Del CEO a concubina - Capítulo 101

101: Una Prueba 101: Una Prueba Aún era de noche cuando Tang Yuqin comenzó a hacer cola para las revisiones que daban acceso al salón de exámenes de la capital.

Nubes surcaban el cielo oscuro como las finas líneas de un pincelazo y frente a él se erguía el alto y elevado arco del cual había soñado pasar desde que había encabezado con éxito la primera ronda de los exámenes de la prefectura y se le había otorgado oficialmente el título de ‘xiucai’ o ‘erudito’.

Los otros candidatos a su alrededor estaban igual de emocionados y el aire vibraba con una corriente subyacente de energía nerviosa, pero nadie se atrevía a conversar bajo la estricta vigilancia de los administradores del Departamento de Ritos, cuya ardua tarea era mantener el flujo del día sin contratiempos.

Su Majestad estaría observando hoy, sentado al frente del salón y podría ser la única vez que Tang Yuqin, como simple plebeyo, pudiera estar tan cerca de la presencia imperial.

Solo pensar en eso hacía que la sangre en sus venas se acelerara.

Habiendo llegado a esta última etapa, a todos los candidatos de la administración de primavera se les otorgaría un rango y serían aceptados en la piscina de funcionarios.

Pero había un mundo de diferencia en la carrera política del graduado principal y un candidato que solo lograba entrar en la banda más baja.

Si Tang Yuqin quería servir bien a su país y a su emperador, tendría que dar lo mejor de sí mismo más tarde.

Diez años de estudio junto a la ventana fría sin que nadie lo buscara, un día de honor y su nombre será conocido en todas las tierras.

La cola se movió, y Tang Yuqin con ella.

Era una larga espera, pero no sentía ninguna impaciencia, una extraña disociación entre la anticipación que sentía y la tranquilidad con la que respondía, lo hacía destacar en la multitud inquieta.

Uno o dos administradores de ojo agudo notaron su calma antinatural con interés; este era un hombre cuyo porte era adecuado para la corte, un buen brote, por así decirlo.

Si se desempeñaba bien esta primavera, su futuro sería brillante, posiblemente mucho más brillante que el del último graduado principal de la Familia Wu, cuya reputación había sufrido un duro golpe recientemente después de los recurrentes rumores de revuelo en su patio trasero.

A juzgar por sus ropas, que eran limpias pero sencillas, era de origen humilde.

Durante el reinado del emperador anterior, esto habría jugado en su contra, pero todos sabían que el Emperador Xuanjun estaba buscando elevar a un nuevo grupo de funcionarios del pueblo.

Este año realmente podría ser el año de este muchacho.

Tang Yuqin no se daba cuenta de que ya estaba siendo observado por estos alertas funcionarios de bajo rango.

Su mente, en cambio, estaba centrada en recitar los Cuatro Libros y Cinco Clásicos en su cabeza, los cuales conocía de memoria desde muy joven.

No estaba tratando frenéticamente de recordar una línea o de revisar cualquiera de los debates que había tenido con sus profesores sobre un tema en particular.

En cambio, esto era solo un ligero calentamiento para él, repasando el material con una facilidad confiada que le resultaba tan reconfortante como para otros lo era copiar las escrituras.

La cola llevaba a una cámara lateral, donde primero se verificaban las identidades de los candidatos.

Tang Yuqin ya tenía listo su boleto provisional, el cual había guardado bajo llave como si fuera su mayor tesoro después de obtenerlo.

Este boleto, validado con un sello rojo oficial, se usaba para impedir que un sustituto tomara el examen en lugar de un candidato e incluía su nombre, posición del asiento, así como características físicas, como su altura, su constitución y una descripción detallada de su cuerpo, hasta el pequeño lunar que ni siquiera sabía que existía en la parte trasera de su lóbulo de la oreja derecha.

Esto, en combinación con los estrictos criterios para los árbitros que todos los candidatos tenían que proporcionar para probar su buena reputación, hacía difícil llevar a cabo una suplantación.

Una vez superada esta revisión, se les pedía a todos los candidatos, independientemente de su origen, que se desnudaran y desataran su cabello.

Esto estaba de acuerdo con las reglas del examen; para prevenir el engaño, cada rincón del cuerpo de un candidato, así como su material de escritura, sería examinado minuciosamente.

La primera vez que esto le pasó a Tang Yuqin en los exámenes de la prefectura, se había sentido avergonzado, pero no había salido tan mal parado como algunos de los hijos de comerciantes más ricos que habían sido criados con una cuchara de plata en los pueblos cercanos.

La decencia era un bien de lujo y la familia de Tang Yuqin no podía permitirse que fuera demasiado exigente al respecto.

Las revisiones de hoy fueron más cortas que las que Tang Yuqin había pasado en el pasado porque todos habían traído poco equipaje.

A diferencia de los exámenes de la prefectura y provinciales, los exámenes de primavera en la capital solo duraban un día y, como tal, los candidatos no tenían que traer ninguna necesidad diaria.

Emergió al otro lado, fue conducido a un gran salón, y sintió su corazón elevarse mientras contemplaba las hileras y hileras de mesas bajas que flanqueaban una larga alfombra que conducía desde la entrada a un estrado.

Aún no había nadie sentado en él, pero una vez que todos los candidatos hubieran entrado y los exámenes estuvieran listos para comenzar, solo entonces el emperador tomaría su lugar para presidir sobre ellos.

Acomodándose cómodamente, Tang Yuqin comenzó a ordenar sus pinceles y tinta.

Siempre había tenido un buen control sobre sus emociones cuando se trataba de sus estudios, pero hoy no podía evitar que su corazón se elevara.

Las esperanzas de su familia, todos los años que sus familiares habían trabajado en los campos bajo el sol caliente para pagar sus cuotas en la escuela local, se habían reducido a este momento.

Después de vivir en la capital por un tiempo, Tang Yuqin había aprendido que las aguas cerca del trono eran más turbias de lo que había creído ingenuamente cuando era solo un chico campesino con ideales demasiado grandes para sus zapatos de paja.

Pero desde el día que había cogido el pincel, hace tantos años, un pincel que ahora sabía que era de la fabricación más tosca pero que había costado a sus pequeños hermanos la oportunidad de comer carne durante ese festival de primavera, Tang Yuqin sabía que no tenía más opción que mojar sus mangas en esta piscina.

Por el bien de su familia y por el de otros como ellos que llevaban vidas tan duras, estaba decidido a marcar la diferencia.

Pronto, sería la hora.

Las preguntas del examen se repartieron pero nadie las abrió aún, esperando a la persona que la mayoría de sus vidas habían esperado conocer.

La ansiedad que Tang Yuqin sentía era abrumadora, tanto que cuando una figura finalmente se acercó al estrado desde una cámara lateral, su corazón casi saltó a su garganta.

Pero rápidamente, se dio cuenta de que algo andaba mal.

Y a juzgar por los leves movimientos de inquietud a su alrededor, no era el único.

El joven que se paró en el estrado estaba vestido regiamente pero no llevaba el tocado con las doce hileras de cuentas que denotarían su estatus como Hijo del Cielo.

Más importante aún, no tenía el aura que Tang Yuqin esperaba; aunque se llevaba consigo de manera estatal y con gran compostura, carecía de la firmeza y resolución que Tang Yuqin había detectado en la forma de gobernar del emperador, la cual había tenido un efecto ondulatorio en todo el país de una forma que nadie había esperado.

Hace cinco años, cuando Tang Yuqin escuchó por primera vez el intento del emperador de acabar con la corrupción investigando a los funcionarios fuera de la capital, supo que convertirse en un funcionario no iba a ser solo un trabajo para él, iba a ser la obra de su vida.

Efectivamente, el joven pronto se presentó como el cuarto príncipe y cualquier buena voluntad cortés que Tang Yuqin hubiera sentido inicialmente por él se disipó de inmediato.

Tang Yuqin tenía la sensación de que el emperador merecía la lealtad.

El cuarto príncipe, a pesar de su elocuencia y encanto, no.

—Este príncipe da la bienvenida a todos a la ronda final de los exámenes imperiales —dijo el cuarto príncipe, sonando como si estuviera dando un discurso de apertura en un banquete frívolo en lugar de anunciar oficialmente el inicio de lo que sería uno de los eventos más serios en la vida de un candidato—.

Todos los presentes hoy son dignos de ser llamados el pináculo del talento en Gran Ye y es con mucho respeto que este príncipe les agradece por esforzarse tanto en llegar hasta aquí.

Su tono se volvió apologetico —.

Sin embargo, este príncipe lamenta informarles a todos que debido a circunstancias imprevistas, Su Majestad no puede presidir los exámenes de primavera de hoy y que este príncipe ocupará su lugar para
Antes de que el cuarto príncipe pudiera completar su frase, antes de que la decepción hacia el emperador pudiera arraigarse firmemente en los corazones de los candidatos, la puerta de la cámara lateral se abrió de nuevo y una sonora declaración de la voz aguda de un eunuco resonó hasta las vigas.

—¡Anunciando a Su Majestad!

—Los candidatos ya habían sido instruidos sobre cómo comportarse en esta situación y, por supuesto, no había necesidad de que ninguno de los administradores o examinadores presentes se les indicara qué hacer.

Como tal, todo el salón se inclinó al unísono al responder a la llegada del emperador con —¡Que mi señor viva diez mil años!

La única persona que no reaccionó a tiempo fue el estupefacto cuarto príncipe, cuyo rostro se había drenado de sangre.

—Hermano Real —dijo, retrocediendo del asiento en el estrado una vez que el emperador se acercó a él—.

Este hermano-súbdito está complacido de ver que ha podido llegar.

Los ojos del emperador destellaron hacia su rostro.

—Este soberano está agradecido por su cuidado —fue su tranquila respuesta.

Lo dijo casualmente, como si solo estuviera haciendo una charla educada, pero la fachada forzada de impecabilidad en el rostro del cuarto príncipe comenzó a resquebrajarse en las esquinas.

—Dado que el Hermano Real está aquí…

—El emperador observó a la multitud, sus ojos inescrutables barriendo sobre el mar de candidatos.

No se detuvieron en nadie en particular, pero aún así, Tang Yuqin sintió cómo la presión en la atmósfera comenzó a acumularse.

Así es como se sentía ser examinado por el hombre más poderoso del país.

Y tener que hacer esto, quizás tener que salir de entre la multitud en la corte de la mañana y tener su total atención al presentar un informe, era de un estrés tan inmenso que no todos podían sobrellevarlo.

Ya, algunos candidatos estaban pálidos como la bilis y esta tensión se exacerbó cuando, sin más preámbulos, el emperador ordenó que el examen comenzara.

A menos de un chasquido de dedos más tarde, gasps incrédulos y respiraciones entrecortadas perturbaron el silencio.

Los administradores emitieron duras advertencias pero en su asiento, con su barbilla apoyada en una mano, el emperador no parecía importarle la pequeña conmoción.

Tang Yuqin escuchó un zumbido en sus oídos.

Podía sentir un ligero temblor en todo su cuerpo mientras releía la pregunta en la página una y otra vez, sin poder creer lo que estaba viendo.

A diferencia de los exámenes anteriores, que tenían a los candidatos encerrados en cubículos estrechos en condiciones terribles durante tres sesiones durante nueve días, los exámenes de primavera eran afortunadamente cortos y con un guion de examen establecido por el propio emperador.

Basado en las preferencias de Su Majestad, Tang Yuqin y su profesor ya habían predicho que las preguntas tendrían una inclinación más práctica, enfocándose en políticas, como la gestión de inundaciones, en lugar de teoría.

Pero nadie vio esto venir.

Solo había una pregunta en el pergamino y decía:
—[Si se descubriera que miembros de la nobleza habían buscado manchar la integridad del examen imperial de Gran Ye al revelar las preguntas del examen de antemano a ciertos candidatos, ¿qué postura debería adoptar este soberano y qué medidas deberían implementarse?]

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