De Repente, Soy Rico - Capítulo 307

Capítulo 307: Moretones

Gray mantuvo sus ojos en Eli. Había algo pesado en la quietud del niño. Recordó a su yo pasado. Era el tipo de vacío que alguien llevaba cuando la vida lo había empujado demasiado lejos.

Gray apoyó sus brazos sobre sus rodillas y preguntó suavemente:

—¿Cuánto tiempo llevas aquí?

Eli jugó con la tela de sus pantalones cortos antes de responder con una voz diminuta.

—3 años.

—¿3 años? ¿Has estado aquí tanto tiempo? —Gray parpadeó.

El niño asintió.

—¿Dónde estabas antes de esto? —preguntó Gray.

—Diferentes lugares —Eli se encogió de hombros.

—¿Qué tipo de lugares?

—Donde ponen a niños como yo. —Eli abrazó sus rodillas con más fuerza.

Gray sintió una pequeña grieta en su pecho. Estaba a punto de decir algo, pero cuando notó que Eli parecía no haber terminado, simplemente lo dejó terminar primero.

—Mis… padres murieron cuando era pequeño —murmuró Eli—. No los recuerdo mucho. Solo lo sé porque el personal me lo dijo. —Empujó una piedrecita con su zapato en silencio—. Solía quedarme en otro centro antes que este. Luego dijeron que ya no tenían espacio para niños mayores, así que me enviaron aquí.

Gray permaneció quieto. Podía sentir el peso de cada palabra que el pequeño niño estaba diciendo.

—¿Hay alguien con quien te lleves bien aquí? —preguntó Gray suavemente.

—No realmente. Los niños… piensan que soy raro porque no sonrío mucho. El personal dijo que a los visitantes no les gustan los niños tristes. Dijeron que debería esforzarme más. —Eli sacudió su cabeza.

Gray tragó un sabor amargo en su garganta.

—¿Quieres sonreír? —preguntó.

Eli dudó por un momento antes de soltar un suspiro.

—…Ya no sé cómo hacerlo —susurró.

Esas palabras destrozaron el corazón de Gray. Tragó profundamente y no respondió de inmediato. No confiaba en sí mismo para hablar sin que su voz se quebrara un poco.

Eli lo miró, inseguro y cauteloso. Era la primera vez que voluntariamente miraba a Gray a los ojos.

—Yo no pedí venir aquí —dijo Eli en voz baja—. Pero… no tengo ningún otro lugar adonde ir.

Gray sintió que su mandíbula se tensaba. Quería decir algo reconfortante. Pero con lo que el pequeño niño había experimentado a una edad tan temprana, nada parecía suficiente.

En lugar de hablar, simplemente se acercó un poco, tratando de aproximarse al niño sin que resultara incómodo.

—Lamento que hayas pasado por todo eso, Eli. De verdad.

Eli no respondió, pero sus hombros se relajaron un poco. Gray tomó eso como una buena señal.

—Sabes —continuó Gray—, no es tu trabajo fingir estar feliz para los visitantes. Los niños no deberían tener que hacer eso. Solo tienes que ser un niño.

Eli lo miró con una pequeña confusión en sus ojos. Era como si quisiera creer en esas palabras pero no estuviera seguro si se le permitía hacerlo.

Gray colocó suavemente su mano en el hombro de Eli y lo golpeó ligeramente.

—Eres un buen niño. Y no hay nada malo contigo solo porque seas callado.

Los labios de Eli se entreabrieron un poco, como si esas palabras fueran algo que estaba destinado a escuchar desde hace mucho tiempo.

Gray sintió que algo se apretaba en su pecho nuevamente. Tal vez lástima. Tal vez ira hacia el personal que le había dicho eso a Eli. Pero sobre todo, simplemente le hacía querer ayudar. Especialmente cuando se enteró de las circunstancias de los niños.

—Ven aquí —dijo Gray en voz baja.

Antes de que pudiera pensarlo demasiado, se acercó y atrajo suavemente al niño hacia un abrazo.

Eli se tensó por un segundo. Todo su cuerpo se congeló como si no supiera qué hacer. Era el tipo de reacción que alguien tenía cuando no estaba acostumbrado a ser tocado con amabilidad. Pero lentamente, muy lentamente… se permitió inclinarse un poco y abrazó a Gray de vuelta.

Gray apoyó una mano en la parte posterior de la cabeza del niño.

—Estarás bien —susurró—. Te ayudaré. Lo prometo.

Pero entonces… Eli de repente gruñó.

Fue pequeño y débil, pero Gray todavía logró escucharlo.

Gray se apartó un poco. —Oye, ¿estás bien?

Sin embargo, al igual que en su primera conversación, Eli no respondió.

La mano de Gray flotaba cerca del hombro del niño. —¿Te abracé demasiado fuerte?

Eli no respondió de nuevo. En lugar de contestar, miraba hacia abajo. Su respiración se estaba volviendo temblorosa y profunda.

Las cejas de Gray se fruncieron ante esto. No decirle que sí, significaba que era él. Una idea cruzó por su mente, pero era una idea en la que no quería pensar en absoluto.

—Eli, dime honestamente —dijo con suavidad—, ¿estás herido en alguna parte?

La postura completa del niño cambió completamente en solo un segundo. Sus manos temblaban de nerviosismo y sus ojos se ensancharon de miedo.

—Oye —el estómago de Gray se hundió—. ¿Qué pasa?

Eli sacudió la cabeza rápidamente como si tuviera miedo de que algo malo sucediera si hablaba.

—¿Te pasó algo? —Gray frunció el ceño. Comenzaba a impacientarse.

El niño seguía sin responder. Gray lo miró por un largo momento. Luego, con la voz más suave que pudo manejar, preguntó:

—Eli… ¿estaría bien si reviso? No tocaré nada. Solo quiero ver si estás herido.

Eli se congeló de nuevo, tanto que Gray estaba seguro de que se negaría. Pero entonces, con dedos pequeños y temblorosos, el niño asintió.

Gray apretó los labios. Lentamente extendió la mano y levantó suavemente la parte trasera de la camiseta grande de Eli.

Su respiración se detuvo cuando vio lo que más temía.

Moretones oscuros. Había moretones oscuros en la espalda del pequeño. Y no era solo eso. También había marcas largas. Algunas parecían estar a punto de sanar, mientras que había otras que parecían recientes.

Eran marcas de lesiones que ningún niño debería tener en su vida.

Las manos de Gray se congelaron en el aire.

—Eli —susurró, con voz apenas audible—. ¿Quién te hizo esto?

La respiración del niño se entrecortó. Eli no respondió. Solo sostuvo su camisa con fuerza y miró al suelo con ojos grandes y aterrorizados.

Gray bajó la camisa con cuidado y se obligó a respirar. Sus dedos temblaban ligeramente. Sintió que la ira crecía en su pecho. Pero la reprimió por un momento por el bien del niño.

—Eli —dijo suavemente—, escúchame.

Los ojos del niño parpadearon hacia él.

—No merecías esto —dijo Gray—. Nada de esto. Y… voy a ayudarte. Te lo juro.

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