Del CEO a concubina - Capítulo 142

142: Cortesía 142: Cortesía —Yan Zheyun siempre había vestido de azul en Qixi.

No había ningún significado en esto, ninguna tradición arraigada que estuviera siguiendo.

Solo la preferencia de Lixin por el color en él, sus ojos brillando con orgullo cada vez que elegía un hanfu para sus hermanos.

Siempre había insistido en que se vistieran elegantemente para ir al pueblo con ella, para que pudieran satisfacer su superficialidad permitiéndole desfilarlos frente a todas las chicas con envidia que les lanzaban miradas furtivas.

Sabía que sería imposible que su querido hermano mayor llevara algo demasiado frívolo, por lo que había optado por tonos sobrios y maduros para él.

Pero el pobre Liheng era otra historia; Yan Zheyun juraría que ella pasaba más tiempo engalanando a su gemelo resignado que maquillándose a sí misma.

—La fecha traía un aluvión de recuerdos al frente de su mente, el eco inquietante de su alegre broma hacía que sus cámaras interiores en el Palacio Yuyang parecieran más grandes y vacías que nunca —murmuró Yan Zheyun.

Podría haberse quejado de tener que acompañarlos en Qixi —Si no te gusta, encuentra una dulce compañía con quien establecerte”, había sido la respuesta despreocupada de su madre—, pero también lo había tomado como una oportunidad para arrastrarlos a ambos al Templo Kui Xing en el pueblo para rezar por mejores resultados.

Según el mito, Qixi también era el cumpleaños de Kui Xing, adorado como el Dios de los Exámenes.

El trabajador y obediente Liheng probablemente no había necesitado ir, pero como siempre, había acompañado pacientemente a su reticente hermana para presentarse ante el altar de Kui Xing.

Yan Zheyun había esperado justo afuera, su mirada siguiéndolos entre la multitud, siempre vigilante.

—Los estudios te resultan fáciles porque naciste el mismo día que Kui Xing—había replicado Lixin más de una vez cuando Yan Zheyun la hacía responsable de cualquier resultado que no estuviera a la altura de lo esperado—.

“Gran Hermano nació con una ventaja”.

Era un argumento descarado, especialmente porque nadie celebraba realmente la fecha lunar para los cumpleaños en los tiempos modernos.

La comida familiar que sus padres siempre insistían en que disfrutaran juntos se celebraba el 9 de agosto de cada año.

—Pero fue debido a los constantes resoplidos de buen humor de Lixin que Yan Zheyun no había olvidado que su cumpleaños lunar también era Qixi —reflexionó mientras unía las piezas del rompecabezas en su mente—.

Igual que el de Yan Yun.

¿Solo otra inquietante coincidencia o…?

—Es hora, Pequeño Maestro —anunció Xiao De repentinamente.

—Yan Zheyun dejó que Xiao De le asegurara las nuevas túnicas, mirando impasible mientras la tela de seda liviana caía al suelo en ondas.

Su cabello había sido dejado deliberadamente semi suelto y asegurado cuidadosamente con una cinta.

Yan Zheyun había asegurado de lavarlo bien la noche anterior, donde fue perfumado con incienso y peinado con los más finos aceites.

—Xiao De terminó de hacer los últimos ajustes antes de dar un paso atrás y contemplar a su maestro reverentemente —dijo, con una mezcla de admiración y respeto.

—Este aspecto es digno del Pequeño Maestro —Yan Zheyun se estudiaba a sí mismo en el espejo ovalado de bronce que estaba sobre la mesa.

No podía obtener una imagen clara de sí mismo, pero pasó un dedo pensativo por la solapa.

No había sido hasta ayer cuando, a través de una conversación con Hua Zhixuan, se enteró de que esta túnica, cuidadosamente preparada por el emperador, en realidad tenía la forma de una vestimenta ceremonial para su ceremonia de mayoría de edad.

Hoy, no estaba vestido ni como esclavo ni como concubina.

Para el mundo, Yan Yun, el deshonrado hijo de un primer ministro traidor, no tenía lugar en una sociedad que no lo acogía.

Al mundo en general no le importaba su derecho a llevar el pelo recogido o a participar en la política.

No le concernía si se le había otorgado un nombre cortés por un anciano respetable.

Pero a Liu Yao sí.

Y porque a Liu Yao le importaba, Yan Zheyun finalmente pudo cumplir su promesa al alma cuyo cuerpo residía en él.

—Yan Yun, Gran Hermano hizo lo que dijo que haría.

Le había tomado poco más de un año llegar a esta etapa, pero finalmente había llegado a algún lugar.

O más bien, sobrevivido hasta este punto.

Quizás puedas descansar un poco más tranquilo ahora —todavía no era suficiente, pero Yan Zheyun todavía tenía tiempo.

El desayuno fue un asunto rápido y estuvo acompañado por Hua Zhixuan y Lord Chen, la alegre charla del primero ahogada por las envidiosas quejas del segundo sobre la descarada muestra de favoritismo de Liu Yao.

—Intenta mantener la cabeza quieta durante la ceremonia —agregó Lord Chen de mala gana, una vez que se desahogó con su lista diaria de quejas—.

Cualquier viejo que Su Majestad encuentre para tu investidura no va a ser hábil en peinar; duele cuando te arrancan la mitad del cabello del cuero cabelludo en el proceso.

Y aun así tienes que sonreír obedientemente y darles las gracias después, como si te hicieran un gran favor.

A pesar de la mirada petulante en el rostro de Lord Chen, Yan Zheyun podía sentir la sinceridad detrás de sus palabras, así que sonrió y dio las gracias por el consejo.

—Estoy seguro de que la ceremonia del Hermano Yan saldrá sin contratiempos —intervino Hua Zhixuan con su optimismo habitual.

La ceremonia de investidura se llevaba a cabo tradicionalmente en el segundo mes del año y se elegía tras adivinar una fecha auspiciosa.

Liu Yao no parecía querer esperar a que llegara el año nuevo, tampoco parecía preocupado de que se celebrara en el templo ancestral de la familia.

A los ojos de la ley, la Familia Yan ya no existía, por lo que Yan Zheyun tenía curiosidad por saber dónde planeaba Liu Yao celebrar la ceremonia para él.

Su anticipación pronto fue reemplazada por shock cuando el Eunuco Jefe Cao vino personalmente a guiarlo al templo ancestral en un rincón del palacio interior, que albergaba las tabletas de los miembros fallecidos de la familia imperial.

—Liu Gonggong —dijo dudoso—.

¿Su Majestad está seguro…?

El Eunuco Jefe Cao suavemente reemplazó a Xiao De al lado de Yan Zheyun.

Al final de la hora, la noticia de que el emperador había enviado a su servidor más cercano para guiar a su concubina favorita al templo ancestral de la Familia Liu para su ceremonia de mayoría de edad se filtraría fuera de la ciudad imperial.

Yan Zheyun no tenía que ser un ministro para saber lo absurdo que era esto; un lugar tan noble debería reservarse solo para la verdadera realeza.

Una mera concubina ni siquiera estaba permitida en el registro de la familia imperial, y mucho menos que un ritual importante fuera reconocido por los antepasados de la nación.

¿Qué estaba pensando Liu Yao?

Decir que no estaba conmovido por el gesto sería una mentira, pero ahora estaba más preocupado que nunca por el precio que Liu Yao tendría que pagar a cambio.

El Eunuco Jefe Cao le lanzó a Yan Zheyun una sonrisa cariñosa.

—La preocupación de Langjun por Su Majestad es conmovedora —dijo—.

Pero Langjun también debería tener algo de fe en las capacidades de Su Majestad.

Estaba insinuando que Liu Yao podría manejar la reacción que estaba por venir…

suponiendo que los oficiales no se hubieran enterado ya y le hubieran causado problemas durante la corte matutina.

Que así sea, pensó Yan Zheyun con un suspiro, intentando hacer todo lo posible por calmar la inquietud que burbujeaba en su interior y permitirse disfrutar del día que su novio había planeado para él.

Las cosas eran mucho más complicadas cuando se estaba saliendo con el líder de un país envuelto en conflictos políticos ocultos, pero eso no significaba que no debiera apreciar el esfuerzo que Liu Yao había hecho por él.

—Dado que Langjun ya ha sido sorprendido por la elección del lugar por parte de Su Majestad, este viejo sirviente siente la necesidad de advertir a Langjun —agregó el Eunuco Jefe Cao.

Caminaba a una distancia compañera de Yan Zheyun, lo suficientemente cerca como para que los espectadores notaran su familiaridad entre ellos, pero no tan cerca como para ser irrespetuoso.

Una vez más, esto debía ser orden de Liu Yao, Yan Zheyun se dio cuenta.

Un espectáculo puesto en escena para recordarle al palacio interior que, no importa cuán descabellados fueran los planes de Liu Yao para el día, nadie tenía derecho a comentar porque la Concubina Imperial Yue era el precioso tesoro que albergaba en el ápice de su corazón.

—¿Cuál sería esa advertencia?

—dijo el Eunuco Jefe Cao—.

El distinguido invitado que Su Majestad invitó para realizar el rito para Langjun tiene un impresionante trasfondo.

Langjun debe tener cuidado de no expresar ningún sentimiento de indignidad o duda más tarde, no sea que otros lo tomen como que no aprecias los buenos deseos de Su Majestad para ti.

Yan Zheyun no necesitaba que le dijeran sobre la importancia de educar su expresión para ocultar sus pensamientos, pero apreciaba el consejo del Eunuco Jefe Cao independientemente.

Quienquiera que Liu Yao hubiera invitado —más probablemente presionado para la tarea— probablemente tenía tal posición social que el Eunuco Jefe Cao anticipaba que no podría ocultar su sorpresa.

Y de hecho, tenía un buen motivo para estar agradecido por la advertencia previa.

La ceremonia de mayoría de edad era un ritual de investidura que involucraba a un anfitrión, un invitado de honor y al participante.

El anfitrión solía ser el padre del participante o un pariente masculino mayor.

Yan Zheyun supuso que en casos muy excepcionales…

los esposos también contaban como pariente masculino.

Mientras contemplaba a Liu Yao con túnicas ceremoniales a juego, sintió que su corazón latía contra su caja torácica.

El vestuario de Liu Yao era de un tono de azul más oscuro que el suyo, pero diseñado en un estilo similar.

A su lado estaba un anciano, cuyos rasgos serían muy distinguidos si no fuera por la chispa traviesa evidente en sus ojos cuando miraba a Yan Zheyun.

—…

—Yan Zheyun no tenía idea de quién era, pero estaba recibiendo vibras intensas de un tío excéntrico de este hombre.

Liu Yao extendió la mano y suavemente atrajo a Yan Zheyun hacia donde una almohadilla yacía en el suelo en el centro del salón.

Las tabletas de los ancestros imperiales formaban un fondo imponente mientras Yan Zheyun avanzaba para saludar al invitado de honor al que Liu Yao le estaba presentando.

—Ah Yun, este es el maestro de este soberano, el Gran Preceptor Du Yi —informó Liu Yao.

El Gran Preceptor.

Liu Yao era escandaloso.

A partir del día siguiente, habría una montaña de memoriales en su escritorio en el Pabellón Tianlu regañándolo por la inapropiación de invitar a un miembro tan estimable de su corte a realizar los ritos de investidura de su concubina y uno con un pasado tan manchado en eso.

Sintió una leve protesta que brotó sin querer y apresuradamente la tragó de nuevo.

El Eunuco Jefe Cao tenía razón.

Rehusarse a continuar con la ceremonia ahora no estaría protegiendo la reputación de Liu Yao, la estaría destruyendo por completo insinuando que incluso un miembro del harén, ignorante de las maneras del mundo, sabía mejor que Su Majestad.

Al darle tal regalo de cumpleaños, Liu Yao lo estaba colocando por encima de todo lo demás.

Yan Zheyun preferiría morir antes que abofetearlo con ingratitud.

Pero no valía la pena por Liu Yao.

Estaba muy conmovido, muy feliz, pero no lo valía, quería decir.

Cualquier palabra maliciosa que pudieran inventar las lenguas chismosas, cualquier esquema que la emperatriz viuda, inquietantemente silenciosa sobre este asunto, estuviera fraguando en su palacio, Yan Zheyun no lo valía.

Al bajar la mirada de modo que Liu Yao no pudiera ver sus ojos enrojecidos, no tuvo dificultad en mantenerse mortalmente inmóvil mientras el Gran Preceptor Du desataba la cinta en su cabello antes de peinarlo en un moño alto completo.

No era tan insoportable como Lord Chen lo había hecho parecer o tal vez era porque Yan Zheyun estaba tan nervioso que no podía concentrarse en nada más que en el pensamiento de quién estaría observando.

A quién tendría que defender a Liu Yao.

De qué tramas malévolas tendría que evitar ser presa.

El Gran Preceptor Du luego ajustó las cofias interior y exterior sobre el moño de Yan Zheyun antes de cubrirlas ambas con un sobrio pañuelo negro.

—Desde este momento en el séptimo día del séptimo mes en el sexto año del reinado del Emperador Xuanjun —dijo—, ha oficialmente pasado a la adultez y se le ha otorgado la vestimenta adulta.

Su madurez debe reflejarse en su comportamiento; vista y actúe con dignidad y haga lo que es moralmente correcto.

Le deseamos una vida larga y exitosa.

Este era el punto en el que el participante debía hacer una reverencia a su madre, pero el salón ancestral que debía estar en la propiedad de la Familia Yan ya no existía, saqueado hace tiempo con la caída del primer ministro.

Si había tabletas para el padre y la madre de Yan Yun, Yan Zheyun no lo sabía, y miraba hacia Liu Yao en busca de dirección.

—Buen chico —murmuró Liu Yao, con un tono tan ligero que Yan Zheyun casi no captó sus palabras—.

Haz una reverencia en la dirección de la entrada, he preparado un altar un poco más lejos para tu familia.

Incluso Liu Yao, que parecía desafiar la cautela en los mejores momentos, era consciente de que sería demasiado polémico traer las tabletas de criminales fallecidos al salón ancestral imperial.

Aún así, ya había hecho más de lo que muchos hombres habrían hecho, y mucho menos un emperador que no tenía que complacer a nadie.

Un bulto duro se alojó en la garganta de Yan Zheyun y asintió, agradecido de que fuera requisito permanecer callado durante esta ceremonia para que nadie notara la repentina ola de emociones que amenazaba con abrumarlo.

Quizás eran sentimientos residuales de fragmentos del alma de un niño pequeño que permanecía en lo profundo de esta concha prestada, pero todo lo que podía hacer era contener las olas de soledad que se estrellaban contra él.

Cuando se inclinó profundamente hacia el suelo para rendir homenaje a sus antepasados, una parte de él pensó en el difunto primer ministro y su esposa, pero la otra mitad anhelaba a sus verdaderos padres.

Ma, pa.

Dondequiera que estén, gracias por criarme.

Vuestro hijo no pudo ser filial y permanecer a su lado para cuidar de ustedes, pero sepan que estoy bien y he encontrado a alguien con quien compartir la vida.

Les deseo salud y felicidad a ambos por años venideros.

Con la ceremonia casi concluida, el gran preceptor se dispuso a ayudarlo a ponerse de pie antes de detenerse en seco, con las manos extendidas mientras se cerraban en el aire incómodamente.

—Ah, este servidor ha olvidado…

—dijo confuso mientras acariciaba su barba.

Yan Zheyun estaba perplejo por un segundo antes de recordar—por supuesto.

Aunque estuviera en el papel de un joven de una generación menor, también era el concubino del emperador, una especie de ‘esposa’ menor.

Uno tenía que evitar hacer algo que levantara sospechas.

Al final, fue Liu Yao quien le ofreció una mano para ponerse de pie.

Si las ropas no hubieran sido tan engorrosas, Yan Zheyun quizás no hubiera requerido asistencia, pero lo último que quería ahora era caerse de cara frente a muchos emperadores difuntos y sus esposas e hijos.

—Mmm…

ordinariamente, la ceremonia de iniciación del Joven Maestro Yan debería concluir con la concesión de un nombre de cortesía por parte de su ilustre invitado —dijo el Gran Preceptor Du, con la mirada deslizándose rápidamente hacia Liu Yao antes de volver a su nuevo cargo—.

Aunque este servidor no ha tenido la oportunidad de convertirse en el maestro del Joven Maestro Yan, este honor debería haber sido mío.

Sin embargo…

—Lo que mi maestro está intentando decir —interrumpió Liu Yao— es que este soberano ha robado egoístamente esta oportunidad de él.

La larga barba del gran preceptor se inflamó de indignación mientras el anciano se volvía hacia su estudiante más capaz —Este viejo servidor se complace en ver que Su Majestad todavía ha retenido un fuerte sentido de autoconsciencia —bufó.

Liu Yao permaneció impasible ante el temperamento de su maestro, ignorando los corteses intentos de Yan Zheyun de apaciguar al anciano para empujarlo suavemente hacia una mesa lateral donde ya estaba preparado un pergamino.

—Ah Yun —dijo, acercándose tanto por detrás que Yan Zheyun sintió los pelos de su nuca erizarse por la sensación de la respiración de Liu Yao contra la piel sensible de allí.

Esto era—la falta de decoro de Liu Yao lo asombraba.

—Su Majestad —siseó—.

¡No ahora!

Para alivio de Yan Zheyun, las acciones de Liu Yao no se volvieron más atrevidas, aunque ahora estaba claramente claro que no pensaba mucho en las opiniones de sus antepasados o en cómo el resto del mundo podría considerarlo tampoco.

Permaneció cerca del lado de Yan Zheyun mientras desplegaba el pergamino frente a los ojos de Yan Zheyun.

—Pero este soberano tiene un pequeño secreto que desea compartir con su Ah Yun ahora mismo —murmuró—.

Y es solo para tus oídos.

Mi Ah Yun, mira.

Sabiendo que la obstinación de Liu Yao podría avergonzar a las mulas, Yan Zheyun redirigió su mirada hacia abajo y
Un carácter para niño.

Zi.

Un carácter para pluma.

Yu.

—Un niño con plumas, con alas, con la habilidad de tomar vuelo —Liu Yao estaba hablando incluso mientras Yan Zheyun sentía su sangre helarse—.

Pensé cuidadosamente en las reglas alrededor de los nombres de cortesía y decidí seguir la tradición de enlazarlo con tu nombre de nacimiento ‘Yun’.

Un niño nombrado después de las nubes debería tener la oportunidad de elevarse alto por encima de ellas.

Pero Ah Yao, quería protestar.

Suena tanto a un carácter para niño y uno para jade.

Ziyu.

Ziyu.

Antes de que Yan Zheyun pudiera decir algo, sin embargo, sintió que Liu Yao tomaba su mano y la apretaba con una risa forzada.

—Ni siquiera he tenido la oportunidad de defenderme y los dedos de Ah Yun ya están helados de temor —Se inclinó tan cerca que sus brazos se presionaron fuertemente el uno contra el otro, lado a lado como si fueran iguales.

Como si fueran lo que Yan Zheyun soñaba en la oscuridad de la noche cuando el silencio era como un abismo y se despertaba de pesadillas que no podía recordar.

—¿De qué debería acusarle esta concubina?

—preguntó Yan Zheyun con voz ronca.

—Ah Yun, te prometo que lo que estoy a punto de decir a continuación es verdad —El tono juguetón en la voz de Liu Yao se había disipado, dejando atrás una seriedad que hizo que Yan Zheyun se enderezara subconscientemente—.

No importa lo que alguien diga, no importa lo que parezca, sabe que cuando elegí este nombre de cortesía para ti, tenía muchas razones.

Sé cómo parece, sé lo que la capital pensará de ti una vez que se sepa que compartes el mismo nombre de cortesía que el amante muerto del emperador.

Frente al Gran Preceptor Du, los eunucos que ayudaban a facilitar la ceremonia, los espías que potencialmente acechaban en cada esquina.

Frente a las almas de la familia que fundó el Gran Ye, los espíritus de la familia perdida del cuerpo anfitrión y los dioses que dictaban la fortuna de la dinastía.

Todos estaban mirando, pero eso no importaba para Liu Yao; llevó la mano de Yan Zheyun a sus labios y la besó reverentemente.

—Confía en mí, Ah Yun —Cuando te nombré, tú eras el único en mi corazón.

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