Del CEO a concubina - Capítulo 105

105: Girando Mesas 105: Girando Mesas Yan Zheyun no estaba seguro de cuánto tiempo esperaron a que los artesanos examinaran la pulsera.

Los sirvientes del Pabellón Tianlu habían sacado sillas, colocándolas en fila frente a la entrada para que el emperador y los miembros de su palacio interior presentes no tuvieran que agotarse esperando.

En privado, Yan Zheyun sentía que todos deberían tener derecho a un asiento.

El tiempo sí se prolongaba, después de todo, sus nervios se enredaban y desenredaban en intrincados nudos de amor (1) mientras esperaba un veredicto.

Sabía que no había nada malo con la pulsera en su muñeca—descartando la posibilidad de que Liu Suzhi lo saboteara, pero no tenía razón para hacerlo, no cuando eso también implicaría a Xiao De—pero el tiempo pasado en este mundo le había condicionado a entender que lo que podría salir mal, saldría mal; hasta que no estuviera seguro de que Liu Yao no lo sospechaba, estaría inquieto.

Al menos, observó, no parecía ser el único tenso.

Bajo la apariencia de alcanzar su taza de té, que había sido colocada en pequeñas mesas auxiliares entre sus asientos, lanzó una mirada furtiva más allá de los anchos hombros de Liu Yao hacia la Consorte Noble Li.

Su rostro estaba marcado por una determinación sombría, pero también estaba más pálido que lo normal y aunque parecía calmada en la superficie, se comportaba con demasiada rigidez para alguien que realmente estuviera relajado.

Liu Yao pareció notar su escrutinio porque giró la cabeza hacia Yan Zheyun.

Sus ojos eran serios, pero no había ni un atisbo de censura en sus profundidades oscuras, solo una quietud interminable que recordaba a Yan Zheyun a un lago en la noche.

—No deberían tardar mucho más —dijo Liu Yao ligeramente—.

Los artesanos del Departamento de Atavíos son algunos de los más reputados del reino.

De repente, pareció recordar algo, una sonrisa divertida en sus labios mientras dirigía su siguiente comentario hacia la Consorte Noble Li.

—Si este soberano no recuerda mal, esta pulsera es la que este soberano regaló a la Consorte Noble en su entrada a mi corte trasera cuando este soberano era Príncipe Heredero.

Entrada en.

No casamiento.

Si Yan Zheyun no había estado seguro de que Liu Yao estaba de su lado hasta ahora, ahora lo estaba.

Sus insinuaciones sutiles podrían no lograr mucho en la situación actual en términos prácticos, pero por la forma en que la Consorte Noble Li se estremeció, podía ver el impacto que las palabras de Liu Yao tuvieron en ella.

Y quizás, ¿también algo de culpa?

—Sí, Su Majestad —la voz de la Consorte Noble Li era equilibrada.

Si Yan Zheyun no la hubiera estado observando el tiempo suficiente para notar que había tocado los lados de su cabello varias veces en el último minuto más o menos, habría sido engañado por su apariencia estable.

Al final del día, aunque ella fuera tonta e impulsiva, en su opinión, demasiado ansiosa—o tal vez demasiado impulsada por la desesperación que no podía entender—, la Consorte Noble Li era una mujer criada en este ambiente.

No solo estaba acostumbrada a lo básico del juego; le eran naturales.

«A diferencia de mí», pensó Yan Zheyun, ocultando su ironía detrás del borde de su taza.

¿Cuántas veces había sido atrapado en una situación precaria a pesar de pensar que había tomado precauciones?

Todavía no podía acostumbrarse a cómo la clase dominante abusaba descaradamente de su autoridad en esta era.

Y cada vez después, se decía a sí mismo que había aprendido la lección, que la próxima vez sería tan cuidadoso que no repetiría el incidente, pero aún así se demostraba que estaba equivocado.

Se preguntaba si llegaría algún día en el que nadie se atrevería a conspirar contra él.

Eso sería un alivio bendito.

Como había predicho Liu Yao, la espera excruciante no se prolongó mucho más y la llegada del equipo de artesanos desaliñados del Departamento de Atavíos puso fin a la miseria de Yan Zheyun y, muy probablemente, a la de la Consorte Noble Li también.

Un artesano se destacó en particular, ya que era mucho más anciano y Yan Zheyun adivinó que los demás podrían ser sus aprendices, ya que lo seguían a una distancia respetuosa.

Fue este anciano artesano quien habló, la reverencia de saludo que realizó cumpliendo perfectamente todos los requisitos de la etiqueta de la corte, demostrando que aunque no era ni un sirviente del palacio interior ni un oficial que asistiera al emperador en el gobierno del país, no obstante tenía fuertes lazos con el lugar.

El Departamento de Atavíos era uno de los pocos que estaba situado fuera del propio palacio interior, en la región administrativa de la ciudad imperial.

Aunque los eunucos controlaban el movimiento de sus productos entre este departamento y los palacios, los artesanos en sí no habían sido castrados, eran trabajadores que simplemente resultaban ser tan buenos en su arte que fueron contratados por el emperador en la capacidad de su oficio.

—El ciudadano Mu Shi saluda a Su Majestad, a la Consorte Noble Li Niangniang y al Señor Yue.

—Omitan las formalidades —dijo Liu Yao—.

Maestro Artesano Mu, ¿tiene respuestas para este soberano?

El saludo de respuesta de Mu Shi fue solemne.

Aunque se refería a sí mismo como un ciudadano, su porte era razonablemente cómodo en presencia de su emperador, una señal segura de que había tenido mucha experiencia tratando con la nobleza en el pasado, si no con los miembros actuales de la familia imperial.

—En respuesta a Su Majestad, este ciudadano ha examinado esta pulsera personalmente porque fue este ciudadano quien la fabricó por solicitud de Su Majestad.

—Este soberano recuerda —La mirada que Liu Yao dirigió a la Consorte Noble Li fue puntiaguda—.

Consorte Noble, este soberano solicitó especialmente al Departamento de Atavíos preparar un regalo para usted con el tema de ‘todos los ríos conducen al mar’.

Este soberano pensó que apreciaría su significado, pero no se dio cuenta de que sería tan generosa como para desprenderse de él dándoselo al Yan Yun de este soberano —soltó una risa tranquila—.

En retrospectiva, eso fue bastante astuto de su parte.

Yan Zheyun bajó las pestañas para que nadie pudiera ver sus ojos iluminarse de risa.

¿Todos los ríos conducen al mar?

Esa era una expresión que había estudiado en la escuela y conocía su significado de memoria, ya que su padre a menudo le decía que se entrenara para ser así.

Como había dicho Liu Yao, era una metáfora de magnanimidad y cortesía, cualidades que habrían convenido a una emperatriz, y sin duda, la Consorte Noble Li podría haber asumido que ese era el significado oculto detrás del regalo del emperador…

hasta que él destrozó sus esperanzas contra las rocas en la primera oportunidad que tuvo.

Puede ser ridículo, pero Liu Yao era el dueño de la boca más maliciosa que Yan Zheyun había conocido desde la transmigración y pasaba el día en un harén lleno de concubinas maliciosas.

Ninguna de ellas tenía nada en comparación con su esposo, lo cual ya era decir algo.

En solo un par de frases de él, calculadas para apuñalar donde más le dolía, la Consorte Noble Li había marchitado, la sangre drenando de su rostro al recordatorio de Liu Yao de que ella no había sido su novia elegida.

—Sea magnánima, era el significado del regalo de bodas de
—Él miró a Yan Zheyun.

—¿Podría este plebeyo saber dónde el Señor Yue encontró un artesano capaz de tal trabajo?

Este plebeyo admira enormemente su ojo para el detalle.

Liu Yao, igualmente, volvió su mirada hacia Yan Zheyun con interés.

—… Yan Zheyun devolvió la mirada en un silencio incómodo.

Si alguna vez hubiera un buen momento para mencionar a Liu Suzhi, definitivamente no era ahora.

—No importa —finalmente dijo Liu Yao cuando se hizo evidente que Yan Zheyun tenía la intención de morderse el labio inferior el resto del día si se le presionaba.

Pero Yan Zheyun podía escuchar el no dicho después en su tono.

—¿Puede el Maestro Artesano Mu detectar algún problema con la pulsera, como compartimentos ocultos?

Como veterano de la ciudad imperial, Mu Shi sabía mejor que nadie no ser curioso sobre por qué el emperador preguntaba esto.

La horrible escena con la que se habían topado los artesanos había dejado a sus aprendices golpeando sus rodillas detrás de él mientras intentaban y fallaban en ocultar sus temblores asustados, pero este anciano estaba estable al responder las preguntas de Liu Yao sin vacilar.

—Este plebeyo no ha detectado nada de ese tipo, Su Majestad —Mu Shi hizo un gesto para que su aprendiz trajera la pulsera hacia adelante sobre un cojín, entregándola al Eunuco Principal Cao, quien la llevó a Liu Yao.

—Si Su Majestad puede notar el delicado trabajo en metal que se hizo en el marco de oro de la pulsera, es demasiado delgado para ocultar cualquier broche que permitiría a su dueño acceder a cualquier compartimento oculto.

Los ojos de la Noble Consorte Li se ensancharon con incredulidad una vez que Mu Shi confirmó que esta pulsera no era la que ella había dado a Yan Zheyun pero recuperó su compostura, enfrentándose a Yan Zheyun con una mirada acusatoria mientras decía, —¡Señor Yue!

¡Qué atrevimiento el suyo plantar espías en el Pabellón Tianlu de Su Majestad!

Miró más allá de él hacia el Subeunuco Zheng y una exagerada realización pasó por su rostro.

—¡Su Majestad!

—exclamó.

—El Señor Yue debió haberse enterado de este asunto de antemano y cambió las pulseras antes de venir
—Niangniang, no arroje sangre sobre otros —interrumpió Yan Zheyun.

—Esta concubina estaba jugando mahjong con Lord Chen y Lord Hua cuando el Subeunuco Zheng vino a escoltarme aquí y ciertamente no tuvo tiempo para cambiar nada.

¿O está sugiriendo que esta concubina tendría los medios para sobornar a toda una casa de sirvientes así como a todo el séquito que seguía al Subeunuco Zheng?

Su sonrisa se volvió autodepreciativa.

—¿Tanto poder financiero viniendo de un mero ex esclavo?

—Yan Yun.

Este soberano no permitirá que se hable así de ti, ni siquiera por ti mismo.

El hoyuelo en la esquina de la boca de Yan Zheyun se profundizó mientras fruncía los ojos ante el ceño pensativo de Liu Yao.

—Como ordene Su Majestad.

El rouge de la Noble Consorte Li no podía ocultar la palidez de sus labios, apretados tan fuertemente que se habían puesto blancos.

—¡Eso no te absuelve de sospecha!

—dijo.

—¿Quizás eres lo suficientemente cauteloso como para llevar la réplica en todo momento cuando no estás en compañía de Su Majestad?

¿Por qué más habrías creado una réplica tan temprano
—Porque, Niangniang, no confío en usted —dijo Yan Zheyun simplemente—.

No lo hice entonces y nunca lo haré.

Alzó la mirada para encontrarse con la de Liu Yao, esperando que Liu Yao entendiera el mensaje oculto en sus próximas palabras—.

En el palacio interior, un confidente es precioso precisamente porque son casi imposibles de encontrar.

Niangniang me dio una pulsera de la nada, hasta el punto de hacerlo frente a todo el harén como si quisiera asegurarme de que no había nada malo con ella.

¿Cómo no iba a estar alerta?

Alzó una ceja—.

Y efectivamente, un par de meses después, aquí estoy en la línea de fuego por esta misma cosa.

Se enfrentó a Liu Yao y se arrodilló en una reverencia completa con kowtow—.

Yan Yun ha sido incriminado y ruega a Su Majestad que investigue la implicación de la Noble Consorte Li en este asunto.

Yan Yun no es culpable de ninguno de los crímenes que me han imputado las falsas acusaciones de la Noble Consorte Li, así como mi desleal sirviente Qiu Ji.

El gemido de Qiu Ji se había debilitado en quejidos débiles para entonces, el dolor le había drenado de energía.

Yan Zheyun tenía buenas razones para creer que no sobreviviría a la investigación.

Lo mejor que podía intentar obtener para él era una muerte limpia y rápida, lo cual era más de lo que se prometía a Yan Zheyun si la conspiración en su contra tenía éxito.

Yan Zheyun esperaba que Liu Yao deliberara más tiempo, quizás incluso rechazara su solicitud; por tonta que hubiera sido al involucrarse en esto, la Noble Consorte Li era nieta del Gran Protector Li, y el control del Gran Protector Li sobre el Ejército Yulin era como si el viejo tuviera una cuchilla en la garganta de Liu Yao.

Pero.

—Este soberano permite esta investigación —dijo Liu Yao de inmediato, provocando un grito desconsolado de la Noble Consorte Li, quien parecía como si hubiera sido alcanzada por un rayo—.

Eunuco Principal Cao, informe a la guardia brocado que rodee el Palacio Changchun y realice una búsqueda exhaustiva de las instalaciones en busca de pruebas.

Todos los sirvientes del Palacio Changchun deben ser llevados al Departamento de Castigo Cuidadoso para interrogatorio…

con la Noble Consorte Li escoltada junto con ellos.

—Por supuesto.

El Gran Protector Li pensó que había atrapado al tigre por la cola, sin darse cuenta de que el tigre había crecido lo suficiente como para girar la cabeza y morder.

Yan Zheyun casi sentía lástima por la Noble Consorte Li, pero solo casi.

No tenía razón para creer en su inocencia, estaba más que seguro ahora de que su familia estaba estrechamente involucrada en el incidente de la fragancia negra, incluso si ellos no eran los únicos culpables.

Sus acciones de hoy eran casi descaradas, como si ella, o quienquiera que estuviera detrás de ella, no les importara cuán tenues fueran sus pruebas, habían sido arrogantes sobre sus arreglos, hasta abajo hasta la pulsera que habían plantado tan abiertamente en él.

No tenía sentido para él y solo podía suponer que habían esperado que el emperador se lo tragase, restringido por su influencia limitada y presionado por su estatus, sin otra opción que comprar su versión de la historia sobre la de su pobre, indefenso concubino favorito.

Yan Zheyun solo podía llamarlos ciegos.

Después de solo unos meses con Liu Yao, ya podía ver el temple en su columna.

Si estos viejos clanes nobles y poderosos ministros todavía pensaban que podrían controlar al joven emperador, romper su voluntad hasta que hiciera su voluntad, entonces la invención de un par de buenas gafas no podría llegar más pronto para ellos.

—¡Su Majestad!

¡Su Majestad, ha agraviado a esta consorte!

¡Esta consorte solo tiene el mejor interés de Su Majestad en el corazón!

¡Su Majestad!

—Los gritos de la Noble Consorte Li se intensificaron en chillidos frenéticos mientras dos guardias vestidos con el llamativo uniforme rojo de la guardia brocado se inclinaban ante ella y comenzaban a escoltarla sin compromisos hacia la puerta lunar por la que Yan Zheyun había entrado antes.

—¿Mis mejores intereses en el corazón?

—escuchó murmurar Yan Zheyun a Liu Yao—.

Desde el momento en que elegiste este camino, estabas destinada a ser egoísta, Noble Consorte.

—Más fuerte, la llamó—.

No te preocupes, Noble Consorte, este soberano sabe cuánto valoras tu reputación y buscará defenderla
—Una aguda interrupción mordaz resonó en el claro—.

¡Justo como afirmas defender a tu cuarto hermano!

¡Emperador, estás tratando de llevar a esta doliente a una tumba temprana!

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