De Balas a Billones - Capítulo 662

Capítulo 662: Sé Quién Eres

El día académico en la Universidad June Stone finalmente había llegado a su fin, y Max se encontró evaluando un limitado conjunto de opciones tácticas. Había considerado colarse en cualquier evento “obligatorio” que los estudiantes de último año estuvieran organizando esta noche, pero descartó rápidamente la idea. Su vibrante cabello rojo era como un faro en cualquier multitud; incluso con una peluca o un sombrero, sus compañeros de clase, especialmente aquellos como Yovan o Steve, probablemente reconocerían su manera de caminar o sus rasgos, y la escena resultante arruinaría completamente su coartada.

Podría intentar merodear por el perímetro del lugar, observando desde las sombras para evaluar el ambiente, pero Max suponía que cualquier cosa que estuviera sucediendo estaba diseñada para consumo interno. Ya fuera una sesión ritual de novatadas o una fiesta degenerada común, solo querrían que los participantes conocieran la verdadera naturaleza de la velada.

Esto le dejaba con una única opción: dejar que el evento se desarrollara según lo programado. Simplemente recabaría información después interrogando a Rick o a otro miembro del grupo del Linaje de Sangre que estuviera “obligado” a estar allí. Cualquier abuso sistémico o tradición que Donto estuviera perpetuando probablemente llevaba años ocurriendo; Max dudaba que saltarse una sola noche alteraría drásticamente la trayectoria a largo plazo de la estructura de poder de la universidad.

Sin embargo, en lugar de regresar a los dormitorios del campus, decidió que era mejor permanecer fuera de la vista. Según la historia que Sylan estaba difundiendo actualmente, Max supuestamente debía estar en una cama de hospital. Ser visto deambulando por los patios del campus invalidaría instantáneamente su estratagema.

Esto lo llevó de regreso a un lugar donde sentía una rara sensación de estabilidad: el edificio del Grupo Fortis. Era la sede no oficial del grupo del Linaje Milmillonario, una fortaleza de acero y vidrio donde él era el depredador supremo en lugar de un estudiante de primer año.

—¿Oh, Sheri? ¿Todavía estás en el mostrador? Estás trabajando bastante tarde hoy —observó Max mientras caminaba por el vestíbulo.

—Sí, tengo el turno de noche —respondió Sheri, levantando la mirada de su terminal con una sonrisa cansada pero profesional—. Intercambié con uno de los otros empleados que tuvo una emergencia familiar. ¿Cómo te ha estado tratando la prestigiosa vida universitaria, Max?

Max se apoyó contra el mostrador de mármol y se rascó la parte posterior de la cabeza, con una expresión genuina de fatiga cruzando su rostro.

—Honestamente, no estoy seguro de que sea para mí —admitió—. Las políticas del aula son más agotadoras que las políticas de la calle. Podría terminar renunciando pronto de todos modos.

—Claro, porque crees que puedes resolver todo con tus puños —dijo Sheri, con un tono a medio camino entre una broma y una lección—. Tienes suerte de ser quien eres gracias al apellido Stern, pero quizás deberías intentar tomarte esto en serio. Ver si puedes hacer algo más con tu vida además de buscar pelea.

Una parte de Max genuinamente se preguntaba sobre eso. Se le había concedido una segunda oportunidad en la vida, un reinicio cósmico, y sin embargo, prácticamente la estaba abordando con el mismo pragmatismo violento que en su vida anterior. ¿Podría alguna vez aprender a perdonar a aquellos que lo habían traicionado y asesinado? ¿O estaba destinado a repetir el ciclo? Después de todo lo que había hecho en su vida pasada, supuso que no podía haber esperado que su viaje terminara pacíficamente; muy pocos gánsteres se retiraban a una vida tranquila en el campo.

Sin embargo, Max sabía en el fondo que nunca podría seguir adelante sin conocer el quién y el porqué detrás de su propio asesinato.

—Prometo intentar no resolver cada problema con mis puños —afirmó Max, con voz queda—. Sé que a veces usarlos lleva a que la gente a mi alrededor salga herida, personas que nunca esperaron verse atrapadas en el fuego cruzado.

Sheri asumió que el comentario iba dirigido a ella, ya que ya se había visto envuelta en dos experiencias problemáticas separadas desde que él había vuelto a entrar en su vida. Pero la verdad era que Max estaba pensando en más que solo ella. En su vida anterior, no le había importado mucho el daño colateral, pero en esta nueva existencia, se había visto obligado a forjar conexiones con personas que nunca esperó valorar. Los resultados a menudo eran más pesados de lo que deseaba para ellos.

—Tomaré tu consejo. Lo digo en serio —dijo Max, apartándose del mostrador y dirigiéndose hacia el ascensor. Estaba listo para unas horas de descanso sin interrupciones en su suite privada.

—Max —lo llamó Sheri. No se dio la vuelta para mirarlo, sus ojos fijos en el vestíbulo vacío frente a ella—. Tú… fuiste quien me compró el collar, ¿verdad?

Los pasos de Max se detuvieron abruptamente. Un silencio pesado y cargado llenó el vestíbulo durante varios largos momentos.

—¿Desde cuándo lo sabes? —preguntó finalmente Max, aún de espaldas a ella.

—No desde hace mucho, honestamente. Y si soy sincera, tu respuesta acaba de confirmar las sospechas que he tenido durante un tiempo —dijo Sheri, con la voz temblando ligeramente—. Un miembro de la familia Stern trabajando aquí como guardia de bajo nivel, y sin embargo, la forma en que el personal senior te trata… está claro que eres alguien increíblemente importante para este edificio.

—Pero me dije a mí misma que era imposible. El Max que conocí, el Max con el que estuve comprometida y con quien fui a la escuela, era un completo perdedor. Al menos, esa es la mentira que me dije para no sentirme tan mal por perderte cuando todo se vino abajo. Pero ¿por qué el grupo del Linaje Milmillonario me ayudaría tanto? ¿Por qué seguías apareciendo justo frente a mí cada vez que las cosas se ponían peligrosas? Todo empezó a tener sentido.

—Solo quería darte las gracias. Gracias por todo lo que hiciste, a pesar de lo mal que te traté en el pasado. Si tuviera la oportunidad de volver atrás y hacerlo todo de nuevo…

—Basta —interrumpió Max, su voz firme pero no cruel—. No hablemos de cosas que no podemos cambiar. Hice ese trato para el negocio de tu familia como una inversión estratégica. Sus números están subiendo y la marca se está recuperando, ¿verdad? Fue una inversión inteligente, nada más. Pero… gracias por estar ahí para Max cuando realmente necesitaba a alguien.

Sheri encontró la formulación ligeramente extraña, la forma en que se refería a sí mismo en tercera persona, pero decidió dejarlo pasar. Toda la situación ya era bastante surrealista. Max, por su parte, le estaba agradeciendo porque sabía que a su manera extraña y defectuosa, ella había intentado sacar al Max original de problemas en sus días escolares.

—Oh, hay una cosa más que deberías saber —añadió Sheri mientras él se dirigía hacia el ascensor—. Darno vino antes preguntándome para establecer una cita urgente con “el jefe”. Y cuando le pregunté a quién se refería específicamente, dijo “Max, por supuesto”. Esa fue la última cosa que me dio la pista.

Una expresión de visible frustración cruzó el rostro de Max. Tendría que tener una conversación muy larga con Darno sobre ser más discreto en el futuro; el hombre era un riesgo para la seguridad.

—No fue solo Darno —continuó Sheri—. Joe, Stephen y Lobo… todos han estado pidiendo una reunión. Te están esperando arriba.

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