De Luna traicionada a Princesa coronada - Capítulo 91

91: Capítulo 91 91: Capítulo 91 Punto de vista de Ravena
El ruido me arrancó del sueño antes de que hubiera amanecido del todo.

Podía oír voces, pasos y el resonar del metal fuera de mi tienda.

Hoy era el día en que Astrid se enfrentaría a su castigo.

Me incorporé lentamente, sintiéndome muy agotada.

Apenas había dormido porque la voz de Evander no dejaba de resonar en mi mente cada vez que cerraba los ojos.

Pero, por ahora, aparté esos pensamientos.

Al salir al aire fresco de la mañana, vi que el cielo aún estaba gris y que el sol apenas empezaba a salir.

Pero el campo de castigo ya estaba abarrotado.

Los guerreros estaban de pie en grupos, con los rostros iluminados por la expectación.

Algunos parecían emocionados, mientras que otros parecían curiosos.

Todos esperaban.

Esperando ver cómo se impartía justicia.

Caminé entre la multitud, con paso tranquilo y medido.

Las miradas se volvieron hacia mí a mi paso.

Algunos asintieron con respeto.

Otros susurraban.

Oí mi nombre arrastrado por el viento, mezclado con palabras como «general» y «héroe».

En el centro del campo se alzaba una plataforma elevada.

Y sobre esa plataforma, rodeada de guardias, estaba Astrid.

Se veía diferente a la última vez que la había visto.

Ahora su ropa estaba limpia y su cabello, peinado.

La marca en su frente seguía roja e irritada, pero parecía que alguien la había cuidado.

Aun así, permanecía de pie con orgullo, con la barbilla en alto, fulminando a la multitud con rabia, como si ellos fueran los que la hubieran agraviado.

Como si ella fuera la víctima en todo esto.

—Ravena.

Me giré y vi a Evander de pie, cerca del frente de la plataforma.

Vestía un atuendo formal, con una postura imponente; era un príncipe en toda regla.

Me hizo un gesto para que me uniera a él.

Sonreí mientras me acercaba a su lado, sintiendo el peso de todas las miradas de la multitud.

—No me perdería esto por nada del mundo —susurré, con un tono juguetón, pero con un matiz de burla.

Los labios de Evander se curvaron en una leve sonrisa.

—Imaginé que dirías eso.

Nuestras miradas se encontraron y, por un momento, hubo entendimiento entre nosotros.

Satisfacción compartida.

Justicia compartida.

Pero entonces la voz de Astrid rompió el silencio.

—Por supuesto que estás aquí —se burló, con los ojos clavados en mí—.

Por supuesto que viniste a mirar.

Has estado esperando esto, ¿no?

Esperando verme sufrir.

Me giré para mirarla de frente, con una expresión fría e impasible.

—Solo estás cosechando lo que sembraste.

Su rostro se contrajo por la rabia.

—Te crees muy recta y pura, pero eres tan culpable como yo.

Me destruiste.

Me lo quitaste todo.

—¿Que yo te destruí?

—repetí, alzando un poco la voz—.

Te destruiste a ti misma, Astrid.

Cada elección que hiciste, cada vida que arrebataste, cada mentira que dijiste.

Todo fue cosa tuya.

—Basta —interrumpió Evander.

Dio un paso al frente, con la mirada fija en Astrid—.

Estás aquí hoy por tus propias acciones.

Por los crímenes que cometiste.

Y, sin embargo, incluso ahora, no muestras remordimiento.

Ni arrepentimiento.

Ni comprensión de lo que has hecho.

Astrid apretó la mandíbula.

—Hice lo que tenía que hacer.

—No —el tono de Evander fue duro y definitivo—.

Hiciste lo que quisiste hacer.

Y ahora debes afrontar las consecuencias.

Alzó la mano, haciéndole una seña al verdugo.

El hombre salió de entre las sombras.

Era alto y corpulento, ataviado con antiguas túnicas ceremoniales que colgaban pesadamente sobre su cuerpo.

En la mano, llevaba un reluciente látigo de plata.

La Plata no solo era dolorosa.

Era agónica.

Quemaba la piel como el fuego, dejando cicatrices que nunca sanaban del todo.

Veinte latigazos dejarían a Astrid marcada de por vida.

El verdugo se colocó detrás de Astrid.

Ella se puso rígida y su confianza se resquebrajó ligeramente.

Vi el miedo destellar en sus ojos antes de que lo reprimiera.

El látigo restalló con fuerza, y el sonido resonó por todo el campo, haciendo que varias personas de la multitud se estremecieran.

Lentamente, el verdugo alzó el brazo.

Pero entonces, una voz desesperada y cruda resonó.

—¡Esperen!

Todas las cabezas se giraron en la dirección de la voz.

Lucien se abría paso entre la multitud, con el rostro pálido y tenso.

Tenía los ojos desorbitados mientras subía a la plataforma a trompicones, con la respiración entrecortada.

—Esperen —repitió, con la voz quebrada—.

Por favor.

No lo hagan.

La expresión de Evander se ensombreció.

—General Lucien, no tiene autoridad en este asunto.

—Lo sé —dijo Lucien rápidamente—.

Lo sé.

Pero aun así se lo pido.

Por favor, déjeme recibir su castigo en su lugar.

La multitud bullía con jadeos de sorpresa y susurros.

Lo miré fijamente, incapaz de creer lo que estaba oyendo.

Los ojos de Astrid se abrieron de par en par por la sorpresa.

—Lucien, no.

No tienes que…
—Sí, tengo que hacerlo —la interrumpió él, con la voz temblorosa, pero firme—.

Debería haberte protegido.

Debería haber detenido esto.

Déjame hacerlo ahora.

Déjame recibir los latigazos en tu lugar.

Dejé escapar una risa grave y amarga.

—Qué noble por tu parte.

La cabeza de Lucien se giró bruscamente hacia mí, con expresión dolida.

—Ravena, por favor…
—¿Por favor, qué?

—pregunté con frialdad—.

Antes fuiste un cobarde.

Te quedaste de brazos cruzados y no hiciste nada mientras ella cometía atrocidades.

¿Y ahora quieres hacerte el héroe?

¿Ahora quieres actuar como si te importara?

—Sí que me importa —dijo desesperadamente—.

Yo…
—Esto no es heroísmo.

Es culpa.

Estás intentando tranquilizar tu conciencia, pero no funcionará.

No cambiará lo que ella hizo ni traerá de vuelta a la gente que mató.

El rostro de Lucien se descompuso.

—Lo sé.

Sé que no lo hará.

Pero tengo que hacer algo.

No puedo quedarme aquí mirando sin más.

Evander guardó silencio, paseando la mirada entre Lucien y Astrid.

Luego habló, con voz mesurada y tranquila.

—Quizá sea culpa —dijo en voz baja—.

Quizá sea un deseo de redención.

De cualquier manera, no cambia el pasado.

Pero si estás dispuesto a recibir este castigo, lo permitiré.

—Su Alteza —empecé, pero él levantó una mano.

—El castigo se seguirá aplicando.

La justicia se seguirá impartiendo.

No importa quién reciba los latigazos.

Solo que se den.

Apreté la mandíbula, con la frustración bullendo bajo mi calmado exterior.

Pero no dije nada.

Lucien se dirigió al centro de la plataforma, con las manos temblándole ligeramente.

Se quitó la túnica, dejando su espalda al descubierto.

Su piel estaba pálida bajo la luz de la madrugada, sin marcas y vulnerable.

Astrid intentó alcanzarlo, con el rostro contraído por algo que no pude identificar.

—Lucien, no tienes que hacer esto.

Por favor.

No lo hagas…
—Sí, tengo que hacerlo —susurró él suavemente.

Se giró para mirarla, con los ojos llenos de dolor—.

Debería haber hecho más.

Debería haber sido más fuerte.

Déjame hacer esto ahora.

Antes de que ella pudiera responder, el verdugo dio un paso al frente, y el primer latigazo cayó sin previo aviso.

El sonido fue repugnante.

Un chasquido agudo seguido de un ruido húmedo y desgarrador cuando la plata se encontró con la carne.

Todo el cuerpo de Lucien se puso rígido.

Su boca se abrió en un grito silencioso, su rostro contraído por la agonía.

Una fina línea de sangre apareció en su espalda, oscura contra su pálida piel.

El verdugo no mostró piedad.

Continuó con el segundo latigazo, luego con el tercero.

Cada uno impactó con una perfección brutal.

Cada uno desgarró piel y músculo.

Cada uno dejó una marca que nunca desaparecería.

Las rodillas de Lucien flaquearon, pero los guardias lo mantuvieron erguido.

Tenía las manos apretadas en puños y su respiración llegaba en jadeos entrecortados.

Astrid permanecía inmóvil, con el rostro sin una gota de sangre.

Tenía las manos tan apretadas que sus nudillos se habían vuelto blancos.

Sus ojos, desorbitados por el horror, estaban clavados en la espalda de Lucien.

Observé sin emoción ni piedad.

Esto era justicia.

Retrasada, quizá.

Impartida a la persona equivocada, tal vez.

Pero justicia, al fin y al cabo.

Al décimo latigazo, la espalda de Lucien era un amasijo de carne desgarrada y sangre.

Al decimoquinto, ya no podía mantenerse en pie por sí mismo.

Los guardias tuvieron que sostenerlo por completo.

Y aun así, el látigo seguía cayendo.

El rostro de Astrid se contrajo con algo que casi parecía pena y arrepentimiento, pero no del todo.

El vigésimo y último latigazo cayó con la misma fuerza brutal que el primero e hizo que Lucien se desplomara.

Los guardias lo bajaron al suelo, donde quedó jadeando y temblando.

En ese momento, Evander dio un paso al frente, y su voz resonó ante la multitud.

—Se ha hecho justicia.

Que esto sirva como recordatorio del precio de la traición.

Del coste de la crueldad.

La multitud murmuró en señal de aprobación.

Algunos parecían satisfechos.

Otros, asqueados.

Mientras tanto, yo no sentía nada.

Entonces Evander se giró hacia mí, con una expresión indescifrable.

Se inclinó ligeramente, con la voz lo bastante baja como para que solo yo pudiera oírla.

—¿Te sientes mejor ahora —preguntó en voz baja—, ahora que lo has visto sufrir?

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