De Repente, Soy Rico - Capítulo 175

175: Gala (4) 175: Gala (4) La noche se desarrolló como un sueño para Gray.

Después de lo que pareció horas de conversaciones, presentaciones, charlas ligeras y suaves tintineos de copas de cristal, la atmósfera cambió nuevamente.

Las luces se atenuaron ligeramente, proyectando un tono dorado sobre todo el salón de baile del hotel.

Un suave timbre sonó desde los altavoces y, casi instintivamente, los invitados dirigieron su atención hacia el centro del escenario, donde ahora había un solo podio, esperando.

Selina se inclinó hacia Gray.

—Es hora, Gray.

Gray asintió levemente, exhalando lentamente.

Le habían informado sobre lo que sucedería.

Ayer, Conrad se había asegurado de que le informaran sobre lo que sucedería hoy.

Vio el programa de progresión del evento.

—Bien.

Vamos.

Selina avanzó primero, sus tacones resonando suavemente contra el suelo pulido.

Subió al pequeño escenario con facilidad.

Caminaba con tanta gracia que parecía sin esfuerzo.

Gray la siguió.

Aunque estaba nervioso por dentro, sus pasos se mantuvieron firmes y su expresión permaneció tranquila.

El ruido en el salón de baile se redujo a un murmullo cuando los dos aparecieron bajo el foco de luz.

Selina tomó su lugar detrás del podio y ajustó el micrófono con la elegancia de alguien que lo había hecho cientos de veces antes.

Hacía todo con facilidad.

Mientras sonreía al frente, la música se desvaneció lentamente.

Después de un segundo, la sala contuvo la respiración.

—Buenas noches a todos —comenzó Selina.

Su voz era cálida, uniforme y clara—.

Primero, me gustaría agradecer a cada uno de ustedes por estar aquí esta noche.

Recorrió la sala lentamente con la mirada, dando a la multitud un momento para encontrarse con sus ojos.

—Esta noche es muy especial para nuestra familia.

Esta gala, que se celebra cada año con el mismo cuidado, la misma atención y, sí, la misma extravagancia, es una tradición que comenzó mi abuelo, Conrad Everett.

Y aunque no puede estar con nosotros esta noche, sé que está observando atentamente desde su habitación en este momento.

Algunos murmullos recorrieron la multitud.

Algunos miraron alrededor, sorprendidos.

Otros asintieron con conocimiento.

Selina dio una pequeña sonrisa genuina.

—Él quería que les dijera, personalmente, que lamenta profundamente no poder asistir.

Pero confió las festividades de esta noche a alguien en quien confía mucho.

Giró la cabeza, señalando suavemente hacia Gray, quien se acercó a su lado.

—Mi abuelo conoce a Gray desde hace algún tiempo —continuó—.

Y si se preguntan por qué un hombre de su edad pondría algo como esto en manos de alguien como él…

—hizo una pausa con la más leve sonrisa—, bueno, lo entenderán cuando termine la noche.

Hubo algunas risas ligeras desde las mesas delanteras.

Selina se apartó con gracia, y Gray se acercó al micrófono.

«Es hora…», murmuró Gray en silencio para sí mismo.

No apresuró sus palabras.

En cambio, antes de comenzar, ajustó ligeramente su chaqueta y miró al mar de rostros.

Quería decir que no estaba nervioso, aunque lo estaba, por dentro.

—Hola —comenzó simplemente, y algunos invitados ya sonrieron ante su tono casual pero formal.

—Sé que no soy la cara que esperaban esta noche.

Definitivamente tampoco el nombre en la invitación.

Pero espero que eso no importe demasiado.

Algunas risas murmuradas.

—Tuve el privilegio de conocer a Conrad a través de una serie de eventos muy inesperados.

Ha sido un mentor, una fuerza de la naturaleza y, bueno…

un hombre extraordinario.

Incluso en su ausencia.

Dejó que el silencio se asentara por un momento antes de continuar.

También lo aprovechó como una oportunidad para tragar el nudo que se formaba en su garganta.

—Puede que no tenga sus años de experiencia.

O su riqueza —añadió con una pequeña sonrisa, y la multitud volvió a reír—, pero me siento honrado de estar aquí en su lugar.

Así que, en nombre de la familia Everett, gracias.

Por estar aquí.

Por vestirse con sus mejores galas.

Por llenar esta sala con su tiempo, su presencia y sus historias.

Miró a Selina, quien le dio un leve asentimiento.

—Espero que esta noche les sorprenda.

Espero que conozcan a alguien nuevo.

Y sobre todo, espero que la disfruten.

Porque Conrad no solo planeó una fiesta.

Hizo una pausa.

—Planeó un espectáculo.

Y justo en ese momento, las luces cambiaron.

El salón de baile se oscureció lentamente hasta que solo el escenario permaneció iluminado.

Luego, en un repentino estallido de sonido y movimiento, el escenario se transformó.

Las cortinas se abrieron.

Un foco de luz estalló.

Y desde detrás de las particiones de seda, una mujer avanzó con un largo vestido rojo que brillaba como fuego bajo las luces.

Gray parpadeó.

Incluso él se sorprendió al ver a la mujer.

Tenía el programa, pero no había nombres allí, así que también era la primera vez que veía a los artistas.

—¿Es esa…?

—murmuró.

Selina se acercó, sus labios apenas moviéndose.

—Sí.

Es ella.

La voz que siguió era inconfundible.

Una estrella de las listas globales.

Una de las voces más grandes de la década.

Una mujer que podía agotar estadios solo publicando una fecha.

Y aquí estaba, en el salón de baile del Hotel Sterling, cantando bajo las mismas arañas de cristal que brillaban sobre los invitados.

La sala estaba quieta, completamente sorprendida.

Una canción se fundió con la siguiente.

Luego las luces cambiaron de nuevo.

Otra actuación.

Un cuarteto de jazz con un saxofonista premiado.

Luego una actuación de ballet coreografiada exclusivamente para la noche, cada movimiento contando una historia sin palabras.

Luego un grupo de danza moderna.

Luego un violinista solista cuyo arco se movía como un relámpago.

No se detuvo.

Acto tras acto.

Cada uno más inesperado que el anterior.

Gray podía sentirlo.

Cada actuación había sido elegida con cuidado, con capas.

Conrad no solo gastó dinero en talento.

Él curó una narrativa.

Un estado de ánimo.

Un espectáculo que hizo que todos en la sala sintieran que estaban presenciando algo irrepetible.

Y en algún lugar entre los aplausos, los jadeos y los silencios sin aliento entre canciones, Gray se encontró arrastrado por todo ello.

Miró a Selina, quien observaba el escenario con una calma silenciosa, como si nada de esto la sorprendiera.

—Es como un mundo privado —susurró Gray.

Ella lo miró, con una ceja levantada.

—Bienvenido a él.

Pasaron horas, pero nadie miró la hora.

Las bebidas se rellenaron sin ser notadas.

La risa subió como una marea y cayó suavemente en una conversación suave.

Cada invitado se convirtió en parte del espectáculo simplemente por estar allí.

Y aunque Gray no tenía sangre real, ni una cartera de miles de millones, ni un apellido famoso, nadie cuestionó su lugar en esa sala.

Porque en ese momento, bajo las luces doradas, con Selina a su lado y la ciudad muy por debajo, no era solo alguien que reemplazaba a Conrad.

Era Gray Adams.

Y esta noche, eso era más que suficiente.

Después de unas horas de actuaciones, la música se suavizó, casi imperceptiblemente.

De repente, el escenario se oscureció.

Por un momento, las luces se centraron en un solo hombre con esmoquin que se acercó al micrófono.

El hombre era alto, mayor, con una voz como terciopelo suave y una presencia que dominaba la sala sin necesidad de presentación.

Gray y Selina estaban sentados ahora, uno al lado del otro en su mesa asignada cerca del frente.

Él se volvió hacia ella, con las cejas ligeramente levantadas.

—Ahora viene la parte por la que la mayoría de ellos vinieron —dijo Selina en voz baja, sin apartar la mirada del escenario—.

Mira.

El hombre sonrió mientras la sala se calmaba.

—Damas y caballeros —dijo—, gracias una vez más por acompañarnos en la Gala Everett de este año.

Hemos presenciado belleza, arte y música, pero ahora pedimos algo más.

Algo significativo.

La pantalla detrás de él se iluminó, revelando una foto de Conrad Everett, no con esmoquin o traje de poder, sino con jeans gastados y una chaqueta de mezclilla, agachado junto a un niño pequeño de una aldea, sonriendo con verdadera calidez.

Los jadeos se agitaron silenciosamente entre la multitud.

Incluso Gray parpadeó ante ello.

El hombre continuó.

—Muchos de ustedes conocen al Sr.

Everett como un hombre de negocios.

Pero menos conocen el otro lado de él —aquel que, hace años, comenzó silenciosamente a financiar esfuerzos de base en regiones desatendidas de todo el mundo.

Educación.

Salud.

Agua limpia.

Agricultura.

Esto —señaló detrás de él— es el lado de Conrad para el que realmente es esta noche.

Las luces cambiaron de nuevo, apareciendo más imágenes.

Había fotos de clínicas construidas, niños con uniformes, libros siendo entregados, paneles solares siendo instalados en laderas polvorientas.

—Nos enorgullece anunciar que cada donación recaudada esta noche irá directamente al último proyecto de la Fundación Everett: un campus de aprendizaje sostenible e iniciativa de salud en zonas rurales del Sur de Asia.

Siguió una ronda de aplausos.

Aplausos reales.

—Y para ese fin —continuó el hombre—, los invitamos ahora a una subasta benéfica curada —con algunos artículos selectos de la colección personal de Conrad Everett.

La multitud se agitó de nuevo, esta vez en anticipación.

Gray se inclinó.

—No me dijo que habría una subasta.

Selina solo sonrió.

—No lo haría.

Quería reacciones genuinas.

Incluso la tuya.

La pantalla detrás del escenario se iluminó de nuevo, revelando el primer artículo.

—Lote número uno —anunció el hombre—.

Un Rolex Daytona vintage, grabado a medida.

Usado por el Sr.

Everett durante su primer viaje de adquisición a Tokio, circa 1998.

Un foco de luz iluminó la vitrina de cristal que rodaba hacia el escenario.

Brillaba como un símbolo, tanto de riqueza como de tiempo pasado.

El subastador comenzó.

—¿Comenzamos la oferta en cincuenta mil dólares?

Inmediatamente, se levantó una paleta.

—Cincuenta y cinco.

—Sesenta.

—Ochenta.

—Ochenta y cinco.

Los números subieron con poca vacilación.

En un minuto, el reloj había sido vendido a un hombre tranquilo en un reservado de la esquina por trescientos veinte mil dólares.

Gray parpadeó de nuevo.

—Eso es un pago inicial para un edificio.

—No te preocupes.

Para algunos, es solo calderilla —murmuró Selina.

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