Del CEO a concubina - Capítulo 130

130: La criada 130: La criada Los cumpleaños eran apenas algo especial cuando eras el hijo no deseado de una concubina desfavorecida y además mujer.

Durante su estancia en la Casa Wu, ser llamada Tercera Joven Señorita no era más que una mera formalidad, según podía decir Wu Roushu.

Su madre podría haber tenido un breve momento de gloria en su juventud, cuando había sido la nueva mimada del amo, pero el tiempo marchita hasta las flores más hermosas y, en su lugar, nuevas flores florecerían.

¿Quién recordaría lo viejo cuando siempre había algo nuevo y emocionante para reemplazarlo?

Ahora, ella se sentaba en un tocador rodeado de lujos con los que su madre solo podría soñar y era como si todo y nada hubieran cambiado.

Concubina Secundaria Wu era un título igualmente vacío en el estado del Príncipe Xi, el harén en su corte trasera siempre en expansión como resultado del celo de la emperatriz viuda por un nieto a través de su hijo favorito.

Una nueva chica cada dos semanas; pronto habría más de ellas aquí que almas desafortunadas en el Pabellón Yutao.

Los labios laqueados de Wu Roushu se curvaron sobre el borde de su taza.

Si no había bendiciones en la primavera, entonces no importaba cuántos frascos recogieran sus aguas, no engendrarían la alegría que anticipaba la Emperatriz Dowager Niangniang.

A menos, por supuesto, que alguien enturbiara la fuente.

—Joven Señorita, la Señora Wu ha llegado —murmuró Liansuo, acercándose para retirar la taza de té vacía de las manos de Wu Roushu.

—¿Oh?

—Wu Roushu revisó su reflejo para confirmar que estaba impecable—.

No hagamos esperar a nuestros queridos invitados.

Señora Wu.

Liang Hui.

Aquí para celebrar el nacimiento de una hija que no compartía su sangre.

La ironía no se le escapaba a Wu Roushu, pero era demasiado esperar que su padre enviara a su madre real, la segunda concubina olvidada, en su lugar.

Las apariencias debían mantenerse, después de todo; sería indecoroso para la amada Concubina Secundaria Wu, de cuya compañía el Príncipe Xi aún no se había cansado, tener tal relación materna sin impresión.

El Liang en el nombre de Liang Hui era un apoyo más fuerte en el caótico harén trasero del cuarto príncipe y Wu Roushu supuso que debía agradecer a su padre por su consideración.

Especialmente ya que el Wu en su nombre no estaba especialmente bien en ese momento.

Las amantes del príncipe de primer rango en la corte trasera no estaban estrictamente encerradas en los amplios patios de la casa de su marido, pero eso no significaba que fueran libres de pasear sin supervisión.

Su acceso al mundo exterior y la situación política actual estaba limitado a las ocasionales salidas y los burlas poco sutiles de sus compañeras concubinas, muchas de las cuales debieron haber escuchado sobre la caída en desgracia de la Familia Wu a los ojos del emperador.

Se decía que a pesar de conservar su posición en la corte tras el escándalo de trampas en los exámenes imperiales, el padre de Wu Roushu ya no recibía trabajos importantes relacionados con el Ministerio de Ritos.

También se decía que su querido hermano, el hijo legítimo y orgullo y alegría de la Casa Wu, había sido reemplazado en la mayoría de sus deberes tras aparecer ebrio y desamorado.

Personalmente, Wu Roushu no se sorprendía de que su familia estuviera prácticamente arruinada.

Era un pensamiento audaz y peligroso, así que nunca lo expresaría en voz alta, pero si ella fuera el emperador, ni Wu Shengqi ni Wu Bin valdrían la pena el esfuerzo de cultivarlos como confiables.

Por órdenes del emperador, el cuarto príncipe aún esperaba en su estado, incapaz de asistir a la corte hasta que su hermano mayor considerara que su nombre estaba suficientemente limpio de cualquier posible fechoría anterior.

Que si el emperador realmente creyera en la inocencia del cuarto príncipe no era una preocupación para Wu Roushu; mientras Su Majestad no deseara parecer demasiado tiránico, no ordenaría fácilmente la ejecución de su hermano sin una razón suficientemente buena, como evidencia clara de una rebelión.

Mientras Liansuo y ella permanecieran a salvo, a Wu Roushu no le importaban las perspectivas de su esposo.

Podría permanecer encerrado en su estado por el resto de su miserable vida si eso complaciera al emperador, no había nada qué lamentar.

Si todo iba de acuerdo al plan, habría una cosa más por la cual no sentir lástima del Príncipe Xi.

No importa cuánto favorita fuera Wu Roushu, al final del día, ella aún tenía el rango de una concubina secundaria y no la esposa principal del cuarto príncipe.

Por lo tanto, solo podía recibir a Liang Hui en uno de los pequeños salones laterales escondidos en un rincón discreto del harén trasero, pero esto les convenía perfectamente.

—Concubina Secundaria Wu —saludó Liang Hui, una sonrisa de trámite en su rostro mientras inclinaba la cabeza hacia Wu Roushu en una sorprendente muestra de cortesía.

Ella también estaba más delgada y demacrada de lo que Wu Roushu recordaba, aunque su porte era tan impecable como siempre y se mantenía con una estatura que reflejaba su estatus como la hija legítima de un antiguo clan noble.

—Madre —respondió Wu Roushu con calidez porque incluso desde una edad temprana, había cultivado el comportamiento necesario que un hijo ilegítimo debería tener al dirigirse a la esposa principal de su padre—.

Esta hija te ha extrañado y se siente conmovida de que hayas tomado el tiempo para visitar.

—Niña tonta —fue la respuesta igualmente natural de Liang Hui—.

Desde que te fuiste, Madre ha estado preocupada por cómo te ha estado yendo y si Su Alteza te ha tratado bien.

—Hizo un alarde de admirar los delicados adornos que decoraban el cabello de Wu Roushu—.

Mejillas rosadas y un aire de esplendor, estoy tranquila de que has sido bien cuidada y podré asegurárselo a tu padre también.

—En eso, Liang Hui dejó escapar un suspiro nostálgico—.

La propiedad no ha sido la misma desde que te casaste con Su Alteza, tu padre piensa a menudo en ti y me ha pedido que te traiga algunos regalos para recordarte el hogar.

Fue un milagro, pensó Wu Roushu, que no se riera incrédula en la cara de Liang Hui.

Cuando se trataba de maniobrar asuntos familiares, especialmente los extendidos, la falta de escrúpulos era un activo, no un defecto.

Parecía que Wu Roushu todavía tenía mucho que aprender de sus mayores.

¿Los pensamientos de su padre a menudo permanecían en ella?

Quizás, pero solo porque sus hijos eran herramientas ineficaces para asegurar más influencia política ahora, por lo que no tenía más opción que recurrir a otros medios menos glamorosos.

¿Regalos para recordarle su hogar?

Wu Roushu había visto el modesto montón de lujosas cajas que los sirvientes habían ayudado a Liang Hui a llevar, sin duda conteniendo rollos de tela elegante y otros pequeños adornos y golosinas que asumían que cualquier hija estaría encantada con recibir.

Pero Wu Roushu sabía que la intención subyacente era recordarle de qué lado se suponía que debía estar.

Que no importaba con quién estuviera casada, no importaba bajo cuyo techo estuviera, su sangre fluía de vuelta a las puertas de la Propiedad Wu.

Que era la única razón por la que Liang Hui estaba aquí en primer lugar.

Liang Hui debió haber captado su mirada dirigiéndose hacia las dos figuras que permanecían atentas y en silencio detrás de las sillas, ya que soltó una risa suave antes de tomar la mano de Wu Roushu y apretarla con afecto.

—Madre recuerda que cuando te casaste, solo elegiste traer a Liansuo como parte de tu cortejo nupcial —dijo Liang Hui—, pero Liansuo es tan joven que tu padre y yo nos preocupamos de que no pueda cuidarte adecuadamente.

—En esto, Liang Hui le lanzó a Liansuo una mirada de suave reproche—.

Incluso después de mudarte a la propiedad de Su Alteza y contar con otros sirvientes para atender las necesidades de Shu Er, no debes volverte complaciente, ¿me oyes?

—Esta sirvienta comprende sus deberes y siempre protegerá a su señora —respondió Liansuo con una reverencia solemne.

Los labios de Liang Hui se tensaron antes de asentir con una última mirada desconfiada hacia Liansuo.

—Aunque Su Alteza sea amable contigo, es bueno tener más personas de tu hogar materno —dijo Liang Hui, con un tono que retrataba perfectamente a una madre preocupada que había tenido suficiente buena educación como para no regañar a su hija en público—.

Tu padre me encargó seleccionar cuidadosamente a dos jóvenes sirvientes más para ocuparse de tus necesidades diarias.

—Apretó su agarre en Wu Roushu, imperceptible para el espectador, quizás, pero Wu Roushu lo sintió hasta los huesos—.

¿Le parecen satisfactorios a Shu Er?

Wu Roushu, que ya había echado un vistazo a ambas, tuvo que luchar para mantener la sonrisa agradecida en su rostro.

Ambas sirvientas eran en verdad jóvenes, la de la izquierda especialmente hermosa con su piel lisa y pálida y rasgos suaves como si fuera hecha de agua.

Pero la de la derecha…
El corazón de Wu Roushu se hundió.

Las historias sobre la desgracia de Wu Bin no se detenían solo en cómo se había ridiculizado anhelando a una sirvienta que ahora era la concubina favorita del emperador, tan adorada que incluso había cuentos sobre el amor del emperador hacia él.

Iba más allá de eso.

La absurda obsesión de Wu Bin lo había llevado a usar al mozo de cuadras, un viejo conocido de la Concubina Imperial Yue, como un pobre sustituto.

Wu Bin era risible.

Un verdadero tonto, sin duda.

¿Qué emperador—qué hombre con poder y prestigio toleraría que sus posesiones fueran codiciadas tan abiertamente por alguien inferior a ellos?

Era un testimonio de la influencia de la nobleza que Wu Bin no hubiera sido ejecutado por su descaro.

Pero por supuesto, Liang Hui no toleraría que su hijo anduviera con una simple sirvienta.

Wu Roushu había visto los medios que había empleado para alejar a Yan Yun de la presencia de Wu Bin.

Nunca dejaría de sentirse disgustada por las longitudes a las que Liang Hui llegaría para lograr sus fines, pero era ingenua de su parte sorprenderse de que el tímido muchacho que Liang Hui había elegido en nombre de Wu Roushu, el instrumento clave para el complot de Wu Roushu, fuera el mozo de cuadras que necesitaba eliminar.

—Madre —habló Wu Roushu—.

Esta hija te agradece por tu preocupación pero está…

preocupada…

—Soltó una risa suave e incómoda, bajando la mirada hacia su regazo en una muestra de deferencia filial—.

La sirvienta de la izquierda es encantadora y definitivamente me será útil… pero… —Dudó antes de continuar con un toque de vergüenza, apenas suficiente para ser apropiado para la discusión de asuntos íntimos—.

La—la otra chica, esta hija teme que su apariencia desagrade a Su Alteza y que él pueda ya no elegir visitar mis aposentos…
Para cualquier persona que escuchara —y no dudaba de que las hubiera— sus preocupaciones parecerían válidas.

La ‘sirvienta’ de la derecha tenía los hombros encorvados y la piel áspera que había visto demasiado sol.

Si uno observaba bien a ‘ella’, uno podría notar que ‘ella’ tenía rasgos bonachones y un encanto inocente y varonil que podría atraer a ciertos gustos pero se veía fuera de lugar en su atuendo femenino, dejándola torpe e invitando al desdén.

Ser la ama de tal criatura poco agraciada podría llevar a su esposo a asumir que ella también carecía de refinamiento.

Naturalmente, esta no era la verdadera razón por la que Wu Roushu estaba protestando.

Y realmente, no importaba de todos modos porque Liang Hui no le estaba dando una opción.

Pero este mozo de cuadras…

él apenas era más que un niño para ella.

Parecía tener una edad en la que los pobres campesinos que cultivaban los campos ya se habrían casado, pero esto no le impedía sentir un peso pesado de consternación por su aire naíf.

En comparación con las intrigas ocultas con las que había llegado a términos, las cosas que había visto y experimentado por sí misma, este muchacho era como una hoja de papel clara, sin manchas de la suciedad que ella nunca podría limpiar de su piel sin importar cuántos baños calientes tomara después de acostarse con el Cuarto Príncipe.

Y no, no importaba que él hubiera traicionado antes a su amigo.

Su mano había sido forzada; ella sabía que era fácil para ella decir esto, sin haber sido la que fue puesta en una posición peligrosa por sus acciones, pero ella estaba casada con una verdadera bestia y un chico que quería salvar la vida de su padre no era de esa calaña.

Necesitaba seguir adelante con esto pero no podía.

Simplemente no podía.

—¿Por qué no podía haber sido un extraño?

—se preguntú Wu Roushu— ¿Por qué tenía que ser alguien cuya historia conocía?

Eso habría hecho mucho más fácil simplemente desligarse, manipular y hacer uso de ellos.

Al final del día, ella aún era demasiado blanda, demasiado débil.

Fuera lo que fuera, sus planes tenían que cambiar.

Mantendría a este lamentable mozo de cuadras, solo para salvarlo del destino que había encontrado —tenía toda la confianza de que solo la muerte le esperaba si lo enviaba de vuelta a la Casa Wu y una vida inocente no era un peso que estuviera dispuesta a soportar en su conciencia, al menos aún no— y de alguna manera u otra, tendría que encontrar otra forma de quedar encinta.

Una boca más que alimentar, una persona más a la que intentar mantener con vida.

El Príncipe Xi…

no era alguien en quien pudiera contar.

Pero la herencia de ese título y lo que podría hacer con él valía cada medida de riesgo.

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