De Luna traicionada a Princesa coronada - Capítulo 85

85: Capítulo 85 85: Capítulo 85 La noticia corrió como la pólvora por todo el reino.

Victoria en el norte.

Territorio perdido recuperado.

El enemigo derrotado.

Y en el centro de todo estaban dos nombres: el Príncipe Evander y la general.

En tabernas y plazas de mercado, la gente se reunía en corrillos, intercambiando las historias que habían oído de los soldados que regresaban a casa.

Los relatos crecían con cada nueva narración, volviéndose más dramáticos, más heroicos.

—Dicen que luchó como un demonio —dijo un mercader, con los ojos muy abiertos por la emoción—.

Atravesó las líneas enemigas como si nada.

—Y el príncipe —añadió otro—.

Dicen que dirigió a todo el ejército con tal pericia que hasta los generales veteranos quedaron impresionados.

—Una general —susurró una mujer, con asombro en la voz—.

¿Te lo imaginas?

Pero en ninguno de los informes se mencionaba un nombre.

Nadie decía quién era esta general.

Así que la gente hizo lo que la gente siempre hace cuando se enfrenta a información incompleta: rellenaron los huecos ellos mismos.

Y el nombre con el que lo rellenaron fue Astrid.

Después de todo, todo el mundo conocía a Astrid.

Era famosa.

Una guerrera.

Una heroína.

¿Quién más podría ser?

La suposición se extendió tan rápido como la propia noticia, pasando de boca en boca, convirtiéndose en una verdad aceptada sin que nadie la cuestionara.

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En la finca principal de la Manada Blackstone, los preparativos estaban muy avanzados.

Garrick Throne, el padre de Lucien, estaba de pie en el gran salón, inspeccionando las decoraciones con satisfacción.

Su recuperación había sido notable.

Hacía solo unos meses, había estado confinado a una silla de ruedas, con las piernas débiles e inútiles.

Pero los tratamientos recientes habían obrado maravillas, y ahora caminaba solo con una ligera cojera, usando el bastón más por aparentar que por necesidad.

—Más flores —ladró a los sirvientes que se afanaban a su alrededor—.

Y aseguraos de que el vino sea el mejor que tenemos.

No.

Mejor que el mejor.

Comprad más si hace falta.

—Padre —dijo Helena en voz baja desde el umbral—.

Quizá deberíamos reconsiderar la magnitud de este banquete.

Los gastos son…
—¿Gastos?

—Garrick se volvió hacia ella, con un destello en la mirada—.

Esto es una inversión, muchacha.

¿No lo entiendes?

Mi hijo y su esposa acaban de ganar una guerra.

Han recuperado territorio para el reino.

Esta familia está a punto de ascender más alto que nunca.

—Pero la lista de invitados… —insistió Helena, retorciéndose las manos con nerviosismo—.

Se compone sobre todo de miembros de bajo rango.

Funcionarios menores.

Parientes lejanos.

Ninguno de los nobles de alto rango ha confirmado su asistencia.

Garrick agitó la mano con desdén.

—Están celosos.

Eso es todo.

Celosos de que nuestra familia esté a punto de eclipsarlos.

Se arrepentirán de no haber venido cuando Lucien y Astrid regresen cubiertos de gloria.

Helena abrió la boca para seguir discutiendo, pero la expresión del rostro de Garrick la detuvo.

Así que simplemente asintió y se marchó.

Garrick se volvió de nuevo hacia los sirvientes.

—Quiero que este lugar brille.

Quiero que todo el que pase por aquí vea que la Manada Blackstone es poderosa, rica e importante.

No le importaba haberse endeudado fuertemente para financiar esta exhibición.

No le importaba que las arcas de la familia estuvieran casi vacías.

Nada de eso le importaba.

Porque una vez que Lucien y Astrid regresaran, una vez que su gloria fuera reconocida, las recompensas lloverían a raudales.

Títulos, tierras, dinero y poder.

Y el apellido Throne sería pronunciado con respeto en todo el reino.

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Llegó la noche del banquete.

El gran salón estaba lleno de gente, pero, como Helena había predicho, en su mayoría eran figuras menores.

Comerciantes de poca monta intentando hacer contactos.

Primos lejanos esperando favores.

Funcionarios de bajo rango buscando una excusa para beber vino gratis.

Ni un solo noble de alto rango a la vista.

Garrick estaba de pie a la cabecera del salón, con una sonrisa fija en el rostro, aunque sus ojos recorrían la multitud con creciente frustración.

—¿Dónde está Lord Harrington?

—le musitó al beta, Alex, que estaba a su lado.

—Ha enviado sus disculpas, mi señor —dijo Alex en voz baja—.

Al igual que el Duque Westwood.

Y la Baronesa Thornfield.

Y…
—Basta —espetó Garrick.

Luego forzó una sonrisa más amplia y alzó su copa—.

¡Bienvenidos todos!

¡Esta noche celebramos la gloriosa victoria de mi hijo Lucien y su esposa Astrid!

La multitud vitoreó, alzando sus copas.

Pero el vítor era hueco y forzado.

Todos en la sala podían sentirlo.

Esta no era la gran celebración que Garrick había imaginado.

Era una patética reunión de don nadies que fingían ser importantes.

Aun así, Garrick mantuvo la compostura, riendo demasiado alto, bebiendo demasiado, fingiendo que todo salía exactamente como lo había planeado.

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A la mañana siguiente, Garrick se despertó con un dolor de cabeza punzante y un sabor amargo en la boca.

El banquete había sido un desastre.

Todo el mundo lo sabía.

Pero él se negaba a reconocerlo.

Estaba a medio desayunar cuando Alex entró corriendo, con el rostro pálido y las manos temblorosas.

—Mi señor —jadeó—.

Tiene que oír esto.

—¿Qué es?

—exigió Garrick con irritación.

—Los informes —dijo Alex, con voz temblorosa—.

Sobre la general.

Eran erróneos.

Garrick frunció el ceño.

—¿Qué quieres decir con erróneos?

—No fue Astrid.

Fue Ravena.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire como una maldición.

Garrick se le quedó mirando, con el tenedor paralizado a medio camino de su boca.

—¿Qué has dicho?

—Ravena —repitió Alex—.

Ella fue la que dirigió el ejército.

Ella fue la que recuperó el territorio.

No Astrid.

—Eso es absurdo —escupió Garrick, alzando la voz—.

Ravena no es más que una paria y una deshonra.

¿Cómo podría ella…?

—Hay más, mi señor —lo interrumpió—.

En la Sala del Consejo.

Han publicado la lista oficial de donantes reales.

Los que contribuyeron al esfuerzo de guerra.

—¿Y?

—El nombre de Ravena es el segundo de la lista.

Justo debajo del del Príncipe Evander.

El rostro de Garrick palideció.

—¿Y Astrid?

—No aparece en la lista.

—¿Y Lucien?

Alex vaciló.

—Al final del todo.

Acreditado solo por logística y defensa de la base.

El tenedor cayó con estrépito sobre el plato mientras Garrick se levantaba bruscamente.

—Tengo que ver esto yo mismo.

—Mi señor…
—¡Ahora!

—rugió Garrick.

En cuestión de minutos, ya estaba en su carruaje, con Alex a su lado.

Helena había insistido en venir también, junto con varios altos funcionarios de la finca.

El viaje a la Sala del Consejo fue silencioso, con una tensión densa en el aire.

Cuando llegaron, la plaza ya estaba abarrotada.

La gente se agolpaba alrededor de la lista publicada, murmurando y señalando.

Garrick se abrió paso a empujones entre la multitud, mientras su bastón golpeaba secamente los adoquines.

—¡Apartaos!

—ladró—.

¡Dejadme pasar!

La multitud se apartó a regañadientes, y Garrick por fin llegó al tablón.

Allí estaba, la lista oficial escrita con una caligrafía clara y formal.

Primero: Príncipe Evander Stormholt.

Segundo: General Ravena Kaelith.

Sus ojos recorrieron la lista hacia abajo, buscando desesperadamente el nombre de Astrid.

Pero no estaba en ninguna parte.

Y al final del todo, casi como si fuera una ocurrencia tardía:
Lucien Throne: Logística y Defensa de la Base.

Las palabras se volvieron borrosas ante sus ojos mientras la rabia y la humillación lo inundaban.

A su alrededor, la multitud había empezado a susurrar.

Luego, los susurros se convirtieron en risitas burlonas.

—¿No es ese el patriarca de los Throne?

—Sí.

El que dio ese ridículo banquete anoche.

—Celebrando la gran victoria de su hijo.

—Logística y defensa de la base.

Las risas se extendieron por la multitud, crueles y burlonas.

A Garrick le ardía la cara.

Apretó el bastón con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos.

Helena le tocó el brazo con suavidad.

—Padre, quizá deberíamos irnos.

Pero Garrick no podía moverse.

No podía apartar la vista de aquella lista.

Ravena lo había robado todo.

La gloria.

El reconocimiento.

El honor que debería haber pertenecido a su familia.

—Padre —dijo Helena de nuevo, con más urgencia—.

La gente nos está mirando.

Las risas eran cada vez más fuertes, a medida que más gente lo reconocía.

Recordando el extravagante banquete.

Atando cabos.

Finalmente, Garrick se apartó del tablón, con el rostro convertido en una máscara de furia y vergüenza.

—Sacadme de aquí —gruñó.

Se abrieron paso de vuelta entre la multitud, mientras las risas burlonas los seguían hasta el carruaje.

Una vez dentro, Garrick permaneció sentado en un silencio rígido, con la mandíbula tan apretada que le dolía.

Helena lo observaba con nerviosismo.

—¿Qué vamos a hacer?

Garrick no respondió de inmediato.

Su mente iba a toda velocidad, girando con rabia y humillación.

Finalmente, habló, con voz baja y peligrosa.

—Pagarán por esto —escupió—.

Lucien y Astrid.

Ambos.

Han traído la deshonra a esta familia.

Y lo pagarán muy caro.

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