De Repente, Soy Rico - Capítulo 229

229: Votación 229: Votación “””
El piso doce del Edificio Lancaster estaba silencioso excepto por una sala de juntas.

Dentro de la sala, las sillas de cuero crujían suavemente mientras las personas entraban y se sentaban.

Siete miembros de la junta llegaron a la sala.

Algunos parecían mayores, mientras que había algunos más jóvenes.

Aun así, todos llevaban la misma expresión en sus rostros.

Formalidad y curiosidad.

No estaban acostumbrados a esto.

Solo los usaban para recibir informes de la tienda.

A veces firmaban informes trimestrales, revisaban estados financieros o, ocasionalmente, daban opiniones sobre propuestas menores.

Sin embargo, ahora estaban de repente en una reunión convocada por el propio Gray.

Eso era algo completamente distinto.

Era la razón por la que los susurros se deslizaban por la mesa.

—¿Sabes de qué se trata esto?

—preguntó un hombre mayor de cabello gris, tirando de sus gemelos.

Su tono era cauteloso, pero sus ojos eran perspicaces.

La mujer a su lado se inclinó ligeramente.

Parecía más joven que el resto, quizás a mediados de los treinta.

Suspiró y se encogió de hombros.

—Escuché de mi asistente que se trata de expansión —dijo en voz baja—.

Y no solo planes pequeños.

El nombre de Conrad Everett salió a relucir.

Ese nombre por sí solo fue suficiente para generar tensión alrededor.

Un par de cabezas se giraron hacia la dirección de la mujer, con las cejas levantadas.

—¿Conrad Everett?

—habló otro hombre, frunciendo el ceño como si no estuviera seguro de haber oído bien—.

¿El Conrad Everett?

Él no pierde el tiempo con negocios como el nuestro.

A menos que…

—Dicen que Gray se reunió con él personalmente y que está cerca de toda la familia —añadió la mujer más joven.

Su voz llevaba una nota de emoción—.

Si eso es cierto, entonces estamos en medio de algo grande.

La sala cayó en un silencio pensativo.

Algunos se reclinaron en sus sillas.

Otros se miraron entre sí, sopesando silenciosamente las posibilidades.

Sin embargo, en medio de sus pensamientos, la puerta se abrió repentinamente.

Los susurros cesaron al instante.

Gray entró con Mara detrás de él.

Sus pasos eran lentos y sin prisa.

Miró alrededor de la sala y, por un momento, simplemente observó los rostros de las personas que se habían reunido ante él.

Varios de ellos se levantaron brevemente, ofreciéndole saludos corteses.

—Buenas tardes, Sr.

Gray.

—Buenas tardes.

Es un placer verlos a todos de nuevo.

—Gray les hizo un gesto con la cabeza y mostró una sonrisa.

Colocó su carpeta en la cabecera de la mesa y permaneció de pie por un momento.

Sus ojos escanearon al grupo, observando los rostros familiares.

“””
Ya había visto a casi todos ellos.

Recordaba haberlos conocido desde el principio.

Fue cuando asumió el control de la tienda por primera vez y le presentaron a todos.

Estaba agradecido entonces porque confiaron en él.

—Convoqué esta reunión porque estamos en un punto de inflexión —murmuró Gray respetuosamente, con voz uniforme pero que resonaba en toda la sala.

Sabía que había organizado esta reunión con prisa.

Todos debían estar confundidos por ello.

—Ayer temprano, me reuní con Conrad Everett.

Ha ofrecido financiamiento para una segunda sucursal de nuestra tienda.

Las palabras cayeron con peso en los oídos de todos.

Algunos se movieron en sus asientos.

Otros intercambiaron miradas rápidas.

—Esto no es un asunto pequeño —continuó Gray, bajando las manos sobre el respaldo de una silla—.

Es un paso que podría cambiarlo todo para nosotros.

Y antes de seguir adelante, quiero que todos ustedes lo escuchen directamente de mí y me den sus opiniones.

Hizo una pausa allí, dejándoles asimilarlo.

La junta no era grande, pero cada miembro había estado presente el tiempo suficiente para ser importante.

Puede que no hubieran controlado mucho estos últimos meses, pero seguían siendo parte de la tienda.

Sabía que podría escuchar valiosas ideas de ellos.

—Sr.

Gray…

¿puedo preguntar, qué se ofreció exactamente?

—Uno de los hombres mayores finalmente aclaró su garganta.

La mirada de Gray bajó brevemente a la carpeta frente a él.

Luego volvió a mirar, tranquilo pero firme.

—Nos ofrecieron cuatro millones de dólares —dijo—.

A cambio del veinte por ciento de la empresa, con dividendos trimestrales incluidos en el acuerdo.

La sala se agitó de nuevo, esta vez más fuerte.

Algunas cejas se alzaron.

Un silbido bajo escapó del hombre más joven al final de la mesa.

Sabían que ninguna de esas cifras era pequeña.

Por un momento, Gray permaneció callado, observando sus reacciones.

Quería que sintieran el peso de la decisión y lo ayudaran a decidir.

Los miembros se miraron entre sí.

Diferentes pensamientos rondaban sus cabezas por un momento, haciendo que todos cayeran en silencio.

Sin embargo, el silencio no duró mucho.

—Es una oferta generosa —dijo uno de los hombres mayores que habló primero.

Su tono era lento y cuidadoso—.

Cuatro millones de dólares…

ese tipo de capital podría darnos más que solo una segunda sucursal.

Podría ponernos en el mapa.

Otra voz interrumpió rápidamente, en desacuerdo con el anciano.

—¿Pero el veinte por ciento?

¿Y dividendos trimestrales?

Eso tampoco es poco.

Estaríamos cediendo más de lo que deberíamos.

Everett es un nombre grande.

Si no tenemos cuidado, estaremos atados a sus términos para siempre.

Murmullos ondularon por la mesa.

Algunos asintieron en señal de acuerdo, mientras otros fruncieron el ceño, claramente en desacuerdo.

Un hombre más joven, tal vez de unos veinte años, se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en la mesa.

Sus ojos llevaban un destello de emoción.

—Yo digo que lo aceptemos.

Estamos hablando de Everett.

Su nombre por sí solo duplicará nuestra reputación.

Y si está dispuesto a hacer una inversión, significa que cree en nosotros.

No podemos desperdiciar esa oportunidad.

—Esa es una forma infantil de pensar —replicó el hombre de cabello gris.

Su voz era baja, pero llevaba autoridad—.

Everett no da dinero porque cree.

Da dinero porque quiere controlar.

Veinte por ciento ahora, ¿y quién sabe qué después?

¿Estás listo para darle un asiento permanente en esta mesa?

El hombre más joven se reclinó pero no ocultó su ceño fruncido.

—Es mejor crecer con él que permanecer pequeños para siempre.

La mujer de antes habló después.

Su tono era tranquilo, casi medido, pero había firmeza debajo.

—Estoy de acuerdo en que la oferta es tentadora.

Pero necesitamos mirar la sostenibilidad.

Los dividendos trimestrales significan presión constante sobre el rendimiento.

¿Qué pasa si las ventas no alcanzan el objetivo?

Le estaremos pagando mientras nos desangramos.

—A menos —contrarrestó otro miembro más joven—, que la nueva sucursal despegue.

Si el tráfico de clientes crece como dicen las proyecciones, esos dividendos no nos dolerán.

Simplemente serán parte de nuestros costos operativos.

Y seguiremos teniendo el respaldo de Everett.

La sala se volvió tensa de nuevo.

Las voces se superponían.

—Es arriesgado…

—Es una oportunidad que debemos aprovechar.

—No estamos listos.

—Esto podría convertirnos en una de las mejores tiendas de comestibles.

La mezcla de entusiasmo y precaución chocaba como olas entre sí.

Algunos se inclinaban hacia adelante, argumentando con pasión.

Otros se recostaban con los brazos cruzados mientras escuchaban.

Gray permaneció en silencio durante todo esto.

Sus manos estaban dobladas ordenadamente sobre la mesa, sus ojos moviéndose de rostro en rostro mientras las voces se elevaban.

Quería escuchar sus opiniones.

—No confío en esto —habló otra mujer mayor—.

Everett es poderoso, sí, pero hombres como él no ofrecen sin tomar más a cambio.

Hoy es el veinte por ciento.

Mañana podría ser el treinta.

El joven a su lado negó con la cabeza.

—O podríamos verlo de otra manera.

Con su influencia, la segunda sucursal podría ser solo el comienzo.

Si nos expandimos más rápido, si atraemos socios más grandes, nuestras metas podrían lograrse en la mitad del tiempo.

A veces, para crecer, necesitas dejar que los gigantes caminen contigo.

Eso solo causó más murmullos.

La mujer suspiró y golpeó su bolígrafo contra la mesa antes de hablar.

—Lo que me preocupa es la identidad.

En este momento, esta tienda es nuestra.

Si Everett entra, ¿la gente seguirá viéndola como nuestra?

¿O se convertirá en solo otra de sus inversiones?

El hombre de unos veinte años se inclinó hacia adelante de nuevo, frustrado.

—Eso es una tontería.

Él sería un inversor como nosotros.

Las voces chocaron de nuevo.

Entusiasmo y precaución luchaban en la mesa en igual medida.

Gray escuchaba en silencio.

Las palabras se entremezclaban hasta que las divisiones de la junta quedaron claras.

Algunos estaban emocionados por la oportunidad de crecer con el respaldo de Everett, mientras que otros temían lo grande que era.

Y al igual que el propio Gray, ellos también dudaban.

Gray bajó los ojos por un breve momento antes de enderezarse.

Aclaró su garganta para llamar su atención.

—Suficiente.

Las voces se detuvieron de inmediato, y todos los ojos se dirigieron a él.

Gray colocó ambas manos planas sobre la mesa.

—Todos han dicho lo que tienen en sus corazones.

Lo escucho.

Algunos de ustedes están listos para aprovechar la oportunidad, algunos temen lo que podría costarnos.

Ambos tienen razón.

Y lo admito, yo siento lo mismo.

Hizo una pausa por un momento para mostrar la honestidad en sus palabras.

—Así que esto es lo que haremos —continuó Gray—.

Decidimos juntos.

Hagámoslo por votación.

Lo que gane será nuestro camino a seguir.

Y sea lo que sea, lo respetaremos juntos.

La sala cayó en silencio de nuevo, pero esta vez fue diferente.

Los miembros se miraron entre sí.

Algunos intercambiaron pequeños asentimientos.

Unos pocos se reclinaron con largos suspiros.

No era una solución perfecta, pero era una con la que podían vivir.

—Supongo que podemos hacer eso.

—Votación entonces.

—Estoy de acuerdo.

—Votar es mejor.

Gray miró alrededor de la mesa una vez más y asintió.

—Entonces abramos la sesión para la votación.

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