De Balas a Billones - Capítulo 665

Capítulo 665: Maestro de Wushu

—Disculpa, ¿eres amigo de Max? —preguntó Talia, con una voz que denotaba una mezcla de genuina curiosidad y cautela.

En circunstancias normales, los estudiantes del departamento de negocios formaban un grupo relativamente hermético, que mayormente solo conocía a aquellos con quienes compartían clases. Era ligeramente diferente para Talia y Yovan, ya que ambos habían asistido al mismo instituto y traían su propia historia social a la universidad, pero sabían una cosa con certeza: el hombre de pie frente a ellos definitivamente no pertenecía al departamento de negocios. Tenía un aire diferente, más sereno, más enfocado.

—No somos amigos exactamente —respondió el hombre, ofreciendo un asentimiento cortés y practicado—. Mi nombre es Eric. Soy del departamento de artes marciales extranjeras. Específicamente, me especializo en Wushu. Max expresó un serio interés en unirse a nuestro club, y como nuestras actividades oficiales están programadas para comenzar la próxima semana, pensé en buscarlo para hablarle más sobre el plan de estudios y lo que puede esperar.

—¡Max realmente estaba interesado en unirse a un club de Wushu! —intervino Steve, sus ojos iluminándose con una repentina e intensa fervor.

—Oh, cálmate, Steve —comentó Yovan, con su lengua tan afilada como siempre—. Si me preguntas, las únicas personas que se unen a ese tipo de clubes son matones a los que les gusta golpear a otros o perdedores cansados de ser acosados que piensan que finalmente podrán superar a todos después de unas pocas lecciones.

Ella sabía exactamente por qué Steve se estaba emocionando tanto. Buscaba desesperadamente cualquier indicio de evidencia que respaldara su teoría de que su tranquilo compañero de clase era el mismo legendario Max Smith de los rumores de Notting Hill. Para Steve, una conexión con las artes marciales era la prueba definitiva que había estado esperando.

—Créeme, se trata de mucho más que eso —dijo Eric, sin inmutarse por el cinismo de Yovan—. La gente tiene diversas razones para aprender un arte marcial. Para algunos, es puramente autodefensa; para otros, es una forma de socializar, un ejercicio disciplinado, o un camino para aprender más sobre sí mismos mientras dominan una nueva habilidad. Todos ustedes deberían venir a algunas sesiones. Podrían descubrir que les gusta más de lo que piensan.

Yovan claramente quería responder con otro comentario mordaz, pero las palabras murieron en su garganta. Eric estaba siendo extraordinariamente amable, y la genuina y cálida sonrisa en su rostro hacía difícil incluso para ella mantener su actitud hostil. Sin embargo, el momento pacífico no duró mucho.

—¿Qué es esto? ¿Así que eres una especie de gran artista marcial? —se burló una voz estruendosa desde un lado.

El grupo se giró para ver a uno de los miembros veteranos del comité de eventos acercándose. Era claramente de uno de los departamentos deportivos y, a juzgar por cómo se tambaleaba ligeramente, ya había bebido demasiado.

—Sabes, soy del Club de Judo —dijo el veterano, clavándose el pulgar en el pecho—. Y para ser honesto, creo que todo ese asunto del kung fu, o como llames a ese baile, es una completa basura.

La voz fuerte y agresiva del veterano rápidamente captó la atención de los otros invitados. Incluso Donto, que había estado holgazaneando en el bar con un pequeño séquito de aduladores, detuvo su conversación para mirar. Algunos de los otros veteranos sonreían, observando el enfrentamiento desarrollarse con interés depredador.

—Parece que Charlie va a comenzar otra vez —comentó uno de los veteranos vestido con una chaqueta atlética azul. Tenía los brazos cruzados y estaba parado notablemente cerca de Donto. Este era Sono, un miembro del club de rugby de la universidad. A pesar de no tener una constitución masiva y corpulenta, Sono era conocido por su velocidad explosiva y su engañosa y extrema fuerza.

—Oye, si practicas esas artes marciales falsas, ¿por qué no intentas pelear conmigo? —desafió Charlie, invadiendo el espacio personal de Eric—. Podemos montar un pequeño espectáculo para los novatos. Por fin puedes usar esas ‘habilidades’ en las que has estado desperdiciando tus años.

Eric negó lentamente con la cabeza, manteniendo su expresión tranquila.

—Lo siento, pero no practico mis artes marciales para entretenimiento o ego. Lo hago para crecimiento personal, o si hay una necesidad genuina e inevitable en la vida real.

—¿Una necesidad real, eh? —ladró Charlie.

Sin previo aviso, el veterano borracho lanzó un pesado puñetazo hacia la cabeza de Eric. Eric ni siquiera se inmutó; se movió con una gracia fluida, su mano elevándose rápidamente para desviar el golpe con facilidad. Se hizo a un lado, y el impulso de Charlie lo llevó hacia adelante. El veterano tropezó, casi chocando contra Talia y Yovan, hasta que Eric se estiró con reflejos relampagueantes, agarrando la parte trasera de la camisa de Charlie y devolviéndolo a una posición erguida.

—Lo siento —dijo Eric, volviéndose hacia los novatos—. Parece que casi se lastiman por esta situación.

—¡No, está bien! Claramente no es tu culpa —dijo Talia, con los ojos muy abiertos. Tanto Steve como Yovan parecían igualmente impresionados. Eric era claramente una buena persona, pero también era innegablemente hábil.

—Tú… ¡así que realmente quieres pelear después de todo! —gritó Charlie, su rostro enrojeciéndose de vergüenza y rabia. Cuadró sus hombros y levantó ambos puños a los costados en una postura torpe.

Eric dejó escapar un largo y cansado suspiro.

—Supongo que esto no terminará hasta que me ocupe de la situación. Pareces ser exactamente ese tipo de persona.

Eric avanzó, cerrando la distancia antes de que Charlie pudiera reaccionar. El veterano intentó un agarre desesperado, pero antes de que sus manos pudieran siquiera alcanzar la chaqueta de Eric, las manos de Eric se volvieron un borrón. Desató una serie de golpes rápidos en múltiples sucesiones, sus puños moviéndose directamente desde su cuerpo uno tras otro en una cadencia rítmica y castigadora.

Los golpes aterrizaron con una serie de sonidos secos y afilados, una vez en la cara de Charlie, otra en su barbilla, y continuando por su cuerpo sin que Eric siquiera hiciera una pausa para respirar. Cuando el borrón de movimiento finalmente se detuvo, Charlie permaneció inmóvil por un segundo antes de que sus ojos se pusieran en blanco y se desplomara en el suelo de la bolera.

—¿Oh? —dijo Donto, con una sonrisa afilada y fría extendiéndose por su rostro mientras se apartaba de la máquina de bolos en la que había estado apoyado—. Parece que finalmente encontramos a alguien con quien realmente necesitamos lidiar esta noche.

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