros fuertemente armados de Linaje de Sangre estarían esperando, pero simplemente bajarían sus armas y lo mirarían fijamente mientras pasaba. Él seguía mirando por encima de su hombro de cuero, pensando completamente que alguien eventualmente rompería filas, perdería los nervios y vendría a atacarlo por detrás.

Pero nunca lo hicieron. La disciplina era absoluta.

Y Calavera, mientras viajaba rápidamente a través del extenso edificio, continuaba calmadamente aceptando su generosa y silenciosa oferta. Era innegablemente más fácil y rápido para él simplemente pasar junto a ellos que lidiar forzosamente con ellos o luchar violentamente a través de docenas de hombres para llegar exactamente a la misma posición física de todos modos.

Pero todo esto solo lo llevó a preguntarse genuinamente, formándose un frío nudo de paranoia en su estómago.

«¿Qué demonios está pasando realmente aquí?»

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