Del CEO a concubina - Capítulo 112

112: Última Risa 112: Última Risa Un viejo dicho siempre le pareció al General Guo Quan una verdad universal: un tigre no tendría un perro por hijo.

Proveniente de una larga línea de generales establecidos, que habían mantenido a raya las fronteras suroccidentales y a los señores feudales desde el inicio de la dinastía, él se había enorgullecido de este hecho.

Estaba seguro de que si sus esposas hubieran logrado darle herederos varones, ellos también serían ejemplares de esta afirmación.

Pero lo contrario también era cierto; un perro era un perro y no podía criar a un tigre.

Por eso, incluso cuando el joven emperador había afilado sus dientes y garras en los huesos de los oficiales lo suficientemente tontos como para ser capturados con las manos en la masa con sus fechorías, Guo Quan no pensó nada de ello.

Ciertamente, el joven había estado ansioso por demostrar su valía —demasiado ansioso, de hecho, y había ofendido torpemente a las viejas familias nobles, que estaban más que listas para ponerlo en su lugar; incluso si el emperador era quien vestía las túnicas de dragón, la última palabra no solamente caía sobre él porque aún no había presionado demasiado a ninguno de ellos.

Su gobierno férreo en los últimos años había sido alarmante, sí, pero después de que las primeras olas de trepidación pasaron y notaron que el emperador ladraba más de lo que mordía, sus dientes solo se cerraban sobre el cuello de aquellos a quienes podía permitirse ofender, Guo Quan lo había descartado como una amenaza viable.

El difunto emperador había sido un fracaso y si el joven muchacho que lo remplazaba no aprendía cómo meter su cola entre las piernas y rendirse ante las familias nobles, pronto seguiría los pasos de su viejo padre.

Guo Quan siempre había tenido esta opinión y como el jefe del Clan Guo, estaba seguro de que la mayoría de sus contrapartes también lo pensaban así.

El advenedizo era un advenedizo y nada más.

Él podía erradicar la ‘corrupción’, desarraigando y despidiendo a oficiales como quisiera con la advertencia de que no tocara los intereses de quienes realmente ostentaban el poder.

Como los antiguos clanes nobles.

Como algunos otros que habían escalado a la cima después de empuñar sus ambiciones como una espada.

Como el Gran Protector Li.

—Arresten al Gran Protector Li —dijo el emperador, tan calmadamente que podría haber estado charlando sobre el próximo banquete para los académicos que pasaron con éxito el examen.

Los resultados iban a ser anunciados pronto y la capital estaba vibrando en anticipación.

Al principio, nadie reaccionó, los oficiales intercambiaban miradas incrédulas y desconcertadas desde debajo del ala de sus sombreros de corte.

No fue hasta que dos miembros de la guardia imperial, en su uniforme azul marino, se acercaron para apresar al indignado gran protector que a todos finalmente les cayó la ficha de que esto realmente estaba sucediendo.

—¡Su Majestad, por favor reconsidérelo!

—La protesta fue instantánea.

Guo Quan, que era ambivalente hacia el Gran Protector Li, se encontró siguiendo el ejemplo a medida que el shock se hundía incómodamente en su pecho.

¿Qué estaba pasando?

¿El emperador estaba haciendo un movimiento contra un miembro del gabinete?

¿El estimado gran protector, que había servido a tres generaciones de emperadores y podría incluso seguir sirviendo a un cuarto si el emperador no estuviera tan tercamente fijado en un hombre muerto y una bailarina?

A Guo Quan le importaba poco lo que le pasara a la Familia Li pero no podía hacer la vista gorda a las implicaciones que esto tenía para los antiguos clanes nobles.

La única razón por la que la Familia Li no se consideraba una de las seis más prestigiosas era porque solo había ascendido al poder después de la ascensión del emperador ancestral al trono.

Pero su influencia en la corte no debía ser subestimada.

Si las alas del emperador se habían endurecido hasta el punto donde estaba listo para hacer un movimiento contra el gran protector, si estaba lo suficientemente seguro como para enfrentarse a uno de sus benefactores incluso con el sello del Ejército Yulin en las manos del gran protector, entonces ¿cuánto tardaría el cachorro en atreverse a ir tras el resto de ellos?

—Arrestar al Gran Protector Li no era lo mismo que arrestar a un codicioso magistrado de una prefectura.

Podían cerrar un ojo si el niño en el trono quería jugar a ser un buen gobernante, siempre que siguiera siendo demasiado débil como para infringir sus intereses.

Pero primero, la pequeña sorpresa que había planeado para ellos durante el examen imperial y ahora esto…
Esto no podía permitirse.

La cara del Gran Protector Li estaba morada de indignación.

—¿Qué ha hecho este viejo servidor para merecer tal trato vergonzoso de parte de Su Majestad?

—ladró, luchando contra la firme sujeción que los guardias tenían sobre sus brazos—.

Este viejo servidor solo ha servido al trono con la máxima lealtad, ¡la inexplicable traición de Su Majestad a la confianza de este servidor solo enfriará los corazones de aquellos que le sirven!

Guo Quan murmuró su acuerdo junto con el suave coro de concurría de los oficiales que apoyaban al Gran Protector Li.

Tendría que ser un tonto para creer que el Gran Protector Li estaba siendo honesto sobre sus lealtades pero sus agendas se alineaban en este momento y Guo Quan sabía a qué campo contribuir si quería presionar al emperador y hacer que se retractara.

Pero el emperador no parecía dispuesto a ceder en ningún momento cercano.

—Lealtad —murmuró, los labios curvándose hacia arriba como si acabara de escuchar algo risible—.

¿El Gran Protector Li demuestra lealtad al trono al intentar envenenar a este soberano?

Su voz resonó como un claro trueno.

Guo Quan sintió que sus manos se volvían húmedas de sudor.

¿El Gran Protector Li había intentado asesinar al emperador?

¿Por qué?

¿Porque él, como el resto de ellos, había sentido que el títere se estaba liberando lentamente de sus cuerdas y quería remplazarlo por uno más obediente?

Inmediatamente, una oleada de alivio lo inundó.

Alivio de que cuando la Familia Wu, los parientes políticos de los que se arrepentía haber formado una alianza matrimonial, y el cuarto príncipe, se habían acercado a él con su indecisión, él había fingido dudar para intentar sacar más beneficios de ellos primero.

Este emperador suyo podría jugar a ser un enamorado atontado obsesionado con una hermosa esclava y negligente con el resto del harén, un tirano directo que solo sabía cómo empuñar un cuchillo pero no maniobrar juegos mentales.

Pero ahora, era obvio que les había estado jugando tanto tiempo como ellos a él, si no más.

La agitación hervía en el pecho de Guo Quan, irritación de haber subestimado a este débil y haberle dado espacio para crecer en un oponente formidable.

Pero ahora no era el momento de cometer errores tontos.

Contuvo la respiración y escuchó al eunuco principal mientras anunciaba los crímenes del Gran Protector Li con una voz nasal, cada línea más condenatoria que la anterior.

Interferir en la justicia del examen imperial, intentar dañar el cuerpo del dragón, instigar a la Consorte Noble Li a llevar a cabo sus órdenes en el palacio interior, cada crimen solo era digno de ejecución, con suficiente para apuntar hacia intenciones traicioneras.

—¡Este servidor no admite nada!

—El Gran Protector Li seguía siendo firme, sus ojos convirtiéndose en ágatas duras mientras miraba hacia el pie del trono con tensión en la mandíbula y manos temblorosas de furia.

—¡Su Majestad ha calumniado a este servidor!

—Si Guo Quan no estuviera al tanto de qué astuto viejo zorro era, podría incluso haberse creído el acto y pensar que el Gran Protector Li era un firme partidario de la familia imperial que estaba siendo falsamente acusado y traicionado por el mismo señor a quien había jurado servir.

De hecho, algunos oficiales más jóvenes y menos experimentados ya estaban intercambiando miradas inciertas.

—Este es el resultado de una investigación del Tribunal de Justicia —concluyó el emperador—.

Naturalmente, este soberano también ha ofrecido al Ministerio de Justicia la oportunidad de celebrar un juicio simultáneo sobre el mismo asunto, pero el amado servidor de este soberano, el Ministro de Justicia Ren, tuvo la amabilidad de recordar a este soberano que ya que el asunto concierne al palacio interior de este soberano, el Depósito del Este de este soberano es la elección más apropiada en esta situación.

Ah.

Guo Quan entendió de inmediato lo que había sucedido aquí.

Para un oficial militar, era inusitadamente sensible a la política en la corte.

El Ministro de Justicia Ren era un pariente lejano del primer ministro del derecho, la Familia Ren, cuyo honor estaba tan por encima incluso del resto de los antiguos clanes nobles que Guo Quan solo podía mirarlos con envidia y esperar algún día elevar a la Familia Guo al mismo estatus de manera que pudiera enfrentarse a sus ancestros con orgullo cuando finalmente falleciera.

Evidentemente, la Familia Ren había decidido desligarse completamente de este actual atolladero.

El Gran Protector Li lanzaba miradas mortales al Ministro de Justicia Ren, quien no le prestó atención alguna al salir y hacer una reverencia profunda al emperador.

—Es como Su Majestad dice —entonó solemne—.

La implicación de Noble Consorte Li complica las cosas y requiere un juicio realizado en el palacio interior también.

Como un departamento cuyo alcance no se extiende a los asuntos familiares de Su Majestad, este juicio sale de la jurisdicción del Ministerio de Justicia.

Por favor, perdónenos nuestra incompetencia, Su Majestad.

—En absoluto —fue la respuesta displicente del emperador—.

El querido súbdito de este soberano ha trabajado arduamente en otros casos y no puede ser culpado por algo en lo que no tiene derecho de entrometerse…

¿tiene razón este soberano?

—…

—Las palabras no pronunciadas se escucharon alto y claro.

Su Majestad resentía a todos ellos por intentar arrebatar poder del trono, cada uno a su manera individual.

—En cuanto a Noble Consorte Li…

—murmuró el emperador—.

No había calor en su voz cuando hablaba sobre la mujer que una vez fue su princesa heredera, quien todavía era la dama de mayor rango en su harén aparte de su madre…

aunque, por cómo sonaban las cosas, esto estaba a punto de cambiar.

Y así cambió.

—Por órdenes de su abuelo, Noble Consorte Li hizo uso de su autoridad para coludirse con los sirvientes y contrabandear fragancia negra al Pabellón Tianlu de este soberano.

Su participación activa en este complot para subyugar a este soberano al esclavizar la mente de este soberano a esa sustancia adictiva no puede ser tolerada.

Por ende, este soberano por la presente la despoja de su estatus de concubina y la destierra al palacio frío donde esperará los resultados de su juicio, Querido Sujeto Li —el tono del emperador se volvió burlón al dirigirse al Gran Protector Li—.

Descanse tranquilo, este soberano no los mantendrá separados de un emotivo reencuentro por mucho tiempo.

La mirada feroz del Gran Protector Li era venenosa.

—¡La mente de Su Majestad ha sido envenenada por demonios y se ha vuelto contra aquellos leales a usted, incluso su esposa legal!

—¿Esposa legal?

—La risa del emperador fue tan suave al principio que Guo Quan pensó que la había malinterpretado.

Pero pronto se hizo más fuerte, llena de una desternillante alegría que era escalofriante de escuchar, mientras resonaba hasta las vigas en el silencio sepulcral que se apoderaba del resto del Salón Weiyang.

Se llevó la mano a los ojos y la sonrisa que se extendía por su rostro era burlona.

—No hay portadora de la corona de fénix, este soberano no tiene esposa legal.

Antes de que el Gran Protector Li pudiera continuar sus acusaciones y manchar el nombre imperial, el emperador hizo un gesto y los guardias renovaron sus esfuerzos para sacar al viejo hombre.

Aunque también podría ser un hombre forjado de una vida luchando guerras a caballo, ya no era joven, Guo Quan se dio cuenta de repente, su resistencia débil contra los cuerpos capaces que le flanqueaban a ambos lados.

—¡Emperador!

¡Emperador!

—gritaba con furia creciente mientras la vergüenza y quizás incluso los primeros indicios de miedo comenzaban a aparecer en él—.

¡Liu Yao!

¡Te arrepentirás de esta decisión!

Guo Quan eligió ese momento para echar una mirada furtiva a la expresión del emperador, que era tan impasible como siempre mientras contemplaba la inútil lucha del Gran Protector Li como si no fuera más que un diminuto insecto, una plaga que debía ser aplastada antes de que causara una pestilencia y arruinara las cosechas.

Pero de repente el emperador levantó la mano y los guardias arrastrando al gran protector se detuvieron en seco.

Una chispa de triunfo soberbio apareció en los ojos del Gran Protector Li, pero la confusión la reemplazó rápidamente cuando el emperador no ordenó su liberación.

—¿Qué lamentará este soberano?

—preguntó el emperador suavemente.

El Gran Protector Li no respondió.

—Este soberano está haciendo una pregunta.

¿Qué lamentará este soberano?

—El emperador tamborileaba los dedos sobre el reposabrazos de su trono y miraba imperiosamente hacia abajo al hombre arrodillado en el centro de su sala del trono.

Era muy distinto a su padre, Guo Quan se dio cuenta de improviso; tenía las mismas facciones atractivas, la misma arrogancia que el fallecido emperador había exhibido cuando ascendió al trono, pero debajo de la bravuconería, que había sido un barniz que había utilizado como una vaina, había una hoja tan afilada que mandó un súbito escalofrío de terror a través de Guo Quan.

Si el emperador alguna vez se enterara de los asuntos del Clan Guo en el suroeste…

No, no.

No lo haría.

Guo Quan era demasiado cuidadoso para eso.

Solo tenía que renovar esa precaución en el futuro.

Intentó tranquilizarse, pero las siguientes palabras del emperador le enviaron un escalofrío por la espina dorsal.

—¿Quiso decir el gran protector de este soberano que este soberano lamentaría encerrarte en prisión cuando tu Ejército Yulin asalte el palacio esta noche para tomar el trono en un acto de rebelión?

—preguntó casualmente, con ese mismo tono ligero que le gustaba usar siempre que estaba comunicando noticias impactantes a sus oficiales.

El rostro del Gran Protector Li se puso pálido.

—¿Q-qué—cómo— —Entonces el plan debía ser cierto, concluyó el General Guo.

De lo contrario, el viejo hombre no estaría tan conmocionado al verlo revelado a plena luz del día que se olvidó de negarlo.

Estaba a punto de sentir un atisbo de lástima por la Familia Li y su inevitable caída, algo así como el zorro llora cuando muere el conejo, cuando el emperador habló de nuevo.

—Descanse tranquilo, Gran Protector Li, este soberano no sufrirá daño alguno como resultado de su complot, así que no tendrás que avergonzar a todos tus ancestros fallando en tus deberes como ‘gran protector’ del trono y manchando tus manos con sangre imperial —El emperador inclinó su cabeza y sonrió.

Fue la primera sonrisa genuina que dio en esta sesión matutina de la corte, haciéndole parecer más joven y evocando un vago recuerdo del despreocupado joven príncipe que una vez llevó armadura negra y se ató el cabello con una simple cinta roja antes de lanzarse a la batalla y asombrar al país con su caballerosidad.

Pero los tiempos habían cambiado.

Hoy en día, su atractiva apariencia estaba oculta detrás de la corona de cuentas de jade y ninguna dama joven se atrevería a admirarlo abiertamente ya.

—Sólo sucede que el Gran General Pan ha regresado a la capital más rápido de lo que este soberano pensó posible y había, oh-tan-coincidentalmente, tropezado con un Ejército Yulin bien oculto en varias fincas de cultivo aparentemente abandonadas en las afueras de la ciudad —La sonrisa del emperador se amplió y había un destello de complicidad en sus ojos—.

¿No es eso afortunado para él?

—preguntó—.

Salvando accidentalmente la vida de este soberano, este soberano tal vez tenga que otorgarle un título nobiliario como recompensa.

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