Del CEO a concubina - Capítulo 117

117: Su Historia 117: Su Historia Desde que Pan Liqi tenía memoria, su padre no había hablado con su madre.

Sus primeros años de infancia los pasó en una desolada Estate del Gran General rodeado de sirvientes silenciosos y tutores severos.

Durante mucho tiempo, ellos fueron sus únicos compañeros, su padre lejos en el frente norte y su madre barricada en sus habitaciones, llorando sola cuando no estaba rompiendo adornos en una explosiva muestra de temperamento.

—¿Por qué lloraba tanto?

—solía preguntarles a los sirvientes cuando aún era demasiado pequeño para entender por qué, siendo el único hijo del reverenciado Gran General Pan, su vida no era tan envidiable como los otros chicos del patio de la escuela lo hacían parecer.

El orgullo le había impedido explicarles que después de que su tutor los despedía, lo único que le esperaba era una comida en sus habitaciones rodeado de sirvientas y un mensaje de la anciana momo que cuidaba a su madre, recordándole que se aplicara en sus estudios y su entrenamiento marcial, para no avergonzar a su padre.

—¿Por qué lloraba tanto?

—sentía que debería ser él quien llorara en su lugar, especialmente en la rara ocasión en que iba a saludar a su madre por la mañana y ella decidía devolverle el saludo lanzándole una taza de té o un libro o lo que tuviera a mano.

Pero los sirvientes —o al menos, los pocos que se atrevían a hablar de tales asuntos frente a su joven maestro— le decían que era porque su madre extrañaba a su padre.

Lo tranquilizaban diciendo que era porque el deber de su padre era peligroso, proteger las ciudades fronterizas de la invasión de los bárbaros significaba que su vida estaba en riesgo.

—Que el temor por la vida de su padre era la razón de las lágrimas de su madre, las frustraciones de su madre.

Pan Liqi no les creyó.

Había pensado que tenía más sentido que su madre llorara por las largas ausencias de su padre de sus vidas.

—Después de todo, la única vez en todos los años de crecimiento de Pan Liqi que su padre había decidido honrar la capital con su presencia, el gran general ni siquiera se había molestado en regresar a casa, yendo directamente de las puertas principales de la ciudad al palacio.

Su padre había partido para el frente nuevamente la mañana siguiente.

—Esa semana, su madre había intentado ahogarse.

No podía recordar cuántos años tenía cuando había escuchado por primera vez los susurros apagados en el corredor de los mismos sirvientes que habían intentado venderle bonitas mentiras.

Al principio había pensado que los rumores eran sobre su padre encontrando una amante.

Frases como ‘demasiado irresistible’ y ‘tan hermoso que no era de extrañar que el Maestro se sintiera tentado’ lo habían engañado.

Pero lentamente, mientras prestaba atención a los murmullos salaces que ocurrían a sus espaldas, una ira devoradora había comenzado a hervir en sus venas.

Su padre estaba enamorado de un hombre.

Y no cualquier hombre.

Un eunuco poderoso, el juguete bonito que tenía al emperador cautivado y envuelto alrededor de su dedo.

El hombre conocido como “Nueve Mil Años” (1).

Había penetrado insidiosamente en el matrimonio del Gran General Pan y Huilan Junzhu (2), tenía que ser por qué su padre nunca miraba dos veces a cualquier mujer, incluso a su madre.

Pan Liqi había tardado años en aceptar la idea de que él era el producto de una unión que había ocurrido solo para cumplir una obligación, para engendrar un heredero del nombre y título de la familia de modo que la ilustre línea familiar del gran general no se extinguiera si recibía una flecha en el pecho en el campo de batalla.

Nueve Mil Años era la razón por la cual su padre no hablaba con su madre, por la cual su padre prefería pasar largos años lejos de la capital luchando guerra tras guerra sin tener en cuenta a la esposa que lo esperaba en casa.

Nueve Mil Años era la razón por la cual su padre había enviado a un subordinado a asistir al funeral de su esposa, después de los largos años de añoranza que la habían hecho consumirse en una fría cámara nupcial.

El subordinado había encendido incienso para la madre de Pan Liqi antes de llevarlo al norte para unirse a las filas de un hombre al que la tradición le enseñaba a respetar pero por el que solo podía sentir desprecio.

Y Pan Liqi había entrenado, listo para el día en que superaría a su padre.

No existía la juventud eterna, incluso la espalda más fuerte y el hueso más duro se desmoronarían bajo el peso de los años.

Soñaba con un día en que su padre se volvería viejo y decrépito y no tendría más opción que entregar las riendas y dar un paso atrás.

Luego estaría a merced de Pan Liqi.

La piedad filial dictaba que tendría que proveer para su padre en sus años posteriores; las habitaciones de su madre en su estate en la capital eran más que adecuadas para que él terminara sus días en ellas.

—En cuanto a Nueve Mil Años…

bueno.

Si la mitad de los pensamientos de Pan Liqi estaban ocupados en vengarse de su padre, la otra mitad estaba obsesionada con esa figura sombría escondida detrás de los altos muros del palacio pero cuyo alcance había atrapado la vida de Pan Liqi en su agarre inquebrantable y la había desgarrado.

—Se había imaginado, incluso fantaseado, sobre cómo sería su primer encuentro, quizás con el eunuco orgulloso de rodillas pidiendo perdón, pero siempre con él como el vencedor emergente, el poder político y la fuerza militar a su alcance.

—Nunca había pensado que sería tan pronto.

Y sin embargo, cuando escuchó ese tono melodioso dirigirse a él burlonamente, cada palabra impregnada del desdén languideciente de alguien que estaba demasiado acostumbrado a sentirse infer
ior a los demás y, sin embargo, aún más suave y rico que el dulce rocío de la miel.

—Pan Liqi encontró la mirada del hombre que una vez juró matar y su réplica murió en su garganta.

—Durante muchas noches en vela, había yacido en su catre en el cuartel tratando de imaginar qué tan hermoso tendría que ser un hombre para cautivar tanto al gobernante de un país como a un genio militar, grandes hombres capaces de grandes cosas perdiendo la cabeza por algo tan insignificante como una simple mascota masculina.

—Liu Suzhi era tan frívolo y ridículo como había anticipado, desde la punta de su pipa hasta el dobladillo de sus túnicas carmesíes.

—También era aún más encantador de lo que los sueños más reacios de Pan Liqi permitirían.

—Pan Liqi se encontró desprevenido, debilitado por la agresividad de la belleza con la que se enfrentaba.

Era un rostro impactante, cuyas imperfecciones diminutas eran superadas por una vitalidad que robaba la atención del espectador.

—También era un rostro expresivo.

Y en este momento, el desprecio casual que mostraba irritaba sus nervios.

Con no poca esfuerzo, se afirmó, arrancando la mirada a la fuerza antes de decir:
—Gong Gong haría bien en recordar no sobrepasar su rango.

—Su voz salió más ronca de lo que pretendía.

Presionó sus palmas sudorosas contra el tejido de su túnica e intentó mantenerse tranquilo.

—No hay nada malo en lo que dijiste —se dijo firmemente una y otra vez.—.

El rango más alto de un eunuco es “Cuatro”.

Como general adjunto, y uno joven y prometedor, él ya era un “Bajo Tres”.

—Pero había una advertencia no dicha; Nueve Mil Años operaba fuera de las reglas normales.

Aunque la persona en el trono había cambiado, aunque Pan Liqi había recibido noticias de su escasa lista de informantes de que este Supervisor del Departamento de Ceremonias, cuya influencia en el palacio interior había sido alguna vez mayor que la del propio emperador difunto, había madurado hacia un estado que se parecía a la jubilación.

No cambiaba el hecho de que Liu Suzhi no era una fuerza con la que Pan Liqi pudiera enfrentarse aún.

En este momento, Pan Liqi odiaba admitirlo con cada fibra de su ser, pero no podía negar que estaba intimidado.

Una suave risa interrumpió la sólida tensión del ambiente.

Los eruditos festivos que habían sido tan valientes para ridiculizar a la concubina del emperador junto con él, ahora habían quedado en un silencio mortal.

El ceño de Pan Liqi se acentuó.

—¿Qué tiene de gracioso?

Un dolor ardiente floreció en su mejilla.

Alguien, probablemente el Noble Lord Hua, dio una exclamación.

Un ruido de traqueteo resonó mientras algo golpeaba el camino de piedra bajo sus pies y a través del zumbido en los oídos de Pan Liqi, registró que Liu Suzhi le había golpeado la cara con la pipa que había estado sosteniendo con dedos despreocupados, lo suficientemente fuerte como para partir el tallo de cloisonné en dos.

La sangre goteaba por su mandíbula donde las tallas ornamentales en el cuenco habían cortado su piel.

El pecho de Pan Liqi se agitaba mientras su mirada penetraba la altiva, impasible mirada con la que Liu Suzhi lo observaba.

Párpados delgados estrechos que se curvaban hacia arriba en las puntas, demasiado seductores para ser ojos de fénix.

Tradicionalmente, Liu Suzhi tenía un par de ojos clásicos de zorro, los ojos que se consideraban demasiado seductores para pertenecer a una persona de buena crianza.

Ojos de amante.

Ojos de prostituta.

Qué apropiado, pensó Pan Liqi.

La ira acumulada a lo largo de los años era el combustible de la imprudencia que vibraba a través de su cuerpo.

Olvidó su temor en el calor del momento, alzando su puño para golpear al hombre al que culpaba de todas sus desdichas.

Si pudiera herirlo, si pudiera derrotarlo
—Retrocede.

El comando tajante llegó de la nada pero Pan Liqi obedeció sin dudar, su obediencia hacia esa voz arraigada en él después de años de entrenamiento en el campo.

La vergüenza ardía en su rostro, la protección de su padre hacia este amado suyo, royendo su estómago.

Su obediencia debió haber parecido tan cobarde a Liu Suzhi; no se perdió el destello de diversión cruel en los oídos del eunuco.

Pero para su sorpresa, Liu Suzhi no atizó la llama, solo ajustó sus ropas exteriores más ajustadamente alrededor de sus hombros antes de darse la vuelta para marcharse.

—Supervisor Liu.

Si Liu Suzhi escuchó al gran general hablar, no lo demostró.

En cambio, se acercó al Noble Lord Hua con una inclinación de cabeza cortés.

—Lord Hua, si me permites escoltarte de vuelta al salón del banquete.

Por muy cortés que intentara hacerlo sonar Liu Suzhi, seguía siendo una petición y un Noble Lord Hua desconcertado asintió con entusiasmo, sin molestarse en disimular sus ansias de marcharse.

Pan Liqi echó un vistazo a su padre, quien se mantenía al margen en silencio, sólo observando.

Como era de esperar, la severidad inquebrantable en su rostro estaba presente, el aura amenazante que había perfeccionado en los filos de las espadas de sus enemigos compañero constante suyo incluso en tiempos de paz.

Pero esta vez, Pan Liqi pensó que podía detectar algo más, un destello de impotencia en las profundidades de unos ojos impasibles que dejaban el amargo sabor de cenizas en su boca.

La brisa vespertina susurraba a través de los árboles en el jardín.

Las túnicas rojas desaparecían en la noche y su padre retiraba la mirada, el más leve indicio de calidez en ellos moría en cuanto se posaban en Pan Liqi…

y la cuestionable compañía de eruditos consentidos que había elegido mantener esa noche.

—¿Has terminado de avergonzarte?

—preguntó su padre.

Pan Liqi apretó los dientes para contener su respuesta.

Siempre que luchaban juntos en el frente, era tratado como un subordinado imparcial, nada más y nada menos.

Pero fuera del campo de batalla, su padre tenía la habilidad natural de hacerlo sentir como un niño inadecuado, carente en todos los aspectos que un padre podría encontrar agradables.

Pero ¿qué podría decir Pan Liqi?

No tenía idea de cuánto tiempo había estado presente su padre, no sabía cuánto de la conversación había presenciado.

Si alguien había sobrepasado los límites esa noche, había sido él.

Ser consciente de ello no hacía que la reprimenda fuera más fácil de aceptar.

—Este hijo se disculpa por su mala conducta —logró decir.

Su padre lo escrutó por un rato más.

No dijo nada, el silencio tenso entre ellos se alargaba hasta convertirse en un abismo insuperable del que Pan Liqi era dolorosamente consciente de que nunca podría cruzar.

Nunca habían hablado sobre Liu Suzhi antes.

Pero tenía la sensación de que iba a ser un secreto a voces entre ellos a partir de ahora.

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