Del CEO a concubina - Capítulo 123

123: Un Viejo Amigo 123: Un Viejo Amigo Trigger: breve pero explícita mención de suicidio, si te sientes incómodo, por favor salta al párrafo 5!

Enviado Zhang Xiu, nombre de cortesía Zhang Qiling.

Érase una vez, o, ahora que lo pienso, no hace tanto tiempo, antes de que Liu Yao usara los cadáveres de sus hermanos como escalones para ascender al trono, había sido príncipe heredero de Gran Ye y aún no había aprendido el significado de la soledad.

Claro, su padre era un libertino disipador aunque imperial y su madre no lo amaba de la forma en que amaba a su hermanito, pero Liu Yao tenía compañía de todos modos, en forma de sus dos compañeros de estudio.

De uno se enamoró sin esperanza y al otro lo consideraba un amigo íntimo, uno de los pocos y distantes.

Liu Yao nunca olvidaría la mañana en que encontraron a Ziyu muerto en la cama con ambas muñecas abiertas en cortes.

Había sido la mañana después de su boda con la convicta Li Fang de la Familia Li (1) cuando Liu Yao recibió la noticia en su estudio, donde había pasado la noche durmiendo en un diván en lugar de las alcobas nupciales como era costumbre.

No hace falta decir que a su padre no le había entusiasmado su ausencia en la visita matutina tradicional a los padres del novio, especialmente porque lo habían encontrado muchas shichen después, cubierto de sangre seca por sostener el cuerpo frío e inerte de Ziyu en sus brazos.

Ese día, la princesa heredera había entrado al palacio imperial por su cuenta y al día siguiente, para consternación del emperador, el príncipe heredero había asistido a la corte como de costumbre, a pesar de los tres días de descanso concedidos a los oficiales recién casados.

Pero Liu Yao tenía una buena razón para aparecer.

¿Cómo si no hubiera podido argumentar para remover a la convicta Li Fang de su flamante posición bajo el pretexto de que la luz de la estrella Tian Fu se había desvanecido junto con la muerte de Ziyu?

Revelar esto en la corte matutina frente a cientos de ojos, sacando los trapos sucios de la familia imperial y prácticamente señalando que su padre había tomado una mala decisión, una que los cielos se negaban a reconocer, fue como una bofetada en la cara del viejo.

Pero a Liu Yao no le había importado.

¿Qué podría haberle hecho su padre en ese momento?

¿Despojarlo de su título?

Sin Ziyu, solo le quedaba la venganza por vivir y no necesitaba heredar el trono para eso.

Como dice el dicho, “los que caminan descalzos no temen a los que llevan zapatos” (2).

Sin Ziyu, Liu Yao sentía que no tenía nada que perder, estaba listo, incluso deseoso de quemar todos los puentes que había luchado por mantener durante tanto tiempo para proteger a los que quería.

En resumen, Liu Yao quería que el mundo ardiera.

Pero él había tenido dos compañeros de estudio y ya había perdido a uno.

Lo único que le quedaba por hacer antes de oponerse formalmente a su padre había sido proteger a Zhang Xiu.

No se había atrevido a correr riesgos con esto.

La misión diplomática de Zhang Xiu al frente norte se había arreglado a través de un largo y enrevesado ciclo de oficiales en la corte, algunos de los cuales le eran leales y otros de los cuales habían sido utilizados por aquellos leales a él.

Para su padre, el nombramiento de Zhang Xiu como enviado había parecido ser el resultado de una cuidadosa recomendación del Ministerio de Ritos y los hilos tirados por Liu Yao habían permanecido sin ser detectados.

De hecho, su padre se había creído tan sabio por aprobar ese memorial particular por la equivocada creencia de que estaba despojando a Liu Yao de la única mano que le quedaba.

El viejo lunático había sentido que estaba perdiendo rápidamente el control de su hijo mayor, cuya reputación había empezado a preceder incluso al emperador, especialmente en el norte donde anteriormente había luchado en el campo de batalla bajo el mando del Gran General Pan.

Un viaje al norte estaba lleno de peligros, y más aún para un enviado, cuyo rol como mensajero y negociador a menudo significaba que eran los primeros en morir cuando las relaciones se agriaban, a pesar de que el honor dictaba que deberían ser perdonados.

Pero Liu Yao había evaluado la situación en la capital y determinado que incluso los bárbaros eran menos propensos a lastimar a su amigo que los miembros de su retorcida familia.

La noche anterior a la partida de Zhang Xiu, este había suplicado a Liu Yao que cuidara de su hermana y que se vigilara a sí mismo.

—Ahora que…

—Zhang Xiu había suspirado sin terminar la oración, pero Liu Yao sabía que Ziyu vivía en esas palabras no dichas—.

Su Alteza, por favor esté bien.

Esa despedida había durado hasta ahora.

Liu Yao estaba efectivamente bien.

Y quizás, su Ziyu también.

—Déjalo entrar —dijo a Cao Mingbao, su ánimo notablemente mejorado solo por recordar los buenos viejos tiempos cuando los tres habían pasado su juventud juntos, copiando tareas debajo de la paulonia púrpura detrás del patio de la escuela o comiendo palitos de espino acaramelados que habían comprado de vendedores ambulantes—.

Se preguntaba, si Zhang Xiu se encontrara con Ah Yun, si vería la sombra de Ziyu en él, justo como Liu Yao lo hacía, en la serenidad vivaz de sus expresiones, en la forma en que se llevaba, el modo en que escribía, su voz, su música, cómo su aliento se entrecortaba justo al final del nombre de Liu Yao cuando Liu Yao lo sujetaba en la cama…

—No que Zhang Xiu supiera sobre ese último.

—Este humilde sujeto saluda a Su Majestad, ¡que Su Majestad viva diez mil años!

—La figura que seguía a Cao Mingbao era una conocida y una que calentaba el corazón de Liu Yao cada vez que la veía—.

A diferencia de su hermana, que era una belleza famosa en la capital, las facciones de Zhang Xiu eran más fuertes y serían intimidantes si no fuera por su sonrisa honesta.

Tenía un aire sencillo y afable que a menudo lo hacía el centro de atención en los banquetes y Liu Yao recordó que cuando eran más jóvenes, la mitad de las chicas de la ciudad habían soñado con poder asegurar la envidiable posición de Joven Señora Liu.

—Olvídate de las formalidades —dijo Liu Yao, levantándose y extendiendo la mano para agarrar a Zhang Xiu del brazo, sonriendo cuando Zhang Xiu correspondía al apretón—.

Al instante, se sintió como si nada hubiera cambiado, los años de camaradería regresaron como si Zhang Xiu nunca se hubiera ido, como si nada hubiera cambiado…

—Te ves bien —dijo Zhang Xiu, volviendo a su forma casual de hablar mientras Cao Mingbao dejaba el estudio, dándoles espacio.

—Liu Yao se encogió de hombros—.

Estoy tan bien como se podría esperar —dijo—.

Después de examinar el rostro de Zhang Xiu, añadió:
— Tú también te ves bien, aunque un poco…

chamuscado.

Liu Yao había visto a Zhang Xiu un par de veces en la corte matutina, pero ambos habían estado tan ocupados últimamente que simplemente no había habido tiempo para ponerse al día, y mucho menos para echar un buen vistazo a este compañero de infancia suyo.

Se puede conocer a una persona, reconocer su rostro, pero aún así fallar en comprender lo que sucede en su corazón.

El trono del dragón en el Salón Weiyang lo elevaba por encima de todos los demás, pero también significaba que no podía mirar bien los rostros de ninguno de sus oficiales, y mucho menos averiguar lo que estaban pensando la mitad del tiempo.

Zhang Xiu soltó una risotada, dando una palmada en la espalda a Liu Yao —Dame un respiro, aunque este servidor solo sea un débil funcionario civil, demasiado débil para hacer mucho más que admirar a los fuertes soldados mientras realizan su horrenda rutina de entrenamiento, todavía tengo que mostrar solidaridad y mantenerme de pie al sol cuando ellos miran hacia mí, ¿verdad?

Liu Yao respondió con una carcajada antes de ponerse un poco más serio —Has trabajado duro —dijo, con un atisbo de solemnidad en su voz, mientras sentía la culpa de haber dejado a Zhang Xiu abandonado en el norte durante tanto tiempo.

Zhang Xiu suspiró —Es un honor para este servidor ser de ayuda —respondió—.

Sé que Su Majestad no va a dejar de sentirse mal, pero también ha sido duro para usted, estoy encantado de ayudar en todo lo que pueda.

En una esquina del estudio había una mesita baja colocada sobre una cama luohan, un tipo de sofá cama formal que podía acomodar cómodamente a dos personas en su amplia superficie.

Era un hermoso mueble de palisandro, que dejaba una ligera y agradable fragancia en el aire.

El motivo simple del cuadrado de carpintero utilizado para decorar los paneles de la pantalla que componían los lados y el respaldo simbolizaba la justicia y una vida recta y moral, todas cualidades que Ziyu una vez le dijo a Liu Yao que había sido bendecido con ellas.

Al caminar hacia allá, Zhang Xiu notó la pintura en la pared y se animó —¿Es ese el trabajo de Ziyu?

—preguntó, acercándose a estudiarla con interés, con una sonrisa nostálgica en sus labios.

Estaba tan absorto en su admiración que no notó la mirada intencionada que cruzó la cara de Liu Yao —Espera, estas flores de ciruelo son obra tuya, es la caligrafía la que es de Ziyu, ¿verdad?

—Estás equivocado en la segunda cuenta —murmuró Liu Yao, sin perder su compostura a pesar del aceleramiento de su corazón.

Se atrevía a decir que aparte de él, nadie conocía mejor la escritura de Ziyu que Zhang Xiu, habiendo pasado años en el patio de la escuela tratando de imitar los estilos del otro por diversión.

Si Zhang Xiu también confundió las palabras de Ah Yun con las de Ziyu, las similitudes no eran solo un producto de la imaginación de Liu Yao, enloquecido por la soledad y el anhelo.

Zhang Xiu levantó una ceja pero esta vez había un atisbo de desafío divertido en ellas —¿Ah sí?

¿Cómo puede ser esto?

Gran Joven Maestro, solo porque he estado ausente por mucho tiempo no significa que he perdido todos mis recuerdos, ya sabes —parpadeó—.

A menos que hayas conseguido a alguien para imitar…

—No lo hice —dijo Liu Yao.

Se acercó a Zhang Xiu y pasó un dedo suavemente por una rama, la punta del mismo descansando en una flor roja en el extremo.

Una imagen pasó por su mente, de labios rojos en medio de una noche blanca; Ah Yun era realmente encantadora —Este poema fue compuesto y escrito por la Concubina Imperial Yue de este soberano.

No se perdió la forma en que algo se bloqueó en la expresión de Zhang Xiu, como una llama extinguiéndose en un viento frío.

Era de esperar; Zhang Xiu era tan leal a Ziyu como lo era a Liu Yao, tal vez incluso más, ya que siempre parecía ver a Ziyu como la manifestación literal de su nombre de cortesía, que significaba ‘como el jade’ (4).

Hermoso con un alma cálida pero en última instancia frágil.

Liu Yao pensaba en privado que Zhang Xiu estaba equivocado sobre esto.

El Ziyu que él conocía parecía frío por fuera y era despiadado hasta el punto de ser vicioso cuando era necesario.

Era realmente hermoso y la sangre que fluía por sus venas ardía con su pasión por la bondad, pero no había nada quebrantable en él.

—Su Majestad ha seguido adelante, ya veo —Liu Yao no intentó justificarlo.

¿Cómo podía explicar que no estaba seguro si había seguido adelante o no?

Que algunos días Ziyu y Ah Yun se mezclaban tanto en la misma persona que no podía decir dónde terminaba uno y comenzaba el otro.

Que otros días veía algo nuevo sobre Ah Yun que no encajaba en la imagen, y se daba cuenta de que aunque el alma de Ziyu hubiera regresado a él como Ah Yun, ahora era una persona diferente pero Liu Yao no tenía problemas en enamorarse de todas maneras.

—Qiling —dijo Liu Yao en voz baja—.

Han pasado años.

Este soberano está cansado.

Zhang Xiu todavía tenía una sonrisa en la cara pero era tenue, una respuesta forzada que recordó a Liu Yao tanto a la fachada que sus oficiales pondrían delante de él que sintió dolor en el pecho.

—No es de extrañar que mi hermana menor haya estado tan celosa del nuevo favorito de Su Majestad —dijo con una risa sin alegría—.

¿También se parece a Ziyu?

Esto ya era una impertinencia que rayaba en el irrespeto hacia el emperador y si fuera cualquier otro oficial, Liu Yao hubiera emitido una reprimenda severa en este punto, si no hubiera impuesto un castigo real.

Pero este era Zhang Xiu y Liu Yao tenía un lamentablemente pequeño número de personas a las que tenía cariño.

—No tiene que parecerse para que este soberano lo aprecie —fue la simple respuesta de Liu Yao.

Zhang Xiu sacudió la cabeza, su decepción evidente.

—Eres tú el que dijo que nunca seguiría adelante.

—Este soberano es consciente, pero— Fue interrumpido por un anuncio repentino que resonó desde la entrada del Pabellón Tianlu.

—¡Llega la Concubina Imperial Yue!

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