¡Deja de Hipnotizarme, Princesa Antagonista! - Capítulo 62

62: Capítulo 62: La Princesa Abandonada 62: Capítulo 62: La Princesa Abandonada “””
—Me siento tan avergonzada.

En el opulento salón de baile resplandeciente de oro, Glaya inclinó su cabeza con vergüenza, dolorosamente consciente de las frecuentes miradas extrañas que le dirigían.

Sin embargo, Lynn, de pie junto a ella, usando una máscara de cuervo de pico afilado, parecía pensar lo contrario.

Sostenía una copa de bebida, insertando la pajilla a través de la sección ocular de su máscara de cuervo, sorbiendo con fuertes ruidos.

—Como llevo una máscara, cualquier vergüenza recae sobre tu familia Augusta, no sobre mí —dijo alegremente, con un tono completamente despreocupado.

Mientras tanto, su mirada escaneaba sutilmente los alrededores.

El banquete había comenzado oficialmente.

El salón de baile bullía de actividad.

En el escenario central, los músicos tocaban melodías de baile encantadoras.

Junto a ellos, una larga mesa de comedor cubierta con un mantel de patrones exquisitos sostenía candelabros de plata costosos, junto con una variedad de platos fríos que incluían bistec, postres y frutas, disponibles para autoservicio.

Los invitados presentes, excluyendo a los asistentes, sumaban más de doscientos.

El evento difícilmente podría calificarse como algo menos que grandioso.

Toda la Mansión Tierus estaba magníficamente adornada, con su lámpara de cristal proyectando una cálida luz dorada, y los patrones dorados en el suelo de baldosas brillaban intensamente.

Aunque el baile aún no había comenzado, las personas estaban dispersas en parejas y pequeños grupos por todo el salón de baile del primer piso, sorbiendo champán y charlando ociosamente.

En cuanto a la Princesa, fue saludada rápidamente al llegar por varias jóvenes damas y nobles de la familia Tierus.

El escenario imaginado de ostracismo social no se materializó después de todo.

Estas personas, después de todo, habían nacido en las familias del Duque, e Ivyst misma provenía de la Familia Real.

Mientras nadie se quitara las máscaras, la etiqueta se mantenía impecablemente.

—Ese hombre de allá es el obispo responsable de la Ciudad Orn bajo la Iglesia del Principio Celestial —Glaya de repente bajó la voz y habló—.

Su nombre es Moselle Brandi, el intermediario de poder oculto más renombrado de la región.

Se dice que está profundamente enredado con varias familias aristocráticas importantes en la Capital Imperial.

Lynn miró al hombre de mediana edad vestido con una túnica de la iglesia, su expresión contemplativa.

En ese momento, la iluminación de la mansión se atenuó ligeramente, solo para enfocarse en el balcón del tercer piso.

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Todos giraron la cabeza para mirar.

Un hombre de mediana edad con rasgos fuertes y cincelados, vestido con uniforme militar, estaba de pie al borde de la escalera.

Parecía tener unos cuarenta años, su cabello negro azabache peinado hacia atrás, y su robusta complexión acentuada por numerosas medallas de honor que adornaban el pecho de su uniforme.

Bai Leier Tierus, el anfitrión del banquete de esta noche y el Jefe de la familia Tierus.

Su mirada autoritaria recorrió la escena.

Cuando todos quedaron en silencio, sus rostros tensos y enfocados en él, el Duque de repente esbozó una sonrisa.

—Damas y caballeros, bienvenidos a este banquete benéfico de recaudación de fondos —declaró su voz resonante—.

Espero que disfruten de esta larga velada, tanto en alegría como en complacencia.

—Para aquellos de ustedes que permanecen solteros,
—Solo tengo una petición.

—¡Dejen de estar solteros!

—¡Saboreen este banquete y el baile de más tarde esta noche!

Con eso, levantó su copa y la vació de un trago.

El ambiente en el salón de baile inmediatamente se llenó de emoción, alcanzando un clímax temprano.

A continuación, el Duque descendió por la escalera, tomando otra copa de vino de la bandeja de un camarero y mezclándose lentamente con la multitud.

Se detenía de vez en cuando —intercambiando comentarios educados con una dama, susurrando tranquilamente con un noble, o compartiendo una sonrisa rápida.

Aunque era un militar, estaba profundamente arraigado en los escalones superiores del Imperio, moviéndose a través de estos rituales con facilidad practicada.

Pero mientras Lynn lo observaba por un tiempo, percibió algo inusual.

Lógicamente, el invitado más distinguido de la velada, incluso si no era la propia Ivyst, se clasificaría dentro del nivel superior.

Sin embargo, el anciano ya había cambiado a través de múltiples copas de vino, teniendo conversaciones agradables con numerosos nobles locales de la Ciudad Orn.

Incluso aquellos desconocidos para él habían recibido al menos un reconocimiento formal.

Pero notablemente ausente de sus interacciones estaba la Princesa.

Desde el principio hasta el final, él no se había acercado a ella para intercambiar cortesías.

Lynn dirigió su mirada hacia Ivyst, quien estaba de pie entre las otras mujeres.

Aunque ella seguía respondiendo a los que hablaban a su alrededor, Lynn —bien familiarizado con su personalidad— captó un ligero frío emanando de sus ojos carmesí.

*Claramente, Ivyst también había descifrado el mensaje subyacente detrás del comportamiento calculado del Duque.*
Enviarle una invitación y tratarla con cortesía formal era un acto digno del respeto de un noble hacia la Familia Real.

Pero, como oficial militar, evidentemente prefería no involucrarse prematuramente en la elección del Rey o tomar partido.

Alternativamente, podría simplemente no ver valor en las perspectivas de Ivyst.

*Cualquier explicación era suficiente para dejarla sintiéndose disgustada.*
—¿Has notado que la temperatura está bajando un poco por aquí?

—preguntó repentinamente Glaya.

—Je.

…

El tiempo pasó rápidamente.

Pronto, el banquete estaba a la mitad de su curso.

Mientras una caja de donaciones era empujada al centro del salón de baile, las conversaciones se calmaron.

Era evidente que este era el momento central de la noche.

Los invitados entendieron que a la familia Tierus no le faltaban realmente fondos para cubrir la compensación de los soldados discapacitados.

Esta reunión era meramente un pretexto —una exploración velada para probar ciertas dinámicas.

O quizás, era un empujón para que algunos de ellos declararan su lealtad.

Observando a la multitud silenciosa, el Duque habló como si no se diera cuenta:
—Damas y caballeros, lo siguiente es el segmento de recaudación de fondos para caridad.

Gracias a todos por asistir tan amablemente esta noche.

En nombre del Departamento Militar y más de veinte mil soldados discapacitados, les extiendo mi más sincero respeto.

Con eso, hizo una leve reverencia ante todos.

Por un momento, todos quedaron en silencio, su mirada recorriendo el lugar como si estuvieran midiendo las reacciones de los demás.

Claramente, nadie quería ser el primero en dar un paso adelante.

La Ciudad Orn era una red de intereses entrelazados, donde cada movimiento podría desencadenar efectos de onda importantes.

Cualquier dos familias, por mera coincidencia, podrían estar unidas por considerables intereses mutuos.

Era obvio para todos que la iniciativa de recaudación de fondos del Duque era realmente una invitación para que presentaran un tributo de lealtad.

Sin embargo, cualquiera que tomara el primer paso inmediatamente se convertiría en un objetivo para las fuerzas colectivas de la ciudad para reprimir y alienar una vez que el Duque partiera.

Años de impuestos pendientes se habían acumulado a una cifra astronómica.

Si se exigiera de repente la cantidad completa, muchos enfrentarían graves dificultades financieras.

En lugar de ofrecer sacrificios, era mejor unirse y hacer que este ambicioso forastero sintiera la fuerza de la élite local arraigada.

Además, si alguien tenía que dar un paso adelante, seguramente no serían ellos.

Al examinar la escena ante él, el Duque entrecerró los ojos ligeramente, como si hubiera descubierto algo.

—¡Clap, clap, clap!

Con el sonido inesperado de aplausos llenando la habitación, todos giraron la cabeza hacia su origen.

Al ver al hombre de mediana edad con túnicas de la iglesia, muchos suspiraron aliviados.

El Obispo Moselle emergió de la multitud, aplaudiendo mientras usaba una expresión de máximo respeto.

—He oído mucho sobre la compasión del Duque hacia los soldados.

Conocerlo esta noche ha demostrado que esas historias son verdaderas más allá de toda duda, ganándose mi profunda admiración.

—Aunque la Ciudad Orn se encuentra en la frontera y la Iglesia del Principio Celestial enfrenta innumerables desafíos aquí, por cuidado humanitario hacia los soldados que defienden nuestra nación, representaré a esta parroquia donando cinco mil monedas de oro al Departamento Militar.

Habló mientras colocaba un sobre sellado en la caja de donaciones.

—Gracias por su generosidad —respondió fríamente el Duque.

Como contribución, era una suma asombrosa, pero él no mostró señal de alegría.

Mientras tanto, aplausos resonaron por todo el salón.

Moselle, escuchando el alboroto detrás de él, hizo un gesto pidiendo silencio antes de volver sinceramente su expresión hacia el Duque.

—Además, tengo otro regalo que me gustaría presentar al Duque, así como a los estimados invitados presentes.

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