De su novia silenciosa a la reina de las respuestas ingeniosas - Capítulo 1

1: Capítulo 1 Sólo una Sirvienta Muda 1: Capítulo 1 Sólo una Sirvienta Muda La nieve caía en capas lentas y silenciosas, envolviendo la finca Lawson en una profunda quietud.

Lydia Abbott estaba arrodillada en los escalones de la entrada, con los brazos apretados alrededor del frágil cuerpo del cachorro callejero que había rescatado esa mañana.

Su vestido se pegaba a su piel, húmedo y congelado, y sus dedos—rojos, agrietados y casi entumecidos—apenas se movían mientras acunaba al animal contra ella.

La respiración del cachorro era débil ahora, su pequeño pecho apenas se elevaba bajo los pliegues de su abrigo.

Sobre ellos, una ventana en el segundo piso todavía brillaba con una cálida luz.

Detrás de la cortina, Lydia podía ver dos siluetas—cercanas, íntimas, inconfundiblemente entrelazadas.

Luego, la luz se apagó.

No necesitaba adivinar lo que sucedía después.

Un dolor frío y hueco floreció en su pecho, peor que cualquier cosa que el viento pudiera provocar.

Cerró los ojos, presionando su frente contra el pelaje del cachorro.

«Dijiste que volverías para mi cumpleaños», pensó con amargura.

Henry había regresado, tal como dijo que lo haría, pero no por ella.

Volvió con otra mujer a su lado.

Apenas una hora antes, la casa había estado tranquila y silenciosa.

Lydia estaba de pie en la sala, con los ojos fijos en el pequeño pastel sobre la mesa del comedor.

No era nada lujoso—solo algo que había logrado preparar ella misma, con crema, frutas y una sola vela esperando ser encendida.

El dulce aroma había llenado el aire, suavizando los bordes de sus nervios.

Era su cumpleaños.

El número veinte.

Henry había prometido que estaría en casa.

Miró el reloj.

11:40 p.m.

Veinte minutos restantes.

Lydia se dijo a sí misma que no debía tener esperanzas.

Pero ya se había vestido, ya había puesto el pastel, ya había encendido el más leve calor en su pecho.

Y a su lado, el pequeño cachorro yacía acurrucado en una manta, todavía temblando por el frío.

Lo había encontrado cerca de la entrada principal, abandonado y gimoteando, y no pudo dejarlo allí.

Unos faros cortaron a través de la ventana.

Su corazón dio un salto.

Se movió rápidamente, encendiendo la vela y apagando las luces.

Luego se paró junto a la puerta, con la respiración contenida, una sonrisa amenazando con surgir.

La puerta se abrió, pero su sonrisa desapareció.

Henry entró, alto y sereno, la nieve aún adherida a su abrigo.

No estaba solo.

Una mujer se aferraba a su brazo—maquillaje impecable, tacones resonando contra el suelo, sus labios curvados en una sonrisa burlona que Lydia no podía descifrar.

Clara Spencer le dio a Lydia un vistazo de arriba abajo, cejas levantadas.

—¿Oh?

¿Quién es esta?

—Solo es una criada muda —respondió Henry con pereza, sin siquiera mirar a Lydia.

Las palabras golpearon como una bofetada.

Lydia se quedó inmóvil, sus dedos aferrándose al borde de su falda.

Clara dejó escapar una suave risa y levantó un pie.

—¿Y bien?

Ayúdame con mis zapatos.

Lydia dudó.

Su mirada se dirigió a Henry, esperando estúpidamente alguna señal de que pudiera detener esto, que pudiera recordar qué día era hoy.

No lo hizo.

Solo la miró, con expresión indescifrable.

Ella se arrodilló sin decir palabra.

Sus manos temblaban ligeramente mientras desabrochaba los tacones de Clara y los reemplazaba con pantuflas.

Clara hizo una demostración de pisar fuerte, satisfecha.

—Eso está mejor —dijo con ligereza—.

Vamos, Henry.

Henry pasó junto a Lydia como si no estuviera allí.

Sus ojos se desviaron hacia el pastel, todavía esperando en la mesa.

Todavía encendido.

Todavía intacto.

La voz de Clara resonó de nuevo, esta vez con un fingido deleite.

—¡Oh, Dios mío!

¿Ese pastel es para mí?

¿Recordaste mi cumpleaños?

La garganta de Lydia se tensó.

Abrió la boca instintivamente, pero no salió ningún sonido.

«¡Eso es mío!», gritó en su mente.

Antes de que pudiera moverse, el cachorro salió corriendo, soltando un solo ladrido agudo.

Clara chilló y tropezó hacia atrás.

—¿Qué demonios?

¡Hay un perro aquí!

La expresión de Henry se oscureció.

Sin dudarlo, levantó la pierna y pateó.

—¡No!

—Lydia se interpuso justo a tiempo, encorvándose alrededor del cachorro.

El golpe aterrizó directamente en su pecho.

Cayó al suelo con fuerza, el aire expulsado de sus pulmones, el dolor floreciendo en sus costillas.

Henry se congeló por un segundo.

Clara corrió a su lado.

—¡Esa cosa asquerosa casi me toca!

Menos mal que reaccionaste rápido.

Él miró hacia abajo a Lydia, que todavía estaba encorvada, con los brazos envolviendo el diminuto cuerpo debajo de ella.

—¿Por qué hay un perro en esta casa?

Ella se incorporó lentamente, jadeando por aire, y comenzó a hacer señas.

—Lo encontré esta mañana.

Estaba congelándose.

No podía simplemente dejarlo.

—Deshazte de él —dijo Henry fríamente—.

No me importa cómo.

Sus manos se movieron nuevamente, más rápido esta vez.

—Por favor.

Es inofensivo.

No sobrevivirá afuera.

Los ojos de Henry se estrecharon.

—No estás escuchando.

Lydia lo miró, su visión borrosa.

Después de una larga pausa, se arrodilló en silencio, el movimiento impregnado de súplica desesperada.

Sus manos se elevaron una vez más, los signos más lentos ahora, cada uno medido y contenido.

—Por favor.

Solo déjame quedármelo.

Solo por esta noche.

La mirada de Henry no se suavizó.

En cambio, se volvió más fría.

—¿Te gusta tanto arrodillarte?

—dijo—.

Bien.

Tómalo y vete.

Un destello de esperanza se desvaneció, dejando atrás nada más que una lenta y creciente amargura.

Lydia no habló.

Recogió al cachorro en sus brazos y se puso de pie.

Abrió la puerta.

El aire frío entró apresuradamente, afilado y cruel, cortando contra su piel.

Se detuvo en el umbral, el viento tirando de su abrigo mientras giraba y miraba hacia atrás—solo una vez.

Henry no se movió.

Ni siquiera la miró.

Así que ella dio un paso hacia la tormenta, y la puerta se cerró suavemente detrás de ella.

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