De Luna traicionada a Princesa coronada - Capítulo 104

104: Capítulo 104 104: Capítulo 104 Punto de vista de Evander
Permanecí en aquel patio vacío mucho después de que Ravena desapareciera, con el pecho hueco y dolorido.

El aire de la tarde se había vuelto frío, pero apenas lo sentía.

Lo único que podía sentir era el dolor que irradiaba desde algún lugar profundo de mi interior.

Me obligué a moverme, a caminar, a funcionar a pesar de que mi mundo entero acababa de derrumbarse.

Tenía un deber que cumplir.

Un informe que entregar.

Sin importar cuánto me destruiría.

Avancé lentamente por los pasillos del palacio.

La gente pasaba a mi lado, inclinándose respetuosamente.

Les devolvía el gesto sin verlos.

Mi mente estaba en otra parte.

Atrapada en aquel momento en que ella había sonreído y me había llamado hermano.

Cuando llegué al despacho de Alaric, me detuve frente a la puerta.

Respiré hondo y forcé mi expresión a una neutral antes de llamar.

—Adelante —se oyó su voz desde el interior.

Empujé la puerta y entré.

Alaric estaba sentado detrás de su escritorio, con papeles esparcidos ante él.

Levantó la vista cuando entré, con una expresión indescifrable.

—Evander —dijo—.

Te estaba esperando.

—¿Ah, sí?

—pregunté, cerrando la puerta detrás de mí.

—Por supuesto —asintió, recostándose en su silla—.

Debes de haber hablado con Ravena.

Supongo que tienes noticias.

Me coloqué frente a su escritorio con las manos entrelazadas a la espalda.

—Las tengo.

—¿Y bien?

—Te ha rechazado.

No tiene ningún interés en casarse contigo y espera que abandones esta idea.

La expresión de Alaric no cambió.

—Ya veo.

¿Eso era todo lo que tenía que decir?

¿Solo «ya veo»?

—No pareces sorprendido —dije con cuidado.

—No lo estoy.

Esperaba este resultado.

—Entonces, ¿por qué le pediste que se casara contigo en primer lugar?

—Para ponerla a prueba.

Para ver si podía dejarse influir por el poder y la posición.

Para entender su carácter.

—¿Y qué aprendiste?

—Que es exactamente quien pensaba que era —sonrió con suficiencia—.

Fuerte.

Independiente.

Reacia a ser controlada.

Lo miré fijamente.

—Así que en realidad nunca quisiste casarte con ella.

—Oh, sí que quise y sigo queriendo.

Pero sabía que se negaría la primera vez.

La mayoría de las mujeres fuertes lo hacen.

—La primera vez —repetí lentamente—.

¿Piensas pedírselo de nuevo?

—Quizá.

O quizá simplemente espere.

A ver qué pasa.

Apreté las manos a mi espalda.

—Ha sido muy clara.

No está interesada.

—Déjame adivinar —rio Alaric entre dientes, con una leve sonrisa jugando en sus labios—.

Dijo que me ve como un hermano.

Me quedé helado.

—¿Cómo lo sabías?

—Porque es lo que dicen todas las mujeres cuando quieren rechazar a un hombre sin insultarlo.

Es educado, seguro e irrefutable.

—Lo decía en serio.

—Quizá.

O quizá solo necesitaba una excusa que terminara la conversación sin crear un conflicto.

No respondí.

No podía.

—Dime —pidió Alaric, inclinándose hacia delante—.

¿Qué dijo de ti?

Se me encogió el estómago.

—¿Qué?

—¿Te mencionó siquiera?

—insistió—.

¿Comparó sus sentimientos por mí con los que siente por ti?

Tragué saliva.

—¿Por qué importa eso?

—Porque importa, así que dímelo.

¿Qué dijo?

Quise mentir.

Quise decirle que no había dicho nada.

Pero simplemente no pude.

—Dijo —solté a la fuerza, con la voz tensa—, que me ve de la misma manera.

Como a un hermano.

Las palabras supieron a ceniza en mi boca.

Alaric guardó silencio un momento antes de soltar una risa grave
y amarga.

—Un hermano —repitió—.

A los dos.

Qué divertido.

—No es divertido —espeté.

—¿No lo es?

—preguntó, con la mirada afilada—.

Me desafiaste por el derecho a casarte con una mujer que te ve como familia.

Te arriesgaste a una guerra civil.

¿Y todo para qué?

Para una mujer que nunca te corresponderá.

Cada palabra se sentía como un cuchillo en mi pecho.

—Lo sé —dije en voz baja.

—¿De verdad?

Porque sigues aquí de pie.

Sigues defendiéndola.

Sigues actuando como si tuvieras una oportunidad.

—Tengo que intentarlo al menos.

—¿Por qué?

¿Por qué malgastar tu vida con alguien que no te quiere?

—¡Porque la amo!

—grité, perdiendo finalmente el control—.

¡Porque la he amado desde que éramos niños!

¡Porque le prometí a su madre que la protegería!

¡Porque no puedo simplemente dejar de sentir lo que siento!

Alaric me miró fijamente, con una expresión indescifrable.

Luego habló, con voz tranquila.

—El amor no es suficiente, Evander.

—Quizá no.

Pero es todo lo que tengo.

Nos quedamos en silencio por un momento.

El peso de todo lo no dicho nos oprimía.

Entonces Alaric volvió a hablar.

—Necesita encontrar una pareja.

—¿Qué quieres decir?

—Ravena necesita casarse con alguien.

Por su propia protección.

Por la estabilidad del reino.

—Pero acaba de rechazarte —señalé—.

No quiere casarse con nadie.

—Lo que ella quiera es irrelevante —dijo Alaric con frialdad—.

Ahora es una princesa.

Tiene obligaciones y responsabilidades que cumplir.

—No puedes obligarla.

—¿Que no puedo?

—preguntó, enarcando una ceja.

Antes de que pudiera responder, se levantó y fue hacia la puerta.

La abrió y gritó: —¡Caden!

Un momento después, apareció su Beta.

Un hombre alto y corpulento, de ojos agudos y expresión seria.

—Su Majestad —dijo Caden, inclinándose.

—Tengo una tarea para ti.

—Por supuesto —respondió Caden.

—Quiero que emitas una proclamación —continuó Alaric—.

Que se anuncie en todo el reino.

El pecho se me oprimió de pavor.

—¿Alaric, qué estás haciendo?

Me ignoró.

—La proclamación establecerá que la Princesa Ravena tiene tres meses para encontrar una pareja adecuada.

Si no lo hace, se casará conmigo.

—¿Qué?

—musité.

Los ojos de Caden se abrieron de par en par.

—¿Su Majestad, está seguro?

—Completamente —escupió Alaric—.

Haz el anuncio de inmediato.

—Alaric, no —dije, dando un paso al frente—.

No puedes hacer esto.

—Puedo —masculló, volviéndose para mirarme—.

Y lo estoy haciendo.

—Esto es un ultimátum.

La estás amenazando.

Forzando su mano.

—Le estoy dando una opción —corrigió Alaric—.

Puede elegir a su propia pareja.

O yo elegiré por ella.

—¡Eso no es una opción!

—grité—.

¡Es coacción!

—Es una necesidad —dijo con frialdad—.

Es demasiado valiosa para permanecer soltera.

Demasiado poderosa para no tener ataduras.

Necesita estar unida a alguien.

Alguien leal al reino.

—Ella es leal —argumenté.

—Por ahora, pero la lealtad puede cambiar.

El poder corrompe, y no correré ese riesgo.

—¿Así que la forzarás a casarse?

¿Le quitarás su libertad?

¿Su elección?

—Protegeré el reino aunque eso signifique protegerlo de ella.

Lo miré fijamente, la rabia y la incredulidad luchando en mi interior.

—Su Majestad —dijo Caden con cuidado—.

Con el debido respeto, esta proclamación causará un malestar significativo.

Muchos lo verán como un exceso de poder.

—Que lo hagan —dijo Alaric con desdén—.

La decisión está tomada.

—Esto no es una decisión —dije, con la voz temblando de rabia—.

Es una amenaza.

La estás amenazando.

—Le estoy dando una oportunidad —replicó Alaric—.

Tres meses para encontrar a alguien que pueda aceptar.

Alguien con quien pueda construir una vida.

Eso es más generoso de lo que reciben la mayoría de las mujeres en su posición.

—¿Generoso?

—repetí con incredulidad—.

¿A esto lo llamas generoso?

—Sí, porque la alternativa es que me case con ella mañana.

Sin previo aviso.

Sin opción.

Al menos de esta manera, tiene tiempo.

Tiene opciones.

—Opciones que tú controlas —dije con amargura.

—Opciones, al fin y al cabo —respondió él.

Caden se removió incómodo.

—Su Majestad, quizá deberíamos discutir esto más a fondo antes de hacer un anuncio oficial.

—No hay nada que discutir —dijo Alaric con firmeza—.

Emite la proclamación.

Ahora.

Caden vaciló, luego hizo una reverencia.

—Como ordene.

Salió de la habitación, cerrando la puerta suavemente tras de sí.

Me quedé allí, mirando fijamente a Alaric.

Mis pensamientos eran un desastre confuso y sentía el pecho oprimido por la ira y el miedo.

—¿Por qué haces esto?

—pregunté en voz baja—.

¿Por qué estás tan decidido a controlarla?

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