Capítulo 224: Capítulo 216: Amante de Puntuación Perfecta

Gracias a la precisa «guía» de Ashton Marshall, Bella Woods rápidamente se dio cuenta de que en su vocabulario, «hambriento» no significaba exactamente lo que ella pensaba.

Pero fingió no entender, apartando a Ashton y sentándose a un lado. —Pronto llegaremos al mercado, si tienes hambre, simplemente compraremos más comida para la cena.

Comenzó a arreglarse la ropa ansiosamente, sin atreverse a mirar a Ashton.

Ashton no hizo mucho, solo se sentó a su lado, con la comisura de su boca ligeramente elevada. Con su mano derecha apoyada en la ventanilla del coche, su pulgar rozaba sus labios mientras miraba a Bella con una expresión profunda y ambigua.

Bella actuaba como si estuviera tranquila, ocupada con esto y aquello, pero seguía lanzando miradas furtivas a Ashton por el rabillo del ojo, solo para sentirse más nerviosa y culpable cuanto más lo miraba.

Ninguno de los dos habló en el coche; la cercanía pegajosa de antes había desaparecido, dejando suficiente espacio entre ellos para otra persona.

Incluso con esta sensación de distancia y silencio, una inexplicable sensación de ambigüedad se estaba gestando dentro del coche.

El coche llegó al mercado más grande de los alrededores.

Antes de salir, Bella no olvidó recordarle:

—Recuerda quitarte la chaqueta; aunque este es el mercado más limpio, sigue estando un poco sucio.

Después de decirlo, añadió:

—Comparado contigo.

Bella abrió la puerta del coche y salió.

Ashton levantó una ceja, mirando su traje, se rió suavemente y se quitó la chaqueta, quitándose la corbata.

Hoy llevaba una camisa negra; después de quitarse la corbata, se desabrochó dos o tres botones y se quitó el cinturón casualmente, arrojándolo a un lado.

Después de salir del coche, parecía menos estricto e inaccesible, adoptando una presencia más casual y despreocupada, como un playboy derrochando tiempo fuera.

Bella lo miró, embelesada, y luego desvió rápidamente la mirada.

Ashton sonrió con suficiencia, extendió la mano para tomar la de Bella y se dirigió hacia el mercado. —Lo sé.

—¿Sabes? —Bella inclinó la cabeza confundida hacia Ashton.

Ashton bajó la mirada y sonrió:

—Desde el principio, has tenido tu mirada en mi apariencia, una admiradora de rostros encubierta.

—Yo… —Bella quiso refutar.

Ashton añadió:

—Cuando tus padres te llevaron a un hotel para cenar, nos cruzamos en el pasillo.

—¿Lo hicimos? ¿Cómo es que no lo recuerdo? —La voz de Bella se elevó, dándose cuenta solo después de que había reaccionado exageradamente.

Rápidamente corrigió:

—Creo que tal vez confundiste a alguien más con quien te cruzaste en el pasillo conmigo.

Ashton ignoró la torpe explicación de Bella:

—Y fue por ese encuentro que, cuando notaste algo extraño con las bebidas, saliste corriendo. Al verme entrar en una habitación, envalentonada, te precipitaste y actuaste.

—Deja de inventar cosas, lo que pasó contigo fue un accidente —argumentó Bella ferozmente—. Solo no quería ser una herramienta para los intereses de mis padres; solo quería volverme loca.

Estaba yendo a los extremos.

Como no podía obtener amor, se rindió, pensando que si ella no podía ser feliz, nadie más debería serlo tampoco.

Mientras Ashton escuchaba la defensa de Bella capa tras capa, tranquilamente la condujo al mercado.

Después de un corto paseo, Ashton de repente se dio la vuelta, se inclinó y susurró al oído de Bella:

—En definitiva, tú eres quien me provocó, Pequeña Bella.

Después de decir eso, continuó guiando a Bella hacia adelante.

Pero debido a sus palabras, a Bella le resultó difícil calmarse durante mucho tiempo.

El comentario de Ashton parecía estar diciéndole a Bella que entre ellos, ella fue la iniciadora de su relación, que ella fue quien dio el primer paso, y él solo lo aceptó entonces.

Por un momento, Bella pensó inocentemente que Ashton le estaba diciendo que ella no era un sustituto.

Sin embargo, esos pensamientos fueron fugaces. Bella había dejado de esperar algo de las emociones hace mucho tiempo y naturalmente no se mentiría a sí misma.

Fingió no entender nada, dejando que Ashton la guiara para comprar cosas.

Había cuidado de dos ancianos desde que era joven, lo que la hacía muy experimentada en comprar cosas en el mercado.

Sabía cómo elegir las cosas buenas y regatear duramente.

Incluso el precio de la carne podía reducirse a la mitad.

Después, Ashton llevaba dos grandes bolsas llenas de verduras y carne.

Bella incluso planeaba hacer su propia base para hot pot, comprando muchos condimentos.

—Podría haber arreglado que alguien se encargara de todo esto —dijo Ashton mientras colocaba los artículos en el maletero.

Bella sabía que él podría arreglarlo mejor.

Las verduras podrían ser importadas.

La carne podría ser carne Wagyu premium.

Pero ella…

—No me gusta eso —dijo Bella suavemente, mirando las dos bolsas de ingredientes colocadas ordenadamente en el maletero—. Sé que esos son más bonitos, pero no me gustan.

—Prefiero comprar carne de res criada en el país en el mercado, como verduras cultivadas por familias agrícolas. Puede que no sean tan buenas como las importadas, pero tienen el sabor de nuestra propia tierra.

Bella levantó la mirada y sonrió a Ashton.

—Mis padres solían decir que mi forma de pensar era atrasada, que era rústica, que no sabía usar cosas buenas y que solo me importaban las cosas que no eran buenas.

Fue entonces cuando comencé a evitar todo lo que me gustaba porque inconscientemente pensaba que no eran presentables.

Pero ya no más.

Expresaría valientemente que las cosas que le gustaban no caían en categorías de buenas o malas, caras o baratas.

Simplemente disfrutaba de los productos de su propia tierra, le gustaban los ingredientes proporcionados por el mercado más ordinario, y nadie tenía derecho a juzgar sus gustos como inferiores.

Ashton dio una palmadita en la cabeza de Bella.

—No lo sabía antes, pero ahora que lo has dicho, lo entiendo. En el futuro, cuando nos quedemos sin comida, vendré de compras contigo, ¿de acuerdo?

—Hablando solo como amante, tú, Tercer Joven Maestro, eres en realidad un muy buen compañero —dijo Bella sinceramente.

—¿Hmm? —Ashton levantó una ceja, incitando a Bella a elaborar.

—Desde el principio, no podías entender por qué compraría estas cosas en el mercado. Para ti, estas cosas son bastante por debajo del estándar, pero estás dispuesto a acompañarme.

—Pero tienes tus disgustos, así que me preguntaste, y después de que te expliqué, respetaste mis preferencias y estuviste dispuesto a disfrutarlas conmigo.

No es necesario que dos personas les gusten o disgusten las mismas cosas todo el tiempo.

Pero un compañero como Ashton, dispuesto a acompañar, escuchar y respetar, dispuesto a entender las preferencias del otro, y luego participar.

Si realmente le disgusta algo, todavía lo respeta pero no lo acompaña.

Esta disposición es rara.

—Nunca has intentado controlar los pensamientos y preferencias de tu pareja, en cambio siempre los guías para ser más independientes, más reflexivos, incluso más sobresalientes.

Mirando a Ashton, los ojos de Bella estaban llenos de admiración.

Un hombre así era difícil de no gustar, difícil de olvidar.

Y aún más difícil no envidiar a Nina Sutton, quien podría tener a un hombre tan maravilloso en el futuro.

Ashton extendió la mano y revolvió el cabello de Bella.

—Ya que me alabas tanto, te escucharé toda la noche, Pequeña Bella, y seré tu ayudante.

Se inclinó:

—¿Amante?

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