De Balas a Billones - Capítulo 623

Capítulo 623: El Costo de un Billion

En el centro de la sala principal de la arena, el aire estaba impregnado con el olor a polvo y la intensa vibración del combate. Max estaba enfrascado en su propia pelea, pero esto no era como las riñas que ocurrían en otras partes de la instalación. No estaba intercambiando golpes con los miembros rasos de las Ratas Doradas, ni se enfrentaba a un soldado encerrado en un exoesqueleto mecánico.

En cambio, estaba sumido en una confrontación de alto riesgo con el líder de los Sabuesos Negros: un hombre llamado Darius. Los dos estaban sobre el escenario, una plataforma elevada que ahora parecía una isla solitaria en medio de una zona de guerra. Estaban listos para despedazarse mutuamente, y Darius fue el primero en romper la tensión.

Darius se abalanzó hacia delante, lanzando un poderoso puñetazo por encima dirigido directamente a la mandíbula de Max. Max reaccionó instantáneamente, moviéndose para bloquear desviando el brazo con un movimiento practicado de su mano. Pero cuando su palma cortó el aire, no golpeó nada. No hubo resistencia, ni impacto, solo espacio vacío donde debería haber estado una extremidad.

Darius había anticipado la reacción. Viendo la apertura creada por el bloqueo fallido, giró su peso y pasó a una patada afilada. Sin embargo, Max no entró en pánico. Dejó que el impulso de su intento fallido lo llevara, girando su cuerpo en un círculo fluido y ajustado. Usando esa fuerza centrífuga, Max propinó una devastadora patada giratoria que alcanzó a Darius de lleno en un lado de la cabeza.

El impacto fue contundente, un golpe sordo que resonó por toda la sala. Darius retrocedió tambaleándose, con la visión borrosa, pero mantuvo su guardia alta, preparándose por si seguía otro golpe.

—Ya te dije que tus trucos ya no funcionan conmigo —afirmó Max, su voz firme y desprovista del miedo que alguna vez había definido sus interacciones—. Todavía no puedo descubrir cómo detener ese truco tuyo, o por qué mi cuerpo sigue reaccionando a esos fantasmas, pero no importa. Simplemente me moveré más rápido. Golpearé con más fuerza. Me abriré paso a la fuerza a través de cualquier ilusión que intentes lanzarme.

Darius no ofreció una respuesta verbal. En cambio, entrecerró los ojos y avanzó de nuevo, esta vez con mucha más cautela que en su impulso inicial. Comenzó a bombardear el aire con una ráfaga de puños, sus manos moviéndose en un ritmo borroso.

Ninguno de los puños lanzados era real; eran fintas diseñadas para activar los reflejos de Max y dejarlo vulnerable. Pero Max hizo exactamente lo que dijo que haría. Reaccionó a cada uno de ellos, desviando los golpes fantasma con una velocidad cegadora, pero retrayendo sus manos a su postura defensiva en el momento perfecto. Estaba listo y preparado antes de que el siguiente “puño” pudiera siquiera aterrizar.

Darius comenzó a sentir un sudor frío. Aunque pensaba que ya habría visto una docena de aperturas, no podía encontrar un hueco para colar un golpe real. Se vio obligado a seguir lanzando su intención, esperando atrapar a Max en un ritmo que no pudiera romper.

«No puedo creer lo que está pasando», pensó Darius, con el lado de la cabeza aún entumecido y palpitante por la patada anterior. «Realmente está bloqueando todos los golpes a una velocidad tan rápida que incluso cuando mezclo los falsos, todavía puede castigarme».

Mientras intercambiaban sombras y acero, el pánico interno de Darius crecía. «No es solo la velocidad tampoco. En algunos casos, simplemente está forzando su camino a través del intercambio. Incluso si lograra conectar un golpe limpio, parece dispuesto a recibir el golpe solo para poder golpearme aún más fuerte».

El líder del Sabueso Negro luchaba por conciliar esta versión de Max con la de su memoria. «Lo que no entiendo es cómo es posible que mejore en tan poco tiempo. ¿Cuál es su secreto? ¿Estaba fingiendo su incompetencia la última vez que peleamos?»

Rápidamente descartó la idea. «No, eso es imposible. Su vida estaba en peligro en ese entonces, hasta el punto en que tuvo que saltar del barco para sobrevivir. No solo ha mejorado; ha logrado evolucionar en todos los aspectos del combate».

Darius apretó ambos puños, sus nudillos volviéndose blancos. Cargó de nuevo, pero esta vez no confió en una sola finta. Lanzó una serie de golpes, cada uno cargado de verdadera intención, de modo que desde la perspectiva de Max, parecía que una pared de puños reales se abalanzaba sobre él.

El plan de Darius era simple: si Max iba a bloquear todo, usaría esos golpes falsos para dictar cómo se movía el cuerpo de Max. Después de lanzar varias fintas altas hacia la cabeza de Max para forzar sus manos hacia arriba, Darius se agachó, dirigiendo un poderoso rodillazo hacia el estómago de Max.

Pero justo cuando la rodilla estaba a punto de conectar, una de las manos de Max bajó rápidamente, inmovilizando la rodilla y empujándola hacia el suelo con una fuerza sin esfuerzo. Darius miró hacia arriba, y lo último que vio fue la sonrisa confiada en el rostro de Max antes de que un puñetazo le golpeara justo en la mandíbula. La fuerza hizo que su cabeza se sacudiera hacia atrás, su cuello crujiendo con el impacto.

«Bloqueó mi rodillazo con una sola mano…», pensó Darius mientras se tambaleaba. «Su fuerza realmente ha aumentado a pasos agigantados. Este no es el mismo hombre».

Mientras Max observaba a su oponente luchar por mantener el equilibrio, sintió una auténtica oleada de adrenalina. Este poder no era un regalo; era el resultado de su agotador trabajo duro y su perspectiva única como hombre de negocios. Al combinar su profundo conocimiento de los mecanismos del Mundo Subterráneo con los recursos de su nueva vida, se había convertido en un arma.

«Necesito tener cuidado», pensó Max, con una pequeña sonrisa en sus labios. «O podría volverme adicto a ganar dinero si este es el tipo de interés que paga».

Justo cuando Max estaba listo para volver a lanzarse y acabar con Darius, confiado en que el líder de los Sabuesos Negros ya no podía interponerse en su camino, el pesado sonido de una puerta cerrándose de golpe resonó por la arena.

La cabeza de Max se giró hacia el sonido. Miró por uno de los largos pasillos, el que conectaba directamente con la escalera principal. Momentos después, una figura emergió de las sombras. El hombre vestía una túnica blanca inmaculada que parecía fuera de lugar en la suciedad de la arena.

—¡Ramon! —exclamó Darius, su voz llena de una mezcla de alivio y vergüenza.

—Es tal como él dijo. Pensó que estarías teniendo problemas aquí —comentó Ramon, su voz suave y desprovista de cualquier preocupación real. Miró a Max con la cabeza inclinada, como si inspeccionara un espécimen curioso—. Supongo que hay más en ti que solo ser el rico Presidente del grupo Linaje Milmillonario.

Mientras Max miraba fijamente a Ramon, su sangre se heló. Su mente inmediatamente saltó a la persona que se suponía que estaba vigilando ese camino. Un solo pensamiento frenético se apoderó de él.

—¿Cómo estás aquí? ¡¿Qué le pasó a Aron?! —gritó Max, su voz haciendo eco por toda la sala mientras se preparaba para la pelea de su vida.

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