De Repente, Soy Rico - Capítulo 330

Capítulo 330: Ten cuidado

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Por un momento, nadie habló. Todos se miraban entre sí. Después de un segundo, todos rieron como si acabaran de entender lo que Alistair había dicho.

—Siempre vas directo al grano —murmuró Leonard mientras sacudía la cabeza—. Así que realmente se trata de tu elección.

Ramon levantó ligeramente su copa.

—Deberías conocer a nuestro amigo, Leonard. Las elecciones cuestan mucho dinero. Apariciones públicas, eventos de caridad, campañas, conexiones, todo eso cuesta mucho.

—Sí —asintió James—. Especialmente si Alistair planea ser más visible ante el público. Cuanto más te vea la gente, más costoso se vuelve.

Alistair no lo negó. En cambio, sonrió con calma y asintió a sus amigos.

—Ya saben que la política no es barata —dijo—. Pero también conocen los beneficios que obtendrían si gano. —Sonrió con timidez.

—¿Entonces de cuánto estamos hablando esta vez? —Benedict se inclinó un poco hacia adelante. Levantó las cejas, intrigado por la cifra que Alistair diría.

Alistair dejó su copa suavemente.

—Eso depende —respondió—. De hasta dónde quieran que llegue. —No quería dar cifras específicas.

En la mente de Alistair, era mejor no mencionar números. Quería saber cuánto valoraban realmente sus amigos.

—Realmente sabes decir cosas peligrosas —Leonard arqueó una ceja.

Algunos de ellos rieron en voz baja. Después de todo, ya estaban acostumbrados a las tácticas de cada uno. Para ellos, su amistad no era cualquier amistad. Era negocio y ganancias. Invertían unos en otros para obtener beneficios mutuos.

Mientras eso sucedía, Gray permanecía en silencio a un lado. Se reía con ellos cuando reían, pero no participaba en la conversación.

Ya sabía que estas cosas suceden. Sin embargo, todavía le inquietaba.

«Así que esto es a lo que se referían», pensó mientras suspiraba mentalmente.

—Quieres que te apoyemos de nuevo —James cruzó los brazos antes de sonreír juguetonamente a Alistair.

—Sí —respondió Alistair sin dudarlo—. Y más que antes.

Leonard se reclinó y tomó un sorbo de su vino.

—Bien —dijo—. Si se trata de eventos de caridad, proyectos públicos y construcción de imagen, puedo ayudar con patrocinios.

—Yo también —Benedict asintió.

James miró a Alistair.

—Y el lado de los medios tampoco será un problema. Mi hermano me debe algunos favores. Aunque tendremos que ser cuidadosos, ya que sigue siendo el público. No podemos venderte con insistencia. Necesitamos hacerlo sutilmente.

Con eso, la sonrisa de Alistair se ensanchó.

—Eso ya está bien para mí. Sé que tu hermano todavía tiene que hacer su trabajo. Debe hacerlo como mejor le parezca. Después de todo, no queremos que tu hermano se vea implicado en estos asuntos.

—Sí, no te preocupes.

—También puedo ayudar con los lugares —habló Ramon a continuación—. Si necesitas espacios para eventos, recaudaciones de fondos o reuniones, solo avísame. Puedo facilitarte las cosas —dijo con calma.

Victor asintió en señal de acuerdo.

—Coordinaré con algunos de mis socios de confianza —añadió—. Si necesitas patrocinadores, logística o incluso personal, solo contacta a mi secretaria. Ella se encargará de los arreglos para ti.

Alistair escuchó todas sus ofertas, claramente satisfecho con ellas. Puede que no mencionaran cantidades monetarias, pero sabía que sus ofertas eran más valiosas que el dinero.

—Es más que suficiente —dijo—. Sabía que podía contar con ustedes.

A decir verdad, no estaba hablando realmente de dinero. Ya había ahorrado lo suficiente durante sus años en el cargo. Eso lo podía hacer solo.

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Por un breve momento, la atmósfera casi se sintió ligera. Luego, lentamente, la mirada de Alistair se movió, posándose en Gray. Los otros también lo siguieron.

Y en solo un segundo, todos los ojos estaban ahora en Gray.

—Has estado callado todo este tiempo mientras hablábamos —murmuró Ramon—. ¿Y tú qué, Gray?

Gray parpadeó y se enderezó.

—Ah… sí —dijo en voz baja—. Lo siento. No estoy realmente acostumbrado a este tipo de conversaciones todavía.

Algunos de ellos se rieron de eso.

—Está bien. Lo entendemos —Leonard hizo un gesto con la mano.

—Nosotros también éramos así la primera vez —añadió James con una leve sonrisa—. Te acostumbrarás, especialmente ahora que estás aquí.

Gray dejó escapar un pequeño suspiro y sonrió.

—Sí —dijo—. Tienes razón.

Enderezó ligeramente la espalda antes de continuar.

—Mi negocio no es tan grande como el de todos los demás. No puedo ofrecer propiedades o influencia mediática. Pero puedo ofrecer mi buena imagen ante el público.

Los hombres escucharon las palabras de Gray. Tenían curiosidad por lo que Gray iba a ofrecer. No era novedad para ellos saber que Gray no era tan importante como cualquier otro en la mesa.

No esperaban mucho, para ser honestos. Ni siquiera Alistair. Pero querían conocer la sinceridad que Gray podía proporcionar para ser parte de este grupo. Para ellos, eso es lo que más importa.

—Y también puedo ayudar con obras benéficas —añadió Gray—. Tengo algunas tiendas de comestibles. Puedo proporcionar alimentos, suministros diarios y apoyo para programas comunitarios. Me disculpo si es muy poco.

Su voz sonaba sincera, lo que captó la atención de todos. Sus palabras poco a poco divirtieron a los hombres a su alrededor.

—Está bien, Gray. Nada es pequeño cuando se trata de apoyar —Ramon asintió lentamente—. Lo que mencionaste ya es una buena contribución.

—También te queda bien —dijo Benedict—. Es bastante limpio y práctico.

Gray esbozó una débil sonrisa.

—Es lo más que puedo hacer por ahora.

Alistair de repente se rio en medio de la seria conversación. Se reclinó en su silla y miró a los demás. Había un destello de diversión en sus ojos.

—¿Ven? —continuó—. Por esto exactamente lo invité.

Los hombres se miraron entre sí.

—Entre todos nosotros aquí —dijo Alistair con calma—, Gray es el que tiene las manos más limpias.

Leonard resopló suavemente.

—Esa es una forma de decirlo.

—¿Estás diciendo que todos aquí tenemos las manos sucias? —murmuró Ramon en broma.

La mesa estalló en una ligera carcajada ante eso. Sin embargo, en su interior, los pensamientos de Gray ya estaban dando vueltas. Lo que estaba a punto de hacer con ellos era peligroso. Lo sabía.

«Esto no saldrá barato», pensó. «Necesito tener cuidado con esto para no perder demasiado».

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—Si no tuviéramos un poco de suciedad en nuestras manos —dijo con ligereza—, no estaríamos sentados en esta mesa.

Alistair se rio de las palabras de Ramon.

Más risas siguieron después de eso. Cada uno se sentía más cómodo con los demás.

Después de ordenar, su conversación cambió. El tema pasó de las próximas elecciones a historias del mundo empresarial. Con ese tema, Gray se mostró más interesado y participativo en la charla.

—¿Has oído sobre la fusión en la ciudad del sur, verdad? —preguntó Leonard—. Tres compañías se fusionaron en una, y la mitad de la junta directiva fue reemplazada de la noche a la mañana.

—Sí, fue brutal —respondió James, seguido de un suspiro—. Pero debo felicitar a Lim por eso. Fue limpio, al menos en el papel.

—Sí, tuvo suerte con su abogado. Las otras compañías no tuvieron más remedio que seguirle —Ramon sonrió ante esto.

—El verdadero tema candente ahora es el consorcio naviero. Alguien filtró informes financieros, y ahora los inversores están entrando en pánico —Victor se reclinó y se rio de ello.

—Sí. Esa filtración fue demasiado conveniente. Alguien definitivamente quería que los precios bajaran —Benedict se rio.

—Hablando de noticias interesantes —sonrió Victor—, ¿habéis oído hablar de Jonathan Lancaster?

Algunos de ellos alzaron las cejas al escuchar el nombre familiar. Incluso Gray, que estaba a punto de dar un sorbo a su vino, se detuvo bruscamente. Bajó lentamente sus gafas y miró a Victor.

Toda su atención había sido captada.

—¿Ese viejo? —murmuró Ramon—. ¿Qué pasa con él?

—He oído que se le ha relacionado con una joven actriz. Al parecer, se les ha visto juntos más de una vez —James se rio.

—¡Vaya! —silbó Benedict suavemente—. Eso es inesperado.

Leonard sacudió la cabeza y frunció el ceño.

—¿A su edad?

—Vamos, ya lo sabías —se rio Ramon—. Los hombres ricos no envejecen. Cambian de compañía. Y ya es viudo, así que… no es como si estuviera haciendo algo ilegal.

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—Supongo que tengo que felicitarlo —dijo Victor encogiéndose de hombros—. Todavía tiene energía, por lo que veo.

—Más que eso. Todavía tiene encanto —James se rio.

Benedict se inclinó hacia adelante, claramente interesado.

—¿Habéis oído quién es la actriz?

Victor negó con la cabeza.

—He oído que aún no es muy conocida. Dicen que está en ascenso. Ha estado consiguiendo pequeños papeles últimamente.

—¿Qué tan joven estamos hablando? —Leonard frunció el ceño un poco más.

James levantó dos dedos.

—Poco más de veinte.

Todos silbaron ante eso.

—Eso es… impresionante.

—O cuestionable —murmuró Leonard.

—De cualquier manera, es digno de noticia —Benedict se rio.

—Y sabéis que Jonathan Lancaster nunca hace las cosas a medias —añadió Victor—. Si esto se hace público, va a estar en todos los medios.

Los hombres se rieron e intercambiaron miradas cómplices entre ellos.

—Sí —dijo—. Eso es… algo. —Gray también forzó una pequeña risa y levantó su copa.

Pero por dentro, sus pensamientos estaban lejos de ser felices. En realidad estaba molesto por ello. No podía evitarlo, especialmente porque había conocido al hombre.

«Me pregunto si Chloe sabe sobre esto», pensó. El vino de repente comenzó a saber amargo en su boca.

El camarero llegó poco después de eso. Empujaba un carrito que contenía todas sus comidas.

—Disculpen, caballeros —el camarero los saludó respetuosamente mientras interrumpía su conversación.

Uno por uno, los platos fueron colocados. El rico aroma del filete, las verduras asadas y el pan caliente lentamente llenó el aire. Por un momento, la conversación se detuvo mientras todos miraban la comida frente a ellos.

—Por fin —dijo Ramon con una sonrisa satisfecha—. Toda esta charla me ha dado hambre.

—Comamos antes de que la comida se enfríe —Leonard cogió sus cubiertos.

Los otros hombres estuvieron de acuerdo. Con la comida, el ambiente se volvió más ligero y casual.

—Este restaurante es bueno —comentó Benedict después de un bocado—. Es mucho mejor que el último lugar al que fuimos.

—Os dije que este restaurante no decepciona. —Alistair asintió.

—Parece que nuestro Alistair tiene buen gusto para la comida —dijo James—. Si pierdes las elecciones, al menos puedes abrir un negocio de restauración.

Se rieron de eso.

Gray comía en silencio, aunque se unía a la conversación de vez en cuando. Asentía cuando era necesario y se reía cuando alguien bromeaba. Lentamente, su cena continuó.

Cuando estaban cerca de terminar su comida, Ramon levantó su copa.

—Bueno —dijo—, ya que todos estamos aquí, creo que es justo decir esto por adelantado.

Todos los ojos se volvieron hacia él.

—Felicidades, Alistair —continuó Ramon—. Nuestro futuro Alcalde, o tal vez algo aún más alto en el futuro.

Leonard se rio y también levantó su copa. —Sí. Podríamos ir acostumbrándonos al título desde ahora.

—¡Por Alistair! —añadió Benedict.

—Que tu campaña sea tranquila, y tus enemigos pocos —sonrió James.

Victor se rio. —Y que tus amigos sigan siendo ricos.

La mesa estalló en carcajadas mientras todos levantaban sus copas.

—¡Por Alistair!

Alistair negó con la cabeza, agitando su mano ligeramente.

—Está bien, está bien —dijo, aunque su sonrisa era evidente—. Estáis celebrando demasiado pronto.

—Miren a nuestro alcalde. Modesto como siempre —murmuró Leonard.

Pero detrás de esas bromas, era obvio cómo Alistair disfrutaba de cada broma que recibía. Le encantaban los elogios, la atención y la confianza en sus voces. Lo hacía sentirse a gusto, y confiado de que ganaría estas elecciones nuevamente.

Alistair levantó su propia copa al final.

—Entonces lo aceptaré por ahora —dijo con calma—. Y me aseguraré de que vuestro apoyo no sea en vano.

—¡Brindemos! —Sus copas se encontraron en el medio de la mesa.

—¡Por Alistair!

Otra ronda de risas siguió después de eso.

—Sabes, Alistair, nos debes una fiesta de celebración cuando todo esto termine —Leonard se reclinó, claramente de buen humor.

—Una grande —Ramon asintió.

—Solo si gano —respondió Alistair, aunque la comisura de sus labios se elevó—. No celebro victorias vacías.

—Lo harás —dijo James con confianza—. Con esta mesa respaldándote, sería extraño que no lo hicieras.

—Exactamente —se rio Victor—. La ciudad ya te pertenece.

Todos volvieron a reírse de eso. Todos parecían confiados en el resultado, excepto Gray.

«Disfrutadlo», pensó en silencio mientras observaba las expresiones satisfechas en sus rostros. «Porque no dejaré que esto termine como esperáis».

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