De Luna traicionada a Princesa coronada - Capítulo 53

53: Capítulo 53 53: Capítulo 53 Punto de vista de Ravena
La hora llegó demasiado rápido.

La multitud se reunió de nuevo, bordeando el campo de entrenamiento como lobos esperando sangre.

El sol se estaba poniendo, creando un matiz dorado sobre el polvoriento suelo.

Me quedé quieta, sin parpadear, mientras Lucien se inclinaba hacia Astrid y le susurraba al oído.

Al principio no reaccionó.

Solo me miró.

Y luego volvió a mirar.

Sostuve su mirada, fría y firme, como si no fuera una amenaza, sino un simple susurro en el viento.

Mi lobo se mofó en lo más profundo de mi ser, arremolinándose bajo mi piel como humo.

«Mírala —gruñó—.

Sigue intentando actuar como una general cuando ni siquiera puede caminar con dignidad.

Grita pidiendo respeto, pero los verdaderos líderes se lo ganan sin alzar la voz».

Después de que Lucien se apartara, Astrid giró los hombros, como si intentara sacudirse los nervios de la piel.

Cuando llegó el momento, di un paso al frente.

El círculo se abrió y el ambiente cambió.

Y entonces… mis ojos se encontraron con los suyos.

El Príncipe Evander estaba de pie en el borde, con los brazos cruzados y una expresión indescifrable.

Pero incluso así, algo en él me dejó sin aliento.

El viento tiraba suavemente de su capa.

Hoy llevaba los hombros desnudos bajo la armadura, gruesos y fuertes, con los músculos marcados por la tensión.

A pesar de ello, de alguna manera mi mirada se desvió hacia sus labios.

¿Por qué demonios me sentía tan atraída por ellos?

Turbada, me obligué a apartar la mirada rápidamente.

Pero cuando sus ojos se encontraron con los míos, no pude volver a apartarla.

Caminé hacia él antes de poder pensar.

El sonido de mis botas sobre la hierba fue ahogado por los latidos de mi corazón, que parecían resonar con más fuerza que la multitud circundante.

—Gracias —dije en voz baja, deteniéndome frente a él.

Él enarcó una ceja, muy levemente.

—¿Por qué?

—Por apoyarme.

Por confiar en mí cuando era importante.

Algo en su mirada cambió.

No sonrió, no del todo, pero una sonrisa de medio lado asomó por la comisura de sus labios.

—Entonces, no hagas que me arrepienta —dijo—.

Acaba con esto rápido.

Su tono burlón y su indolente confianza hicieron que algo se revolviera en mi interior.

—No te preocupes.

No tengo ninguna intención de perder —repliqué.

—Más te vale, porque no tengo paciencia con los generales que me avergüenzan delante de una multitud.

Sonreí, solo un poco.

—No lo haré.

Haré que te sientas orgulloso.

—Dicho esto, me di la vuelta antes de que pudiera ver la calidez de mi expresión.

De repente, su voz resonó, dura y tajante, silenciándolo todo.

—Antes de que empiece este duelo —anunció, con una voz lo bastante alta como para hacer eco—, hay una última regla.

La arena se quedó en silencio en ese momento.

—Tras horas de consulta con los ancianos —prosiguió—, he tomado una decisión.

Volví a mirarlo y, esta vez, sus ojos estaban fríos.

—Si la General Ravena pierde este combate, perderá la lealtad de sus guerreros.

Permanecerá en su puesto, pero no tendrá mando.

Ni voz.

Las palabras me hirieron más de lo que esperaba, pero logré respirar hondo.

—Pero si Astrid pierde —añadió, mirándola a ella ahora—, será despojada de todo mérito.

Será azotada diez veces con el látigo de plata y devuelta a las filas de los soldados de más bajo rango.

Se oyeron jadeos a nuestro alrededor.

Incluso el rostro de Lucien palideció.

Pero Astrid se mantuvo serena.

Ella dio un paso al frente, erguida y con una mirada feroz.

—Acepto —declaró.

Asentí una sola vez.

—Yo también.

Los ojos de Evander se movieron de una a otra, con las manos a la espalda y el rostro adusto.

—Bien —dijo lentamente—.

Ahora, solo queda una cosa por hacer.

Avanzó lentamente, y el sonido de sus botas contra el suelo resonó más fuerte que un trueno.

Todos se quedaron quietos, ni un alma susurró.

Y entonces hizo la pregunta.

—¿Alguien tiene algo que decir…

antes de que empecemos?

En el momento en que sus palabras cesaron, sentí su mirada posarse sobre mí.

Era pesada y ardiente.

Como si me preguntara en silencio si estaba preparada para soportar el peso de este combate.

Me mantuve erguida y sostuve su mirada con el corazón firme y la respiración pausada.

¿Pero Astrid?

Se mofó y entró en el círculo como si le perteneciera.

Como si no hubiera escupido al honor hacía apenas unas horas.

—Sabes —dijo, lo bastante alto para que la multitud la oyera—, si tu padre no hubiera muerto como un héroe, no estarías aquí.

No tendrías ese título.

No tendrías nada.

Mi lobo gruñó en lo más profundo de mi ser, sus garras arañando mi pecho.

Mis dedos se crisparon a mis costados, anhelando silenciarla.

La miré fijamente.

—Ningún padre puede librar tus batallas por ti.

Y ningún nombre puede protegerte de mí.

Astrid sonrió.

—Bueno, eso ya lo veremos.

Justo entonces, un palo voló por el aire y, para mi sorpresa, provenía de Evander.

Me lo lanzó, como si ya supiera lo que podría hacer si no estuviera sujetando algo inofensivo.

Mi mano se disparó y lo atrapó.

El palo era simple, de madera, y se sentía ligero en mi mano.

No dijo nada, pero sus ojos… lo decían todo.

Me instaban en silencio a mantener mis emociones bajo control.

Apreté el palo en mi mano y le dediqué un pequeño asentimiento.

Astrid se rio, un sonido fuerte y amargo que no llegó a sus ojos.

—¿Qué vas a hacer con eso?

—preguntó, señalando el palo—.

¿Romperme el corazón?

¿Sacarme un ojo?

—No se trata del arma —dije con calma—.

Se trata de quién la empuña.

—Oh, por favor —siseó—.

Eres pura fachada y nada de poder.

Te escondes tras la disciplina porque careces de verdaderas habilidades de lucha.

No respondí, solo ajusté mi agarre y di un paso hacia el centro.

Se detuvo un momento, como si no esperara que me mantuviera tan tranquila.

Sus labios se separaron, sus ojos se entrecerraron, y entonces soltó un gruñido feroz.

No fue suave.

Fue salvaje.

Luego enseñó las garras, apretó los dientes y se agachó, lista para atacar.

—Intenta no desangrarte demasiado rápido —gruñó antes de lanzarse a la acción.

Sus piernas se impulsaron desde el suelo como un misil, con sus garras ascendiendo con la fuerza de un huracán.

Su boca se abrió en un grito furioso y su cuerpo giró en el aire.

La multitud ahogó un grito de asombro, pero yo me quedé quieta, esperando.

Mi lobo la observaba.

Cada ángulo.

Cada cambio en sus músculos.

Cada gota de rabia que lanzaba sobre la tierra.

Venía hacia mí con un grito de guerra que sacudió el suelo.

Y entonces, todo quedó en silencio.

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