Del CEO a concubina - Capítulo 137

137: De acuerdo con el plan 137: De acuerdo con el plan —Su Majestad, la hora avanza, si no descansa, la Concubina Imperial Yue se preocupará —dijo Liu Yao, levantando la vista del lugar donde había estado mirando fijamente el guión que el preceptor estatal le había enviado justo ese mismo día.

Su red de ojos y oídos había encontrado al hombre misterioso vagando por los bosques del noroeste en busca de hierbas raras.

Regresaron a la ciudad imperial con un mensaje que había consumido la mente de Liu Yao desde que lo recibió más temprano en el día.

—¿Qué hora es?

—preguntó, su voz teñida de fatiga mientras se recostaba en su asiento y se frotaba las sienes.

El respaldo acolchado que Yan Yun había insistido en que usara para apoyar su columna vertebral inferior hacía que la silla de madera de sándalo rojo fuera mucho más cómoda, pero aún así se sentía bien estirarse y aflojar algunos de los músculos que se habían endurecido por estar sentado la mayor parte del día.

—En respuesta a Su Majestad —dijo el Eunuco Jefe Cao Mingbao—, el segundo gong ya ha sonado hace tiempo —ofreció un tazón de sopa de frijol verde tibia—.

La Concubina Imperial Yue ha escuchado que Su Majestad no ha comido mucho y ha pasado la mayor parte del día encerrado en el bochorno del Pabellón Tianlu.

él preparó un postre para aliviar algo de ese calor.

Liu Yao sonrió al alcanzar la cuchara.

—él ha sido considerado —no despidió a Cao Mingbao de inmediato, una señal tácita entre ambos de que había algo de lo que deseaba hablar.

Después de una pausa tranquila, Cao Mingbao murmuró:
—¿Hay algo en lo que este siervo pueda asistir a Su Majestad?

Era su forma tentativa de indagar, un arte que los eunucos y doncellas de alto rango que servían directamente a sus amos y señoras debían perfeccionar si deseaban sobrevivir en el palacio interior.

Los ojos de Liu Yao se desviaron nuevamente al guión del preceptor estatal, pero después de considerarlo un momento, eligió no mencionarlo.

—¿Están todas las preparaciones completas?

—no tenía que especificar exactamente a qué preparaciones se refería para que Cao Mingbao estuviera en la misma página que él.

—Descanse tranquilo, Su Majestad —fue la respuesta confiada de Cao Mingbao, sus ojos se arrugaban de manera paternal mientras aceptaba el tazón vacío de Liu Yao con una expresión complacida—.

Los detalles de la ceremonia de mayoría de edad de Yue Langjun se finalizaron hace tiempo y en cuanto a los arreglos de la noche, el Supervisor Liu se encargó personalmente de la planificación en el Departamento de Ceremonias y el Departamento de Asuntos Internos ha preparado todos los materiales necesarios para la boda.

La boda.

La noche de las velas de dragón y fénix en la cámara nupcial.

Hace años, el Ministerio de Ritos y los departamentos del palacio interior habían organizado las festividades por él, pero Liu Yao se había negado a asistir, prefiriendo en su lugar sentarse afuera con la brisa vespertina fría, su corazón más allá de los muros de la ciudad imperial.

Esta vez, el Ministerio de Ritos no tuvo ninguna implicación.

Su corte matutina no le permitiría tomar a un ex-esclavo como su legítima esposa, aún no tenía suficiente influencia para promover a su primera y única elección como emperatriz.

Pero como le había dicho a Ziyu hace tanto tiempo, la promesa reflejada en el brillante destello de esperanza cada vez que escuchaba la opinión de Ah Yun o incluía a su Ah Yun en las discusiones, estaba en el poder de Liu Yao casarse con él como un igual.

El resto del mundo podría no querer reconocer tal unión todavía, pero Liu Yao era el Hijo del Cielo; los cielos eran todos los testigos que necesitaban.

En cuanto a su aprobación…

el mensaje del preceptor estatal dejó claro que ya la tenía.

Deslizó el pulgar suavemente sobre la escritura crujiente del preceptor estatal.

El preceptor estatal no había enviado de vuelta ningún mensaje largo para que Liu Yao reflexionara.

No se mencionaban los disturbios en las fronteras del noroeste, ni se hablaba de la extraña y maravillosa flora y fauna con la que el preceptor estatal estaba actualmente ocupado.

Anotados en dos columnas ordenadas estaban dos conjuntos de los Cuatro Pilares del Destino, uno familiar para Liu Yao porque era el suyo propio y otro que le resultaba inquietantemente familiar porque una vez había pedido a Ziyu el suyo solo para poder llevarlo a un adivino a comprobar su compatibilidad para el emparejamiento.

Todo, excepto el año, era lo mismo; tanto su Ziyu como su Ah Yun habían nacido el séptimo día del séptimo mes al comienzo de la Hora de la Rata.

Esta no era la primera vez que Liu Yao veía la fecha y hora de nacimiento de Yan Yun.

En aquel entonces, había asumido que Wu Shengqi o quien estuviera cómplice con él había sobornado a uno de los eunucos que llevaban registros del harén para alterar los Cuatro Pilares del Destino de Yan Yun para que reflejaran a propósito los de Ziyu.

Pero ahora sabía que inexplicables ‘coincidencias’ también podían ocurrir.

Había solo otra cosa en el mensaje del preceptor estatal, pero era esto lo que Liu Yao había estado mirando todo el día, incapaz de concentrarse en su trabajo debido al feroz burbujeo de alegría en su alma que apenas podía evitar que surgiera.

Una unión de las “Seis Direcciones”.

La unión del norte, sur, este, oeste, los cielos y la tierra.

Esta era la mejor compatibilidad de emparejamiento que dos personas podían tener, la proclamación más rara y dulce de que esas almas deberían unirse para completarse mutuamente.

Él había tenido esto con su Ziyu una vez y ahora lo tenía con Ah Yun también.

Quizás era porque eran fragmentos del mismo alma al final del día.

A Liu Yao le gustaba pensar que sí, como le gustaba reflexionar sobre las pequeñas extrañezas de su Ah Yun que catalogaba con cariñosa atención.

—¿Tiene Su Majestad alguna instrucción final para los departamentos?

—la pregunta de Cao Mingbao interrumpió la ensoñación de Liu Yao y él guardó cuidadosamente el mensaje del preceptor estatal en los pliegues de sus ropas antes de levantarse.

Todo iba según el plan.

—Solo recuérdales que no incluyan cacahuetes en la cama nupcial ni la costumbre con los dumplings medio cocidos —dijo.

Los cacahuetes eran un homófono de “dar a luz”, al igual que la crudeza de los dumplings.

Tener cualquiera de estos como parte de las tradiciones solo pondría a su Ah Yun en evidencia…

ya que no importa cuánto trabajara Liu Yao, no tendrían un hijo que compartiera sus linajes.

Incluso si los sentimientos de Ah Yun no se lastimaban por esto, pensó Liu Yao con ironía, su reprobación silenciosa, puntiaguda, cortés, era más que suficiente para hacer sentir culpable a cualquiera, incluso a un emperador.

—La vida como guardia de la prisión imperial era bastante tranquila.

En los ojos envidiosos de los aldeanos del modesto pueblo natal de Cui An, mudarse a la capital y servir al emperador en su palacio era un prestigio que otros solo podían soñar, una oportunidad única en la vida para que la gente común y pobre tuviera la oportunidad de ascender en las filas y elevar el estatus de sus familias.

—La mujer Cui An con la que creció pensando que se casaría también lo pensó así cuando él había sido seleccionado por primera vez para el trabajo.

Pero después de años y años de empujarlo a destacarse entre la multitud, de forzar sus ambiciones a través de su garganta pidiéndole que ofreciera sobornos a sus superiores para tener una oportunidad de promoción, Ah Miao finalmente tuvo suficiente.

—¿Dónde estaba ella ahora?

—Cui An no sabía.

Quizás felizmente casada con otro hombre que pudiera proporcionarle la vida de paz y confort que él nunca podría permitirse.

Cuando ella le negó con la cabeza en una marcada decepción y le dijo que no era el hombre que había creído que era, Cui An había querido decirle también en aquel entonces…

—Ah Miao, tú y yo somos gente sencilla de un pueblo pequeño.

No conoces la conformidad de la misma manera que no sabes cómo su avaricia no conoce límites.

—Estar a cargo de las celdas del Departamento de Castigo Cuidadoso durante más de una década podría no significar que Cui An entendiera toda la política interna y los esquemas nefastos del palacio imperial, pero había aprendido lo suficiente como para ser consciente de lo que debía y no debía aspirar.

—Mantener la cabeza baja, hacer su trabajo diligentemente, servir a su emperador con lealtad, y su madre y él —y Ah Miao, excepto que ella no se había quedado— no querrían nada.

—El mundo no era justo.

No importaba cuán buen gobernante fuera su emperador, no importaba cuán próspero se volviera el reino bajo su reinado, el hombre pobre e indefenso siempre seguiría siendo un hombre pobre e indefenso mientras el hombre rico y poderoso hiciera todo lo posible para mantenerlo allí.

—Así era la vida.

Un hombre a los treinta años debería haber establecido su independencia de su familia y conocer el camino que él mismo había elegido —y Cui An sentía que había cumplido con sus deberes en ese sentido.

Lo que Ah Miao esperaba de él, no había estado dispuesto a intercambiar sus creencias y principios para obtenerlo por ella, y eso era todo.

—Cui An había esperado mucho que su futuro continuara por el mismo camino, asumiendo su puesto en la prisión todos los días excepto los días de descanso, entrenando a los nuevos guardias prometedores como Ah Lu y poniendo comida en la mesa para su madre solo para ver una sonrisa orgullosa en su rostro curtido.

—Por eso, cuando su supervisor se le acercó de la nada con una sonrisa indescifrable en su rostro, Cui An no sabía qué pensar.

—Cui An ah,—dijo el Supervisor Qi, el tono andrógino único que compartían los eunucos no molesto o engreído por una vez.

Esto fue incluso menos tranquilizador para Cui An, que no podía entender el cambio de actitud.

Desde aquellos meses atrás, cuando Cui An se había enfrentado al Supervisor Hong para evitar que le sucediera algún daño al Señor Yue —no, Concubina Imperial Yue ahora— la reputación de Cui An por ser desafiante con sus superiores solo se había cimentado aún más.

Ya, él había tenido mala sangre con el Supervisor Qi, a quien Cui An conocía como un avaro cobarde cuyos favores podrían comprarse en un abrir y cerrar de ojos.

Supervisor Qi era la razón por la cual Cui An iba a pasar el resto de su vida como un don nadie de bajo rango sin posibilidad de destacarse y se aseguraba de que Cui An lo supiera con cada uno de sus gestos que rezumaban arrogancia, con cada palabra que estaba tejida con jactancia abierta.

—Entonces, ¿por qué era hoy diferente?

—Supervisor Qi,—saludó Cui An de manera perfunctoria.

“¿Este subordinado era requerido para algo?” Desde el rincón de su ojo, vio a Ah Lu ponerse tenso; el incidente con la Concubina Imperial Yue también le había abierto los ojos al joven y a Cui An le reconfortaba ver algo de su idealismo reemplazado por una cautela mucho más útil.

—En lugar de emitir una serie de tareas arduas como solía hacer, Supervisor Qi optó por dar una palmada en los hombros de Cui An, su actitud tan excesivamente familiar que hizo que la piel de Cui An se erizara.

Dio un paso atrás para evitar el contacto, negándose a dar respeto donde no era debido y observó cómo una furiosa rubicundez se extendía por la cara del Supervisor Qi.

Él miró a Cui An con enojo pero sorprendentemente, no perdió los estribos.

—Ja ja, Cui An, vas a llegar lejos en la vida y también eres consciente de ello, veo —Supervisor Qi ni siquiera estaba usando el auto-reflexivo ‘zajia’ más—.

Las felicitaciones están en orden, cuando finalmente llegues allí, no olvides tus raíces.

Por raíces, Supervisor Qi se refería al Departamento de Castigo Cuidadoso.

Pero el resto de lo que estaba tratando de decir era oscuro.

Cui An entrecerró los ojos.

—Este subordinado no comprende —fue su fría respuesta.

Supervisor Qi finalmente dejó de andarse con rodeos aunque el brillo en su ojo mientras miraba a Cui An le recordó a Cui An la forma en que los mendigos alrededor del mercado mirarían las frescas piezas de carne que los carniceros colgaban por la mañana.

Era inquietante y no le gustaba.

—He sido informado por el Ministerio de Personal de que debes asistir a una ‘entrevista de tres paneles’ mañana —En esto, Supervisor Qi no pudo contener la envidia que brevemente brilló en sus ojos.

Aunque su expresión se mantuvo inexpresiva, Cui An sintió que su corazón se detenía por un segundo en incredulidad, antes de comenzar nuevamente a doble velocidad.

—El–el Ministerio de Personal?

¿Pero por qué?

Los puestos como guardias de prisión sin rango y criadas del palacio eran gobernados internamente y no caían bajo la jurisdicción de la corte matutina.

De hecho, incluso los roles de palacio interior de mayor rango eran poco influenciados por los ministerios, con generaciones de emperadores prefiriendo mantener sus poderes lo más separados posible por temor a otorgar demasiado control a sus oficiales.

Una inquietud creciente socavaba el frisson de emoción que había corrido por su cuerpo antes.

Ah Lu, que no había aprendido a pensar tan adelante o tan profundamente, no tenía las mismas reservas.

Tan pronto como el Supervisor Qi se dio cuenta de que no iba a obtener una reacción más grande de Cui An y se fue con disgusto, Ah Lu saltó sobre él para darle una palmada en la espalda con auténtica cordialidad.

—¡Felicidades, Gran Hermano Cui!

—Ah Lu dijo, sonriendo de oreja a oreja—.

¡Te mereces el reconocimiento!

Si no fuera por algún viejo quisquilloso–
—El reconocimiento no siempre es algo bueno —Cui An interrumpió secamente—.

Acababa de darle una lección a Ah Lu hace un par de semanas sobre la importancia de mantenerse bajo perfil para permanecer seguro en el palacio interior y aquí estaba Ah Lu feliz por él por estar por encima de los demás.

Claro, podría significar que sobresalía en algo–incluso si no estaba seguro de qué podría ser eso–pero también significaba que ahora era un objetivo más fácil.

Además,
—¿Incluso sabes qué es una entrevista de tres paneles?

—Porque él no tenía ni idea de qué era eso.

Los caracteres individuales solos tenían sentido por sí mismos, pero juntos, no tenían sentido para él.

Ah Lu se rascó la cabeza.

—Ni idea.

¿Qué es?

Cui An respiró hondo.

Supongo que lo descubriré pronto.

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